到民国时，历史前进了，中国的官僚却远比历朝历代的封建官员素质更差更恶劣了。除了割据地盘鱼肉百姓之外，谁要跟他们谈水利、水土、江湖关系，那就是对牛弹琴。
1931年，洞庭湖区围田筑垸达400万亩，相当于现在洞庭湖的全部天然面积。大通湖北部全体成垸，西洞庭湖的石龟山、蒿子港、白蚌口等地相继围垸并向南延伸。华容县筑堤100多处，安乡600多处，沅江100多处，汉寿300多处，常德、湘阴等地少则也有几十处，大堤小堤纵横，切割着洞庭湖，一个大湖的完整性再一次被彻底破坏，水道不畅，水面零碎，收了几年谷子，人们以为可得丰衣足食时，灾难又来了，灾难怎么能不来呢？看看洞庭湖的样子就知道了，躲得过初一躲不过十五。
曾在常德任16混成旅旅长的冯玉祥将军，不仅打仗也关心生态，在徐州就写过护树顺口溜名传一时：“老冯驻徐州，满城绿油油。谁砍我的树，我砍谁的头。”在《我的生活》中，将军还有论洞庭湖与放垦、水灾关系的文字：
洞庭湖水不大，多沼泽之地，张敬尧乃和当地土劣勾结，将沼泽中冲积的土地圈起来，使水不能入，从事放垦种植，致湖中容水量大减。黄河怕决口，长江则无决口之虞，即因为长江赖有许多大湖小湖为其水囊。张敬尧放垦的结果，即不啻把长江的一些水囊堵死，使水发时无法流泻。十八年（1929年）、二十年（1931年）
长江连发大水，张敬尧辈实应负相当责任。这是我实地观察后的感想，并非空谈。
1946年，湖南省滨湖洲土视察团的调查报告说：当时湖中洲土共达268万亩，其中东洞庭湖西岸为345万亩，大通湖区311万亩，武岗洲、上下飘尾等处82万亩，南洞庭湖北岸南嘴以下475万亩，西洞庭湖区汉寿酉港一带约13.7万亩，常德东北四美堂17.5万亩。加上湘、资、沅、澧四水尾闾洲土19.3万亩，岳阳以下长江南岸淤洲20万亩。当时整个洞庭湖态势是“洞庭东湖湖面的三分之二已淤积成洲，所余水面纵横不过六十里许，平均水深不及二尺。洞庭西湖也已缩小至三分之一”，“大通湖四周均挽修成垸，江水及南来诸水均未能人湖”……洞庭湖早已危机深重了。
在暴溢、陆沉、反反复复的围垸水一淹、淹而复垦的切割与剥夺之下，面对着愈来愈少的赞美与颂歌及愈来愈多的诅咒和泥沙，苦难的洞庭湖啊，人间烟火世事兴衰，无不与你血脉相连。
1949年，洞庭湖湖泊面积为4350平方公里。
中华人民共和国成立后，对洞庭湖作了系统整治，实行疏浚河道、堵支并流、合围连垸、加修大堤、圈高丢低、建造蓄洪垦殖区等一系列措施。但是，人湖泥沙继续增加，围湖造田高潮迭起，湖面急剧萎缩，湖底迅速淤积，导致湖泊调蓄能力持续减弱，湖泊水位持续抬高，灾难性的湖泊形势有增无减。
1949年、1954年两次大水之后，洞庭湖区堤垸破败，一片颓废。本世纪50年代前期，湖区治理的重点是修复并加高堤垸，合修防洪大圈。1950年至1953年，修建大通湖蓄洪垦殖区，将百多个分散小垸合并，又将南洞庭湖48个堤垸合并为三个防洪大圈。1954年大水冲毁堤垸300余处，淹没农田380万亩。灾后在西洞庭湖区堵口24处，禮水以南、沅水以北之39垸与西洞庭湖的两个国营农场合为沅澧防洪大圈。安乡堵口19处，把原先分散的堤垸并为安尤、安保、安造、安金垸。汉寿县从驿护堤沿八合、护城、瑞福、南堤、堵阳山，至柳家挡与北堤连接，为护城大垸。大通湖区堵口8处，建南大市重点垦区。南洞庭湖堵水肌口，修大众砂田重点垦区。南县有育才垸。华容有安合垸。湖区堤垸数从1949年的993个，减为1955年的292个。
