阴阳者，天地之道也
—《素问·阴阳应象大论》
在现代生活中，很多人一谈起“阴阳”，自然会和讲迷信联系起来，认为只有算命先生、巫婆神汉等嘴里离不开“阴阳”，还有中医大夫看病辨证时也经常提到什么“阴盛”，什么“阳虚”，也总觉得神秘，不可思议。这些其实都是对阴阳概念的片面认识和误解。
什么是阴阳呢？“阴阳”是一对概念性哲学理论代名词，早在古代经典著作中就有了。《周易》中说：“一阴一阳之谓道。”意思是说，有阴有阳才能成其“道”，“道”是由一阴一阳两方面组成的。“道”是什么？“道”就是自然，就是规律，就是法则，就是方法。
老子的《道德经》第四十二章中还说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”意思是说，人类及一切生物为地球所承载（负阴），为宇宙太空所环抱（抱阳），并凭靠着充满于地球与宇宙之间的大气（冲气）而和谐生息。
《素问·阴阳应象大论》中说得更经典：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”什么意思呢？阴阳，是自然界的一般规律，是分析和归纳千变万化客观事物的总纲，是万事万物发展变化的根源，也是发生、发展和灭亡的根本，自然界中的无穷奥妙都是从阴阳对立统一之中变化出来的。
阴阳，代表一切事物的最基本对立面。中医学家杨力教授这样认为：凡是向阳光的、外向的、明亮的、上升的、温热的都属于阳；凡是反过来背阳光的、内守的、晦暗的、下降的、寒凉的，都属于阴。从我们人体看也是一样的，头为阳脚为阴，体表为阳内脏为阴，六腑为阳五脏为阴，气为阳血为阴。也就是阴阳之中又分阴阳，万世万物都是阴阳的运动，尤其我们的生活中也是阴阳的运动。
在正常情况下，阴阳二者是互根、互补、互制的，通俗地说，正常人体的生命功能与物质之间是互补互制的，阳气与阴精是互根的。一旦有一方出现不足或有余，我们身体的另一方就会来代偿、弥补，以纠正失衡，维持阴阳平衡。
因此说，我们养生的宗旨就是要维护生命的阴阳平衡。阴阳要是平衡，那么我们的生命活力才会很强，生理本能一定好，心理承受力高，机体能吃能睡，气色好，心情愉快精神好；反之，如果阴阳失衡，我们就会生病，就会早衰，甚至于死亡。
阴平阳秘，精神乃治
阴平阳秘，精神乃治。
—《素问·生气通天论》
什么是“阴平阳秘”？“平”，有和调、不倾斜之义；“秘”有固守、固密的意思。阴平阳秘是阴阳两者互相调节而维持的相对平衡，是进行正常生命活动的基本条件。“精神”，泛指人的生命活动；“治”，不乱也，正常之谓。
所以，“阴平阳秘，精神乃治”的意思是说，人体内对立统一的阴阳双方，阴要充足和调，阳要安静，互相平衡协调，才能保证生命活动的正常进行。
一切疾病都是“阴平阳秘”状态的破坏，所以临床—切治疗措施，都在于调整阴阳，使不平衡的阴阳双方，重新复归到“阴平阳秘”状态。而一切养生保健措施，都是促使“阴平阳秘”的平衡协调关系更加稳固，增加其稳定性，使之不易为外界因素所干扰，从而达到“精神乃治”，健康不病的保健目的。
“阴平阳秘，精神乃治”，从另一个角度来看，凡外界或体内阴阳平衡时都是人体最精神的时间。中医认为，一天之中卯时（上午5点至7点）和酉时（下午5点至7点），是外界阴阳比较平衡的时间段。
所以，一般来说，卯时和酉时也是人体最精神的时候。在这时间段里，学生看书、背诵，可取得比平时事半功倍的效果；从事脑力劳动的上班族，这时也要积极思考，从事一些创造性活动。
年四十，而阴气自半也
—《素问·阴阳应象大论》
“年四十，而阴气自半也”在《素问·阴阳应象大论》中原文是这样说的：“年四十，而阴气自半也，起居衰矣。”也就说，人到了40岁左右，肾气已衰减了一半，起居动作也显得衰退了。
因此，我们说40岁是人生关键期。40岁对一个人的事业来讲，是一个黄金的年龄，意味着成功、财富、成熟。但这个年龄同时也是身体走向下坡的分水岭，许多疾病会在这个时候不期而至。可以说，40岁是人生健康的一个分水岭。
