从桃园三结义到孙刘联盟
《三国演义》的第一章，就是用“桃园三结义”开的头，写的是刘备、关羽和张飞在招军榜前相遇，然后在张飞家的桃园里结拜为异姓兄弟--“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶；不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死，皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”这次结拜，按年岁大小，确定刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。结义之后，他们便聚众三百余人，包括张飞家里的家丁，组成了一支军队，去与黄巾军打仗了。
刘、关、张的结义，可以说是一个范例，从此之后，这三兄弟一直生死与共，没有出现过猜忌与内讧的事情。而他们的结义，也影响了中国历史两千年。以后的各种帮会、绿林好汉、民间组织，都仿照他们的方式拜把子，称兄道弟，然后共同去完成一个目标或一个“理想”。当然，由于事后的升腾变迁，能够自始至终都不离不弃、不忌不叛的，实在是很少很少。因此刘关张的结义行为，才被后世的人看成是一个楷模。
这告诉我们：开始起事时的一个人、一个新成立的团体，都是一个弱者，而他要面对的却是在社会上立足或统治已久的庞然大物，要想以弱力去战胜强敌，就只有将若干股弱势力结合成较大的势力。用联合的力量去与强敌抗争，才有可能得到胜算。
当然，结盟的方法不只是拜把子兄弟这一种办法，还有如联姻、扣留对方的儿女作为人质等其他的办法。就像孙权与刘备的联合抗曹，孙权就把自己的妹妹嫁给了刘备，这也是一种方法。方法虽然有别，但实质却是相同的，那就是弱势力结成同盟，以抗强权。
这种办法从什么时候开始的？恐怕自人类结合成社会的时候就开始了，到了战国时代，就演变得愈加频繁。同时也出现了两个了不起的人物，一个叫做苏秦，一个叫做张仪。苏秦是合纵术的创始人，面对秦国这个强敌，他在其他诸侯国中组织起合纵联盟，用他的三寸不烂之舌，说服了燕国、赵国、韩国、魏国、齐国、楚国六国的君主，解决了他们之间的纠纷，让他们联合起来，苏秦就当上了“合纵长”，相当于今天的联合国的秘书长。他把六国的纵约书投给秦国，从此秦国的兵马15年没有出兵函谷关侵犯山东六国。
后来，张仪帮助秦王搞开了连横，又一个个地去说服燕、魏、赵、韩、齐、楚，瓦解了六国的合纵联盟，各国相继与秦国建立了连横关系。秦国采取了远交近攻的办法，一个又一个地消灭这些国家，在秦国统一六国的最后关头，还采取了“金钱攻势”，用了三十万两黄金去行贿诸侯国的谋士与近臣，终于达到了灭掉六国、统一天下的曰的。
有一个“镜头”很有意思，也颇有启示意义。诸侯国的谋士们相聚在赵国，搞合纵联盟，准备进攻秦国。秦相应侯范雎对秦昭王说道：“大王不必为这件事担心，现在我就要让他们的合纵联盟搞不成。秦国并没有与诸侯国的谋士们结怨，他们聚在一起图谋攻秦，只是因为他们都想为自己谋求富贵而已。大王见过你养的狗吗？一群好几百条，有的卧着，有的起来，有的在走动，有的静止不动，它们互不干扰，和平共处。如果扔给他们一块骨头，它们马上会互相咬得不可开交。这是为什么呢？就是为了争一块骨头呀。现在我们是丢骨头的时候了。”于是，秦王让范雎派人带着乐队和五千两黄金，住到武安，大摆筵席，招待宾客，还没等用完三千两黄金，诸侯国的谋士们就开始互相争斗起来了。
当然，也有一些谋士是不接受贿赂的，秦国便派武士去把他们暗杀掉。一软一硬两手，就彻底让六国的君臣们离心离德，再也无法联合在一起了。
我们可以把“合纵一连横”法称之为人际关系中的通用行为公式，或者说是行动原则：弱势的一方必然要建立同盟，才能与强势对垒；面对着弱势的联盟，强权一方必然会千方百计地去破坏这个联盟，一个又一个地把那些联盟者从队伍里拉出来，以达到各个击破的目的。
而在这条合纵一连横公式背后，还有一条原则，那就是利益原则，是这条利益原则左右着是合纵还是连横。
刘备看到袁绍成不了大气，便借口联络刘表，跑到南方来投靠刘表了。结果，在曹操重兵压境的关键时刻，刘表不幸去世了，刘表的政权被蔡氏集团所控制，而这个集团最后又投降了曹操，弄得刘备如丧家之犬，无处可去，最后只好逃到了江夏这块刘表大公子刘琦的地盘上，暂时栖身。面对曹操的继续进攻，他唯一的出路就是联合孙权的东吴集团，与曹操对抗。
在这个过程中，刘备集团最为担心的是孙权集团内有投降曹操的倾向，如果孙权投降了曹操，那么，刘各除了被俘或被杀，不会有另外的出路。
可是，在孙权的集团内部，的确有一个投降派，那就是以张昭为首的文臣队伍，他就像我们在前面讲到的战国时期各诸侯国的谋臣，他们与领导者的利益是不一样的。孙权不敢投降曹操，怕被曹操杀掉，而他们却不一样。他们投降曹操只是换了个主人，说不定还能升官；而一旦抵抗失败，他们以及家小都可能身首异处。所以，他们从自己的利益出发想说服孙权投降曹操。一旦孙权发生动摇，听从了他们的意见，那么也等于覆亡了刘备集团，所以诸葛亮的最大任务就是驳倒这些人的投降论，鼓舞起孙权抗战的信心和决心。