那么，洞庭湖的天然湖面积呢？却从1949年的4350平方公里，减为1954年大水后的3915平方公里。无疑，那是泥沙淤积之故。而在当时的并垸过程中，垦区又增加了。
看不见有关防洪水利的新思路，我们仍然在高筑堤、大围垦的怪圈里左冲右突。
20世纪50年代后期，洞庭湖区围垦发展最快，同时也是外湖萎缩最甚的时期，是时也，湖区耕地以每年19万亩的速度递增，先后围垦建设了建新、洋淘湖、钱粮湖、屈原、千山红、茶盘洲等农场，总面积达96万亩。这个前所未有的速度之下，堤垸合并也在加速进行中，继续以防洪大圈准备抗洪，所带来的各种影响却极为微妙。如1955年至1957年，常德地区把300多个小垸合并成69个大垸，扩大耕地近20万亩，缩短堤岸线2000多公里！1961年，对于饥饿的中国人和萎缩的洞庭湖来说，都是难忘的。这一年湖区堤垸总数又减少到220个，而洞庭湖面积巳减至3141平方公里。
60年代再围垦，建有君山、北洲子、金盆、贺家山、南湾湖5个国营农场。各县各地又实行规模不大而为数众多的小围垦，并深入内湖，可谓寸土必争。其中万亩以上的有湘阴洋沙湖、三汊港、白泥湖，岳阳费家湖、麻塘，沅江、汉寿也都榜上有名。“到1969年底，又扩大耕地89万亩，外湖面积减至2820平方公里。此一时期的内湖面积减少最为迅速，由1961年的294万亩减至1969年的204万亩，每年递减10万亩以上”（《洞庭湖的变迁》本世纪70年代的洞庭湖区围垦以结合血防灭螺的“矮围”为主，有沅江东南湖围7000亩，汉寿六角山25000亩，湘阴青山湖3000亩，澧县七里湖28000亩等。1976年玩江“矮围”漉湖48万亩，岳阳、汨罗合围中洲垸13万亩。“高围”数字最大的是华容团洲垸8万亩，湘阴横岭湖38万亩。这些围垦工程中影响最为恶劣的是沅江漉湖与湘阴横岭湖，都在竣工后的第一个汛期全线崩溃。对水情河势茫然不知，致使围而复废，同时也是洞庭湖给出的一个鲜艳明亮的红色警示：
洞庭湖的外湖围垦，巳发展到最大极限，湖垸关系巳紧张到刻不容缓。
到1979年止，湖区堤垸数又增至278个，耕地面积扩大到868.7万亩，湖泊面积减至2691平方公里，不足建国之初4350平方公里的2/3。
洞庭湖为江湖关系所累所制约，同时又为湖垸关系所困扰。某种程度上关键在于泥沙，前者表现为输送，后者表现为淤积。当湖底不断抬高湖泊水面随之不断减少，另一方面洲渚不断增加堤垸便相继扩展。洞庭湖不含丘陵地带的平原区为13027平方公里，在全盛时湖泊水面占总面积的鄕’1949年占33。时至今日，洞庭湖总面积中，围垸占去9323平方公里为11、，洪道面积1013平方公里为80，而天然湖泊面积2691平方公里仅占20。这个比例是洞庭湖全盛时的45，是1949年的62。这一变化使湖垸关系面临着这样的危机：湖泊容积锐减，洪峰水位飚升，堤垸危在旦夕；围垸溃水猛增，地下水位升高，即便堤不溃决，涝灾也日趋频繁，子民百姓何以承受？不要说年年洪涝，即便是一条河系的局部较大洪水，便会引发大灾。1980年汛期，四水之中仅澧水流域遭遇连续暴雨，津市超历史最高水位1.5米，安乡超0.58米。但当年洞庭湖区洪峰水位之高，持续时间之长，抗洪抢险之激烈及其损失之大，均为1954年特大洪水以来所罕见。
