寝殿内，念儿张望四周，小兽一般依恋在萧岿身边，一双瞳孔亮闪闪的。
“皇上，这里是什么地方？”
萧岿并不言语，他细细地打量念儿，细细地摩挲她美丽的衣裙，仿佛有所判定，有所期待。念儿感觉不到丝毫的害怕，只是奇怪地望着他。
终于，萧岿从里裙翻扯出一块写满字的布帛，布帛被仔细缝在夹袄和里裙之间，谁都无法察觉。萧岿小声地念着，声音都颤了。
“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
这就是她临别时留给他的誓言。
他深吸一口气，眼里有淡薄的水雾，突如其来的喜悦一浪浪涌入心胸。
“休休，你终是不负我！”
他激动地一把将念儿抱住，像是抱着他思念已久的那个女子。
八年了，她的体香，她的余温依稀还在。那时的她还是桃李年纪，浅淡眉目，霜雪肌肤，望向他的眼眸温柔如水……窗外是朦胧的月色，他们疯狂地相爱，他对着她，感觉她就是一件最熨帖的软袍，通体都是软软的温暖。
只是，他们不得不选择了分离。
她走的时候，是整整一路的兰香云影，他任凭她的身影在风里飘荡摇摆，他保护不了她。他们依依地说着再见，她恍惚地笑，让他感觉用不了多少日子，他们会等待到一场春风再度来临。
这一去，相隔千里万里。他忍辱负重地活着，将思念和渴望深埋，却不知道，他们爱的种子早就结成了果。
“休休，你等我。”
他狠狠地说着，仿佛含了一口苦丁茶，苦涩又甘甜。
“皇上，您哭了吗？”念儿问道。
他笑了，声音显得分外的柔和：“年轻的时候，我做错了许多事，把最珍贵的东西都丢失了。现在，我要把它夺回来。”
裘枕下，平整地放着那块栀子花蕊玉，朴实得没有一丝艳丽的色彩。岁月磨去了它最初的光华，却更加平滑柔和。
萧岿将它细心地挂在念儿的颈脖下，念儿低头掂起蕊玉，睁着乌溜溜的大眼睛：“皇上要送给念儿吗？”
“这是送给念儿的见面礼，回去给你娘看，知道吗？”
念儿郑重地点头，又问：“皇上把它送给念儿，皇上不就没有了？”
萧岿恍然，重新握住了念儿的手：“有，我带你去看。”
他们出了寝殿，方转过一道回廊，萧岿的寝殿后面是个小花园，老远已闻到阵阵香气。他们站在花园中，空气里弥漫着淡淡清香。花园里无奇花异草，园中央一株栀子花树尤为醒目，想是扎根得深，绿叶层叠青翠，上面的栀子花正大朵大朵地绽放着。
“是树爷爷吗？”念儿又好奇了。
萧岿轻轻刮了刮念儿微翘的小鼻子，耐心地回答她：“是，它叫栀子花树。”
“我知道了，娘以前老是想种栀子花树，可每次都种不活，娘总叹气。”念儿一脸认真。
萧岿笑了，他将念儿拢在怀里，仿佛拢住了一切。他指着栀子花树，用极其肯定的语气对念儿说：“回去告诉你娘，她的栀子花树在这里。”
此时，风儿携来几许幽香，洁白的花瓣开得更加奔放。它们优雅地舞动，显得愈加自然出尘。
浣邑。
王城的外围是广袤无垠的草原，通往侯门的青石道两边铺满了青草，上面遍种各色名贵的花。蝴蝶蹁跹飘飞，花儿又落得极曼妙，缱绻似的，缤纷烂漫。
这里的人都知道，八年前，四皇子分割疆土完胜归来，就开始铺草植树，到如今这一带已经是胜似江南的草原美景。
侯门大开，两名宫婢提着一篮花进来，花儿极为新鲜，滴滴露珠还在滚动。沿路也是苍松翠柏绿意盎然，却终日空空荡荡的，更显人寂鸟噤。宫婢小心地走着，连轻声说话都不敢。这里极少听到欢声笑语，总让人感到很压抑，透着紧张。
休休倚窗而坐，温声细语和念儿说着什么。雕花香炉袅起一缕薄雾，勾出她秀致的轮廓。一截雪白的手臂从袖里滑下，指间的那枚玉坠微微晃动。凝神之际，她微弱地笑了笑，眼眸里有水波款款盈动。
房门不知什么时候开了，萧灏走了进来。
休休不由得侧头，正见到萧灏眉目之间透着阴霾，目光落在她手里的玉坠上，毫无笑意。自从江陵回来，他的脾气越发怪异，脸色愈见阴沉。
休休心慌，想将玉坠藏到袖口，萧灏早已觉察，大步上前，一把夺过玉坠。
“这是皇上送给我的！”念儿大喊。
