◎人要有一个活在当下的心境
有个和尚在沙漠里行走，忽然后面出现了一群饿狼，追着要吃他。他大吃一惊，拼命狂奔，为生命而奋斗。当饿狼就要追上他时，他见到前面有口不知有多深的井，便不顾一切地跳了下去。
谁料那口井不但没有水，还有很多毒蛇，见到有食物送上门来，昂首吐舌，热切地引颈以待。他大惊失神下，胡乱伸手想去抓点什么可以救命的东西，想不到竟天从人愿，给他抓到了一棵在井中间横伸出来的小树，把他稳在半空处。
于是乎上有饿狼，下有毒蛇，不过那人虽身陷进退两难的绝境，但暂时还是安全的。就在他松了一口气的时刻，奇怪的异响传入他的耳内。他骇然循声望去，魂飞魄散地发觉有一大群老鼠正以尖利的牙齿咬着树根，这救命的树已是时日无多了。
就在这生死一瞬的时刻，和尚看到了树叶上有一滴蜜糖，于是他忘记了上面的饿狼、下面的毒蛇，也忘掉了快要给老鼠咬断的小树，闭上眼睛，伸出舌头，全心全意去品尝那滴蜜糖。
◎两种境界，两种得失
南泉普愿禅师问一学僧道：“夜来好风？”
学僧答：“夜来好风。”
南泉问：“吹折门前一棵松？”
学僧答：“吹折门前一棵松。”
南泉转身对一侍者道：“夜来好风。”
侍者问：“是什么风？”
南泉说：“吹折门前一棵松。”
侍者问：“是什么松？”
南泉不禁慨叹道：“一得一失。”
◎学识越丰富，越能感到自身的不足
空空和尚住在一个人迹罕至的地方，但他天资颖慧，生性好奇。除了颂经，他还喂养了许多鸟雀，饶有兴味地聆听其呜叫，聊以自娱。他极为惊异地发现，那些鸟儿运用巧妙之技，借助呼吸之气，能随心所欲地叫出各种声音和声调，都好听极了。
一天傍晚，他在室内听到附近传来一种声音，十分悠扬，便推测是一只小鸟，于是就出去看个究竟。路上，遇见一位牧童，正在吹着一根竹管，同时手指在上面按动着，忽而捂住某些孔眼，忽而放开，使竹管发出了那种响声，宛然悦耳的鸟叫，不过发音方式迥然不同。他惊诧不已，并在好奇心驱使下，用一头牛犊，换取牧童的那支笛子。
空空和尚意识到：假使牧童未从此地路过，他将永远不会知道，自然界有两种产生声音和乐音的方法。
空空和尚决定到外面的世界去转转，希望经历一些其他奇事。
第二天，当他经过一幢茅舍时，听见里面响着一种乐音，为了弄清是支笛子还是只乌鸦，他推门而入。只见一个少年，正用拿在右手的一根弓，拉着绷在左手持着的一只木匣子上的几条筋，同时指头在筋上移动着，根本不必吹气，那件乐器就发出了各种悦耳的声音。他太惊愕了！
空空和尚偶然见识了这两种意想不到的产生声音和乐音的新方法后，就开始相信自然界还会存在其他方法。然而又令他感到十分奇妙的是，当他走进一座圣殿时，为了看看刚才是谁在奏乐，便往门后看去，发觉音响是在开门的时候由门枢和铰链发出的。
另外一次，空空和尚兴致勃勃地走进一家茶馆，以为能看到某人在用弓轻轻触动小提琴的弦，但看见的却是有个人正用一只手指的指尖，敲着一只杯子的杯口，使其发出清脆的响声。
他后来观察到，黄蜂、蚊子与苍蝇不是像鸟雀那样，靠气息发出断断续续的啼叫声，而是靠翅膀的快速振动，发出一种不间断的嗡嗡声，他觉得自己在如何产生声音的学问方面变得茫昧了，因为他的全部阅历都不足以使他理解或相信：蟋蟀尽管不会飞，但却能用振翅而不是气息发出那般和谐且响亮的声音。
随后，当空空和尚以为除了上述发声方式之外，几乎已不可能另有他法时，他又见识了各式各样的风琴、口琴、喇叭、笛子、弦乐器……从此，他感到自己的知识太贫乏了，问他声音是如何产生的，他坦率地说知道某些方法，但他笃信，还会有上百种人所不知的、难以想像的方法。