果然，诸葛亮不负使命，用了各种方法达到了自己的目的。
诸葛亮除了“舌战群儒”，打嘴仗驳斥了群儒的投降论调之外，他又用激将法试出了周瑜的态度，并与他合力去劝说孙权抗曹。
在刘、孙两家联合抗曹的过程中，我们还必须注意到一个量的分析。
孙权说：“我不能让全吴之地，十万之众，受制于人。”大约孙权的全部兵马，也就是十来万人，而曹操获得了刘表的军队之后，有八十三万人，我们把十万这个基数看做是“l”，那么，孙权的实力是“1”，而曹操的实力是“8”。刘备呢？按照诸葛亮的说法，虽然刘备有过长坂坡之败，现有大量士兵逃亡，加上关羽水军精甲万人，刘琦率领的江夏战士亦不下万人，即一共有两万兵马，但这肯定是夸大之词。本来刘备就不足万人，再加上曹操大兵的袭击，估计最多也只有五千兵马，所以加上刘琦的兵力，他的实力指数是“0.15”。当然，孙权也需要这种联合，以增强自己的力量。但是刘备的兵力如此之小，再加上他刚被曹操打败，能否再战也是值得怀疑的。因此东吴方面看不起刘备的力量是情有可原的。实际上，赤壁之战抗曹胜利之后，孙权看到了刘备实力不大，就想吞掉刘表原来的地盘，夺得荆、襄之地。这为后来导致刘备、孙权内斗以及关羽败走麦城埋了伏笔。
刘备在结盟时的实力指数
无论是战国时代的诸侯六国的合纵，还是赤壁之战前的孙、刘结盟，每一个加盟者的实力指数是不能不考虑的，在西方，这个指数被称为“权力指数”。
什么叫权力指数，其实就是一个人在一个集团内所具有的权威，在一个集团里，你的话没人听，没人理，说了也不算数，那么说明你什么权力也没有：要是你说话“一句顶万句”，就是说你有绝对的权力。当然，一旦拥有了绝对的权力，也就是一个专制集权的统治者了。
在提倡民主政治的西方，恐怕谁都没有绝对的权力，连总统都会受到国会的弹劾，犯了罪同样必须接受司法的调查，因此西方人认识到权力对于每一个人都是相对的。
相对的权力有一个获得权力的前提，这个前提就是游戏的规则。我们都知道，当一家股东控股达到51%以上之后，它就拥有了决定权，董事长是由这家股东担任的，总经理由这家股东委派，一些方案只有得到这家股东的同意方可通过。
但是，在一家非常大的公司中，往往不可能让独家股东或公司的个人资产控股达到51%以上。就是比尔·盖茨的资产，在微软中也只能占到19%。如此一来，就只好由几个老板、几个股东联合起来，建立一个同盟才能解决问题。
在美国议会中，也同样如此。是民主党占据议员的51%，还是共和党占据51%，情况就大不一样了。如果总统是共和党人，而议员也被共和党控制，那么总统的议案就容易被通过；反之，则会处处给总统掣肘，总统很可能寸步难行。
游戏规则在不同的国家、不同的群体里是不一样的。议会里通过议案，可以定为简单多数同意就获通过，也可以定为2/3的票数通过才算数。不同的游戏规则就有不一样的玩法。然而，不管你的规则如何，人们努力的目标，都是为了争得更大的说话权（主宰权）、表决权、控制权，最后的目的是为自己的党派、集团甚至个人赢得更大的利益。
于是，西方的经济学家就对联盟中谁会有更大的说话权的问题作了如下的研究：
我们假设，一个资本家，有5个儿子，他死时，将他的遗产公平地分给了这5个儿子，他们每个人都占据了20%的资产。
随着岁月的流逝，有的儿子守土有方，经营有道；有的儿子则是没有出息的败家子。如此一来，他们的股份就开始变化了。现在，老大的股份扩大，在每个兄弟那里购得了3个百分点。于是，老大的股份增至32%，老二、三、四、五这几个兄弟都剩下了17%的股份。
在一般人看来，由于老大的资本增多，股份变大，他的权力指数无凝也是增加了，但其实不然。这一点让我们来慢慢解释明白。
狡猾的老大在资产更加充足的情况下，向他的兄弟们提出，想再收购他们每人一个百分点的股份。他的弟弟们谁也没有在意，同意了这个要求，又各卖给他一个百分点。这样，老大的股份就变成了36%，而他的弟弟们每人只剩下16%。
按照通常的看法，从32%变成36%，事情没有发生质变，仍然是渐变，因为老大一家仍然不能控股，不能一个人说了算。其实不然。
西方经济学家是这样说出其背后的奥秘的。
本来，具有32%的老大与任何一个兄弟建立联盟（再加17%）之后，所拥有的股份都只能达到49%，还没有达到51%，他必须再联合一个兄弟才能超过51%，才能得到决策权。而对于除他之外的弟弟们而言，任何三家联合（17%+17%+17%）都样能达到51%，同样可以拥有决策权。因此，尽管老大从20%增加到32%，一下子增加了12个百分点，但这12个百分点没有多大的意义--这时的老大与其他兄弟的权力指数是一样的。
而后来增加的4个百分点就大不一样了，拥有36%股份的老大，只要与任何一个兄弟建立联盟（再加上16%），就变成了52%，他就可以说了算了。
我们知道，每一个股东都有各自的打算，需要联合的股东愈多，事情也就愈难办。因此，小股东根本没有优势，只得听任大股东的宰割。因而，联合三家要比联合两家困难得多。老大的股份只要增加了这4个百分点，他就只需联络一个兄弟，或者说只需要一个兄弟与他沆瀣一气，他就可大权在握了。