我们家的门第鼎盛，但对于家庭的礼节之类的事，却没有认真注意。纵观历史上那些长久的世家，男子要注意耕读这两件事，妇女要注重纺织和酒食这两件事。
“原文”
吾家门第鼎盛，而居家规模礼节，未能认真讲求。历观古来世家长久者，男子须讲求耕读二事，妇女须讲求纺织酒食二事。斯干之诗，言帝王居室之事，而女子重在酒食是议。家人卦以二爻主，重在中馈。内则一篇，言酒食堂者居半。故吾屡教儿妇诸女亲主中馈，后辈视之若不要紧。此后还乡居家，妇女从不能精于烹调，必须常至厨房，必须讲求作酒，作醯醢小菜之类。尔等必须留心于莳蔬菜养鱼，此一家兴旺气馁，断不可忽。纺织虽不能多，亦不可间断。大房唱之，四房皆和之，家风自厚矣。至嘱！至嘱！
——引自《曾文正公全集》
“解读”
我们家的门第鼎盛，但对于家庭的礼节之类的事，却没有认真注意。纵观历史上那些长久的世家，男子要注意耕读这两件事，妇女要注重纺织和酒食这两件事。斯干的诗中所说帝王居室的事，认为女子的重要任务是处理好酒食之事。家人卦中心二爻为主，注重的也是中馈。“内则”一篇，其中谈论酒食的占了一半篇幅，所以我多次教育儿媳妇和女儿亲自料理家中饮食，后辈们却对此并不看重。以后还乡家居，那些不能精于烹调的妇女，必须常常到厨房去，要注重酿酒，制作下酒小菜之类。你们必须注意时鲜蔬菜和养鱼，这关系到一家的兴旺之气，千万不能忽视。纺织虽然不用很多，但也不能间断。大房主张的东西，四房都赞同，家风自然就淳厚了。（曾国藩在这里主要讲了妇女应该注意的事情，认为这关系到家庭的兴衰，这实则上与曾家人丁兴旺、需要家规加以约束有很大关系。）
范例86：致诸弟·告诫弟弟要清白做人
“原文”
澄侯子植季洪三弟左右：澄侯在广东，前后共发信七封；至郴州耒阳，又发二信，三月十一到家以后，又发二信，皆已收到。植洪二弟，今年所发三信，亦均收到。
澄弟在广东处置一切，甚有道理。易念园庄生各处程仪，尤为可取。其办朱家事，亦为谋甚忠，虽无济于事，而朱家必可无怨。《论语》曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊（野蛮异族——译者注）之邦行矣。”吾弟出外，一切如此，吾何虑哉？
贺八爷冯树堂梁俪裳三处，吾当写信去谢，澄弟亦宜各寄一书，即易念园处，渠既送有程仪，弟虽未受，亦当写一谢信寄去；其信即交易宅，由渠家书汇封可也。若易宅不便，即托岱云觅寄。
季洪考试不利，区区得失，无足介怀。补发之案，有名不去复试，甚为得体。今年院试，若能得意，固为大幸！即使不遂获售，去年家中既售一个，则今岁小挫，亦盈虚自然之理，不必抑郁，植弟书法甚佳，然向例未经过岁考者，不合选拔。弟若去考拔，则同人必指而目之，及其不得，人不以为不合例而失，且以为写作不佳而黜，吾明知其不合例，何必受人一番指目乎？
弟书问我去考与否？吾意以科考正场为断，若正场能取一等补廪，考则拔之时，已是廪生入场矣。若不能补廪，则附生考拔，殊可不必，徒招人妒忌也。
我县新官加赋，我家不必答言，任他加多少，我家依而行之；如有告官者，我家不必入场。凡大员之家，无半字涉公诞（公庭——译者注），乃为得体；为民除害之说，为辖之属言之，非谓去本地方官也。
曹西垣教习服满，引见以知县用，七月却身还家；母亲及叔父之衣，并阿胶等项，均托西垣带回。
去年内赐衣料袍褂，皆可裁三件；后因我进闱考教习，家中叫裁缝做，裁之不得法，又窃去整料，遂仅裁祖父父亲两套。本思另办好料，为母亲制衣寄回，因母亲尚在制中，故未遽寄。
叔父去年四十晋一，本思制衣寄祝，因在制未遽寄也。兹托西垣带回，大约九月可到家，腊月服阕，即可着矣。