1983年，还是澧水出现较大洪水，但小于1980年，其佘三水和三口入湖流量比980年来水更平，但是湖区洪区更大更高！西洞庭湖安乡、石龟山站洪峰水位又破历史记录，达到39.38米和40.43米。在东、南洞庭湖，洪峰水位仅次于1954年。湖区溃垸28.8万亩，成灾138万吉，被溃333万宙，安乡、澧县一带200多公里堤防全靠子堤挡水。
平水年景高洪水位的“洞庭湖现象”，已经把洞庭湖推进了灾难的深渊中。再过若干年，洞庭湖很可能是无水便干涸，有水便泛滥，信夫？
综观我们的水利建设，1949年以来在洞庭湖投人之大，工程之多，足可证明其重视程度如何。但就思路而言，却依旧是修堤一堤岸越筑越高，防汛一洪水越防越大，抢险一人民越抢越穷。倘若从改善江湖关系、湖垸关系着手，不争朝夕之功而图万世之利，在已经得知洞庭湖的根本问题在泥沙淤积和出口壅阻之后，治沙并从而改善泄蓄不和吞吐不畅便是至关重要的了。
报载：洞庭湖即将开始大规模的挖沙清淤之举，投入船只数以万计。这无疑是好事，但仅仅如此还是目光短浅的，治沙不治山，万船挖沙又怎能挡得住众水输沙？
洞庭湖人湖水道中，北有松滋、太平、藕池三口，调弦口于1958年堵塞，共13条泄洪道。南有湘、资、沅、澧四水的7条洪道。据1951年至1983年的实测含沙量统计，荆江与四水的多年平均人湖泥沙量为1.34亿立方米。荆江为1.09亿立方米，占人湖泥沙总量的8270；四水为0.24亿立方米，占189。洞庭湖出口处城陵矶多年向长江平均输出泥沙量0.35亿立方米，占人湖泥沙总量的26.3，而每年重重叠叠地淤积湖内的泥沙髙达98亿立方米。
荆江三口中，藕池口输沙最甚独占一半以上，松滋次之，虎渡口最小。西洞庭湖区在藕池、松滋、虎渡及澧、玩两水所挟带的泥沙不断充填下，已经差不多淤积成陆洲。据湖南省水电设计院的测算资料。自1956年至1983年，每年进人西洞庭湖的泥沙为0.629亿立方米，再由南嘴、小河嘴出口0333亿立方米，沉积湖内的为297亿立方米。按湖面平均，每平方公里淤积6.7万立方米，相当于每年淤积6.7厘米的厚度。目平湖自1952年至1975年湖底平均淤高2米，最高处为5.4米。西洞庭湖现在的平均高程为30米，只剩一狭窄的洪道过水，淤泥荒滩，气息奄奄。要问美好的如何飘逝而去，你看西洞庭湖。
不需太久，西洞庭湖将最终成陆而消亡。
人类为了获得土地，不知道埋葬了多少波涛和森林。人类本来有足够的土地，只是为了挥霍而需要更多的土地。最后是水土流失，一种生命与环境的濒危状态。
洞庭湖盆现有西洞庭湖、南洞庭湖、东洞庭湖三片湖面。而南洞庭湖原为沅江、湘阴境内大量堤垸；万子湖与横岭湖是湘、资二水入湖洪道潴积而成的湖汊。上世纪末，其面积均只有10多平方公里。在荆江分洪道形成的人湖三角洲于洞庭湖北岸不断淤涨，水势南倾而堤垸溃废，由万子湖、横岭湖扩展而成南洞庭湖，时在20世纪之初。南洞庭湖是年轻的，却也一样为泥沙所累，湖底高程在25米至32.5米之间。如果湖区西部来沙量不变或有所增加，倘若目平湖消失，南洞庭湖在不久的将来也必步其后尘。
