仰贤怔了半晌。
他舍不得离开处了多年感情深厚的祖母，却又压不下心中对于爹娘的向往，犹豫之后，终于爬了起来抱住叶明华的腿道：“我晓得再两个月就是祖母的寿日，以前每年那天，都是我陪着祖母吃红英嬷嬷做的寿面，等我吃了，我再走好不好？”
一旁的红英已经拿帕子按眼睛，吸了下鼻，道：“就遂了小羊儿的心愿吧，左右也不争这么些日子。”
叶明华把小孙子圆圆的头抱在怀里，心中满是酸楚和欣慰，还有对于往后不知何日才能重新见到这小孙子的强烈不舍之情，叹息了一声，看向霍云臣道：“那就再等些时候。”
霍云臣默默退了出去。
一海相隔，便如世外，也隔绝了一切的纷扰不宁。纵然此刻，万里之外的江山边境狼烟滚滚战马喑鸣，而在这个名叫珊瑚的岛上，一切却都还是平静如常，延续着祖先时承传下来的那种不急不缓的步调。男人们趁着渔休，用掺了碎贝石灰的泥土修固家中的泥墙。妇人们忙碌着活儿，阔大的裤脚被海风鼓得饱涨，孩子们则欢笑着在海边礁群里捉蟹摸螺，只剩无人理睬的贝壳躺在沙滩上，与他们留下的一串串足迹寂寞相伴。
善水快要临盆了。王婆小半个月前，便坐了老把头的船，不情不愿地被送到了这盗上。她自然不知道这个即将要生孩子的女人是什么身份，她男人的招抚使头衔也吓不住她——若真是厉害的，还能被发配到这种荒凉之地当什么连连听都不大听得到的官？只是被凶神恶煞的县里衙役押着，这才没奈何地爬上船，颠簸了两日一夜才靠岸。
王婆被带过去时，心中原本还是怨念从生。等见到了男主人和快要生孩子的女主人，或者更确切地说，看到女主人身边的丫头递过来一根黄澄澄的金钗时，满腹的不快立刻烟消云散。掂量了下，足有二三两，兑成银子，那就是二三十两。
她从前替大户人家的女人接生，生出儿子，连上最后喜包，出手最阔绰的，也就是城东张家给过五两银，这二三十两，那是要碰多大的运才撞到头上来啊。
王婆正窃喜这一遭罪没白受，忽见对面那男人望着自己微微皱眉，道：“把我夫人侍好了，到时候送你走时还有赏。”
王婆被他目光扫过，顿如芒刺在背，汗毛微微一凛，忙抓紧掌心钗子，把胸脯拍得咚咚响：“大人放心，我大脚王婆在县城里接生几十年了，满城至少一半的娃娃都经我手出来的，保管妥妥帖帖，您就放一百个心。要不然县大人也不会要我来。我一眼就瞧出您不是凡人，夫人更是天女下凡后福无穷……”
王婆嘴巴不歇地奉承，手脚倒也麻利，把金钗往怀里一纳，陪笑着请善水躺下，净了手，便探手进去贴着她高高隆起的小腹一阵揉摸探查，收了手，对着神色略微紧张的霍世钧笑容满面道：“大人放心，夫人胎位端正，必定顺顺利利抱出个大胖小子。”
霍世钧闻言，松了口气。
半个月后，善水疼痛了一夜，生下她和霍世钧的第三个孩子。是个白白胖胖的小子。呱呱坠地的时候，正是黎明，大海的上空出现了启明星，欢天喜地的小鸦儿道：“以后我就叫弟弟小海星。”
小海星吃饱了奶，躺在善水身边安静地睡去了。带了海洋咸湿味的暖风，透过半开的窗微微地吹拂进来。霍世钧坐在她的床榻之侧，想抽回自己刚才逗弄小海星时被他握住的小指，却发现他力气甚大，竟抓得很紧，抽了两下，这才脱出了手，与躺在榻上的善水对视一眼，笑了起来。
“少衡，我已经叫白筠替你收拾好了行装。”
善水笑过之后，抬手轻轻抚过他的脸庞，柔声这样说道。
离前次孟永光的到来，已是小半年过去，最前一次信鸽的到来，也是两个多月前时候的事。善水知道北方边境又在打仗了，但战事到底到了什么程度，这个与世隔绝的岛，却一直没有后续消息收到。