纪梁读书，每日百余字，与泽儿正是一样，只要有恒，不必贪多。澄弟亦须常看《五种遗规》及《呻吟语》，洗尽浮华，朴实谙练，上承祖父，下型子弟，吾于澄弟实有厚望焉！兄国藩手草。（道光二十八年五月初十日）
“解读”
澄侯、子植、季洪三弟左右：
澄侯在广东，前后一共发信七封，到了郴州耒阳，又发两封。三月十一日到家以后，又发了两封，都已收到。植、洪两位弟弟，今年所发的三封信，也都收到了。
澄弟在广东处置一切事务，都比较合理。易念园庄生几处送上路的财物，尤其办得好。办理朱家的事，谋划忠诚，虽然不能解决问题，朱家必定不会有怨言。《论语》说：“言语忠诚老实，行为忠厚严肃，纵然到了野蛮人国度，也行得通。”弟弟在外面，处理一切都能这样，我还有什么顾虑呢？
贺八爷、冯树堂、梁俪裳三人之处，我当去信道谢，澄弟也应该各寄一封信去。就是易念园处，他送了路费，弟弟虽说没有接受，也应该写一封信致谢，信交到易家住宅，由他家一起封寄。如果易宅不方便，就托岱云设法寄好了。
季洪考试失利，小小的得失，不足以放在心上。补发有名没有去复试，很是得体。今年院试，如果考得得意，固然是大好事，就是没有考好，去年家里既然已考上一人，那么今年有点小挫折，也是有盈有亏的自然道理，不必压抑忧郁。植弟书法很好，但从来的惯例，没有经过年考的，不合选拔条件。弟弟如果去考，那么同考的人必然指责你、看着你，等到考不取，别人不会认为你是不合惯例而未录取，而是说你写作不佳而落榜。我们明知不合惯例，何必因此受人一番指责呢？
弟弟信中问我去不去考？我的意见以科场考试的情况来判断：如果正场能考取一等增补廪生，并且马上选拔，那已经取得廪生资格了。如果不能增补廪生，那么做附生去考，就不必了，因为徒然招来别人的妒忌。
我县新官增加赋税，我家不要去干预，随他加多少，我家都照给。如果有告状的，我家不要掺和进去。凡属大官的家庭，要做到没有半个字涉及公庭，才是得体的。为民除害的说法，是指除掉地方官管辖地域内所属之害，不是要除去地方官。
曹西垣教习服务期满，引见之后，用为知县，七月动身回家。母亲和叔父的衣服、阿胶等，都托他带回。
去年赐的衣料袍褂，都可裁三件。后来因为进闱考教习，家里叫裁缝做，裁得不得法，又偷去整段的衣料，结果只裁得祖父、父亲两套，本想另外买好衣料，为母亲制衣寄回，因母亲还在守制，所以没有急忙寄回。叔父去年四十晋一岁，本想做衣祝寿，也因在守制没有急忙寄。现托西垣带回，大约九月可以到家，腊月守制服潢，就可穿了。
纪梁读书，每天百余字，与泽儿正好一样，只要有恒心，不必贪多。澄弟必须常看《五种遗规》和《呻吟语》，把浮华的习气洗干净，朴实干练，上可继承祖风，下可为子弟做模范，我对于澄弟寄予厚望。兄国藩手草。（道光二十八年五月初十日）
范例87：致诸弟·述起屋造祠堂
“原文”
澄侯沅甫季洪三弟左右：王四等来，得知叔父大人病势稍加，得十三日体恤之旨，不知如何？项又接十九日来函，知叔父病已略愈，欣慰欣慰！然温弟灵柩到家之时，我家祖宗有灵，能保得叔父不添病，六弟妇不过节裂，犹为不幸中之一幸耳。
此间兵事，凯章在景德镇相持如故，所添调之平江三营，宝勇一营，均已到防，或可隐扎浚川。在南康之多城墟，打一胜仗，夺伪印四十三颗，伪旗五百余面，皆送至建昌，甚为快慰！惟石达开尚在南安一带，悍贼亦多，不知究竟扫荡否？吉安营以后常不离余左右，沅弟尽可放心。
起屋造祠堂，沅弟言外间訾议，沅弟自任之。余则谓外间之訾议不足畏，而乱世之兵变，不可不虑，如江西近岁，凡富贵大屋，无一不焚，可为殷鉴。吾乡僻陋，眼界甚浅，稍有修造，已骇听闻，又太闳丽（闳，宏大，宽大。闳丽：宏广华丽——译者注），则传播招尤，苟为一方首屈一指，则乱世恐难幸免。望弟再斟酌于丰俭之间，妥善行之。
