1．出家为尼，等待旧缘：事先控制三步走
公元649年5月，久病不起的唐太宗终于咽下了最后一口气，于终南山翠微宫含风殿中阖然而逝。太宗死后，后宫众多的嫔妃面临了一个严峻的问题——何去何从。
根据北朝遗留下来的旧例，当皇帝去世时，他的嫔妃有三种安置方式。第一种是和皇帝生育过子女的妃嫔，有子随子，有女随女，从宫中搬去和自己的儿女一起在宫外居住，安享晚年。这无疑是最理想的一种安置方式。但是这种人毕竟是少之又少的。
第二种安置方式，是那些没有生育过皇子公主，但却才能出众的嫔妃，她们会被留在宫里，继续为皇室发挥自己的力量。比如唐高祖的嫔妃薛婕妤，她是当时的大文豪薛道衡之女，学养深厚，满腹经纶。在唐高祖死后，她虽然没有子女，但是因为饱读诗书，被唐太宗留了下来，让她继续留在宫中任职，教育自己的儿子。这种安置方式也较为理想，可惜武则天除了性格果敢外，其他才能并未明显优干众妃嫔，若想凭借才能而被留于宫中显然不太可能。
第三种安置方式，就是那些没有生育过皇子公主，也没有一技之长之人，依据惯例会被送进尼姑庵中，一盏孤灯，一卷经书，就是她们下半辈子的命运。武则天就是在这种情况下被遣送到感业寺剃度落发，做了尼姑。
在前往感业寺的路上，武则天没有像其他嫔妃那样哭哭啼啼。虽然这感业寺比皇宫简陋许多，而且生活条件与皇宫中的待遇相差甚远，此外寺庙里还有许多清规戒律压得人喘不过气来，但是对于武则天来说，这只不过是她人生中的第二个低谷。第一次低谷是在她的父亲武士彟去世之后，兄长欺凌，但是在两年的蛰伏期过后，她入了宫，不久擢升为才人。虽然以后并没有飞黄腾达，但这毕竟还是人生中的一大进步。她相信，这次的低谷，必定也能再一次给她提供腾飞的力量。
在感业寺中，看不见希望曙光的人大多被枯燥乏味的生活环境磨去了心气。武则天却并没有被这样的环境所同化，她天生就有一副不服输的傲骨。虽然命运将她摔入了人生中的最低谷，可是她没有被这次重击敲掉自己的志气，她始终相信，命运是攥在自己手中的，只要付出努力，就会有改变命运的那天。
以她目前的情况来看，是没有任何翻身的希望的。现在唯一能救她于水火的只有新任皇帝——李治。而此时唐高宗李治在面对王皇后与萧淑妃的争风吃醋时，难免不堪其烦，常常想起媚娘的娇柔体贴。得不到的往往是好的，远在感业寺不能相见的武则天让李治愈发想念。公元650年5月，唐太宗逝世周年，李治以忌日上香为名前往感业寺，终于见到了思念已久的媚娘，执手相看泪眼，竟无语凝噎。“武氏泣，上亦泣。”
虽然在太宗还活着的时候，武则天与李治的感情已是如胶似漆、难舍难分，这次寺中相见，两人更是小别胜新婚，但是武则天深知，仅仅靠这段感情做纽带来维系人心是很不现实，也极不明智的。虽然那时还没有人低吟出“等闲变却故人心，却道故人心易变”的诗句，但道理总是浅显且易懂的。拥有后宫佳丽三千的帝王身边最不缺少的便是女性的盈盈情谊，如果不主动出击，增加感情的砝码，终有一日，年轻的帝王会忘却曾经的甜蜜与难舍，将媚娘抛之脑后。
在宫中十余年的生活阅历，使武则天看惯了虚与委蛇和尔虞我诈，此时的武则天早已退却初入宫闱的天真稚气，看透了现实的残酷，并习得了洞察一切的好本领。就算是身处绝境也不自怨自艾，而是积极寻找出路。她决定与其坐以待毙，不如趁热打铁。可是让武则天为难的是如何才能让李治知道她的思念。墙高院深的寺庙限制了她的自由，武则天只好选择鸿雁传书来表达自己的感情。于是武则天挥笔写下七言绝句《如意娘》：
