【原文】孟子曰：“尧舜，性之也；汤武，身之也；五霸，假之也。久假而不归，恶知其非有也。”
【译文】孟子说：“尧舜之爱民，是出于本性；汤武之爱民，是身体力行；五霸之爱民，是假借爱民之名。长久地假借而不归还，怎么知道他们不会有爱民的行为呢？”
【说明】尧舜所尽的是本性，汤武所行为的亦是本能，唯有五霸是假借，虽然是假借，虽不是一种本性，亦是一种学习，这其中当然也有爱民的行为方式。只是这种行为方式不是发自内心，不是本性、本能，所以不可以保持长久。既然不能保持长久，也就不会得到人民的拥护。这种不长久，也就是不诚信，既然不诚信待人，别人同样会不诚信待你，所以五霸的事业是不会成功的，这就是尽心知命与行为方式的关系。