改葬先人之事，将求富求贵之念，消除净尽，但求免水蚁，以妥先灵，免凶煞，以安后嗣而已。若存一丝求富求贵之念，则必为造物鬼神所忌，以吾所见所闻，凡已发之家，未有续灵得大地者。沅弟主持此事，务望将此意拿得稳，把得定，至要至要！
纪泽姻事，以古礼言之，则大祥后可以成婚，以吾乡旧俗言之，则除灵道场后可以成婚。吾困近日贼势尚旺，时事难测，颇有早办之意。纪泽前两禀，请心壶抄奏折，尽可行之。吾每月送修金二两，应抄之奏，不知家中有底稿否？抄一篇，可寄目录来一查，注明月日。
纪泽之字，较之七年二三月间，远不能逮（及——译者注）。大约握笔宜高，能握至管顶者为上，握至管顶之下寸许者次之，握至毫以上寸许者，亦尚可习。若握近毫根，则难写好字，亦不久必退，且断不能写好字。吾验之于己身，验之于朋友，皆历历可验。纪泽以后宜握管略高，从低亦须隔毫根寸余，又须用油纸摹帖，较之临帖胜十倍。
沅弟之字，不可抛荒。温弟哀辞墓志，及王考妣神道碑之类，余作就后均须沅弟认真书写。宾兴堂记首段未惬，待日内改就，亦须沅弟写之。沅弟虽忧危忙乱之中，不可废习字工夫。亲戚中虽有漱六云仙善书，余因家中碑板，不拟请外人书也。（咸丰九年正月十一日）
“解读”
澄侯、沅甫、季洪三弟左右：
王四等来，听说叔父大人病势加重，不知得到十三日皇上体恤的圣旨之后，情形如何？现又接十九日来信，知道叔父病已略好些，真高兴！然而温弟灵柩到家的时候，我家祖宗有灵验，保佑叔父不会因此加重疾病，六弟媳妇不过于哀痛，犹是不幸中的大幸。
这边打仗的事，凯章在景德镇与敌人相持，没有变化。所加调的平江三营、宝勇一营，都已开到防地，或可隐蔽驻扎在浚川。在南康的多城墟，打了一胜仗，夺得伪印四十三颗，伪旗五百多面，都送到建昌，很快活。只是石达开还在南安一带，强悍的敌军不少，不晓得究竟扫荡干净没有，吉安营以后不离我的左右，沅弟尽可放心。
起屋建祠堂，沅弟说外面的风言风语，他自己担了。我却觉得外面的风言风语不可怕，而动乱年月的兵变，不可不加考虑。如江西近年来，凡属富贵人家的大房子，没有一家不被烧，真是前车之鉴。我家在偏僻简陋的山村，那里的人眼界很小，稍微建点什么，已经是骇人听闻。如果太宏伟华丽了，一下子传开，说是一方首屈一指的建筑，那么在动乱年代，灾祸是难以侥免的。希望弟弟反复斟酌一下，在豪华和俭朴两者之间来考虑采取哪种方式最妥当。
改葬先人的事，要把求富求贵的念头消除干净，只求免受水淹蚁蛀，以安先人之灵，以免凶煞，以安后人罢了。如果有一丝一毫求富求贵的念头，那一定会被造物的鬼神所忌刻。以我的所见所闻，凡已兴旺发达的家庭，没有一家是因为寻得好地的。沅弟主持这件事，一定要把这个主意拿稳当，把定不动摇，非常重要啊！
纪泽婚姻事，用古礼来说，大祥以后可以成亲。用我们乡里的旧俗来说，办完祭灵，做完道场以后可以成婚。我因近日以来敌势还很旺，形势难以预测，总有早办的想法。纪泽前不久的两纣信，请心壶抄奏折，可以，我每月送他辛苦费二两。应该抄的奏折有多少，不知道家里有个底没有？抄一遍以后，可以寄目录来查一查，要注明年月。
纪泽的字，比七年二三月间的，远不能及，大约握笔要高，能握到管顶的为上乘，握到管顶下面寸把的次之，握到毫以上寸把的也还可以。如果握到近毫根处，就难写好，不久也会退步，并且绝对写不好字。我自己试验过，也找朋友试验过，都是这样。纪泽以后握笔要略高些，就是低也要离毫根寸把多，还要用油纸摹帖，比临帖强十倍。
沅弟的字，不可荒废。温弟哀辞墓志，以及王考妣批神道碑之类，我做好之后，都要沅弟认真书写。《宾兴堂记》第一段不满意，等近日改好，也要沅弟书写。沅弟虽在忧危忙乱之中，不可废弃习字的工夫。亲戚里虽有漱六、云仙会写，我因为是家里人的碑文板子，不准备请外面的人书写。（咸丰九年正月十一日）
范例88：致九弟·顺便可以周济
“原文”