◎人的境界高低其实比的是心里空间的大小
唐代高僧木叶禅师常住赵州观音寺，人称“赵州古佛”。由于他嗜茶成癖，因此每说话之前总要说声：“吃茶去。”于是“吃茶去”这三字也成了禅林法语。
有一天，赵州城的赵王特地来拜访木叶禅师，这时木叶禅师正在床上休息。他躺着对赵王说道：“大王！虽然你专程来看我，但我实在无力下床接待你，请别见怪。”
赵王非但不见怪，反而对木叶禅师更加尊重。第二天赵王派遣一位将军送礼给他，木叶禅师却亲自到门外相迎。弟子们不解，就问木叶禅师这是为何。
木叶禅师解释道：“我的待客之道有上中下三等分别，上等人来时，我在床上用本来面目接待他；中等人来时，我下床到客堂里用礼貌接待他：下等人来时，我用世俗的应酬到前门去迎接他。”
因为前面有赵州木叶禅师这个典故，后来的苏东坡去见佛印禅师时，事先写信给禅师，叫禅师像赵州迎接赵王那样，不必出来迎接。
苏东坡自以为了解禅的妙趣，佛印禅师应该以最上乘的礼来接他——不接而接。
可是到了去的那天，却看到佛印禅师跑出寺门迎接。苏东坡以为终于抓住了取笑禅师的机会，就笑道：“你的道行没有赵州禅师洒脱，我叫你不要来接我，你却不免俗套跑了大老远的路来迎接我。”
苏东坡以为禅师这回必居下风无疑，而禅师却回答一首偈子说：
赵州当日少谦光，不出山门迎赵王；
怎似金山无量相，大千世界一禅床。
意思是说：赵州不起床接见赵王，那是因为赵州不谦虚，而不是境界高。而我佛印出门来迎接你，你以为我真的起床了吗？大千世界都是我的禅床，虽然你看到我起床出来迎接你，事实上，我仍然躺在大干禅床上睡觉呢？你苏东坡所知道的只是肉眼所见的有形的床，而我佛印的床尽是虚空遍法界的大禅床啊！
◎越是狭窄的人，反而越自大
小和尚研习了一年佛经便觉得自己修为已达到了炉火纯青的地步。为了警示弟子，他的师父给他讲了这样一个故事：
秦汉时代，我国西南地区居住着许多部落。汉初，由于朝廷忙着平定内乱和对付北方匈奴的侵犯，没有余力顾及到遥远的西南地区，而西南的这些部落也从不知道外面的世界。
西南地区的这些部落都很小，他们散住在山中、林间。其中有一支名为“夜郎”的部落，就算是很大的了。
夜郎部落有个首领名叫多同。在他眼里，夜郎就是天底下最大的国家了。
一天，他骑马带着随从出外巡游，他们来到一片平坦的土地上，多同扬鞭指着前方说：“你们看！这一望无边的疆土，都是我的，有哪一国能比它大呢？”
跟随一旁的仆从莲忙献媚说：“大王您说得很对，天下还有哪一国比夜郎更大呢！”多同心里沾沾自喜。
他们又来到一大片高山前，多同仰起头，看着巍峨的高山说：“天下还找得到比这更高的山吗？”
随从连忙应和说：“当然找不到，天下哪有比夜郎的山更高的山呢！”
后来，他们来到一条江边，多同跳下马来，指着滔滔江水说：“你们看，这条江又宽又长，这是世界上最长最大的河了。”
随从们没有一个不同意的，都齐声说：“那是肯定的。我们夜郎是天下最大的国家。”
这次出游以后，夜郎国的人更加自大起来。汉武帝时候，武帝派使者出使印度，经过夜郎国。夜郎的首领多同从没去过中原，根本不知道中原是怎么回事。于是他派人将汉朝使者请进部落帐中。多同问汉朝使者说：“汉和夜郎相比，哪个大些？”
汉使者听了多同的问话，不禁哈哈大笑起来，他回答说：“夜郎和汉是完全不能相比的。汉朝的州郡就有好几十个，而夜郎的全部地盘还抵不上汉朝一个郡的地盘。你看，哪一个大呢？”
多同一听，不禁目瞪口呆，满脸羞愧。
