【原文】孟子谓齐宣王曰：“王之臣，有托其妻子於其友，而之楚游者；比其反也，则冻馁其妻子：则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师不能治士，则如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言他。
【译文】孟子告诉齐宣王说：“您的某个臣子，把妻子儿女托付给朋友照看，而自己出游楚国，等他回来时，妻子儿女却在受冻挨饿，他应该怎么办？”
齐宣王说：“与此人断绝来往。”
孟子说：“如果司法官员不能管好自己的下级官吏，又该如何处理？”
齐宣王说：“停他的职。”
孟子说：“整个国家没有治理好，又该如何处理？”
齐宣王看着左右的事物把话题岔开了。
【说明】孟子告诫齐宣王要做一个称职的君主。首先是孟子讲述了一个人受朋友之托而没有履行朋友之道，让朋友的妻子儿女受冻挨饿，其行为方式是不对的；齐宣王就认为这种朋友应该弃之。进而孟子又问，如果司法官员不能管好下级官吏，那应该怎么办？齐宣王认为应该停他的职。孟子之举出交友之道和任官之道，目的是为了同齐宣王讨论如何寻求最佳行为方式，做一个能施行王道的君主。其旨在启迪齐宣王反省自我，痛改前非，发政施仁，爱护人民百姓，结束战争，统一祖国。但齐宣王只会对别人严格要求，不会自责自省，而且是讳言其疾，左顾右盼而言其它。因为按照齐宣王回答上面两个话题的逻辑，齐宣王就应该引咎辞职，所以最后一个问题齐宣王就不敢回答了。孟子是想用这种方式来提醒齐宣王，要想巩固自己的地位，只有选择最佳行为方式，施行王道仁政，只有与民同乐，与民同忧才行。