看来成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。
不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
这封情书字字流着相思血，句句藏着相思泪。她要用它来剖明自己心迹，并借此叩开李治心门，然后进一步将它作为转动命运之轮的钥匙。她要想办法将这首诗辗转交到李治的手上，并提醒他，在离皇城不远的感业寺内，住着一位如此深情的女子，虽然现在她已身陷佛门，但是还是时时不忘对您的思念。等李治看到这首诗时，向来多情的他更是寸断肝肠，魂牵梦绕。
武则天给李治精心地布了一张网，而李治就在不知不觉中落入了武则天的这张网中。此后，李治对她更是欲罢不能，一日不见便有如隔三秋之感，所以常常寻找各种借口，瞅准时机就前往感业寺，虽然表面上武则天是在为先帝守灵，而暗地里她已经是李治的宠妃了，在某种程度上，武则天的目的已经达到了。
然而李治刚即位不久，政事繁忙，不可能总是前往感业寺中陪伴媚娘，武则天更不会仅仅满足于此时的寺中相会。她极为渴望回到位于权力之巅的君王身边，与其共享荣华富贵，坐看大好河山，而不是继续在寺庙中伴随青灯古钟而终老。恰逢此时，武则天怀有龙胎，并在感业寺中生下了后来的太子李弘。李治欣喜之余不免开始思考媚娘与弘儿的安置之法。武则天虽然迫切地渴望回到宫中，可是她深知眼下条件尚未成熟，贸然回宫必会带来极大的后患。只有静待时机，条件成熟，方可安全回宫。她隐藏下内心的欲望，在李治面前万分温婉，劝说李治将儿子先交由长姐抚养，她则继续在感业寺中祈福感恩。如此一来，表面上识得大体，实则以退为进的媚娘更是让李治极为欣慰。当他回宫后面对皇后与淑妃的争宠献媚，心中甚为不满。想到媚娘的体贴温柔，李治更加坚定了迎她回宫的想法。
经管真谛“说”
由于身处感业寺，与皇帝两地分隔，武则天随时可能失宠。在这种情况下，武则天没有坐以待毙，及时地作出了预防措施。
在管理学上，我们称这种举措为事先控制。除了事先控制，管理学中还有事中控制和事后控制。事中控制，很多时候意味着很难控制；事后控制，很多时候意味着无法控制。
武则天无疑是明智的，她选择了事先控制，将李治的见异思迁扼杀在了摇篮中。
在现代管理学中，每一位成功的领导都应该学会事先控制。那么，如何做好事先控制呢？可以从以下几步入手：
第一步，目标控制。对于既定项目要达成的目标，要有大致的估计。
第二步，时间控制。对于既定项目的各个步骤，要有清晰而准确的时间推算。
第三步，成本控制。对于既定项目的大致成本，要有合理的估算，防止入不敷出。
创业者必读
武则天是明智的，她选择了事先控制，让自己立于不败之地。对于一名管理者来说，学会在恰当的时间掌握全局，才是智慧之举。关于事先、事中和事后控制的不同效果，名医扁鹊给出了答案。
魏文王问扁鹊：
“你们扁家三兄弟都精于医术，有没有个高下之分呢？”
扁鹊回答：
“长兄当仁不让，二兄次之，我医术最差。”
文王不解地问道：
“那为什么你在医坛最负盛名呢？”
扁鹊回答：“在病情发作之前，长兄便能将其控制，但患者不会因为他铲除了病因而感恩戴德；在病情初期，二兄就能让患者痊愈，因此也不会让病人太过佩服；病情严重的时候，就到了我给患者们穿针放血、贴膏敷药的时候了，于是患者们便认为我的医术很高明。”
