说不上善水心中的刺，只能算是一段她不愿再回首的记忆。自然了，事情都过去了，善水不会和自己过不去的。这三年的如水光阴里，她抚育她的龙凤双胞胎羊儿和鸦儿，侍奉着婆母叶王妃，尽职尽责地扮演着一个母亲和儿媳的角色。
去年春时，缠绵病榻许久的穆太后撒手人寰。她的离去，对这个帝国并没有造成什么大的影响。三年以来，边境安宁，四海升平。非要说有什么变化的话，那就是朝堂之上，穆家的势力并未因穆太后的离去有所削弱，渐渐反倒有与钟家并驾齐驱的局面。且皇帝似乎有心培植新的势力，这两年接连开科，废黜长久沿袭的考生认拜到学政官员门下为恩师的惯例，以天子门生直接取士。
皇帝已经年过五旬，对于皇储人选却至今态度不明。数年之前，霍世钧仍在朝时，几乎人人都觉得皇帝最后会跳过嫡长子安阳王，最后把大位传给西宫霍世琰。到了现在，皇帝的态度却变得叫人有些捉摸不透了。不论是公开还是私下的场合，他对两个儿子的态度完全的一视同仁，竟把一碗水端得齐平。这就难免引人遐想。年初之时，一个被人授意的御史用国体为重恳请早立太子的折子再次试探上意，不料皇帝竟雷霆大发，在御书房中当着一群臣子的面将那张折子投掷在地，并且呵斥说，朕体尚健，两个儿子都是朕的儿子，与朕亲善，父子天伦。尔等大臣，不知为君分担民忧，反整日妄揣人意挑拨离间，唯恐天下不乱。朕若与儿子不善，全是尔等之过！尔等是想早知道了为自己留后手吧？朕今日就告诉你们，天下是天子的天下，朝廷是天子的朝廷，不是我哪一个儿子的！到朕大行之日，朕将江山托付给谁，尔等大臣，统统也就是他的大臣！朕所言，尽于此，往后谁再以此妄论，休怪朕不讲君臣情分！
自这一场御书房的君臣对后，朝廷里便再无人敢提储君之事，挺长的一段时间里，朝堂里和气一团，大家见了面，彼此作揖抱拳笑得简直成了阿福。至于此刻远在崖州的霍世钧，随着时间的流逝，朝臣们渐渐甚至生出了一种感觉，仿佛正是因为他的退却，这才成就了如今这样的局面。所以霍世钧这个名字，更是成了朝会之上一个永久禁忌的话题，谁也不会提起。
朝堂平静了，于是光阴也就这样平静地流逝而过。善水儿子的乳名小羊儿，还是霍世钧在离京前给取的，说生出后，不论男女，就用这个名唤他（她）。因羊有跪乳之恩，比起他这个父亲，孩儿更应该感念她这个怀胎十月又要独自抚养他（她）的母亲。他当时没想到善水怀的会是一对龙凤胎，所以小羊儿这个名给了哥哥后，还少一个，善水便比拟着给晚出生几分钟的妹妹取名小鸦儿。
这一对龙凤胎的出生，给原本因了大变而变得闷寂的王府带来了许多的生气与欢乐。叶王妃对这一对宝贝疼爱得几乎到了骨子里去，一改过去的郁郁寡欢，一天见不着就念叨，甚至亲自过问哺乳养育起夜等诸多事项。王府里自然不缺丫头乳母，但有这样一位婆婆在旁帮着，初为人母的善水倒也确实觉得省力了不少。
小羊儿与小鸦儿现在两岁多了。刚出生时，兄妹俩长得极像，乍看几乎难以分辨，现在渐渐长大，男孩与女孩的区别便明显了起来。哥哥虎头虎脑，脸模渐渐有朝他父亲样貌发展的趋势，比他晚出生半刻终的妹妹却是眉眼如画、发黑似漆，整个人如粉团儿般玉雪可爱，据外祖母文氏说，小鸦儿和小时候的善水，简直就像一个模子里脱出来似的。
四月了，洛京里的牡丹年年如期而放。去年的这时候，因了太后新故，京中一切娱乐被取消，观赏牡丹的白鹿池园子里自然寂寞空芳。今次却不一样，一年的禁娱期恰巧刚过，白鹿池的园里，花宴不断，春浓人笑。只是这时节的永定王府却没沾染上春芳带来的半点喜庆，每日里除了两兄妹所到之处能听到欢笑声外，别的地方都是悄声一片，连下人走路，脚步都要提着些。之所以这样谨慎，只因府上人人都知道，嘉德公主与叶王妃这对母女，这些时日关系闹得一直颇僵。