她知道霍世钧一直在等待消息，甚至是怀了丝焦急，只不过怕被她察觉，没有表露出来而已。
这个男人，他天生就属于外面的世界。就像雄鹰，苍空才是他展翅腾翔的天地。
霍世钧握住她的手，凝视着她。
“柔儿，外面消息断了这么久，怕是已经出了什么大事……”他踌躇了下，道，“我走之后，这个地方也不安全了。我在到这里的第二年时，有一次和几个村民出海遇到风暴，风帆被折断，最后顺流大约漂了将近一百海里，漂到一个小岛上获救。当地人称石龙岛。我上岛时，正赶上当地部族老酋长新死，本要继位的，应该是老酋长的儿子，却被他叔叔夺了势，两派正在争斗。我见那少酋长颇忠厚，便助了他一臂之力，过后他颇感激我，因年岁比我小，便称我为兄。那个石龙岛知道的人极少，当年与我同行的几个，也都能信得过，绝不会泄露给不怀好意之人。岛上风貌与此处也相差无异，是个安全的地方。我送你们过去。”
善水心微微一跳，却是笑着点了下头。
霍世钧俯身下去，亲了下她，低声道：“柔儿，你安心在那里，我一定会去接你和孩子们的。”
石龙岛比珊瑚岛小了许多，当地酋长是个年轻人，比霍世钧还小几岁，孩子却已经五六个了。酋长夫妇对善水很是友善，安顿下来后，小鸦儿没几天便与近旁年岁相仿的孩子们交好了。除了提到洛京的哥哥时会露出思念的神情，大部分时候，就像是一株生气勃勃的太阳花，一张笑脸无忧无虑。
小海星能吃能睡，才三四个月，就能和了姐姐的逗弄开心地咯咯笑，到五六个月的时候，他在床上翻滚着，用他肥肥短短的小手小脚吃力地撑住自己，慢慢地学会了坐。
善水不是第一次当母亲。但是看到这个小儿子第一次靠着自己的力气摇摇摆摆地坐定身子时，那种惊喜和感动，还是溢于言表。
“娘，要是小哥哥也能和我们在一起，那该多好！”
小鸦儿最近，不知道为什么，总是这样不停地念着小哥哥。有一天晚上，甚至从梦魇中惊醒，光着脚丫子跑到了善水的屋子，抱着她流泪说：“娘，我梦见了小哥哥，可是刚看到他时，他就被坏人抓走了。”
女儿与她的小哥哥是双胞胎，据说双胞胎有时候会有心灵感应。到了这里之后，她与外界更是隔绝得不知道半点消息。霍世钧以前便发信叫霍云臣把小羊儿接来，但过去很久了，就在她离开珊瑚岛前，还是没有消息。按说洛京应该是个安全的地方，但是这世上的事，谁又能保证万无一失？难道真的已经出了什么意外？
善水原本就一直隐隐不安，到了现在，她的情绪仿佛也被女儿同化，面上自然是安慰小鸦儿，自己心里却越发摇摆不定起来。
没事的，一定没事……霍世钧这时候，应该早就回到洛京了，肯定没事。
善水只能这样安慰自己。
但是这一天，在岛上来了一位不速之客后，善水长久以来的担忧被证明不是她在自我折磨。她也终于知道外面到底已经发生了什么。
就算用天翻地覆来形容，也不为过。
这位外来之客，不是别人，正是薛英，善水的哥哥。
带他来的，是当初与霍世钧一道将善水一行人送到了这里的水涨村村人。他们的脸上，洋溢着欢快的笑容，对着善水解释道：“夫人，他说他是你的兄长，找你有天大的急事，我们见他和你长得有些像，问起你的事，也都差不离知道，这才将他一人送来了。和他一起来的，都还留在村里呢。”
善水谢过了热情而淳朴的村民，笑着看向了自己的兄长。一晃眼，他们竟已经三四年没有见面了。她记得最近的一次，还是她离开洛京南下的那一年春。当时他被调派到金州任六品的营千总，虽然不算高迁，但也算是个外放的武职实缺，所以当时她还特意回娘家去送了兄嫂一家人。