人的身体构造，有坚硬的部分——手、脚、骨骼等，也有柔软的部分——肌肉、软组织等，只有将二者有机结合，人才能灵活自由地从事多种活动。作为领导，说话办事时应该软中有硬，宽严相济，从而达到最佳效果。
唐太宗去世前夕，曾故意把已经负有辅佐太子重任的宰相李责贬官。他告诉太子道：“李责是有能力辅佐你的，但他是我手下的功臣，是前朝元老，而你跟他并没有什么恩爱相联，因此，他难免会摆出桀骜不驯的样子，使你难于驾驭他，所以我才故意贬谪他。你继位后，可即刻让他官复原职，他便会对你感恩戴德，忠实地效命于你。”
果然，太宗逝世后，太子李治继位的当日，就让李责复任宰相，由此，李责对新皇帝的感激之情溢于言表，从此忠心耿耿、不复二心。
从这个例子中，我们可以看到，在管理下属的过程中，光有软的或硬的似乎都不妥，最高明的则是软中有硬。我们可以把领导者的发威视为“硬话”，而把领导者的“施恩”视为“软话”。软硬齐施，双管齐下，因人因事而采取相应的措施。
有的下属讨厌责骂，有的甚至要求领导夸奖自己，他们会若无其事地说：“我是那种不被别人捧就没有干劲的人，若被责骂的话，就辞职不干了！”
只要你发现“这小子很狡猾”时，就应该对他说：“你来会议室一下。”花上几十分钟，一面听他辩解，一面指出他的错误之处，而在训斥之后，还应该强调“以后要更加小心”这句话。
上下级之间的感情交流，不怕波浪起伏，最忌平淡无味。有经验的领导在这个问题上既敢于发火震怒，又有善后的本领；既能狂风暴雨，又能和风细雨。
善于发威的领导者应该深知，“威”虽然是对众人而发，但对个别人而言，应该有不同的做法。“软”和“硬”是相对而言的，不可千篇一律。
金无足赤，人无完人，下属难免会犯这样那样的过错。作为一名握有一定权力的上司，如何对待有过错的下属，无非是既“打”又“柔”。具体说来，在“打”的时候要敢“打”，并且打在他的痛处；“柔”的时候脸要厚，让下属体会到你对他们发自内心的关心。
员工表现得好，领导就应公开给予表扬，使其在众员工面前脸上有光：反之，就私下批评，也使其有面子。领导只有这样，才能使其员工信心十足，努力为企业效力。
美国某公司一位高级主管，由于工作严重失误给公司造成了1000万美元的巨额损失。为此，这位主管心里非常紧张。第二天，董事长把这位主管叫到办公室，通知他调任另一同等重要的新职时，这位主管大吃一惊，他非常惊讶地问道：“为什么没有把我开除或是降职？”董事长平静地回答：“若是那样做的话，岂不是在你身上白花了1000万美元的学费？”这出人意料的一句激励话，使这位高级主管从心里产生了巨大动力。董事长的出发点是：如果给他继续工作的机会，他的进取心和才智有可能超过未受过挫折的常人。后来，这位高级主管果然以惊人的毅力和智慧，为该公司做出了卓著的贡献。
作为下属，当他出现失误后，本身肯定会自责，同时也在怀疑会不会失去上司的信任。因为下属明白，上司对他失去信任将意味着什么。所以，在这个时候，上司在批评斥责之后，别忘了补上一两句安慰或鼓励的话。因为，任何人在遭受上司的批评之后，必然垂头丧气，对自己的信心丧失殆尽，心中难免会想：我在这个单位彻底玩儿完了，再也上不去啦！如此造成的结果必然是他更加自暴自弃。
此时，假如作为上司的你能够既“打”又“柔”，适时地利用一两句温馨的话来鼓励他，或在事后私下对其他下属表示：我是看他有前途能干，所以才舍得骂他。如此，当受到斥责的下属听了这话以后，必会深深体会到“爱之深，责之切”的道理，肯定会更加发奋努力。
下属犯错误是难免的，领导应该怎样去对待呢？那就要批评改正。批得轻，难以改正；批得重，容易形成对抗。最好的办法就是表演一场“黑白脸”的批评戏。
①对认错误态度好的部下，点到为止，让白脸唱主角对待下属，切不能伤其自尊心，丢了面子。脸皮薄的部下，不可过于严厉，点到即止，让白脸发挥更大作用。
②当下属不愿认错时，领导者决不含糊，批评斥责的目的是使部下改正缺点，今后不再犯。因此，对不愿认错的部下，一定要严加斥责，让黑脸唱主角，白脸在后场。对这样的部下，要先挫其傲气，要是白脸过早上场，他还以为是援兵到，于是更加不悔改了。
③聪明的、有能力的领导，在下属出现失误时，懂得站在下属的立场为他们排忧解难，当他们的挡箭牌。
批评他人必须掌握尺度，不能突破对方的心理承受能力。因为批评的目的是指出错在哪里，不是为个人出气，把他人整垮。批评者只是充满善意地向他人进忠告，忠告固然就该深刻，刺激信号应到位，力争让对方认识到过错的严重而蟠然悔悟。但忠告必须使人能够忍受痛苦、自责、羞愧的折磨而不至于伤害自尊心。
批评他人必须掌握尺度，不能突破对方的心理承受能力。
在批评教育的时候，要不失时机地加上一些肯定的赞赏。