人民的眼睛能看见的是，护卫家园的长堤怎么总是千疮百孔！长江生态环境的破坏，所导致的只能是：在暴雨之下洪水成灾的可能性绝对增加；当洪水发生抗洪减灾的能力绝对降低。这一增一减，便把多少人推进了没顶之灾中。
1957年的调查统计表明，长江流域森林覆盖率为22，水土流失面积36.38万平方公里，占流域总面积20.29。经过30年的砍伐与垦殖及开山挖矿，森林覆盖率下降为109，而水土流失面积增加了一倍，达73.94万平方公里，一说为56万平方公里。
长江上游作为长江生态完整集合的标志与象征的原始森林，是中国仅次于东北的第二大林区，它们大范围地庄严肃立、神圣静穆，以涵养长江源区和上游水土的伟大职责为使命，除开平静之外它们什么都不需要，为此它们隐匿于高山峡谷乃至深入无人区。但，这样的平静巳经彻底粉碎在刀斧之下了。
地处长江上游，青藏高原东侧的川西滇西北原始森林，控制面积为65万平方公里，林中有以云杉、冷杉为主的数十米高的大木，并与多层植物形成复层异龄混交林，这是森林形态中最完美的一种。林下有很厚的活地植被及枯落物层，涵蓄水分的功能为1公顷保蓄1000立方米，同时还具有很髙的生物多样性，大熊猫、滇金丝猴就生活在林中，悠然自在，其植物物种更是不可胜数。这样一大片堪称为国家民族巨大绿色瑰宝的原始森林，是为华夏大地长治久安、长江激流安澜顺服而存在的，并提供了无论什么科技和人力都无法达到的保障，从50年代起，却在开发和建设的名义下，以国家和地方的政府行为被砍伐，遭到了破坏毁灭。
从川西的马尔康、米亚罗林区开始，挥动巨斧，呼出“顺山倒”，再逐步扩大至整个这一大片原始森林区，可谓轰轰烈烈。上至中央、国务院，下到省、地、县、乡，高度一致，齐心合力都认为这片森林该伐，理由是国家建设需要资金、需要木材；原始老林已经枯朽，伐之取之顺理成章。回头看这一严重失误的时候，不是追究一个人或几个人的历史责任问题，而是我们全民族的生态意识低下到如此程度的可悲可叹！森林一旦仅仅被当作财富来源时，它的命运就可想而知了：砍木头换钱一这就是中国的林业。原始老林包含的木材朽腐率本来是自然规律，这一规律的出现要比森林生态学、大地伦理学等等早得多，就连一个护林员都知道的道理，竟然没有人据理力争！拥有知识的人如果违背良心去迎合，或者保持沉默，看来都是犯罪。而听不到真知灼见的年代，也肯定是由愚昧无知在坚固地统治着思想。
树龄在300年至400年的树木，称为老树，它的腐朽及枯而倒之，是森林代谢的一种方式，为小树、年轻的树留出足够的林中空隙，然后生息成长，是为美好的复层异龄林。老树们心甘情愿地倒地，正是为了让其下层的树木有出头之日，能在这块林地上繁衍生息永续占有。枯倒的老树在腐烂后增加了林地的肥力，会有苔藓、地衣生长其上，同样仍起着水土保持作用，其枯枝落叶还是林中某些野生小动物的栖身之所。
自己倒下的老树是森林中自我牺牲的典范，是森林生态系统的一个细节。但，如果施以刀斧将其砍倒就大不一样了，尤其是西南地区，大片的原始老树老林生长在陡岵的悬崖山坡上，它们对水土保持的功能、护卫长江的作用是让人一眼看去便了然于心的。当老树被连片砍伐时，林下植被和土壤已经被强烈的震动所损伤，脆弱的生态链受到破坏，土之不保，水何能安？肯定会同时发生的，还有山洪、崩溃、泥石流。闭上眼睛一想便可看见，森林毁坏以后，大地是怎样破碎，长江环境又是怎样恶化的了。
在50年代开发伐木的热潮中，就连极少数专家提出的对山地森林开发规模和强度应有所控制，采取择伐方式等意见，也被实际否定。原因是：开发成本要低，收效要快，择伐需另辟林道，等不及了，太麻烦了，大片大片地砍，一起轰隆隆倒地。于是大量人口、机械进人林区，大面积、大规模、无约束地砍伐原始森林开始。
长江同时也开始了进入20世纪后最为恶劣的厄运，又有谁能说在我们以原始林木换得一大笔财产后，中国从此便交上了好运呢？
破坏正未有穷期。
本世纪60年代开始的三线建设进一步扩大和加深了天然林区的破坏，这就是名震一时的金沙江林区开发会战。作为国家建设的重大行动，从全国各地调集人力物力财力，会战于长江中上游仅存的原始森林中，这一疯狂行为说明：50年代的愚昧到60年代变本加厉了。
1998年长江大洪水的源区，恰恰是当年金沙江伐木会战处，大自然决不阴损，报复得明明白白。
我们再把视野扩大。