萧灏端详片刻，突然笑起来：“哈哈，三哥他信了！他以为念儿就是我和你的孩子，竟送了这么个不值钱的给她！”
休休夺回玉坠，声音都颤着，艰涩地问道：“皇上他怎么说？”
“三哥带我到翎德殿前，指着九鼎，要我回来准备准备，他要杀到浣邑。”
萧灏幽幽而道，掂起休休的下颏，细细地看她，热烈的气息喷薄在她的脸上。
八年的光阴，竟不曾将她的姿色消磨半分。
他怎会甘心？
他心里充满了报复性的快意，嘴里发狠道：“你很想他是不是？他确实还未忘记你。可是，等到听说念儿是我的女儿，他的脸色好恐怖。我把念儿带去，就是要灭了他的念想！等着吧，不用多久，他会彻底忘记你的！”
“你这是在向他挑衅！四殿下，即使皇上忘记我，我仍然爱着皇上，这辈子永远不会变！”休休惊痛万分，眼里含着泪，继续说，“你已经囚禁我八年了，你快乐过吗？你又何苦呢？”
“就是要囚着你，不让你出浣邑一步！看到三哥痛苦，我就快乐！”萧灏疯狂地叫。
休休全身都在抖，也嘶声喊道：“皇上迟早会收复失地的！你们兄弟相残，两败俱伤，我不愿意看到这些！四殿下，放我们娘俩走吧，你做你的逍遥王，岂不更好？”
这样的争吵，已经不止一次两次，八年耗尽，无休无止。
她身心疲惫，望着已经毫无表情的萧灏，想：这个人再不是当年自己遇到困境，会揽住她的肩膀加以安慰的四皇子，再不是那个会对她吐露心事放肆流泪的翩翩少年。
究竟是什么，让他变成这样？
“我做不了逍遥王，所以，我愿意看到你陪我一起痛苦。”萧灏还在冷笑。
念儿已经懂事，一直惊惧地望着他们，这时突然问道：“娘，念儿是谁的女儿？”
萧灏蓦地停止争吵，这才似觉察到什么，转身面对念儿，已是满面无邪的笑意。
“念儿，你就是我的女儿。我是你父亲，叫我爹。”
“不是！念儿不要叫！你见过的皇上才是你的亲生父亲！”休休大喊。
“住嘴！”
萧灏一个巴掌，重重地扇在休休的脸上。
念儿吓得大哭起来。
休休只觉得脚下一绊，已跌倒在地，而萧灏已伏在她身上，凶狠地撕扯着她的衣襟。休休被困在地上，徒劳地挣扎，面颊已湿了一半。
“娘！”
念儿扑上来，想帮助母亲，却被萧灏一把推开。
守候在门外的宫婢侍卫，已经习惯了这样的打闹场面，全都木然地站着。
隐约的号角声声传来，低沉鸣动。郑渭提着长戟大踏步上楼，一脚踢开房门，声音如洪钟。
“灏儿，你还在干什么？要开战了！萧岿下了谕旨，他亲率五万大军杀将过来了！”
一眼望见此番场景，郑渭恼怒万分，长戟捶地咚咚直响，骂道：“简直鬼迷心窍，这种女人有什么好？你日日与她纠缠，她天天与你作对，我都快被你气疯了！等灭了萧岿，连这个女人也杀了！”
萧灏起来，掸了掸衣衫，不吭一声地紧随郑渭而去。
房内安静下来，只有念儿断断续续的抽泣声。
休休缓缓起身，颤抖虽然止了，眩晕的感觉越来越强烈。她搂过念儿，将她拢入怀中。呼吸中都是苦涩的味道，如鲠在喉。
“萧岿，真的把你盼来了吗？”
这日，隆隆战鼓沉雷般轰鸣，萧岿的大军压过宽阔的绿野，以排山倒海的气势杀向浣邑。
历经一天一夜的攻打，沉重的城门被撞开，萧岿的军队已是无可阻挡，山呼海啸般涌进了这座城池。战鼓如雷，号角长鸣，整个城里密匝匝舞动着“萧”字旌旗。满天烟尘中，连绵不断的萧军如黑潮滚动。
休休到处寻找念儿，侯府里的宫婢侍女惊慌失措地逃命，显然已经不注意她了。她不断地叫着“念儿”，最后在前院听到念儿的尖叫声。
几名铠甲侍卫正拖着念儿往外走，念儿喊着“娘”，使劲想挣脱，怎奈一个小孩子敌不过这几个大人。休休疯狂起来，不顾一切地冲过去，抓住念儿的衣袖，叫喊道：“你们想把我女儿带到哪里去？”
“四殿下命令，带小姐去城门！”
“想用她威胁皇上吗？”休休拼命地抱住念儿，“不行！不能带走我的女儿！”
双方挣扯着、厮打着，大门突然敞开，一群手举长刀长矛的布衣壮汉率先闯了进来。那几名侍卫只得放开休休母女俩，与对方进行刀剑搏杀。刀光剑影之下，有人飞快地抓住休休，将母女俩拉到一旁。
