刘清华非常清楚，有些领导干部之所以倒台，绝大多数都因为手太长，心太贪。如果作风正派，清正廉洁，工作又比较有能力，那么没有人能够打倒你。要想成大事，就不要贪小恩小惠。“政治前途重如泰山，钱财美色轻如鸿毛。”郑天骄告诫他的这句话，深深地刻在了脑子里。“细节决定成败”，“千里长堤溃于蚁穴”，只要把住了“钱财”、“美色”这两个关口，自己的政治前途就会无限光明。“工作可以，作风扎实，清正廉洁，这三点自己都做到了。应该没有什么问题吧？”很少抽烟的刘清华点燃了一支烟，自言自语。在袅袅的青烟中，窗外的景色也渐渐模糊起来。
回到轩州的第二天，刘清华就把杨庆发和柳浩然叫到办公室，把这次省城之行简要地说了说，当然没有提到郑天骄家去的事。
“你这一去，轩州可热闹了，都传着你要离开轩州到省里去任职去了。”杨庆发笑着说道。
“是吗？不就是一天的时间吗，小道消息那么快？”刘清华也一改往日对下属冷冰冰的态度，笑着问道。他非常清楚，杨庆发和柳浩然都是自己的左膀右臂，将来都是地方大员，与其他的下属不一样。
“还有些神人，都给你安排好了。说你到省里担任副省长，接替即将到龄的杨副省长，分管文教。沾你的光，也把我和浩然安排好了。我们一个当书记，一个当市长。呵呵。”看到刘清华神情比较放松，脸上露出难得的笑容，杨庆发也就把听到的情况笑着说了出来。
“是吗？真是神人，有鼻子有眼的。看来我们不动都不行了，民间组织部长都安排好了，呵呵。”刘清华暗暗吃惊，这些民间组织部长怎么就猜到自己心里去了呢？但表面上仍然不动声色，笑着调侃道。
“不管别人怎么说，都不要往心里去。轩州的工作省委是肯定的，也是认可的。至于怎么安排那是组织上考虑的事情，我们不要猜测，更不能因为这些小道消息、风言风语影响了工作。这是个关键时刻，一定要经得住考验。你们两个的情况省委领导也非常关心，我也汇报了我个人对你们的看法。组织纪律要求我现在不能告诉你们。”刘清华脸色忽然凝重起来，杨庆发和柳浩然便不再说话，静静地听着。
“但是，我可以负责任地告诉你们，组织上对你们的工作是肯定的，会慎重地对待你们的职务安排。这段时间，你们哪里也不要去，更不要见风就是雨，到处乱跑。除了把工作做好外，对一些敏感的事情、不安定的事情要高度重视，及时处理，并在第一时间告诉我。关键时候绝对不能掉链子。明白吗？”刘清华缓慢的话中透着无形的压力。杨庆发和柳浩然非常明白话中的分量，这个时候不仅是对刘清华的考验，也是对他们两人的考验。一荣俱荣，一损俱损。轩州万一出了问题，刘清华升不上去，杨庆发和柳浩然也就别想高升了。
随后，刘清华召开了地级领导干部全体会议，简要通报了这次去省里的情况，重点对下步工作进行了安排部署。下步的工作，主要分成三条线，工业、农业和第三产业。每一块都要组织各个县市（区）观摩检查，相互借鉴，共同提高。观摩检查期间，市几大班子领导同志和各县市（区）党政“一把手”都要参加，不准请假。分管领导要把观摩检查安排好，组织好，确保不走形式，不走过场，达到目的。
刘清华非常清楚，要想在这个时候让大家没有闲心惹事，最有效的办法就是安排工作，并及时调度检查，让大家都有事情可干。有着急的事情要办，也就没有多少闲心来传播流言飞语或者惹是生非了。一切安排就绪，下一步就按照程序进行。
表面上，该怎么干工作还是怎么干，但私下里大家都非常清楚，刘清华这届班子肯定要动了。传言是堵不住的，说什么的都有。有些人的消息很是灵通，和上面有直接的联系。对这些传言，刘清华也只好睁一只眼，闭一只眼，任凭风浪起，稳坐钓鱼台，不予理睬。该干什么干什么，不受这些流言飞语的误导。因为省里的郑天骄和贡宸远的态度非常明确，没有什么不放心的。
