1924年8月下旬，火星与地球相距5600万千米，这是两个星球间最近的距离。美国科学家利用这一特殊时刻，开展了大规模科学考察。负责这一计划的是阿姆哈斯特大学天文学教授迪皮德·特德博士，他要求所有发射强电波的电台从8月20日13时50分至23日23时50分临时停止广播。就在22日19时至22时，美国海军接收到一种奇怪的电波，无法破译。
这电波是来自火星的吗？电波表示什么意思呢？
多少年来，关于火星是否有生命的问题，一直困扰着科学家们。各种卫星、宇宙飞船、航天飞机都提供了大量资料，不同的观点也纷纷亮相。到底有没有生命，有人说有，有人说无；忽而说有，忽而说无……而不明的电波与火星上高等生物存在与否，又是密切关联着的。