“阴气自半”，集中地概括了中年人的生理特点。在30岁以后，人体的多种机能便开始减退，大体上每增长一岁，减退1%。如骨骼和肌肉逐渐减弱、骨密度降低、关节软骨再生能力缺乏、背部和下肢各部的肌肉强度减弱，从30岁到60岁之间约减弱10%。由于骨骼中的矿物成分增多，骨软骨发生纤维性变化或钙化，骨的脆性增加，物理强度下降，关节凝结不灵活，转动幅度缩小，同时骨质易于增生，容易发生骨折和骨关节病，如颈椎病等。因此，进入40岁后，更应该注意养生保健了。
人到了40岁后，养生重点应从以下几方面入手：
1.饮食调养。40岁以后，肠胃功能开始衰退，饮食上一定要富含维生素、矿物质、纤维质，但要少油、少热量。所选食物应包括深绿色、深橘色的蔬菜和水果，全谷类、豆类、低脂牛奶和奶制品。这些食物统称为“营养密集的食物”。由这些食物搭配的饮食，很容易满足人体营养需求，热量也不过剩。
2.体育运动。40岁的人应该根据自身需要，如自己的目的和兴趣，以及客观条件来选择锻炼项目。可以散步、慢跑、骑自行车、游泳、跳健身舞、打太极拳和太极剑等，也可以进行登山、垂钓等户外活动。锻炼强度要适中，运动时心率要保持在125~145次/分，最大锻炼心率不要超过160次/分。德国运动医学专家建议，以锻炼心率为130次/分强度每天锻炼一次，每周累计锻炼的时间不少于1个小时，长期坚持下去，就能使心脏年轻20年。当然，我们在锻炼过程中，也要坚持循序渐进、适可而止原则，即每周运动强度、运动量和运动时间的增加幅度不要超过10%，每次锻炼强度、运动量和运动时间增加的幅度不要超过上一次的10%。
3.房事养生。人到40岁，性欲方面并不一定要降低，保持一定的性生活，无论从心理上或生理上都是需要的。夫妻双方都应该正确认识中年人的性欲和性能力，因为保持有规律的性生活有利于双方的性和谐。
4.心理健康。40岁的人心理更易于疲劳。在工作、事业开创、人际关系处理和家庭角色的扮演，以及对事业和家庭的不断权衡方面，总是处于种种压力之中，使心理陷入“心力衰竭”的状态。要减轻这种心理压力，最重要的就是让工作和生活有序地丰富起来，包括与家人之间的有效沟通，对工作和健身作好规划，把以前的兴趣恢复起来，带动家人和朋友一起充实到生活中去。这些对改善不良情绪和减轻心理压力很有益。
总而言之，“年四十，而阴气自半也”，提醒广大的中年男女重视自己的健康，无病早防、有病早治，合理饮食、积极锻炼，遵循健康的生活方式，延缓走向衰老的脚步。
治病必求于本
—《素问·阴阳应象大论》
水是有源的，树是有根的，疾病的发生也是有原因的。
任何疾病都有发病原因与症状共同存在。症状，仅是疾病反映的外象，必须寻求发病的原因及其发病机制，从而从根本上清除它，症状自能消失。能审症求因从“本”论治的人才是真正的高手。
这个“本”是什么呢？《素问?阴阳应象大论》中告诉我们：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。神明之府也，治病必求于本。”说明阴阳与万类生杀变化，犹然在于人身，同相参合，因而治病之道，必先求之。显然，这个“本”就是本于阴阳也。此处的阴阳，并不单单指人身的阴阳，也泛指天地万物生杀变化规律的阴阳之理。
人体生病都是由阴阳失调所致，即各种致病因素作用于人体，导致体内阴阳失调，最后形成疾病。因此，如何调节身体的阴阳平衡是关键。
那么我们怎么样维持生命阴阳平衡呢？最主要有两点：一是节能，二是储备。
我们先说节能：任何人的生命储备是有限的，如何不合理安排就很容易耗尽，这好比是一根蜡烛，燃烧得越旺，熄灭得就会越早。所以，我们要维护生命的阴阳平衡先要注意节能。如何节能呢？从静养、慢养和控制体温等方面入手。
我们再说储备：光节能不储备，生命的能量迟早都会耗尽。这好比我们平时总想攒点钱，于是就处处节省，可问题是，你不赚钱，再节省总有一天也会花光的。为生命增加储备主要通过饮食、睡眠、性三方面入手。饮食是对生命补充营养；睡眠是对生命的充电；性爱是对生命的协调。
如何节能、如何储备，我们都已经在书中有所介绍。总而言之，要想让阴阳平衡，就要让节能与储备相结合，二者互相配合，才能让我们健康一生。