创业过程中，难免会有难以预料的问题出现。
愿诸君谨记：事后控制不如事中控制，事中控制不如事先控制。
2．逢迎皇后，隐忍不发：掌握情报才能先发制人
随着感情的不断升温，李治前往感业寺中与武则天相会愈加频繁。纸包不住火，这个秘密一经发现便像是传染力超强的瘟疫，不多久便在宫闱内外迅速传播开来。当今皇上与自己的庶母在寺庙里做出这等荒唐事来，按说朝堂之上宫闱之内的人都应该异常气愤，对武则天“人人恨而诛之”才对，可是现实却并不尽然。
唐朝是一个风气相对开放的时代。受到民族融合的影响，少数民族中这种收继婚的现象虽然不被世人认可，但也没有像后世那样谈乱伦而色变，甚至将出轨女子处以极刑。隋炀帝与他父亲的宣华夫人，唐太宗与齐王妃之间都曾经有过这种乱伦关系。因此李治与媚娘之间的感情虽然东窗事发，但却并未掀起轩然大波。相反有一个人还甚是欢喜，这个人就是皇后王氏。
王皇后虽贵为皇后，也有高贵的出身和美丽的容颜，但是却缺少了长孙皇后过人的手腕。她不知道如何去抓住丈夫的心，所以在感情的路上离李治越来越远。更重要的是，她没有为李治诞下任何子嗣，膝下虽然养有一子，但却并不是自己亲生的。
此时受李治宠爱的是另外一位嫔妃——萧淑妃。萧淑妃生得美貌多姿，机敏多智，能言善辩，并且已给皇帝生有一子。萧淑妃虽貌美却阴狠而善妒，自恃皇帝的宠爱，她根本不把先皇御点的皇后王氏放在眼中。官里的那些宦官、宫女本来就是一群趋炎附势的小人物，看见萧淑妃宠冠后宫，就纷纷巴结萧淑妃，萧淑妃的势力在后宫也逐渐增强，渐渐达到了与皇后相抗衡的地步。王皇后即使再愚笨，也渐渐感到了自己后位的岌岌可危。
此时李治又将萧淑妃的儿子李素节封为雍王，王皇后听说这件事后，更是心中气恼。雍指的是当时的首都长安及周边地区，是国家的政治经济文化中心，地理位置非常重要，这么重要的京畿之地一般不会轻易地封给嫔妃所生的儿子，而是专为皇后的儿子们预留的，李治的用意很明显，他将要立萧淑妃的儿子为太子。为了保住自己皇后位置，重新讨得李治的欢心，王皇后决定打击萧淑妃的嚣张气焰。正当她一筹莫展的时候，王皇后知道了李治与武则天的暖昧关系，便怂恿李治把武则天接进宫中，并暗中让武则天蓄发等待。
王皇后这么做完全出于为自己利益考虑。如果由她提出把武则天接进宫来，既可以为李治排忧解难，还可以改变李治以前对她的态度。而对武则天来说，因为是王皇后将她从感业寺中救出的，无论从哪方面看，她都绝对是武则天的一个大恩人。如此恩情，武则天必定愿意和她戮力同心，共同对付敌人萧淑妃。而对萧淑妃来说，武则天的入宫无疑就是给她引进一个竞争对手，削弱她的战斗实力，最好能把她彻底灭掉。思来想去，王皇后都对这个一箭三雕之计甚为满意，既能对付萧淑妃，又能使皇上与武媚娘对自己心怀感恩，又何乐而不为呢？
于是在王皇后的主张下，武则天再次重返皇宫了。这次离她第一次入宫已经过去了十四年，十四年的时间改变了很多事情。旧皇帝已没入黄泉，新皇帝也早已登基，宫里的妃嫔也跟着换了一茬，武则天自己也已经从当初的青春少女长成了丰腴少妇。时间改变的不仅是她的外貌，也同样改变了她的性格，她学会了藏其锋芒、隐忍不发、静待时机，这可能是她这一生中学会的最宝贵的东西了。
这一次进宫，她没有了任何头衔，什么都得从最底层做起：她自己也知道，王皇后让她进宫，并不是真的宰相肚里能撑船，而是把她当成是对付萧淑妃的帮手而已。在这种情况下，武则天清楚自己什么该做，什么不该为。好不容易进得富来，这千载难逢的机会，就算是铺满荆棘，她也得匍匐前进。