沅甫九弟左右：十一日安五来营，寄一家信，谅已收到。治军总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功。凡与人晋接周旋，若无真意则不足以感人，然徒有真意，而无文饰以将之，则真意亦无所托之以出，礼所称“无文不行”也，兄生平不讲文饰，到处行不动，近来大悟前非，弟在外办事，宜随时斟酌也。
闻我水师粮台，银两尚有盈余，弟营此时不阙银用，不必往解，若绅民中实在流离困苦者，亦可随便周济，兄往日在营，艰苦异常，当初不能放手作一事，至今追憾，若弟有宜周济之处，水师粮台，尚可解银两千两前往，应酬亦须放手办，在绅士百姓身上，尤宜放手也。（咸丰八年正月十四日）
“解读”
沅甫九弟左右：
十二日安五来营，寄了一封家信，谅已收到，治理军队总要脚踏实地，从小事做起，才能一天天地积累而有功。凡属与别人接触周旋，如果不以诚相待，那就不足以感人，但仅仅有诚意，而没有语言文字的表达工夫去打动人，那么诚意也无以表达，《礼》所说的“没有文采，行而不远”就是这个意思。我生平不讲究文采装饰自己，到处行不通，近来大悟以前的过失，弟弟在外办事，应该处处考虑。
听说水师粮台的银两还有盈余，弟弟军营现在不缺银钱，不必往那里解银，如士绅民众中实在有流离失所的困苦者，也可随便周济。兄长过去在军营，艰苦异常，当初不能放手做一件事，至今追怀而感到遗憾。如果弟有应该周济的地方，水师粮台还可以解送两千两银子前往。应酬也要放手办理，在绅士、百姓身上，尤其应该放手。（咸丰八年正月初十四日）
范例89：致九弟·周济受害绅民
“原文”
沅甫九弟左右：二十六日接弟信，并廿二史二十六套，此书十六史系极古阁本，宋辽金远系《宏简录》、《明史》系殿本，较之兄丙申年所购者，多《明史》一种，余略相类，在吾乡已极为难得矣，吾前在京，亦未另买全史，仅添买辽金元明四史，及《史汉》各佳本而已，《宋史》至今未办，盖阙典也。
吉贼决志不窜，将来必与浔贼同一办法，想非夏未秋初，不能得手，弟当坚耐以待之，迪庵去负在浔，于开浔守逻之外，间亦读书习字，弟处所掘长壕，如果十分可靠，将来亦有间隙，可以偷看书籍，目前则须极为讲求壕江巡逻也。
周济受害绅民，非泛爱博施之谓，但偶遇一家之中，杀害数口者，流传迁徘，归来无栖者，房屋被焚，栖止靡定者，或与之数千金，以周其急。先星冈公云：“济人济急时无。”又云：“随缘布施，专以目之所触为主。”即孟子所称是乃仁术也。若目无所触，而泛求被害之家而济之，与造册发赈一例，则带兵者专行沽名之事，必为地方官所惑，且有挂一漏万之虑，弟之所见，深为切中事理，余系因昔年湖口绅士受害之惨，无力济之，故推而及于吉安，非欲弟无故而为沽名之举也。（咸丰八年正月廿九日）
“解读”
沅甫九弟左右：
二十六日接到弟弟的信，以及《二十二史》二十六套，这套书中，十六史是极古阁本，宋、巡、金、元是《宏简录》，《明史》是殿本。比兄长丙申年所买的，多了《明史》一种，其余相类似，在我们家乡已是极为难得的书，我以前在京城，也没有买过全史，只加买了辽、金、元、明四史及《史汉》各佳本罢了。《宋史》至今没有买，也许是缺少资料难以成书。
吉安敌决计不逃，将来必然与浔阳敌取同一办法，看来非到夏末秋初不能得手，弟弟要坚持等待。迪庵去年在浔阳，在开浔河守城巡逻之处，间或也读书习字，弟弟那边所挖壕沟，如果十分可靠，将来也有空闲，可以偷偷看书，目前却要极力注意巡逻。