◎自我卖弄的人终究狭窄
一个年轻人自认为对“空”的意义理解得很透彻，于是对众人夸下海口：走遍天下，也没人能够难倒他。
确实，这个年轻人的确天资过人，在与他人论禅时，从未遇到敌手，这使得他在当地小有名气。因此，这位年轻人每经过一座禅林，当地禅师都会以特别的礼仪接待他，这就更使得这位年轻人目中无人，心高气傲了。其实，也不能怪他自大，他能一口气把《大品般若》里的“二十空”讲述十来个小时之久，这样的本事非一般人可以拥有。
因此，人们建议年轻人去结交一位在当时最有名望的坐禅大师。
刚在那位大师对面坐下，年轻人便按捺不住，不住地夸耀自己的悟境之高：“心、佛与众生，是三重皆空——现象的真性是空；无悟无迷，无凡无圣，无施无受！”
那位大师嘴衔一支烟管，静静地听着。其间请年轻人喝茶水，又请年轻人享用水果。但一心卖弄的年轻人将茶水和水果都推到了一边，依旧坐在那里口若悬河地说个不停……
就在这时，大师忽然举起烟管，狠狠地敲了一下年轻入的脑壳。
年轻人愤怒了，气势汹汹地站了起来，看上去像一只好斗的小公鸡。
大师看了看年轻人，微笑着说：“既然一切皆空，试问怒从何来？”
◎什么人说什么话
宋代的苏东坡到金山寺和佛印禅师打坐参禅，苏东坡觉得身心通畅，于是问禅师道：“禅师！你看我坐的样子怎么样？”
“好庄严，像一尊佛！”
苏东坡听了非常高兴。
佛印禅师接着问苏东坡道：“学士！你看我坐的姿势怎么样？”
苏东坡从来不放过嘲弄禅师的机会，马上回答说：“像一堆牛粪！”
佛印禅师听了也很高兴！苏东坡见禅师被自己喻为牛粪，竟无以为答，心中以为赢了佛印禅师，于是逢人便说：“我今天赢了！”
消息传到他妹妹苏小妹的耳中，妹妹就问道：“哥哥！你究竟是怎么赢了禅师的？”苏东坡眉飞色舞，神采飞扬地如实叙述了一遍。苏小妹天资超人，才华出众，她听了苏东坡得意的叙述之后，正色说道：“哥哥！你输了！禅师的心中如佛，所以他看你如佛，而你心中像牛粪，所以你看禅师才像牛粪！”
笑人者必被人笑，苏东坡哑然，方知自己的禅功不及佛印禅师。
◎人的成就决不会超过他的心里宽度
一尊几百年前的弥勒佛，终因年久失修，有些残损了，寺里请来佛工为其修葺。当佛工根据残损程度，揭开弥勒佛的腹部，准备加固翻新时。在场的方丈和僧侣们无不惊愕动容——弥勒佛祖的阔腹里居然装着十二个男女老少的陶俑！
见过，朝拜过弥勒佛祖的人们，往往陶醉或羡慕于佛祖无与伦比的朗笑，更为佛祖的超级大肚子动之以容、付之一笑。有人还铭记着有关弥勒佛佛祖楹联：“大肚能容容天下难容之事，笑口常开笑天下可笑之人。”
可是，又有几人，能够联想到、颖悟出，弥勒佛祖之所以大腹便便、笑口常开的真正因由？
◎我们真正要修炼的是灵魂
在一次法会上，释迦牟尼讲了这样一个故事：
有个富商共讨了四个老婆：第一个老婆伶俐可爱，整天陪伴，寸步不离；第二个老婆是抢来的，颇有姿色；第三个老婆，沉溺于生活琐事，让他过着安定的生活；第四个老婆工作勤奋，东奔西忙，使丈夫根本忘记了她的存在。
有一次，商人要出远门，他决定在四个老婆中选一个陪伴自己旅行。商人把自己的想法告诉了四个老婆，第一个老婆说：“你自己去吧，我不愿陪伴！”第二个老婆说：“我是被你抢来的，本不甘心做你的老婆，我亦是不去！”第三个老婆说：“尽管我是你的老婆，可我不愿受风餐露宿之苦，我最多送你到城郊！”第四个老婆说：“既然我是你的老婆，无论你到哪里我都跟着你。”于是商人带着第四个老婆开始了旅行。