她知道，在这宫里，女人的地位是由皇帝说了算的。只要努力抓住皇上的心，就可以立于不败之地，可是目前皇帝还很宠幸萧淑妃，怎样才能让李治觉得自己才是这众多妃嫔中最好的那一个呢？
因为立太子的事情，王皇后和萧淑妃现在不仅仅是争风吃醋，而且更是升级到你死我活的地步了。武则天知道，在这种环境下，她唯一能做的，就是少说话，多做事，赢得皇上与王皇后的好感，让王皇后多多在李治那里给她美言。出于对萧淑妃的极度憎恶，王皇后就常常在皇上面前提起武则天的好，当然更忘不了将萧淑妃一顿数落。
由于王皇后没有为李治生下子嗣，萧淑妃早已对皇后之位垂涎不已，为了达到这个目的，她不断地在皇帝耳边数落王皇后的不是。李治忙了一天的国家大事，本想回到后宫后清静清静，却不想被闹成这样，心中很是烦闷。
相比之下，武则天的优势就体现出来了，她就像夏日里的蒲扇，不但能驱走蚊虫，还能带来丝丝凉意。这凉意，舒服的不仅是皮肤，还有心里。因为她的善解人意，皇上到她这里来得更勤了。其实武则天并非像她在外人面前表现得那样识大体，她也想在这个偌大的后宫内分得自己的一杯羹，但是鉴于自己侍女的身份，她得一步一步来。于是武则天便展开了自己的步步攻势。
一、审时度势。通过对王皇后的观察，武则天渐渐发现，她虽然美丽，却缺乏风度和威仪，也没有统率后宫的能力和恩德。而她的母亲也没个眼色，仗着女儿的高贵，四处作威作福，宫女和宦官对她们恨得咬牙切齿。所以王皇后在后宫里基本是孤立无援的。而萧淑妃虽然正受高宗宠爱，但却是一个嫉妒心极强的女人。她还有一个优势，就是生了一个聪明漂亮的儿子，被立为太子的可能性极大。如果萧淑妃的孩子被立为太子，那自己的前景必然一片黯淡。在这种情况下，她必须做出选择，谁对她的威胁最大，她就要把枪头对准谁的脑袋。
二、寻找盟友。武则天对心理学的把握是很到位的。一旦确立了自己的敌人，武则天马上开始找盟友。这个盟友无疑就是王皇后。王皇后将她从感业寺中救出，武则天又怎么会不明白王皇后的用意呢？但是她知道，她才刚进宫，如果一招不慎，便会满盘皆输。十四年前的事情不就说明了一切吗？如果那时她成熟一点，收敛一点，那前面等待她的，又会是怎样的一个锦绣前程。可是自己的一句“妾能治之”，便生生地掐断了这一切。这让她后悔了十几年的错误，她断然是不会再犯了。虽然已有孕在身，但是武则天每天还是早早地来到王皇后的跟前，问礼请安，端茶倒水，嘘寒问暖，皇后一个眼色，她就明白皇后心里在想什么，皇后要做的事情还没有吩咐下去，她都已经做得妥妥当当，而且从来不说分外的话，这让皇后心里很是欣慰，就越来越把武则天当作自己的心腹，什么事都愿意和武则天商议。
三、广善好施，建立自己的情报网。宫里的宦官宫女地位十分卑贱，但是他们的能力却是不容小觑的。武则天深谙宫廷的法则，在这里，无所谓好与坏，只要是能利用的东西，都可以拿来为我所用。为了收拢人心，武则天开始了她的行动。
第一步，平等待人。虽然如今她和那些宫女宦官的地位差不多，但是她是一个受皇帝宠爱的人，前景不可估量。可是在这些人面前，她从来不刻意地抬高自己的身份，有时还故意放低姿态，这让一辈子都习惯低头的宦官宫女们受宠若惊，也第一次尝到了被人尊重的美好滋味。武则天的第一次亮相，就博得了底层群众的欢迎。