休休一见来人，愣了愣，惊呼：“欣杨哥！”
欣杨变得比以前黝黑粗壮，也变得机灵。此时他神秘一笑道：“我做盐铁生意，南北之间多有来往。听父亲说皇上即将攻打浣邑，我早先偷偷潜入城中，一旦开战就来救你。废话少说，快跟我来。”
精壮汉子们杀得兴起，铠甲侍卫纷纷倒地，欣杨趁机想将休休母女俩带出大门。偏偏就在这个时候，萧灏率领手下步兵闯入，与他们直面相对。
萧灏的样子极为狼狈，头盔掉了，束发散乱，战衣半敞着。此时他用通红的眼睛盯着他们，很快认出了欣杨。
“想带走她们？也不想想我答应不答应！”他冷笑。
欣杨劝诫道：“四殿下，小的知道你一向受郑渭牵制，情非得已。八年已经够了，如今郑渭已败，你就放了休休她们，皇上会原谅你的！”
“屁话！我萧灏此生不求富贵荣华，不贪生怕死，为的是尊严！我绝对不会放走她，你们做梦去吧！”
萧灏怒吼，长剑一指，手下步兵汹涌而入，将欣杨等人团团围住。众壮汉再次出剑，彼此搏杀，铿锵喊杀声不断。
眼见欣杨的人招架不住，休休将念儿往欣杨怀里一推，促声道：“不要管我了，你快带念儿离开！”
念儿哭喊一声：“娘！”
欣杨急切地道：“你怎么办？”
休休换一个凄烈的笑，咬牙说道：“念儿能够回到皇上身边，此生我就无憾了。四殿下不想放我，我就陪他到底。这笔债，我来跟他算！你们快走，都不要做无谓牺牲，不然来不及了！”
欣杨无奈抱起念儿，在剩下的几名壮汉的掩护下，匆匆离开侯府。
风飒飒，云烟滚滚。喊声阵阵，尖锐的号角声不断。
侯府里却突然静了。
萧灏强硬地拽着休休走着，一气上了府里最高的楼阁。他的手紧掐休休细细的胳膊，休休痛得几欲晕厥，却顽强地咬牙坚持着。
站在阁栏前，萧灏抓住休休的头发，迫使她抬起头。
极目望去，城外是原本绿海连天的原野。这样的绿意现在却呈现出混沌无边的焦黑，伏尸纵横，残烟袅袅。天空变得阴沉，花儿失去了往昔的美丽，淤满黑红的血渍。
萧灏脸上一阵抽搐，布满红丝的眼里泛起了光亮。
“看看吧，这就是我为你精心描叙的美景。广袤无垠的草原，和风在吹送，绿草如茵，还有淡淡的花香……此时此刻，它们正惨遭敌人的践踏，面目全非。为什么，我这样做还是抓不住你的心？”
休休苍白着脸，连呼吸都困难，依然一字一字地回答道：“我的心田不够宽广，只能留住萧岿一个人。今生今世选择爱他，我也就满足了。”
“那我呢？”萧灏叫喊，胸腔里的痛和恨互相攀附着。
“休休记得四殿下曾经的好，也记得四殿下对我们的伤害。我原本就是个单纯的人，人生很简单，皇上若是要你死，我陪你一起死。”
“说得好极了！”
萧灏发泄似的狂笑起来，痛切的眼中迸出泪来：“与其苟且偷生，不如让你陪我一起死。今生得不到，来世让你做牛做马加倍偿还！”
说完，他一把扛起休休，走到阁栏前。
休休无力地垂下头，闭上了眼睛。
“朕不答应！”
后面，萧岿极沉的声音响起。
一阵剧痛从萧灏的后背穿刺而过，他瘫软在地。看见萧岿一步一步向他走来，萧灏的眸子里露出痛苦万分的神色，双唇颤动：“你让我死吧。”
萧岿面对着萧灏，眼里有着摄魄的凌厉，朗声道：“我萧岿既是贤君，便有君人之量。郑渭败亡，朕对其属下尚能仁慈敬重，何况手足之情。”
萧灏羞愧难当，双手覆面，久久不能抬头。
萧岿蹲下身，扶起休休，让她躺在自己怀里，轻轻地呼唤她的名字。
休休睁开眼，隔着点点泪花，很想仔细地看看日思夜想的这个人的脸。他的手指轻轻拨开她散乱的发丝，闻着熟悉的气息，此时她很想笑，眼泪都流了下来。
“我的女人，怎么没经过我的同意，便要和别的男人一起死呢？”他责怪道。
“我已经老了。”她哽咽了。
他却笑，用手背替她拭去泪水，沙哑道：“我也老了，我们都有孩子了。”
“念儿……”她晶亮了眼睛，人也活泛起来。
“我们的女儿，不会像她娘那样受苦。早晚有一天，我会让她成为全天下最尊贵的女人。”
萧岿郑重地许下诺言，抱起休休，缓步走下楼阁。