众水所汇的东洞庭湖自古以来就是洞庭湖的主体，它由秦汉以来的浩瀚大湖萎缩而成，它的萎缩过程实际上就已给出了它的结局。北宋范致明的《岳阳风土记》及清代魏源的《湖广水利论》中，均有记载东洞庭湖的严重淤积，并担忧其消亡。东洞庭湖处在荆江四口陆上三角洲、藕池河东支扁担河三角洲、华容河三角洲的三壁合围之中。众水所汇也是众沙毕至，湖底平均高程约27米。以1952年和1975年的实测地形图相比较，20多年光阴，扁担河三角洲向东洞庭湖推进了13.5公里，淤宽15公里，淤高2.5米至5米。如果按此一推进速度类推，东洞庭湖的消亡不过是时日问题了。
一个世纪以来，洞庭湖的演变过程就是不断淤积萎缩的过程。湖泊面积的缩减前文巳经写到，再如湖泊容积，仅以1983年和1949年相比，1983年的湖泊容积为174亿立方米，是1949年293亿立方米的514，缩减406。再以岳阳水位33.5米为基准，洞庭湖1983年的容积较之1954年的268亿立方米，减少94亿立方米。与此同时，萎缩进程的大大加快，使人胆颤心惊：建国前的100年，共减少湖泊面积约1400平方公里，建国后35年减少湖泊面积约1600平方公里！有专家称：如果长江重现1870年的每秒115000立方米的特大洪水，后果不堪设想。严防死守是守不住了，若任其自然泛滥，可能出现两种后果：一，洪水首先在荆江南岸堤防薄弱处决口行洪，松澧地区首当其冲，再从西洞庭湖一带居高临下，洪流所至，皆为泽国。继而南洞庭湖、东洞庭湖乃至整个洞庭湖区无有幸免者。二，炸口分洪，当舍南救北的措施达不到预期理想时，荆江两岸一片汪洋，有可能导致长江改道、洞庭湖北徙。
江湖关系，危机四伏！洞庭湖，美丽的洞庭湖啊苦难的洞庭湖。
洞庭湖，飘逸的洞庭湖啊沉重的洞庭湖。
当笔者写着有关洞庭湖的这一章节时，北京阴雨，时值清明前夕，也正是采摘君山银针的日子。那么，岳阳楼上游人，应可品新茶而观洞庭了。
我曾品尝过。
当新茶一撮放人玻璃杯中，倒进开水，一片片银针垂直而立，踊跃争顶，作出水状，稍后才缓缓直落，簇立杯底，依然生机勃勃，宛若初绽枝头。这时候杯中之水已变得澄黄而清澈，有清香溢出，浅尝之，沁心人肺。
君山银针茶在唐代便被指定为贡茶。银针的采摘要求十分苛刻，时间为清明前后7至10天间，有九不摘，即：雨天不摘、空心不摘、细瘦不摘、风伤不摘、弯曲不摘、茶芽发紫不摘、茶芽开口不摘、早晨大露不摘、尺寸不合不摘。所谓尺寸8？茶芽的长短、宽窄、厚薄，均以毫米计算。采摘的每一片银针要芽头苗壮、坚实挺立、大小均齐、白毫显露、芽身金黄。因而君山银针另有一名：金镶玉。
湖光山色、天地精灵化为一叶，藏于一针，如金镶玉，是为君山银针。
洞庭湖便是以君山得名的，君山也称洞庭山。《湘妃庙传略》谓：“洞庭盖神仙洞府之一也。以其为洞府之庭，故曰洞庭。后世以其汪洋一片，洪水滔天，无得而称，遂指洞庭之山以名湖曰‘洞庭湖’。”岳阳的民间传说却又大异其趣了。传说峨眉山有花蛇名洞庭，与巴蟒同胞，巴蟒为兄，洞庭是弟，同拜师于太上老君，学成回山，父母已双亡。巴癖将洞庭赶进长江，一山不踞二蛇也。洞庭顺流而下，过三峡后却见云雾重重，毒瘴翻滚，洪涛接天，而旷野之上草木不长、五谷不生。洞庭即与所率水族一起，吞毒雾、吸毒瘴，吞吸49天而精疲力尽时云散雾开，云梦泽因此而成为一个大湖，百姓感念洞庭赤诚，又为之取名曰洞庭湖。
关于君山的另一则神话，是缠绵悱恻的，流传也更广。