(成语故事)
春秋时期，晋献公为了扩充自己的实力和地盘，就找借口说邻近的虢国经常侵犯晋国的边境，需要派兵灭掉虢国。可是，在晋国和虢国之间隔着一个虞国，讨伐虢国必须经过虞地。晋献公召集手下的大臣，问：
“怎样才能顺利通过虞国呢？”大夫荀息建议说：“虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人，只要我们送给他价值连城的美玉和宝马，他不会不答应借道的。”晋献公一听有点舍不得，荀息看出了晋献公的心思，就说：“虞虢两国是唇齿相依的近邻，虢国灭了，虞国也不能独存，您的美玉、宝马不过是暂时存放在虞公那里罢了。”茅塞顿开的晋献公采纳了荀息的计策。
不出所料，虞国国君见到这些珍贵的礼物，顿时心花怒放，听到荀息说要借道虞国之事时，就满口答应下来。虞国大夫宫之奇听说后，赶快阻止道：“不行，不行，虞国和虢国是唇齿相依的近邻，我们两个小国相互依存，有事可以自彼帮助，万一虢国灭了，我们虞国也就难保了。俗话说：‘唇亡齿寒’，没有嘴唇，牙齿也保不住啊！借道给晋国万万使不得。”虞公说：“人家晋国是大国，现在特意送来美玉、宝马和咱们交朋友，难道咱们借条道路让他们走走都不行吗？”宫之奇连声叹气，知道虞国离灭亡的日子不远了，于是就带着一家老小离开了虞国。
果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国，随后又把亲自迎接晋军的虞公抓住，灭了虞国。(成语出处)
故事出自《左传·僖公五年》，成语“唇亡齿寒”。
(成语释义)
唇亡齿寒，比喻双方关系密切，相互依存。
(养生道理)
上述故事不仅说明了唇和齿在位置上的邻居关系，而且说明其在作用和功能上密切相关。从表面上看：唇位于齿外，具有保护牙齿的作用，如果有外力侵袭，首先有口唇为牙齿挡驾，宁肯自己血肉模糊，也要舍身相迎，为了牙齿兄弟表现出英勇的献身精神。如果从深层次看：二者依然密切相关。
中医说：唇，与脾亲如母子，心心相连，口唇饱满是脾胃功能健全的表现；唇病多为内在的脾发生功能异常所致，如唇炎、唇疮就可能是脾胃有火造成的，用中药泻黄散就可以治疗。
中医理论还认为，齿，与肾脏关系密切，肾主骨生髓，齿为骨之余。意思是，肾主管骨，骨代谢方面的事情与肾的功能有关，肾气旺盛则骨健壮，肾气不足就会出现骨质疏松、脆弱易折，由于齿是骨的末梢，所以齿的强弱也和肾的强弱有关。(《黄帝内经》中明确记载了人在生长衰老的过程中，随着年龄的增长，齿的生长、强壮、脱落与肾气的关系。如《素问·上古天论))：“女子七岁，肾气盛，发更齿长。三七，肾气平均，故真牙生而长极。五七，阳明脉衰。面始焦，发始堕。”“丈夫八岁，肾气实，发长齿更。三八肾气平均，筋骨劲强。故真牙生而长极。五八肾气衰，发堕齿槁。八八，天癸竭精少。肾脏衰，身体皆极。则齿发去。”意思就是说女孩子七岁开始，肾气逐渐强盛，标识着发育逐渐开始，外在表现是换牙；二十一岁时牙齿强健达到巅峰状态，随后，伴随着肾气的逐步虚弱，导致了_牙齿的松动和脱落。而男孩子发育略迟，常在八岁时换牙，二十四岁时成为棒小伙，骨质坚硬，牙齿坚固，四十岁后随着肾气的衰弱，牙齿也逐渐松动起来，而到了六十四岁时，头发和牙齿都开始脱落。以上说明了小孩长牙是身体脏器发育的表现，而老年人掉牙则是脏器衰弱，特别是肾虚的外在表现。所以，中医养生中有强肾固齿的说法，气功中也有补肾固齿、纳气强身健体习练之法。
从另一个角度来讲，肾为先天之本，肾所拥有的先天之精是从父母那遗传而来的先天积累，是保证身体健康的根本，同时也是保证牙齿健康的坚强后盾；而脾为后天之本，是气血生化之源，也是补充先天之精的源泉，也就是说脾是营养的发源地，脾的功能健全，营养来源就有保障，能够滋养身体各部，包括唇的健美以及齿和骨的生长，可见不仅唇对牙齿具有外在的保护作用，而且从其内在相关脏器关系上来看，与唇亲如母子的脾也具有营养、维护牙齿健康的重要作用。唇亡则齿寒，失去唇的保护，牙齿直接暴露容易造成齿寒，临床上有牙齿过敏，怕冷，遇风寒加重的病例，这和一些人喜欢张口开唇的习惯有关，这些病人还可以出现腰酸腰痛、手脚怕冷等症状，意味着病人有内在肾脏阳气不足的现象，治疗上常多兼用补肾温阳的中药获得很好的疗效。另外，门诊中经常遇到一些牙痛的病人，老百姓都知道牙痛不是病，痛起来要了命，牙痛是上火造成的，这部分病人经常容易着急上火，除表现为牙痛外，还多兼见口唇内部不同部位口疮的发生，老中医喜欢开的一张处方叫做“清胃散”，就是针对与脾相表里的胃火所组成的中药处方。
“唇亡齿寒”提示我们在养生时，要注意保护脾胃，进行饮食养生的同时，还要注意补肾壮骨。