佛陀叫她来听佛法，鼓励她精进。城内的人都不赞成，跑来责问道：“佛陀啊！你常说清洁的话，教人做清净的行为，为什么要和肮脏的女人谈话呢？难道你不觉得讨厌吗？”
佛陀严肃地看了他一眼，回答道：“这妇人保持城市清洁，对社会贡献极大，而且她谦卑、勤力，做事负责，为什么讨厌她呢？”
这时，那妇人洗过澡，换了衣服，容光焕发，出来和大家见面。佛陀继续说：“你们外表虽然清洁，但是骄傲、无礼，心灵污秽。要知道：她外表的肮脏容易洗净，你们内心的肮脏才难于改善呀！”
城内的人知道错了，再也不敢讥笑别人。
◎痛苦时常来自对梦幻的追求
从前有一个国王，有许多王子，十分想要一个女儿。后来，他的宠妃终于生了一位娇嫩可爱的公主。
国王非常疼爱小公主，视如掌上明珠，根本舍不得责骂。对公主的要求更是有求必应，从来不曾拒绝。公主就是想要天上的星星，国王也会设法为公主摘下来。
一天午后，雨过天晴，公主和婢女在花园中游玩，只见花草树木，经过雨水的冲洗，润泽鲜丽，红肥绿瘦，郁郁葱葱。
公主欣赏着雨后的景致，很快被池塘里飘来的脉脉荷香所吸引。她走近池边，突然发现了一个从未见过的奇观：池水热气经过蒸发，正冒出一颗颗晶莹剔透、闪耀夺目、光芒四射的珍珠水泡。
公主看得入神，突发奇想：“如果把这些水珍珠串成链子，戴在头发上，一定美丽极了！”
于是公主打定主意，叫婢女把水泡捞上来，但是婢女的手一触及水泡，水泡便无影无踪。折腾了半天，公主没有得到一颗水珍珠。
公主一气之下跑回宫中，把父王拉到了池畔，指着一池闪闪发光的水珠说：“父王！你一向是最疼爱女儿的，我要什么东西，你都会给我找到。您看水中的珍珠多漂亮，女儿想要把它串成珠链，戴在头上，你说好不好？”
国王无限怜爱地抚摸着女儿的头发。笑着说：“傻孩子！水珍珠虽然好看，终究是虚幻不实的，怎么可能做成珠链呢？父王另外给你找些水晶珠链，一定比水珍珠还美丽！”
“不要，不要，我只要水珍珠做珠链，我不要什么水晶珠。如果你不给我，我就不活了。”公主骄纵地哭闹着。
束手无策的国王只好把大臣们集合到花园，忧心忡忡地说：“各位大臣们！你们都是举世无双的奇工巧匠，如果有谁能够拿池中的水泡为公主编织美丽的珠链，我要重重奖赏。”
大臣们面面相觑，不知如何是好，只能如实地说：“报告陛下，水珍珠一触即破，怎么能够拿来做珠链呢？”
“连这点儿事都无法办到，我平日对你们的恩泽都白费了。如果无法满足我女儿的心愿，你们就别想活着走出王宫。”国王盛怒地呵斥道。
就在这时，从群臣中走出一位须发斑白的老禅师，他镇定自若地说：“国王请息怒，我有办法替公主做成珠链。只是微臣老眼昏花，实在看不清楚池中的水珍珠，哪一颗比较均匀饱满，能否请公主亲自挑选，交给我来编串？”
公主听了，一时兴起，立刻拿起水瓢，弯下腰身，认真地舀取自己中意的水泡。
本来光彩闪烁的水珍珠，经公主轻轻一触，霎时破灭，消失在水里。捞了老半天，公主连一颗水珍珠也拣不起来。
睿智的禅师望着垂头丧气的公主，和蔼地说：“水珍珠本来就是生灭无常的。如果把人生的希望建立在这种虚假不实、瞬间即逝的东西上，到头来必然一无所得”
◎知识与智慧不在一个层面上
马祖禅师与一位学生外出散步时，学生问他：“什么是佛？”
马祖答道：“天是蓝色，树是绿色。”
学生说：“我明白这点。”
就在这时，马祖指着学生前面的地方说：“当心你的脚步！”原来一条毒蛇正蹿到学生前面。学生因而下了一跳。就在那刻，他的知见全部消失了，他的“天是蓝色”的心消失了，明白“树是绿色”也没有用。马祖所说“天是蓝色，树是绿色。”并不是知见，而是没有分别的心。
所谓知见，是大众以一般逻辑分别的思维杂念。能见山是山，见水是水，就是佛法真如，大众的问题是见山不是山，比如“这山看上去有点像猴子，叫“猴山”，即对所见之境浮想连翩，颠三倒四。马祖以此回答学生所问“什么是佛”。
