各国专业育王场和种蜂场,都根据当地的气候、蜜源条件、育王时期和各自的经验,采用或组织不同类型的哺育群。
按哺育王台幼虫的顺序,可将哺育群分为始工群、继工群和完成群3种,也有人把始工和继工或者继工和完成两道程序由一个蜂群来完成。
(第一节)始工群
始工群是开始接受哺育人工王台幼虫的蜂群,哺育一批王台幼虫的时间为24小时左右。为提高对幼虫的接受率,多使用无王群。
一、分蜂始工群
分蜂始工群是无蜂王、无蜂子的蜂群,欧美国家称为“分蜂箱”,也有称作“哺育箱”的,在专业育王场使用很普遍。它是从强群提出大量的幼蜂,暂时幽闭在特制的通风良好的箱子内。移上幼虫的养王框,放入分蜂始工群内哺育24小时,然后将已经接受哺育的王台分成2~4份,分别转移到继工群继续哺育。
分蜂箱是可容3~5个标准巢框的蜂箱,两侧壁下部1/3或者箱底设有通风纱窗。箱内间隔放置3框蜜粉脾。从2~3个强群提来10余框带蜂的幼虫脾,把上面附着的幼蜂抖入箱内,使箱内有2~3千克混合的幼蜂,盖上箱盖,放入黑暗、凉爽、通风的室内3~5小时。然后在蜜粉脾之间加入2框移虫的养王框,每框有40~60个王台幼虫。1千克蜜蜂一次可哺育30~40个王台,一个分蜂始工群可连续哺育3~4批王台。
每日饲喂糖浆。以后可以把它的蜜蜂分别组织几个交尾群,或者将它合并到其他蜂群。
二、史密斯分蜂箱
美国印第安纳州养蜂王专家史密斯使用5框分蜂箱作始工群。他的5框箱箱底有通风纱窗,侧壁上端装有一对活动提梁。箱盖是两层的,内盖中间挖空,便利取放王台板条(不用养王框),外盖中央开设一个可放瓶式饲喂器的圆孔。
史密斯在分蜂箱内装入25~3千克幼蜂。
三、3框分蜂箱
德国普遍采用菲施莱茵设计的3框分蜂箱,内盖是一块钻有36个放置王台木碗座的圆孔,可以单个移动王台,内盖与箱内放置的巢脾上框梁距离20毫米。纱窗设在箱底。使用时放入3框蜜粉脾,抖入6框蜂。
四、10框分蜂箱
魏弗育王场已经有80多年的历史,是美国最大的种蜂场之一。该场设在美国南部的得克萨斯州,靠近墨西哥湾。1月有粉源植物开花,2月中下旬开始移虫育王,以便供应早期笼蜂的需要。该场使用朗氏10框蜂箱作分蜂箱,除箱底纱窗外,箱上有铁纱副盖和可开闭的巢门。箱内间隔放置4框蜜粉脾,一侧放框式饲喂器,饲喂糖浆,抖入4~5千克蜜蜂(夏季用35千克蜜蜂),放入一只装在蜂王笼里的蜂王,使蜜蜂保持安静,放在暗室里幽闭1~2日。第二天或者第三天早晨,取出蜂王,加入6个养王框,每框2条,每条13个王台,共计156个王台。补喂糖浆。然后把分蜂箱搬到蜂场上远离其他蜂群的地方,打开巢门。
他采用干式移虫,幼虫接受率为70%~80%。加入养王框经过24小时哺育,将6个养王框取出,分别放入6个有王强群(继工群)的继箱内,继续哺育到王台封盖、成熟。假如接受率不高,就将它的蜜蜂分别合并到其他蜂群;假如接受率超过了70%,再用它哺育第二批王台。第二批只加入3~4框养王框。一个分蜂始工群一般只哺育2批王台,个别的可以哺育3批。
五、无王无子脾的始工群