周济受害士绅、百姓，不是泛爱博施，只偶见一家之中，杀害几口人的，流转迁徙，回来缺吃的，房屋被烧，流离失所的，或给数千金，以应急需。先祖星冈公说：“救人要救急难中没有的人。”又说：“随缘分布施，专以眼睛亲见的为主。”就是孟子说的，这是施仁的方法。如果没有亲见，而泛泛地去找受害人救济，与造册发赈一样，那么带兵的人专干沽名钓誉的事，一定被地方官所惑，并且有挂一漏万的忧虑。弟弟的见解，切中事理，我是因为过去湖口绅士受害的惨况，没有力量救济，所以推而达于吉安，不是叫弟弟无缘无故去做沽名钓誉的事。（咸丰八年正月二十九日）
范例90：致四弟九弟·千里寄银礼轻义重
“原文”
澄沅弟左右：余经手专件，只有长江水师，应撤者尚未撤，应改为额兵尚未改，暨报销二者，未了而已，今冬必将水师章程出奏，并在安庆设局，办理报销，诸事清妥，则余兄弟或出或处，或进或退，绰有余。
近四年每年寄银少许，与亲属三党，今年仍循此例，惟徐州距家太远，勇丁不能撤带，因写信与南坡，请其在盐局汇兑，余将来在扬州归款，请两弟照单封好，用红纸签写菲仪等字，年内分送，千里寄此毫毛，礼文不可不敬也。（同治四年十月十六日）
“解读”
澄、沅弟左右：
我经手的专件，只有长江水师，应撤的还没有撤，应改为额兵的还没有改，加上报销这件事，没有了结。今年冬天必将水师章程办好上奏，并在安庆设局，办理报销，各项事务清理妥当，我们兄弟或出或处，或进或退，绰绰有余。
近四年每年寄银少许，与亲属三党，今年仍旧依惯例办，只是徐州离家太远，士兵不能撤回，因此写信给南坡，请他在盐局汇兑，我将来在扬州还，请两弟照单封好，用红字签写“菲薄的仪金”字样，年内分送，千里寄毫毛，礼轻仁义重罢了。（同治四年十月十六日）
范例91：致四弟·送银子共患难者
“原文”
澄弟左右：余于十月廿五，接入觐之旨，次日写信召纪泽来营，厥后又有三次信，止其勿来，不知均接到否？自十一月初六接奉两江督任之旨，十六日已具疏恭辞，廿八日又奉旨令回本任，初三日又具疏恳辞，如再不获命，尚当再四疏辞，但受恩深重，不敢遽求回籍，留营调理而已，余从此不复作官。
同乡京官，今冬炭敬（木炭的费用——译者注），犹须照常馈送。昨令李翥汉回湘，送罗家二百金，李家二百金，刘家百金，昔年曾共患难者也，前致弟处千金，为数极少，自有两江总督以来，无待胞弟如此之薄者，然处兹乱也，钱愈多则患愈大，兄家与弟家，总不宜多存现银现钱，每年兄敷一年之用，便是天下之大富，人间之大福矣。家中要得兴旺，全靠出贤子弟，若子弟不贤不才，虽多积银积钱积谷积产积书积衣，总是枉然！
子弟之贤否，六分本于天生，四分由于家教，吾家世代皆有明德明训，惟星冈公之都教，尤应谨守牢记，吾近将星冈公之家规，编成八句云：“书蔬猪鱼，考早扫宝，常设常行，八者都好，地命医理，僧巫祈祷，留客欠住，六者俱恼。”（同治五年十二月初六日）
“解读”
澄弟左右：
我在十月二十五日，接到入觐皇上的圣旨，第二天写信招纪泽来军营，之后又有三次信，告诉他不要来，不知都收到没有？自十一月初六接奉两江督任的圣旨，十六日已上书请辞，二十八日又奉旨令回本任，初三日又具疏恳辞，如再不获皇上批准，还要再四疏辞，但受恩深重，不敢马上请求回籍，留在军营调理罢了，我从此不再做官。
同乡京官，今年冬天的寒炭费，还要照常发放，昨天令李翥汉回湖南，送罗家二百两，李家二百两，刘家一百两，他们过去曾经与我共过患难的前寄弟弟处的一千两，为数很少，自有两江总督以来，还没有这样薄待过胞弟，然而处在乱世，钱越多而患越大，兄长家和弟弟总不宜多存现钱，一年足敷一年的用度，便是天下的大富翁，人间的大福星。家里要得兴旺，全靠出贤子弟，如果子弟不贤不才，虽然多积银钱，积谷、积产、积书、积衣，都是空的。
子弟的贤与不贤，六分出于天生，四分由于家教。我家世代都有明德明训，唯有星冈公的教训尤其应该谨守牢记。我近来把星冈公的家规，编成八句说：“书蔬猪鱼，考早扫宝，常设常行，八者都好，地命医理，僧巫祈祷，留客久住，六者俱恼。”（同治五年十二月初六日）