一晃眼，便是第三天的晌后了。前两天里，霍世钧一直没回府，也没什么话传回来，善水也是闷声不语，对他只字不提，只埋头学自己的羌文，倦了就做绣活。这会儿正在屋里与雨晴一道整理着从前的一些领边绣，忽见白筠托了一盘黄澄澄的橘进来，放到了桌前，道：“南兴蜜橘呢，今天刚到的。可算稀罕吧？”
这若是在洛京，冬天有橘吃，也不算什么事。但在这兴庆府，能吃到新鲜蜜橘，还是有名的南兴府贡桔，这可就贵重了。过来这些时候，还是第一次见。
雨晴赶紧放下手上花边，去净了手，回来破开一个，细微嗤嗤声中，散出一股清香。把桔送到了善水面前，对着白筠笑嘻嘻道：“不用你说，我也知道了。定是世子爷叫人从南兴府送来的吧？这费老大远路的，可见用心了。”
白筠看一眼善水，见她眼睛还盯着手上那花边，咳了一声，假意对雨晴又道，“有人可不止对这个用心，还有更用心的呢。打擂台打倒了莽人不算，你猜怎样？最后还不忘教训那莽人，说什么那件棉服，是他夫人一针针亲手缝出的，他若不想要，他就代她收回。只是奇了，怎的到现在也没见到那件衣服回来？”
善水自然知道白筠这话是说给自己听的，看一眼盘中的橘，见新鲜可喜，终于忍不住，笑骂了一句道：“什么时候你也学会这样说话了！再跟我扯，看我往后把你胡乱配个人打发了了事！”
白筠呼冤，“我若有扯半句，以后把我怎么样我都没话说！”
善水道：“行了，我知道你故意说给我听的。那个打擂台，到底怎么回事？他怎么可能去打什么擂台？”
白筠见她终于被勾出了兴趣，不再是前几日的闷嘴葫芦样，精神一振，忙把自己从霍云臣处细细打听来的都给讲了一遍，末了，绘声绘色道：“世子站在十丈开外，一箭射了出去。你们猜怎样？”
“怎样怎样？”
雨晴睁大了眼，急忙追问。
白筠看一眼善水，见她也望着自己，神色略微紧张，这才笑眯眯道：“只见那火折的筒盖被射落，下面还摆着，纹丝儿不动。这还不算，最叫人开眼的，竟是从竹筒里头冒出了火！这一箭过去，那风竟把火折子也给带着了！当场震得全场人的眼珠子都要掉出来了。那个叫崔载的，当场便跪了下去。我听霍侍卫长说啊，世子那天，不止收了这崔载，现在全军数万人，哪个对他不是心悦诚服？”
雨晴眼中冒出彩虹，喃喃道：“我那日要是在，亲眼看见就好了！”
善水嗤一声笑了起来，“你这么中意。哪天我给你开脸服侍了他？”
雨晴撅嘴，“我可没那个命！世子爷看见我就皱眉，我晓得他嫌我话多。那天早，你们都去了花厅做衣服，剩我伺候他。他那个脸色，吓得我躲他都来不及！我还想长命百岁呢！”
白筠拧了下她脸，这才看着善水道：“别管世子爷那天到底为何上了擂台，就冲他教训那人的最后一段话，便可见他用心了。”
白筠说完，见善水不语，只是低头玩弄着手上的一只橘，又补道：“霍侍卫长说，世子前两天是去了鹿延查看城防。今天已经回来了，只人还在藩台营里忙着呢，好像午饭也没好好吃，更不知道啥时候能回。现在天这么冷，藩台营里有什么可吃的？吃不好，睡不好，就是铁打的人也要倒下。要我说，自己的人要是自己不好好心疼，还指望谁去心疼？”
“橘好甜啊！”
雨晴手快，嘴也快，已经吃了一个，吧唧了下嘴，冷不丁赞一句。
“你就知道吃！”
白筠白了她一眼。
“谁说只知道吃？我还会做！往后我要是有男人了，我就天天做菜给他吃！”
雨晴不服，顶了一句。
“行了！你们两个，少给我一个红脸一个白脸了，”善水把手上的橘抛回果盘里，站起了身，“他架子大得很，少不得还要我去请才肯回吧。正好也没事，雨晴，我跟你去学做几道菜。前次吃过的那什么肥鸭煨海参和爆牛肉，味道好像还不错。”
