高宗将江山托付与武则天，实际上也是将权力与信任托付给了武则天。看着高宗的健康每况愈下，武则天知道高宗寿限将至，没几天可活了。悲伤之余，也难免会为自己的未来考虑再三。一旦高宗驾崩，太子即位，那么武则天将成为太后，从此与朝政、外廷无缘，只能深居后宫，孤单冷寂，老死宫中。一生追求权力的武则天，必然不愿接受这种命运。命运是握在自己手中的，她想要改变天命当皇帝。可当皇帝不是武则天的一个想法就可以解决的问题，她的当务之急是需要坚实的政治支撑力量，来帮助自己实现身份的转换。
一般来说，一个人若想培养自己的势力，最好的选择就是依托自己的同门父兄，还有以自己妻子为核心的外戚集团。但是对女流之辈的武则天来说，要依靠自己的丈夫为代表的李氏家族是根本不可能的。大唐江山代表着李氏家族的荣耀以及特权，他们自然不会将大唐江山与王室地位随便拱手相让给外人。所以武则天能信任和依赖的就只能是和自己有着血缘关系的外戚了。
武则天的母亲杨夫人只生下武则天姐妹三人，而且小女儿早死，没有留下半个子嗣。武则天倒是生了几个儿子，但偏偏他们又姓李，还是自己漫漫皇帝路上的竞争对手。剩下的就只有自己的姐姐韩国夫人了。她膝下尚有一子唤作贺兰敏之，武则天决定将其好好培养。不但将其赐姓武，还让他继承了外公武士彟周国公的爵位，并将其提拔为三品之官。但是这个外甥很不争气，仗着武则天的袒护中饱私囊、为非作歹，使武则天非常失望。在对他的希望彻底破灭后，武则天决定消灭掉这个处处惹是生非的培养对象。在她的周密布置下，贺兰敏之被流放到雷州（今广东省雷州市），并收回赐姓，恢复他的本姓。行至韶州的时候，他被人用马缰勒死，结束了自己年轻的生命，在朝中曾与他交好之人也大都被流放。这时武则天不得不启用武氏族人，她将流放在外的几个侄子召回了长安，并委以重要官职。
虽然武则天在朝廷里有了自己的势力，但是她还需要得到官僚集团和广大人民的拥护。古语说“得民心者得天下”，这便是对统治者做出的最精辟阐述。这就要求武则天要先做出一些实事，让天下人见到实实在在的利益，让他们知道武则天有能力来领导这个国家，并使他们过得更好，他们才会愿意与她站在同一条战线上。所以，武则天向高宗提出了十二条改革措施，向全天下公布了她的施政纲领。这些措施归结起来就是给百姓减税、给官员加薪。武则天能够为普通百姓和中下级官员争权益的做法，赢得了广大人民包括官员在内的高度赞誉。这些改革措施实施后，她赢得了广泛的人心，也奠定了日后执政的基础。
在获取了广大人民群众的支持后，武则天便开始着手处理自己的家事。高宗皇帝虽然一副病态，但他毕竟还在龙椅上坐着。只要他一息尚存，权利就不会转移，武则天就要不断取悦皇帝，不能让高宗对她起了疑心。所以她提出要全民一起学《老子》，并将《老子》纳入科举考试中。唐朝建立之初，就将老子奉为他们的先祖。所以武则天的这一提议，马上就得到了李治的双手赞成。
随着势力的日渐增强，武则天心中的目标越来越明确，皇冠已经在她的心中闪耀。高宗的身体一天天衰弱，这让武则天意识到，高宗的死会为他们俩十几年的权力之争画上句号。而她以后要面对的劲敌，恐怕是自己的亲生骨肉了。大儿子李弘已成年，并且在成亨四年成了婚，
旦高宗驾崩，太子就要继承大统，而这是武则天最不愿意看到的事情。
