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第73章 谜语

从前,有一个王子。他想到世界各地游玩,所以,就带一名忠实的仆人上路了。

有一天,他们走进一片大森林里。直到傍晚还没有找到旅店,真不知道在哪里过夜才好。就在这时候,他们看见一个姑娘从一个小屋子里走出来。走到跟前才看清,这是个年轻美貌的姑娘。王子上前对她说:

“对不起,打扰了我和仆人可以在这屋里住一宿吗?”

“好吧!”姑娘带着遗憾的声音说道,“住一宿可以,但我劝你们不要进去!”

“为什么不能进去呢?”王子问。这个姑娘长长的叹了口气说:“我的继母会使妖法,她对外来的人总不安好心。”王子心里明白他们这是来到老妖婆的家了。可是,天已经很晚了,再不能往前走了。他想,老妖婆也没什么可怕的,因此就进屋了。

这时老妖婆正坐在炉旁的椅子上。她瞪着通红的双眼审视这两个陌生人。

“晚上好,”老妖婆装作十分亲切地说,“请你们随便坐吧!”

老妖婆不停地吹着炭火,炭火上的铁锅里正煮着什么东西。姑娘偷偷告诉他们要格外小心,千万不要吃喝什么东西,老妖婆正在煮制有毒的饮料呢。

他们听从了姑娘的劝告,平平安安地睡到大天亮。第二天他们就准备出发,王子已经骑上马了。这时,老妖婆走过来说:

“请你们等一下,喝一杯饯行酒再走吧!”她回去取酒时,王子已经骑马往前走了。仆人还在勒他的马鞍子。恶毒的老妖婆端着酒走过来,对仆人说:“请把这杯酒交给你的主人!”

老妖婆刚说完这话,玻璃杯恰巧炸碎了,毒酒撒在马身上。这酒毒性太大了,马立即倒下死了。

仆人急忙赶上王子,把发生的事情告诉他。但是,仆人舍不得丢下马鞍子,又跑回去拿。当他回到死马身边的时候,他看见有一只乌鸦正在那里吃马肉。

“今天能不能找到比乌鸦更香的食物吃呢,我就不知道了!”仆人说着,就把乌鸦弄死带走了。

他们在大森林里走了整整一天,走啊走,怎么也走不到头。在天快黑的时候,他们看见了一家旅店,就走进去了。仆人把乌鸦交给旅店老板,让他做个菜吃。可是没想到他们走进的是一家杀人的黑店。黑夜里,12个杀人凶手回来了。他们准备把王子和仆人杀死,再抢走东西。他们在下手前,坐在饭桌旁,旅店老板和老妖婆也来了,坐在一起喝那乌鸦的肉汤。可是,他们刚刚喝上两三口,都倒地死去了。这是因为乌鸦吃了毒马的肉,身上也有毒性。

现在,旅店除老板女儿以外,再没有其他人了。姑娘很老实,没有做那些丧尽天良的坏事。她把房门都打开了,让王子看那些堆积如山的金银珠宝。王子说,那是姑娘的东西,自己什么也不想要。说完和仆人一起骑马走了。

他们走了很远很远,走进了京城。这里有一位美丽又傲慢的公主。她宣布说:如果有人出个谜语,叫她猜不着,那么这个人就可以成为她的丈夫;如果谜语叫她猜着了,那么这个人就要被杀头。规定猜谜语的时间为三天。公主很聪明,总是在三天内就能把谜语猜中。到现在,一共有九个男人被杀死了。王子被公主的气质和美貌迷得神魂颠倒,非要拼上性命试一试不可。

因此他来到公主面前,说了一个谜语:

“有一个人,一个人也没杀,反倒杀死了12个人。这是为什么?”

这是怎么回事呢?公主猜不着了。她想啊想,怎么也想不出结果。她把所有的谜语书籍拿过来看,书上都没有说明。公主几乎把全部智慧都用尽了。因此,她叫女佣人偷偷地溜进王子的卧室里去,听听王子在梦里说些什么。公主猜想,王子睡觉的时候,也许能把谜底说出来吧。但是,王子那个聪明伶俐的仆人,却代替主人睡在床上。女佣人来的时候,仆人硬是拉下她身上穿的斗篷,用鞭子把她赶跑了。第二天晚上,公主又派了个侍女来,心想,也许这回能听来什么梦话呢。但是,仆人这回又把侍女的斗篷拉下来,把她赶跑了。

第三天夜里,王子心想不要紧了吧,就上自己的床睡下了。这一次,公主穿了一件浅灰色斗篷,她亲自坐在王子的身边。公主以为王子睡着了,正在做梦,因此搭话问他,希望他也能和那九个人一样,在梦中做出回答。可是,王子是醒着的,心里非常明白,听得也非常清楚。

公主问:“‘一个人也没杀’,那是什么?”

“是一只乌鸦,它吃中毒的马肉死掉了。”王子回答。公主又接着问:“那么‘反倒杀死了12个人’是什么呢?”

“那是吃了死乌鸦肉,被毒死的12个强盗。”公主知道了谜底,就要悄悄地溜走。可是王子一下子抓住了公主的斗篷,公主只好把斗篷留下。

第二天清早,公主准备宣布谜底,又叫来了12个审判官。公主在他们面前说出了谜底。但是,年轻的王子恳求他们听听他的话。王子说:“公主昨天夜里偷偷地溜进我的房间,问过我。是我告诉了她,她才知道的。要不然,她是不会知道谜底的。”

审判官说:“拿出证据来!”

因此,仆人拿出了三件斗篷。审判官一看,其中一件是公主经常穿的浅灰色斗篷,便说:

“请派人把这件斗篷刺绣上金银花饰,作为公主结婚的礼服!”