四川一省在元朝时森林覆盖率曾达509，1949年为20；80年代只有129，川西北有相当一部分县只有左右，四川森林采伐与更新的比例为11：1，水土流失面积由50年代的146万平方公里，扩展至25万平方公里，增加1.6倍。80年代河流含沙量与多年平均值相比，嘉陵江（武胜）增大6.87。涪江、渠江、岷江和青衣江增加147。一18，雅砻江增加349。80年代金沙江支流横江含沙量高出50年代38590，龙川江增加6070，牛栏江增加34‘60496目前通常的说法是长江流域每年流失土壤24亿吨，也有文章指出这是50年代的统计数字，即便以此为据，也意味着流失区每年平均失去3毫米表土。四川15度至20度坡耕地的年侵蚀模数为14100吨7平方公里，是相同坡度非耕地的3倍多。陕西汉中地区水保站测算，陕南坡耕地的年侵蚀模数一般达每平方公里4万至5万吨，比林草地高出几十倍。陕西水土保持研究所1986年对留坝县一片坡度为28度的玉米地作典型调査，测得年侵蚀模数高达6.7万吨7平方公里。汉中地区50年代至1980年的30年间，因水土流失废弃的耕地为333万亩。湖北麻城从1975年到1981年的6年中，岩石裸露面积由18万亩扩大到29万亩，以每年870的速度迅速扩展。四川紫色丘陵区不少山坡的表土已被冲光，现在被侵蚀的是成土母质，年侵蚀深度高达3至5厘米，安岳县因水土流失导致砂岩裸露的面积，已占全县总面积的370。
这些枯燥的数字及百分比，其实十分生动，四川在林木砍伐与更新为11：1的情况下，水土流失、耕地消缩的相应数据，简单而明了地告诉我们：长江发生大洪灾将不是一次而是多次，再这样下去我们的子孙将无土可耕无地可种，就连立足之地也没有。
亲爱的朋友，你看见土地和家园的飘逝了吗？
贵州省普定县，这里曾经是青山绿水之地，现在差不多可称之为裸石县了，石化面积正以每年8000亩的速度扩大，目前巳占全县总面积的229还多。湖南以山水风光闻名，它的岩石裸露面积也巳达到3450平方公里。土地年复一年被侵蚀，坡耕地越种越薄，然后土尽石出，耕地不毛。长江流域9省10度以上的坡耕地面积约1.2亿亩，每年流失土壤9.2亿吨，相当于每年平均丧失8.5毫米厚的表土层。长江流域的上游和中游，山高、坡陡、地薄，土壤资源稀缺而又人口密集。如果这种恶化的势头得不到控制，50年后，这1.2亿亩坡耕地将彻底失去农用价值，也就是说1.2亿亩坡耕地成了1.2亿亩石化地。靠这1.2亿亩坡耕地为生的农民，到时候吃什么呢？滚滚山洪泥石流之下还能得到安居吗？
土壤本是可再生资源，在自然形态下，形成1厘米厚的土壤需要200年至400年。当因为人类活动土层破坏的速度几百倍于成土速度之后，土壤便也成为不可再生的资源了。
失去土壌便意味着失去家园、失去生存的基本条件，失去土壤的命运又都源自人类掠夺行为。
人怎么了？人在舍弃生存求发展。
我们正走在断子绝孙的路上。
1981年，湖北省郧西县有40个生产队的耕地流失殆尽而筹措移民。移到哪里呢？中国到处都是人头攒动，况且是离乡背井。这时候，40个生产队的农民心里生出的，是多么浓重的乡情和悲哀！这还只是40个生产队，50年后失去了1.2亿亩坡耕地的1亿多浩浩荡荡的农民，又将移往何处？今天，我们容忍贪污浪费、破坏环境，便意味着明天各种社会的、环境的灾难纷至沓来。
长江流域坡耕地在水土流失过程中跑水、跑土、跑肥，除了土层减薄之外，土地肥力下降，投人不断增多，产出不断减少。全流域每年在这恶性循环中损失的氮、磷、钾约2500万吨，相当于50个年产50万吨化肥厂的年产总量。为了增产也为了使越来越多的人有饭吃，便大量施用化肥，成本提高，农民负担加重，而土地则更加贫瘠。四川省南部县1959年的化肥费用为66万元，占生产费的5.491到1979年时为1180万元，占生产费的30.19。湖南省每年流失有机质300万吨，氮、磷、钾200万吨，相当于化肥供应量的2.4倍。
贵州毕节地区，土壤砂砾化已经使大地满目疮痍了。毕节的耕地状况注定这里还要贫困下去，这里土层厚15厘米以下的耕地占总耕地面积的49.3，松沙型耕地占2020，石砾含量高达抓以上的耕地占12.570。
太薄的耕地，太多的人口，太大的期望结合起来，便是太重的压力和负担。这一块贫瘠的土地，怎么承受得了呢？
土地砂砾化还使蓄水能力降低，水的流失量必然增大。土也流走了，水也流走了。笔者在采写长江中上游防护林时得知：四川省每年从坡耕地中流失的水量达33.7亿立方米，相当于1980年各项工程可供水量的589！中国林学会1981年在“长江流域水土保持考察纪要”中说，仅四川省因坡耕地水土流失每年减产的粮食为49亿公斤，以此推算，长江中上游坡耕地因水土流失每年减产的粮食达到190亿公斤！以上所记还远远不是水土流失所造成的危害终端，泥沙徽积正在一年比一年严重地窒息长江流域的水库。
四川省50年代初期有山塘68万口，总水量30亿立方米，至1980年减少蓄水53.39。全省12342座水库，报废28。大渡河下游的龚咀水电站12年掀积泥沙2，32亿立方米，占库容总量的2/3。乌江渡水电站总库容21.5亿立方米，已淤积2亿多立方米，相当于设计时50年的泥沙淤积量。白龙江碧口水库建成蓄水于1978年，8年淤积1.15亿立方米，再过20年即可淤满。
不用怀疑水库设计者的初衷：为蓄水而建；同样不用怀疑长江流域诸多水库的结局：泥沙淤积之所。