学生回答“知道这一点了”，其实该学生并没有真明白，当路前出现毒蛇时，心生恐惧，正是验证了这一点。因为恐惧之心才是一种知见。马祖的一句“当心你的脚步”，是十分高深的教法。
◎色是判断境界高低的试金石
一次，洞山禅师问云居禅师道：“你爱色吗？”
云居正在用竹箩筛豌豆，听到洞山这样问，吓了一跳，筐里的豆子也洒了出来，滚到洞山的脚下。洞山笑着弯下腰，把豌豆一粒一粒地拣了起来。
云居禅师耳边依然回想着洞山禅师刚才说的话，他不知道该怎么回答，这个问题实在是没有办法回答。
“色”包含的范围太大了！女色、颜色、脸色……
你穿衣服挑颜色吗？你吃佳肴喝美酒看重菜色、酒色吗？你选宅第房舍注意墙色吗？你会按照别人的脸色行事吗？你贪恋黄金白银的财利吗？你恋慕妖媚艳丽的女色吗？
云居禅师放下竹箩，心中还在翻腾。他想了很久才回答道：“不爱！”
洞山一直在旁边看着云居受惊、闪躲、逃避，他惋惜地说：“你回答这个问题之前想好了吗？等你真正面对考验的时候，是否能够从容面对呢？”
云居大声说道：“当然能！”然后他向洞山禅师的脸上看去，希望能得到他的回答。可是洞山只是笑，没有任何的回答。
云居禅师感到很奇怪，反问道：“那我问你一个问题行吗？”
洞山说：“你问吧！”
云居问道：“你爱女色吗？当你面对诱惑的时候，你能从容应对吗？”
洞山哈哈大笑地说：“我早就想到你要这样问了！我看她们只不过是美丽的外表掩饰下的臭皮囊而已。你问我爱不爱，爱与不爱又有什么关系呢？只要心中有自己坚定的想法就行了，何必要在乎别人怎么想！”
◎江山易改，本性难移
有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡过每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”
弟子朝圣走过许多圣河圣殿，并依照师父的教言去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。
晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”
众弟子听后，当下就有好几位开悟了。
◎我们时常被假象误导
有一个人终日困苦不堪，因为他常常猜疑自己周围的人，甚至在做每一件事时，都要好好地计量，时时感觉很累，故而他去找一位禅师开示。见到禅师后，说明自己的状况以及来利，便问：“人生何以有得快乐？
禅师说：“心宽人自轻，眼明心自静。
他又十分疑惑地问：“如亲人欲害自己如何？”
禅师笑道：“人不会害你，害你的是自己的心。”接着又说：“我给你讲个故事，你便得知。”
有一个年轻人结婚，婚后生育，他的夫人因难产而死，遗下一孩子。他忙于生活，因无人照看孩子，就训练一只狗，那狗聪明听话，能照顾小孩，咬着奶瓶喂奶给孩子喝，抚养孩子。
一日，主人出门去，到了别的乡村，因遇大雪，当日无法返回。第二日赶回家时，狗立即时声出来迎接主人。他把房门打开一看，到处是血，抬头一望，床上出是血，孩子不见了，狗在身边，满口也是血。主人看到这种情形，以为狗性发作，把孩子吃掉了，大怒之下，拿起刀来向着狗头一劈，把狗杀死了。
之后，忽然听到孩子的声音，又见孩子从床下爬了出来，他于是抱起孩子。虽然孩子身上有血，但并未受伤。
他很奇怪，不知究竟是怎么一回事。再看看狗身，发现它腿上的肉没有了，旁边有一只狼，口里还咬着狗的肉；狗救了小主人。却被主人误杀了。
禅师此时又说：“天下一切生灵皆为平等，只因一时之念而屠害其命，此乃万事之业障，切记勿因轻心而蒙蔽你的眼睛，切记。”
此人当下顿悟。
◎众生皆平等，人人能成佛
雪窦禅师是宋代人，他和当时一位叫曾会的著名学士相交甚笃。一天，两人在淮水边偶然相遇。曾会关心地问道：“禅师，你要到哪里去呀？”
雪窦回答说：“云水僧四海为家，没有固定的去处，到钱塘去可以，到天台去也可以。”