虽然如此，但在这个关键时刻，任何人的心里都有些神经过敏，生怕出现什么问题，影响了自己的前程。刘清华也是如此。一向比较沉稳的他，有些时候也感心里不踏实，总是觉得要出点什么事情。闲暇之余，他对自己在轩州三年多的情况进行了仔细回顾。工作上应该说没有问题，上级领导比较认可。尽管有些小的失误，但总体上没有影响大局。生活方面，自己谨慎和低调，家里面把得也非常紧，没有收过巨额财产，这方面比较廉洁。他觉得在这一点，应该感谢郑天骄书记。
在给郑天骄当秘书的时候，这方面要求非常严格。刘清华非常清楚，有些领导干部之所以倒台，绝大多数都因为手太长，心太贪。如果作风正派，清正廉洁，工作又比较有能力，那么没有人能够打倒你。要想成大事，就不要贪小恩小惠。“政治前途重如泰山，钱财美色轻如鸿毛。”郑天骄告诫他的这句话，深深地刻在了脑子里。况且，他和妻子的工资都在省里，待遇比较高，只有一个儿子。有些事情组织上早就给解决了，根本没有什么负担。“细节决定成败”，“千里长堤溃于蚁穴”，只要把住了“钱财”、“美色”这两个关口，自己的政治前途就会无限光明。“工作可以，作风扎实，清正廉洁，这三点自己都做到了。应该没有什么问题吧？”很少抽烟的刘清华点燃了一支烟，自言自语。在袅袅的青烟中，窗外的景色也渐渐模糊起来。
深秋渐渐地来了，秋风比起故乡来显得有些刺骨。转眼之间，谢梅心在美国印第安纳州的普度大学已经过了两年。当初来美国的时候，她就坚定了定居美国的信心。她知道，柳浩然自从步入官场，越来越像官员了，原来书生意气、才华横溢、闲情雅致的柳浩然已经渐渐远去。再说，柳浩然不能给自己任何名分，不如当断则断吧。自从决定到美国做访问学者，谢梅心就没有打算回来。
在普度大学期间，谢梅心认识了迈克。迈克是普度大学的教授，年龄比她大十岁，离婚了，没有孩子。谢梅心来到这里做访问学者没有多久，一次偶然的机会认识了迈克。迈克被谢梅心的风情所打动，死追不放。考虑到自己的处境，谢梅心也就勉强同意了。与迈克结婚后，谢梅心回国一次，把所有手续办完、房产卖掉，也就自然而然地移居到了美国。所有这些事情，谢梅心都是悄悄地进行的，任何朋友都没有告诉。柳浩然当然也不知道，一直还是蒙在鼓里。谢梅心想把原来的一切都忘掉，重新开始。
有人说，感情是一段难以忘却的伤痛。爱上一个人不容易，忘掉一个人更难。当你想竭尽全力去忘掉一个人的时候，那个人却越来越清晰。在美国的这段时间，柳浩然的影子总是浮现在谢梅心面前。他的言谈举止、音容笑貌，随着时光的流逝不仅没有褪色，反而更加清晰。有些时候，谢梅心想，难道自己真是得了相思病了？她和柳浩然过去的交往就像过电影一样总是在脑海里翻来覆去一幕幕地循环放映，没有曲终人散的时候。
迈克刚开始也非常喜欢谢梅心，但新鲜劲一过，随着岁月的流逝，也逐渐有些淡化。再加上东西方文化之间的差异，生活当中不可避免地出现了磕磕碰碰。时间久了，两人都感到非常疲惫。如果离婚，还是有点留恋。没有办法，只好选择分居。各过各的生活，谁也不干涉谁。表面上是夫妻，私下里是朋友。
美国声名赫赫的哈佛大学教授塞缪尔·亨廷顿，在《文明的冲突与世界秩序的重建》书中提出了一个比较有意思的观点。他认为，冷战以后的世界，冲突的基本根源不再是意识形态，而是文化方面的差异，主宰全球的将是“文明的冲突”。对这一点，谢梅心深有体会。国与国之间如此，人与人之间又何尝不是这样呢？自己与迈克的分歧从根本上来说还是东西方文化教育不同所引起的，这也是文化的差异。看来，文化冲突无处不在、无时不在啊！谢梅心有些感慨。