最后，释迦牟尼向诸尊者说：“各位，这个商人是谁呢？就是你们自己。因为第一个老婆是指肉体，死后便要与自己分开；第二个老婆是指财产，它生不带来，死不带去；第三个老婆是指自己的妻子，活时两人相依为命，死后还是要分道扬镳；第四个老婆是指自性而言，人们时常忘记它的存在，但它却永远陪伴着你自己。”
◎不在同一个层面上无法沟通
坦山禅师和云升禅师在同一个师傅的门下参禅学道，但这两人性格迥异，师兄坦山放浪不拘，烟酒不戒，为人所耻；而师弟云升则庄重严肃，弘扬佛法，深受信徒的尊敬。
一天，云升从坦山门前经过。当时，坦山正在喝酒，看见云升大声叫道：“师弟！歇歇脚，过来喝杯酒。”
云升禅师十分不屑，就讥讽道：“烟酒不戒，又如何能够修成正果。”
坦山听了大笑，仍旧劝道：“别管那么多了，还是过来喝一杯吧。”
云升边走边回绝道：“我不会喝酒。”
这下把坦山惹怒了，他不高兴地说：“连酒都不会喝，真不像个人！”
云升一听，也十分生气，大声质问道：“自己放浪形骸且不管，怎么还敢骂人？”
坦山理直气壮地问道：“我怎么骂人啦？”
“你说我不像人，还不是骂我吗？”
“你的确不像人！”
“我怎么不像人？我不像人像什么？你说！”
“你像佛。”
云升听后，哑然无言。
◎千万别太相信我们的眼睛
红霞禅师年轻时饱读五经四书，他在去京城参加科举考试的途中，遇到一个禅者点化他“选官何如选佛”，意思是做官怎么能比得上做佛呢？红霞当下便决定抛弃仕途，学佛修道，并终于成为一代大师。
一次一个女尼来向红霞禅师问道。她问：“如何才是道的真谛？”红霞禅师一语不发，用手在女尼肥大的屁股上轻轻掐了一下。
女尼的脸腾地红了，又惊又怒地骂道：“原来你心里还有那个！”
“不是我有，是你有！”红霞冷冷地回答她，“道不远人，人自远道。”
一个小和尚碰巧看到这一幕，就到处嚷嚷说：“我们师父原来是个色鬼，居然当众调戏前来求道的小尼姑！”
小和尚这么说也算实事求是，可是老和尚立刻训斥道：“马贵四条腿，人贱一张嘴。你这个小和尚懂什么，一边站着去！”
上晚课的时候，有人把这件事报告了红霞禅师。红霞禅师听罢倒头就拜那个小和尚。连喊道：“我佛慈悲，我佛慈悲！”
“哎哟我不是佛祖啊，”小和尚以为红霞疯了，连忙大叫，“你认错人了！”
“我没认错人啊，我拜的就是佛祖。是佛祖肉眼凡胎，不仅认错别人，也认错自己了。”丹露说道。
小和尚猛然醒悟——禅师是苦口婆心启发自己开悟啊！以后再也不能用肉眼去看事情了。
◎超越就是不断地更改人生的旧定义
有个人为南阳慧中国师做了30年侍者，慧中国师看他一直任劳任怨，忠心耿耿，所以想要对他有所报答，帮助他早日开悟。
有一天，慧中国师像往常一样喊道：“侍者！”
侍者听到国师叫他，以为慧中国师有什么事要他帮忙，于是立刻回答道：“国师！要我做什么事吗？”
国师听到他这样的回答感到无可奈何，说道：“没什么事要你做的！”
过了一会儿，国师又喊道：“侍者！”
侍者又是和第一次一样的回答。
慧中国师又回答他道：“没什么事要你做！”
这样反复了几次以后，慧中国师喊道：“佛祖！佛祖！”
侍者听到慧中国师这样喊，感到非常不解，于是问道：“国师，您在叫谁呀？”
国师看他愚笨，万般无奈地启示他道：“我叫的就是你呀！”
侍者仍然不明白地说道：“国师，我不是佛祖，而是你的侍者呀！你糊涂了吗？”
慧中国师看他如此不可教化，便说道：“不是我不想提拔你，实在你太辜负我了呀！”
侍者回答道：“国师！不管到什么时候，我永远都不会辜负你，我永远是你最忠实的侍者，任何时候都不会改变！”