曾会说：“禅师若是想去灵隐寺的话，我可以把你介绍给该寺方丈珊禅禅师，他是我的方外之交，一定会很好地接待你。”
于是，雪窦禅师就揣着曾会的信函前往灵隐寺去了。到了寺内，他便挂单住进了云水堂，并未把曾会的函件交给当时的方丈珊禅禅师。雪窦禅师同普通僧人一样，过着清苦的生活，每天上殿、过堂、参禅、早起早睡，就这样转眼之间3年过去了。
第四年春天，曾会因公事来到浙江，顺路到灵隐寺去探访雪窦禅师，他问遍寺院里的僧众，几乎没有一个僧人知道，就连方丈和尚也不清楚雪窦是何许人也。
珊禅禅师索性自己到各个僧房去看，寺内僧人约有一千多位，他一一辨认，终于找到了，便问雪窦禅师道：“你在这里住这么多日子，怎么不去拜见一下珊禅禅师呢？是不是把我的信函丢失了呢？”
雪窦说：“我是个云水僧，一无所求，岂可打扰别人？”说着，就从怀里摸出曾会的信来，双方相视哈哈大笑。
无独有偶，善慧禅师同样能够以平常心来藐视名利、权势。
有一天，善慧禅师讲经的时候，梁武帝驾到。众人都站起来迎接，只有善慧禅师端坐不动。梁武帝的一位近侍赶紧跑过来对善慧说：“圣驾在此，为什么不起立？”善慧坦然回答：“法地如果动摇，一切都会不安的。”
依帝王的威严，圣驾一到，信众就得起立迎驾，以维护封建等级制度的尊严，但这却不是佛场中事。从梁武帝来看，其本身并不懂或者说不信佛法人人平等的理念，他之所以标榜信佛，是因为他想以信佛礼佛为手段，从佛那里捞到好处，以达到巩固帝位或长生不老之类的私欲，仅仅是一种交易。
佛家说，众生皆平等，人人能成佛。如果让佛法屈从于帝王或其他什么人的威势，就是法地动摇。善慧禅师看出了梁武帝的私心，故而藐视他，以佛法大于帝法予以回敬。在善慧心中，佛法更大，众生平等的信念也更崇高。
◎是真金在哪里不发光呢
无相禅师行脚时，因口渴而四处寻找水源，看到不远处有一个青年在池塘里打水车，无相禅师就向青年要了一杯水喝。
青年以一种羡慕的口吻说道：“禅师，如果有一天我看破红尘，我一定会跟您一样出家学道。不过我出家后，不想跟您一样到处行脚，居无定所，我会找一个隐居的地方，好好参禅打坐，而不再抛头露面。”
无相禅师含笑问道：“哦！那你什么时候会看破红尘呢？”
青年答道：“我们这一带就数我最了解水车的性质了，全村的人都以此为主要水源。若找到一个能接替我照顾水车的人，没有责任的牵绊，我就可以出家寻找自己的出路了。”
无相禅师道：“你最了解水车，如果水车全部浸在水里，或完全离开水面会怎么样呢？”
青年说道：“水车是靠下半部置于水中，上半部逆流而转的原理来工作的。如果把水车全部漫在水里，不但无法转动，甚至会被急流中走；同样的，完全离开水面也不能车上水来。”
无相禅师道：“水车与水流的关系可说明个人与世间的关系。如果一个人完全入世，纵身江湖，难免不会被物欲红尘的潮流冲走。假如纯然出世，自命清高，不与世间来往，则人生必是漂浮无根。同样，一个修道的人，要出入得宜，既不抽身旁观，也不投身粉碎。”
青年似有所悟。
◎非宁静无以致远
佛窟禅师，宋朝长安人，少年出家后，在浙江天台山翠屏岩的佛窟庵兰修行。
他用落叶盖屋顶，结成草庵；以清水滋润咽喉，每天只在中午采摘山中野果以充饥腹。一天，一个樵夫路过庵边，见到一个修行的老僧，好奇的向前问道：“你在此居住多久了？”
佛窟禅师回答道：“大概四十多年吧！”
樵夫好奇地再问道：“你一个人在此修行吗？”
佛窟禅师点头道：“丛林深山，一个人在此都已嫌多，还要多人何为？”
樵夫再问道：“你没有朋友吗？”
佛窟禅师以拍掌作声，好多虎豹由庵后而出，樵夫大惊，佛窟禅师速说莫怕，示意虎豹仍退庵后。禅师道：“朋友很多，大地山河，树木花草，虫蛇鸟兽，都是法侣。”
樵夫非常感动，自愿皈依作为弟子。佛窟对樵夫扼要的指示佛法的心要道：“汝今虽是凡夫，但非凡夫；虽非凡夫，但不坏凡夫法。”
樵夫于言下契人，从此慕道者纷纷而来。翠屏岩上白云飘空，草木迎人，虎往鹿行，鸟飞虫鸣，成为佛窟学的禅派。