大丈夫有起有伏，能屈能伸。起，就起他个直上云霄；伏，就伏他个如龙在渊；屈，就屈他个不露痕迹；伸，就伸他个清澈见底。这是多么奇妙、痛快、潇洒的情境。
《周易》有云：“往者屈也，来者信也，屈信相感而利生焉。尺蠖之屈，以求信也。龙蛇之蛰，以存身也。”
这句话告诉我们做尺蠖的好处在于：不为人注意，避免遭到攻击，可以赢得发展的时间和空间，不至于被强手消灭于萌芽状态。这种积累保护自我的方式，其实非常奏效。等对手注意到了，你的拳头也该伸到他的下颌了。尺蠖具有强大的适应能力，它随遇而安的，跌倒了再重新爬起来。想做尺蠖一样的人，基本条件就是能过苦日子。正像一位着名人物所说的那样，靠一点白菜、南瓜能否过日子，是检验一个人生存能力的有效手段。
古来成大事者必是能屈能伸的伟丈夫。人生处世有两种境界：一是逆境，二是顺境。在逆境中，困难和压力逼迫身心，这时应懂得一个“屈”字，委曲求全，保存实力，以等待转机的降临。在顺境中，幸运和环境皆有利于我，这时当懂得一个“伸”字，乘风万里，扶摇直上，借顺势更上一层楼。
何谓屈？何谓伸？何谓能屈能伸？“屈”，是一种难得的糊涂，一种“水往低处流”的谦逊。“屈”，是在困境中求生存的“耐”，在负辱中抗争的“忍”，在名利纷争中的“恕”，在与世无争中的“和”。“屈”，是以退为进的谋略，以柔克刚的内功，以弱胜强的气概。伸是无可无不可的双重思维，是有也不多，无也不少的自如心态。
从做人上讲，能屈能伸就是有刚有柔。人太刚强，遇事就会不顾后果，迎难而上，这样的人容易遭受挫折。人生苦短，能忍受几多挫折？人太柔弱，遇事就会优柔寡断，错失良机，这样的人很难成就大事。一味软弱，终究是扶不起的阿斗。做人就要刚柔并济，能刚能柔，能屈能伸，当刚则刚，当柔则柔，屈伸有度。
刚强对一个人来讲很重要，是人身上最可贵的品质，但刚强也要有限度，有了困难和挫折宁折不弯是对的，却不可不问原因一味地刚强到底，要知道刚强者不能持久。况且刚强的人都心劲足、血性大，遇到困难耗尽心血，硬撑死撑，直到精血耗尽，无可再撑，一旦折服很难再有重新站起的机会。
柔弱却可得长久，柔者有包容力。海纳百川就是靠刚柔并蓄的力量吞吐含纳。但是如果一味柔弱就会遭到欺凌。俗话常讲，一个人要是没刚没火，便不知其可。就是说一个人要是只会软弱，不懂刚强，那么什么事情也做不成。无志空活百岁，柔弱纵能长久，也是白白消耗岁月。
楚汉相争时，刘邦和项羽争夺天下，势均力敌。然而刘邦借助大将韩信一统天下，韩信也因此封王封侯。然而这个封王封侯的韩信却曾忍受过胯下之辱。
韩信年少的时候，曾经受过乞婆的喂养，受到当地人的嘲笑。有一天，他在街上闲逛，从对面走过来几个无赖。他们截住韩信，嘲笑他“漂母食”，并且蛮横地要求韩信从他们的胯下爬过去，要不然就会打死他。
韩信思考片刻，便伏下身去从他们的胯下爬过去，然后拍拍身上的尘灰扬长而去。那些无赖哈哈大笑，说韩信是个胆小怕事的人，不会成就什么大事业。
后来韩信发奋苦读，学得一身兵法，军事才能无人能及，被萧何引荐到刘邦旗下，很快就作了大将军，成就了一番事业。
如果当初韩信一气之下，宁折不弯地和那些流氓拼了，恐怕历史将要改写，历史上不会出现一个叱咤风云的大将军，只会多一个名不见经传的枉死鬼。当然历史就是历史，没有什么假设，但是历史中的智慧值得我们思索。在常人看来，胯下之辱简直是奇耻大辱，绝对让人不堪忍受。然而韩信爬过去了，而且爬过去以后拍拍身上的尘土扬长而去，这是何等的胸襟和气魄！
大丈夫不应徒争眼前的得失或贪图一己的私欲，抢出一时的风头--那是匹夫之勇，是不知天高地厚的无知。逞雄才于一隅，作威福于一方，显得意于外表，是那种先成老子后做儿子的狂妄。
要想成就一番大事业就得忍受常人所不能忍受的耻辱。历史将赋予你重大的使命，你就要做好吃苦受辱的准备，那不仅是命运对你的考验，也是自己对自己的验证。面对耻辱，要冷静地思考，不接受会不会出现生命的劫难，会不会从此一蹶不振？如果真存在这种情况，那么就要三思而后行，而不是鲁莽地凭自己的一时意气用事。因为人在遭遇困厄和耻辱的时候，如果自己的力量不足以与对方抗衡，那么最重要的是保存实力，而不是拿自己的命运作赌注，做无谓的争取。一时意气是莽夫的行为，绝不是成就大事业的人的作为。
能屈能伸，“屈”是暂时的，暂时的忍辱负重是为了长久的事业和理想。不能忍一时之屈，就不能使壮志得以实现，不能使抱负得以施展。“屈”是“伸”的准备和积蓄的阶段，就像运动员跳远一样，屈腿是为了积蓄力量，把全身的力量凝聚到发力点上，然后将身跃起，在空中舒展身体以达到最远的目标。
反过来说，做人还需保持一份受辱的心态。当受到他人侮辱时也不要急于怒形于色，一个人有宁可吃亏忍辱、息事宁人的胸襟，在人生的旅途中自会品得妙处无穷，对自己的前程也必将是受益不尽。
在现今的社会，我们更要学会拥有一种退让一步的心态，因为让一步就等于为日后进一步做准备。待人接物抱着宽容的心态，因为给人家方便也就是为自己的以后留下方便之门。
大丈夫根据时势，需要屈时就屈，需要伸时就伸；可以屈时就屈，可以伸时就伸。屈于应屈的时候，是智慧；伸于应当伸的时候，也是智慧。屈是保存力量，伸是光大力量；屈是隐匿自我，伸是高扬自我；屈是生之低谷，伸是生之巅峰。随时势能屈能伸，柔顺如同薄席，可卷可张，但不是胆小怕事；刚强、勇敢而又坚毅，从不屈服于人，但不是轻狂暴戾。