这日午后，小羊儿和小鸦儿一道玩得困了，也没随乳母回自己房，倒头便在善水房里的大床上歇午觉。善水替俩宝贝盖好了被，又把南窗开了一半，自己坐在榻边随手做着针线陪守着。
温温软软的风从南窗里透进来，她被撩拨得一阵眼皮发沉，打了个哈欠，丢下手上做给小羊儿睡觉时护脐用的小肚兜，弓身躺在了侧，阖目也睡了过去。
“柔儿……”
她睡得迷迷糊糊，依稀却听到耳边有人这样低低地唤她小名，声音温柔，又似带了无限的思念。她慌忙睁开了眼，竟看到丈夫霍世钧正弯腰立在她的榻前，望着她在笑。他看起来黑瘦了许多，唯那一双眼睛仍是炯炯明亮，还有此刻因了笑而露出的洁白牙齿，一切的一切，都是那样的熟悉。
“少衡，你竟回来了！”
善水从榻上起身，一时悲喜交集，顾不得倾诉自己这几年来深压在心底叠积得厚沉无比的思念，指着自己身畔的一双小人儿，哽咽着对他骄傲地说道：“你看，这是我们的孩儿。你不在的时候，他们已经被我养得这么大了……”
“柔儿，辛苦你了。”她感觉到他伸出了手，轻轻抚摸自己的脸庞，“柔儿，我很想你……”
他的脸庞随了他的声音，渐渐模糊了起来，善水急忙去抓他的手，手是抓到了，他的身影却模糊了起来，心中一阵发急，猝然大叫一声“少衡”，人便醒了过来，这才发觉竟是南柯一梦。
做梦就算了，叫她窘迫的是，她现在正死死抓住的，正是小羊儿的一只手，而小鸦儿，此刻正与她的小哥儿一道趴在自己面前，睁着乌溜溜的眼，好奇地看着自己。
“凉，哭了，小羊儿给你擦擦……”
小羊儿是哥哥，说话却远没妹妹利落，见善水醒了，冲她天真地笑着，含着舌头一字一字地这样说道，两只眼睛弯成了一对月牙儿，眼尾处的睫毛长而卷曲，乍一看，倒有几分他父亲的神采。
善水急忙拭了眼角的湿痕，顺势亲了下儿子肉嘟嘟的一只小手，“小羊儿真是好。娘没哭，娘是眼睛被风吹了发酸呢。”
“娘，娘，是小鸦儿先给你擦的。小哥哥说也要擦，我才让给他的，你看我的手。”
一边的小鸦儿见善水夸了哥哥，急忙挤过来，把自己的小手也摊到了她眼皮子底下。善水也亲了下她的手。小鸦儿这才心满意足地嘻嘻一笑，忽然从榻上爬着坐了起来，眨着眼问道：“娘，我刚才听见你叫少衡，他是我爹爹吗？他在哪里？”
“少衡……爹爹……哪里……”
小羊儿也跟着，嘟嘴认真地重复一遍。
善水压下心中的那阵感伤，搂住了两个小宝贝，左右用力再亲了下他们的脸蛋，笑眯眯道：“少衡爹爹去骑马打仗了，我的小羊儿小鸦儿乖乖听娘的话，他就会回来抱你们了。”
小羊儿拍着手，欢天喜地道：“少衡……骑马……打仗……”
小鸦儿却歪着头，望着善水嘟嘴道：“阿邈和簌簌的爹爹一骑马就回家，我的爹爹骑的什么马，为什么一直骑不回家？”
小鸦儿口中的阿邈和簌簌是薛英的一双儿女，阿邈四岁，簌簌也是两岁多。这几年善水与娘家走动频繁，所以小羊儿小鸦儿与阿邈簌簌都很熟。
善水见女儿早慧，没儿子那样好糊弄，压下心中被这话勾出的惆怅，摸了下她睡得有些凌乱的额发，笑道：“小鸦儿头发乱了，娘给你梳头。”
小鸦儿听到梳头，立刻从榻上爬了起来，“我要姑姑给我梳，姑姑比娘梳得好看。”
她话音刚落，候在外间的白筠与小丫头打帘进来了。善水点了下女儿的额头，笑骂道：“小丫头，头发还没留齐，就知道臭美了。”
白筠笑着抱了小鸦儿坐到矮墩上，绞了巾子替她擦脸，道：“小鸦儿要我梳是看得起我呢，我巴不得一辈子都能替小小姐梳头。”