和迈克分居后，谢梅心更加思念柳浩然。有些时候，就想给柳浩然打电话。但当拿起电话来，自己却又不知道该说些什么，将来又该怎样？考虑到这些现实的问题，谢梅心一次次拿起电话，一次次又不知不觉地放下。最近一段时间，每当看到秋风扫落叶，谢梅心总是心绪不宁。她隐隐约约感到柳浩然会有些什么事情。也许是升迁？如果按正常发展，应该不会动。难道又会发生什么事情呢？谢梅心自从来到美国，一直没有与原来熟悉的人有任何联系，当然也不知道柳浩然干得到底怎么样。
叶落知秋，看到树叶一片片地落下，谢梅心的眼泪禁不住地涌了上来。三年前的秋天，她帮助柳浩然步入仕途的情景不知不觉地浮现在眼前。每当想到这些，谢梅心总是控制不住情绪，泪流满面。看来，在谢梅心的心里，柳浩然就像毒药，已经渗透到她的骨髓，浸入了她的血液，控制着她的心灵，影响着她的思维。她彻底中毒了，不可救药，也无法挽救。
“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。”读着王实甫的《西厢记》，看着秋风中孤单飘零的落叶，谢梅心的心里更加悲凉。
“看来真的要回去了。”谢梅心有些呓语。无论如何，自己要回国一次，和柳浩然见个面，不管将来发生什么。柳浩然的身影总是在谢梅心脑子里晃来晃去，如果不见面，谢梅心感到自己真的要死掉了。看来，思念真是让人肝肠寸断！收拾妥当，谢梅心以回国探亲的名义，在一个秋日的早晨从美国起飞，回到了久违的祖国。
柳浩然这几天总是心神不定，无论干什么都提不起精神来。他知道这段时间是关键时期，绝对不能有任何松懈。工作上当然能够应付过去，该开会的时候开会，该讲话的时候讲话，该检查的时候检查，一切都按部就班。他心里非常清楚，这是刘清华在这个时候稳定人心的一种手段。既然大家都心知肚明，那就该唱戏的时候就唱戏吧。不涉及自己的利益，也就不要浑水摸鱼。这个时候绝对不能蹚浑水，否则，鱼没有摸到，反而会弄得一身泥水。柳浩然知道自己是刘清华和杨庆发重用的人，这个时候绝对要和他们保持一致，不能出现任何问题，也丝毫不能松懈。
工作之余，每当看到那个吊兰，柳浩然就会不知不觉地想起谢梅心。他非常理解谢梅心离开他的苦衷。自己不能给予她什么，这样下去又不是办法，不如壮士断腕，一刀两断。这是谢梅心的想法，柳浩然心里非常清楚。谢梅心离开以后，柳浩然也没有过多地打听。既然谢梅心想过一种安静、不愿意让人打扰的生活，那就让她去吧。为此，柳浩然还写了一首自由诗《如果你爱她，就让她高飞》，在心里赠与谢梅心：
如果你爱她\就让她高飞吧\因为她的理想像展翅的雄鹰\渴望高远广阔的天空如果你爱她\就让她高飞吧\因为她的爱像宽阔的大海\渴望畅游无碍的天堂如果你爱她\就让她高飞\给她自由的空间\送她广阔的天空\让她自由自在\任她无拘无束如果你爱她\就让她高飞\给她无言的牵挂\送她默默的祝福\祝她一路顺风\愿她幸福安好如果你爱她\就让她高飞\放手未必不是幸福\相望未必不是甜蜜\像玉兰花开相逢一笑\似潇洒竹影淡然飘离每当感到孤单，柳浩然就翻开日记本，一边看着这首诗，一边看着吊兰，美好的往事就在眼前一页一页地翻过，好像一切就在昨天。每当这时，他都让谢剑飞把办公室锁死，除非有特别紧急的事情一般不要打扰他。沉醉在往事的柳浩然总是默默地思念着谢梅心，尽管他不知道谢梅心现在何处。但是，在这个时候，他总是隐隐约约感觉到谢梅心就在身边，他们的心在一起跳动。
