情感，是人们情绪和感情的反映。情感激励既不是以物质利益为诱导，也不是以精神理想为刺激，而是指领导者与被领导者之间的以感情联系为手段的激励方式。领导者和被领导者的人际关系既有规章制度和社会规范的成分，也有情感成分。人的情感具有两重性，积极的情感可以提高人的活力，消极的情感则正好相反。一般来说，下属工作热情的高低，同领导者与下属的交流多少成正比。
古人云“感人心者，莫过于情”。有时领导者一句亲切的问候，一番安慰的话语，都可成为激励下属行为的动力。因此，现代领导者不仅要注意以理服人，更要强调以情感人。感情因素之所以具有如此能量，正是由于它击中了人们普遍存在着“吃软不吃硬”的心理特点。我们的领导者也应当灵活地运用，通过感情的力量去鼓舞、激励下属。
通过加强与下属的感情沟通，让下属了解你对他们的关怀，并通过一些具体事例表现出来，可以让下属体会到领导的关心、企业的温暖，从而激发出主人翁责任感和爱厂如家的精神。中国有一句俗话：“受人滴水之恩，当以涌泉相报”。对于绝大多数人来说，投桃报李是人之常情，而对于来自领导者的感情投入，下属和群众的回报就更强烈、更深沉、更长久。这种靠感情维系起来的关系与其他以物质刺激为手段所达到的效果不同，它往往能够成为一种深入人心的力量，更具凝聚力和稳定性，能够在更大程度上承受住压力与考验。
20世纪20年代末，由于全世界经济不景气，曾经畅销一时的松下国际牌自行车灯，销售量也开始走下坡路。此时操纵公司命脉的松下幸之助，却因为患了肺结核就医疗养，当他在病榻上听到公司的主管们决定将两百名下属裁减一半时，他强烈表示反对，并促请总监事传达他的意见，“我们的产品销售不佳，所以不能继续提高产量，因此希望下属们只工作半天，但工资仍按一天计算。同时，希望下属们利用下午空闲的时间出去推销产品，哪怕只卖出一两盏也好。今后无论遇到何种情况，公司都不会裁员，这是松下公司对下属们的保证。”受到裁员压力困扰的下属们听说此事，都感到十分欣慰。如此，松下幸之助凭着坚强的意志和敏锐的决断力，用真挚的情感来打动部属，挽救了松下电器。从这一天起，下属们积极地遵照他的命令行事，到第二年二月，原本堆积如山的车灯便销售一空，甚至还需加班生产才能满足客户的需求。至此，松下电器终于突破逆境，走出阴霾。
用情感来激励下属，不只可以调节下属的认知方向，调动下属的行为，而且当人们的情感有了更多一致时，即人们有了共同的心理体验和表达方式时，集体凝聚力、向心力即成为不可抗拒的精神力量，维护集体的责任感，甚至是使命感也就成了每个下属的自觉立场。
自古以来，那些战功显赫的将军们，无不是爱兵如子的人。现代的企业领导者若想创出辉煌业绩，赢得下属的拥护，就要真心地关爱下属，帮助下属。如果你能在严肃中充满对下属的爱，真心地替下属着想，那么他们也自然会替你着想，维护你、拥戴你。
通过感情的力量去鼓舞、激励下属。
积极的情感可以提高人的活力，消极的情感则正好相反。