小张村里有一家小纸厂，该厂在治污技改工程未经验收合格便生产，并超标排放废水，有关部门责令其停产整顿。此后，该厂厂长游某、孙某等人决定安装一条暗管，将部分废水不经过在线监测仪的废水处理池直接排放。2007年夏初，该地区出现强降雨，该厂将积累的污染物集中冲排，形成污水团流入附近河流，致使河水化学需氧量浓度短期内急剧增高，河流内鱼类因缺氧窒息大量死亡，造成经济损失百万元。请问，在这种情况下，村民应如何保护自己的合法权益？
如果纸厂排放的废水有明显异味，水质褐黄，或者经常在下雨时排放废水（化工厂会在刮大风时排放废气），一般都是排污工艺不合理。村民发现这些情况，最好能够拍照、录像，然后向当地环保局、环境监测站书面反映，最好使用挂号信件，并附上有关证据的复件（原件可以自己保留），以便环保机构能够掌握证据，便于后续调查。
对于污染严重，已经造成人身伤亡或财产损失的，可以直接向法院提起诉讼；当然更为严重的，可以向检察院、法院、公安局提出控告。