虽然是深秋，但下午的阳光依旧炽烈，透过玻璃，照在办公桌旁边的吊兰上。吊兰在柳浩然的精心照料下依旧青绿碧透，生机盎然。
中午陪客人吃饭时，柳浩然喝了点酒，不知不觉地又想起了谢梅心，就习惯地拿出了日记本，翻开看那首诗。那里面还有其他的诗词，都是他写给谢梅心的。虽然已是倒背如流，但他还是翻开细看。柳浩然觉得只有仔细翻看，才能感觉到谢梅心就在自己身边。
正当他看得入神的时候，手机突然响了起来。看了看是本地的号码，不熟悉，想不接，但又一想别再是上访的，如果不接耽误了事情，就不好说了。这个时候是个敏感时期，对任何事情都要尽量考虑周全。
“喂，你找谁？”柳浩然按下了接听键，电话里只有人的喘息声。
“你说话？你找谁？你再不说话，我就挂电话了。”柳浩然觉得有些奇怪。
电话里还是没有人回答，隐隐约约地听到有人在哭泣。柳浩然突然意识到，这就是谢梅心！
“小妹，是你吗？我是柳浩然。”柳浩然心里一颤。
“哥，是我。我回来了……”谢梅心还是控制不住自己的情绪，禁不住在电话里哭了起来。
“小妹，你不要难过。你在哪里？我去找你。”柳浩然知道谢梅心来到了轩州。
柳浩然把一切都安排好后，就自己打车来到谢梅心所住的宾馆。
“小妹，你瘦多了。”柳浩然温柔地抚摸着谢梅心清瘦的脸颊。谢梅心软卧在柳浩然的怀里，尽情地吸着他身上熟悉而又陌生的气息。
“哥，你现在还好吗？”谢梅心紧紧地抱着柳浩然，一刻也不想放手，生怕他一转眼就消失了。
“还行，比刚来的时候好多了。许多事情也都上了道，对官场上的事情熟悉了，工作起来也得心应手。一切都按部就班，因循守旧，没有什么难事。你呢，小妹？在美国过得还好吗？”柳浩然轻轻地吻着谢梅心的秀发。
“唉……”谢梅心叹了一口气，泪水不禁又流了出来。
“小妹，不说了。是哥哥不好，又让你伤心了……我知道你心里不好过。其实，你离开之后，我是多么的伤心……”柳浩然一边给谢梅心擦眼泪，一边哽咽着说，眼泪也禁不住流了出来。
“哥，都怨我，不该离开你。当初咱们俩多好！我原来以为，出国之后，远隔万里，就会把你忘却。可没有想到的是，你的影子不仅没有模糊，反而更加清晰。没有办法，没有理由，我这一辈子看来真的离不开你了……”谢梅心流着眼泪，坐起来，把柳浩然紧紧地抱在怀里。
“小妹，你将来怎么办呢？”柳浩然忘情地享受着谢梅心身上久违而又熟悉的香水味。
“不管将来怎样，我都不会离开你了，我不要什么名分。只要我们隔一段时间能见上一面，我就心满意足了。我原来以为那个名分对我来说很重要，就离开了你。现在看来，所谓的名分都是假的，唯有刻骨铭心的感情才是最真的。在美国那段日子里，表面上也可以，是个完整的家。但每当孤独的时候，我都会想起你。看来我们是一段孽缘。在这个被金钱渗透的社会里，我们的感情还是没有改变。这是为什么呢？哥，为什么我们忘却对方是那么难呢？”谢梅心低头亲吻着柳浩然的耳垂，呢喃地说道。
“这就是缘分吧，好妹妹。我曾经说过，你是上苍赠与我的最好的礼物。只是我们相遇得太晚了。无论什么时候我都会好好地珍惜你。在你离开我的时候，我也曾想把你忘掉。但无论怎么努力，你的音容笑貌总是在我的脑海里浮现。你送我的吊兰，我一直带在身边。现在比原来更加茂盛了。想念你的时候，我就看着它，翻看我给你写的诗词，仿佛你就在我身边……”说到这里，柳浩然禁不住又哽咽起来。
“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”柳浩然忽然想起了古人的一首诗，不知不觉地吟诵了起来。