雨晴立刻明白了过来，忙道：“晓得了，我这就先去准备。”说罢，伸手抓了个橘，嘻嘻一笑，打了帘飞奔而去。
白筠望了善水一眼，面上也是难掩欢喜，“这样就对了。我再斗胆多嘴，说最后一句。您都记得叮嘱我做件衣服给霍侍卫长，又怎么会忘了世子爷的？您对爷的好，也要让他知道才行。我晓得你明明早几天前就好了的，可就是不拿出来。不拿出来，世子他又怎么知道您亲手也给他做了衣服？”
善水瞅她，“得了！你比我才大多少？说话一套一套的，倒成了我老妈子！人家都说了，不稀罕我做的。我是闲着没事儿，料也有，就随手做了套玩儿的，早丢下了。你哪只眼睛看见我是做了给他的？”
白筠叹了口气，摇头道：“这可真叫皇帝不急太监急了！”
善水一笑，道：“走吧，一起去厨房。”
刚到申时末，天便擦黑了。雨晴在旁指导、善水卷起衣袖亲自掌勺的几个菜早做好，架在锅里温着。再等些时候，天已黑透，那霍世钧却连个人影儿也不见。
善水见白筠和雨晴望着自己的表情，微微翘了下嘴，笑道：“竟被我一语成谶，看来真的要我亲自去请了。这就走吧？”
凡领节度使的边境州府，节度使一人兼地方行政军事之权，忙碌起来的话，称日理万机也不为过。此刻藩台营里，二十三营的领军副将及凤翔卫的参领等刚结束议会，从霍世钧的司署里纷纷散去。
宋笃行年近三十，从前的妻室亡故后，一直鳏守未续。如今事务日益繁忙，干脆便宿于衙署中。见一天终于结束，天已大黑，人也都散了，自己便起了身，正要离去，霍世钧却仍坐于堂案不动，便道：“世子，不早了。好回府了。”
霍世钧随口应了声，眼睛还盯着面前案堂上的文书，道：“你去吧。我还有些事，理完便走。”
宋笃行到了这样的年岁，有些事，落了眼之后，一想便也能猜到个七八分。按说他去了鹿延数日，今天才回，与府中的那位世子妃又是新婚不久，剩下的公文里，也没什么急事，本该急着回去才对。见他此刻却不大热衷，再联想到前些时日的异样，隐约便猜到或许是与世子妃有关。只是这种事情，他一个外人也不好掺和，犹豫了下，正要开口再劝几句早回的话，忽然外间传来了一阵说话声。
“到了，世子就在里头。”
这是霍云臣的声音，听着带了微微的欣喜。
“你先帮我通传一声吧，我在外面等。”
女子的声音传了过来。
宋笃行立刻看向霍世钧，见他蓦然抬头，烛火映照下，目光微微一闪。
“世子，世子妃过来，就在外面等。”
霍云臣很快进来，禀道。
宋笃行道：“等什么？会都早散了。快请进来。”
霍云臣应了声，转身出去。
善水进来，整个人罩在一件青莲缂丝灰鼠斗篷里，只露出巴掌大的一张脸。宋笃行忙上前见了礼，看见跟她进来的一个丫头将手上一个蒙了厚绒的密盖食盒放在桌上，心中便略微有数，寒暄两句，告辞退了出去。
里头的人都走光了，只剩他夫妻俩。善水看了下四面，见空间阔大，竟也没个取暖的炉，室温比外面也高不了多少。再看向霍世钧，他还坐得笔直，眼睛落在桌上的文书之上，整个人岿然不动，仿佛面前根本就没自己这个人一样，便施施然到他身侧站定，伸手将桌上的公文推开。
“你怎么到了这里？”
霍世钧终于抬头，这样问了一句。
善水见他并不见恼色，只还是面无表情。一笑，忙道：“你别误会，我可不是要扰你公事。我呢，那些衣服早几天前就都做完了，一时闲得慌，就学做了几个菜，自己觉着还不错，本来想等你回来让你吃。不想左等右等就是不见你回，只好厚着脸皮送过来了。食盒下面有热水温着，外面又包了暖，味道自然是比不上刚出锅的，只好歹也算是口热饭菜。您别嫌弃，将就着吃？”说罢，指了下桌案一角的食盒，笑盈盈望着他。