普利卡特担任美国鲁特养蜂公司养王场场长时,他组织的始工群不是从强群提取蜜蜂,而是把蜂王和全部子脾提出来,临时放在另外的蜂箱里,将大部分蜜蜂留在原箱。组织方法是:准备一只空蜂箱,从选定的蜂群中提出全部带蜂子脾和蜂王,放入空蜂箱。留在原箱2框蜜粉脾,分别放在箱内两侧,将2框空的养王框放在箱内中央,把两侧的蜜粉脾向养王框靠拢。蜜粉脾外侧各加一个框式饲喂器,饲喂糖浆,最外侧加隔板。然后取出养王框,这时把取出的子脾逐一提回,将蜜蜂抖落在箱内空隙处,注意不得将蜂王抖落。把抖落大部分蜜蜂的子脾和蜂王(用安全诱入器扣在巢脾上)放在一个继箱内,加在一个强群上,中间加隔王板。经过3小时以上,在无王无子脾的始工群中加入2框移虫的养王框。经过24小时的哺育,将养王框取出,分别放入继工群。然后将蜂王和子脾与始工群合并,恢复原状。这种方法节省设备,不需将蜂群幽闭。
也可以在组织无王的始工群时,给它留下2~4框封盖的老子脾。有封盖子脾的无王始工群,可以连续接受哺育2批养王框。
(第二节)继工群
继工群是继续哺育已由始工群接受哺育王台幼虫的蜂群,一直哺育到王台封盖,通常是加继箱的有王强群。
一、双箱体继工群
选择加继箱的强群作哺育群,其两个箱体都充满了蜜蜂。
在养王开始前,假如蜂群还未发展到16框以上蜜蜂时,就将其空脾都提出来,换入其他蜂群的封盖子脾,使上下两箱体至少有9框子脾,迅速把它补强。在补加带蜂的封盖子脾时,为了防止外来蜜蜂伤害蜂王,把蜂王限制在巢箱内,箱上加隔王板,板上铺张纸,再加上原来的继箱,把从其他蜂群提来的封盖子脾加在继箱内。每个始工群需配备3个继工群。在接受王台前3日开始饲喂糖浆或者蜜汁。
在加入养王框以前,从下面巢箱调到继箱2框幼虫脾。从始工群提来的养王框加在两个幼虫脾之间。每隔5天将继箱里的2框封盖子脾和巢箱的2框幼虫脾交换;同时也可将继箱的蜜脾与巢箱的空脾交换。
二、法勒继工群
由美国法勒始创,以后又经过许多人的改进。他以3群蜂为一组,其中中间的1群是育虫群,帮助两边的两个继工群培育工蜂幼虫,并且给继工群提供封盖子脾。两个继工群继续哺育已接受的王台,并且负责提供卵脾。对这3群蜂都不间断地进行奖励饲喂。
育虫群是加继箱的强群,用隔王板将蜂王限制在巢箱内产卵。每隔4天从两个继工群各提来1框幼虫刚要孵化的卵虫脾,加在育虫群的继箱里,同时从其继箱内两侧提出2框有幼蜂出房的封盖子脾,抖去蜜蜂,分别加入继工群的蜂王产卵控制器内,换出控制器里的卵脾。必要时,给育虫群补充花粉脾。
继工群是3箱体蜂群,下面的巢箱放置未封盖蜜脾,中央放2框空脾;中间的箱体哺育王台,蜂王放在产卵控制器内的1个巢脾上产卵,位于箱内中央,两侧各放1框花粉脾,外侧放子脾;子脾按虫龄次序放置,靠中间放幼虫脾,最外侧放封盖子脾;最上面放空脾继箱。蜜蜂有向上贮蜜的习性,它们不断地将巢箱的贮蜜搬运到最上面的继箱里。约每隔1周,将上下两箱体的巢脾调整一次,并补充中间箱体的花粉脾。已经被始工群接受哺育24~36小时的养王框,加在中间箱体的粉脾和幼虫脾之间;每隔3~4天加入1框,同时将已经封盖的王台提出,转移到完成群。