“君生我未生，我生君已老。恨不生同时，日日与君好。”谢梅心对这首诗非常熟悉，便与柳浩然唱和起来。
“我生君未生，君生我已老。我离君天涯，君隔我海角。”柳浩然暗想，谢梅心在异国他乡应该会有这种意境吧！
“我生君未生，君生我已老。化蝶去寻花，夜夜栖芳草。”谢梅心结束了唱和，心情也似乎好了许多。
“咱俩真是一段孽缘。正因如此，上天才惩罚我们，不会让我们有完美的结局。缺憾的美最能够打动人心。古人如此，我们今人又怎能摆脱得了呢？”看着这个才貌双全、灵气涌动的小妹，柳浩然心里充满了幸福，也弥漫着忧伤。
“To the world you may be one person, but to one person you may be the world.”谢梅心理解柳浩然的心情，随口说了一句英文。这是印度着名诗人泰戈尔的诗句。这也是柳浩然和谢梅心读博士的时候经常说的。意思是“对于世界而言，你是一个人；但是对于某个人而言，你就是他的整个世界。”
“是呀，小妹，在我心里，你就是我的整个世界。”柳浩然温柔地亲了亲谢梅心的红唇。
“哥，你也是我的整个世界。我想好了，我们再也不分开了，好不好？我就一辈子给你做情人吧！我不想让陆游和唐婉的故事在我们身上重演，分明相爱，却要分离。”谢梅心亲吻着柳浩然的脸颊，低声细语。
“红酥手，黄藤酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一杯愁绪，几年离索。错！错！错！”柳浩然开始背诵陆游与唐婉相和的千古绝唱《钗头凤》。
“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风乾，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！”谢梅心吟诵唐婉的上阕对和，想起在美国生活的一段日子，伤感禁不住再上心头。
“春如旧，人空瘦，泪痕红悒鲛绡透。桃花落，闲池阁，山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”柳浩然吟诵陆游的下阕，深情地望着谢梅心。
“人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！”想到自己在异国的生活，谢梅心禁不住又泪流满面。唐婉当时的心情不就是自己在美国生活的写照吗？有些时候想念柳浩然却又怕别人看见，只好咽泪装欢。
“好妹妹，不要哭了。好不好？我们就相爱一辈子吧！不管将来怎样，我都会珍爱你一生。我不想‘泉路凭谁说断肠？断云幽梦事茫茫。’”想到陆游六十七岁重游沈园写的诗，那个时候唐婉已经去世多年，柳浩然也禁不住泪如泉涌。
“‘沈家园里花如锦，半是当年识放翁，也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆！’哥，我不想让你像陆游这样凭空悼念我。我再也不会离开了……”谢梅心禁不住大哭起来。这四句是陆游去世前一年再游沈园，在唐婉死后六十年写的最后一首怀念唐婉的诗。这样一段真挚无告、令人窒息的爱情怎么不令两人垂泪长叹！
想到这些，谢梅心仿佛看到了自己和柳浩然将来的样子。她不想让柳浩然这样孤单地思念自己，自己也不愿意像过去在美国那样过那种心情孤单的生活。谢梅心隐隐约约地感到，自己以后就与柳浩然厮守到老了。也许，这就是天意。