宁海禅院十一有二，宝严院在县北九十二里，旧名茶山，宝元中建，相传开山初有一白衣道者植茶，本于山中，故今所产特盛，治平中，僧宗辩携之入都献蔡端明襄，蔡谓其品在日铸之上。
浙东宁海，七山一水二分田，位居象山港边，是潘天寿的故乡，国画大师留下的遗物中散发着茶意，煮茗还分涧水香，这香茗，也许就是来自那云雾缭绕的望海岗吧。千米高山的望海岗，几乎无任何污染，生产着得天独厚的有机茶。晴好之日，登高极目，可见东海，隐隐绰绰，气象万千，岗上旧有海云寺，寺前有僧人所种十八株茶蓬，这便是望海茶的种茶之始。这里的茶与别处不同，它们不但有茶圣所言的阳崖阴林，还有居高临下以观沧海的胸怀，它们的与众不同，就在于他们是望得到海的茶。
1957年，茶农开始在这里种茶。1964年建茶场，1980年，一位名叫陈洋珠的农艺师开始创制作为品牌的望海茶。在宁海茶人的共同努力下，老树开花，望海茶望到了成功的大海，成为宁波市唯一的省级名茶，从而带动了宁海名茶的发展。15年之后的1995年，该茶被授予第二届农业博览会的金质奖。
林深溪曲沾雅兴，山净泉温涤俗尘。作为天台山余脉的天明山望海岗下，是华东地区最负盛名的南溪温泉，国家级的森林公园，着名的度假胜地，湖上品茗，饮茶说茶，自有一番甘甜。副县长是主修农学的硕士生和副研究员，谈起茶来，自然如数家珍。
茶人在宁海的组织叫宁海茶业协会，协会给宁海山民的未来，抹上了希望的彩虹。茶农老戴的茶场，便是第一批以望海茶作为基地的茶叶产地。这里生产出来的茶，通过统一的制作手法，统一检验，统一包装，再统一推销出去，这种现代化的生产经营活动，和从前男耕女织式的小农经济方式，可谓有天壤之别，山民的生活，就像这满坡的茶园一样，欣欣向荣。
这就是茶山，那个传说中的白衣道者，就是在这里种下了香茶，而宋代那个大书法家和大茶人蔡襄，也正是在品饮了此地的茶之后，把它称之为胜过山阴日铸茶的。林场的茶从前没有统一品牌，几乎没有收益，后来实行了名茶战略，一下子就增收了20多万元。悠久的历史和崭新的理念，相会在世纪之交的茶山，把望海茶的视野，拓展到了更新的天地。