【原文】滕定公薨。世子谓然友曰：“昔者孟子尝与我言於宋，於心终不忘。今也不幸至於大故，吾欲使子问於孟子，然後行事。”
然友之邹，问於孟子。
孟子曰：“不亦善乎！亲丧，固所自尽也。曾子曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼：可谓孝矣。’诸侯之礼，吾未之学也。虽然，吾尝闻之矣：三年之丧，齐疏之服，飦粥之食，自天子达於庶人，三代共之。”
然友反命，定为三年之丧。父兄百官皆不欲，曰：“吾宗国鲁先君莫之行，吾先君亦莫之行也。至於子之身而反之，不可。且《志》曰：‘丧祭从先祖。’曰：‘吾有所受之也。’”
谓然友曰：“吾他日未尝学问，好驰马试剑。今也父兄百官不我足也，恐其不能尽於大事。子为我问孟子。”
然友复之邹，问孟子。
孟子曰：“然。不可以他求者也。孔子曰：‘君薨，听於冢宰；歠粥，面深墨，即位而哭；百官有司，莫敢不哀，先之也。上有好者，下必有甚焉者矣。君子之德风也，小人之德草也；草尚之风必偃。’是在世子。”
然友反命。
世子曰：“然。是诚在我。”
五月居庐；未有命戒，百官族人可，谓曰知。及至葬，四方来观之，颜色之戚，哭泣之哀；吊者大悦。
【译文】滕定公去世了，他的儿子对老师然友说：“前些日子孟子曾在宋国跟我交谈过，我心里老是忘不了。现在不幸遭遇到大的变故，我想请您去向孟子请教，然后再办丧事。”
然友便到了邹国，向孟子请教。
孟子说：“你问得很好啊，办理父母的丧事，本来就该尽心尽力。曾子说过：‘一个人在活着的时候，我们侍奉他以既定的社会行为规范。如果他死了，我们则在埋葬他时也按照既定的社会行为规范，在举行祭奠的仪式时也遵照祭祀仪式的既定的社会行为规范。这就可称为孝了。’有关诸侯丧葬的社会行为规范，我没有学过。但是我听说过，父母去世要守孝三年，要穿缉了边的丧服，吃稀粥之类的食物。上自天子，下到百姓，夏商周三代都是这样做的。”
然友回去向太子汇报了，于是定为守孝三年。滕国公族的父老和朝里的百官都不愿意，说：“与我们同宗的鲁国先君都没有实行三年之丧，我们的先君也没有实行三年之丧。到了你这儿却要改变，不可以。何况《志》书上说：‘丧葬之礼要依从先祖。’这是说：‘我们应该是沿袭继承它。’”
太子对然友说：“我过去没有好好地学艺问礼，只喜好跑马比剑，现在父老、百官都对我不满，我担心他们不能尽心尽力干大事，你替我去请教一下孟子。”
然友便又到了邹国，向孟子请教。
孟子说：“对，这件事是不能求之于他人的。孔子说过：‘国家的君主死了，朝廷百官要听命于地位最高的官吏。’喝稀粥，脸上要涂墨，走到孝子之位就要痛哭悲哀。下属百官和有关部门就没有人敢不悲哀，你要带头。在上位的人有所喜好，下面的人必定会喜好得更厉害。‘君子的人生规律就象风，小人的人生规律就象草。风吹草伏，草上的风愈大，草就愈是倒伏。’这事是取决于太子。”
然友回去向太子汇报。太子说：“是，这事是取决于我。”
于是太子在很简陋的丧棚里居住了五个月没有发布命令。朝中百官和族人都认可他的做法，认为知礼。到了举行葬礼时，四面八方的人都来观看，太子容颜之悲伤，哭泣之哀痛，令前来吊唁的人都很满意。
【说明】这是借滕文公为父亲守孝之事来说明人之性善。孟子所举孔子的话，见于《论语·为政》第五节，以及《宪问》第四十一节与《颜渊》第十九节，尤其是“子为政，焉用杀？子欲善，而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃”一句，乃是说明人民从善如流的秉性，所以要世子以身作则。