李弘当年是武则天争夺皇后的重要筹码，随着武则天成为皇后，李弘子以母贵，也晋位为太子。李弘从小备受武则天和高宗的宠爱，八岁就开始监国听政，积累行政经验。而且李弘天资聪颖，为了将他培养为自己的接班人，高宗在李弘的早教上抓得很紧，不但让他学习儒家经典，还多次给他监目的机会，让他尽早熟悉政治运作规则。但是李弘性格上敏感纤弱，而且承袭了李治的多病之身，虽然频频受命监国，却无法真正亲理朝政。因为身体欠佳，与自己太子府属下接触的机会也很少。
李弘像极了他的父亲高宗皇帝，从常理上来说，这种性格和武则天的刚毅正好互补。如果相处得宜的话，母子间不至于引发太大的冲突。但是，冲突还是不可避免地发生了。
引起冲突的原因是萧淑妃留下的两个女儿。有一天，李弘因为身体不适，没有上朝，静极思动，便开始四处转转。他不知不觉就转到了掖庭中，看见了被幽禁此地的两个同父异母的姐姐。这两位姐姐长时间与世人隔绝，乍一见李弘几乎忘了该如何说话，只是傻乎乎地站在原地瑟瑟发抖。看见如此凄凉的场面，李弘心中最柔软的地方被刺痛了。回到寝宫后，他立即上表奏请让两位姐姐出嫁，让她们过上正常的生活。
李弘的做法让武则天勃然大怒，这让她想起了彼时的高宗在看见被废的王皇后和萧淑妃后的反应。李弘的求情让她看到了自己的残忍和血腥，更让她觉得太子是在挑战她的权威性。而且随着太子年龄的增长，她迟早得和太子一分高下。唐朝的太子府其实就是一个小政府，官僚设置完全模仿朝廷。依据制度，如果皇帝亲政，当然由宰相辅佐，而如果太子监国，就应该由太子府的官员辅政。唐高宗时期，因为太子李弘频频监国，为了协调朝廷和太子的关系，太子府的重要官员就由朝廷的宰相兼职。这样一来宰相和太子就慢慢形成了一种势力，宰相就成了太子利益的维护者。太子是唐高宗的法定继承人，如果高宗去世，武则天就不能再控制政局。联想到在公主婚姻上的母矛；盾，武则天没有把握在太子登基后，她的话还能产生太大影响。既然没有把握控制他，就消灭他，这是武则大一贯的行事准则。
公元675年，太子李弘和高宗夫妇一起巡幸洛阳，四月死于洛阳行宫。关于李弘的死，史书上记载不一，是否被武则天鸩杀，成为了唐史上的一宗谜案。
太子李弘死后，弟弟李贤接替了太子的位置。李贤与李弘虽然是亲生兄弟，却是完全不同的性格。李贤体魄强健，文武双全，堪成大业，但是野心勃勃的武则天已经开始觊觎皇位，立这个太子并不是她心甘情愿的。而这个太子，也不是一个好惹的角色。在母亲悄悄培养势力的时候，他不甘示弱，也私下里扶持自己的势力，两人决定一较高下。
高宗在李弘之死的打击下，病情愈发严重。但是即便如此，他也不愿远离权力中心，为了紧握住权力，他决定将朝廷的管理权交给武则天，让武则天代他行使决断的权力，等他病情好转之后，再将权力收回。高宗的这个决定，遭到了宰相郝处俊的反驳。他认为男主外女主内，这是中国的传统，皇后自古只能负责内政。如果临朝，就是乱政，这决不能发生。天下是祖宗的天下，不是高宗一个人的天下，所以李冶没有权力将它传给武则天。如果皇帝身体不支，要传的人也应该是李唐的子孙，而不是一个不相干的外人。唐高宗无可辩驳，只好作罢。
大臣们的反对，让武则天意识到两个重要的问题：一是尽管她在朝廷中的影响很大，但是高层官员显然对她并不感冒。如果要改变现状，现在的宰相就成为了重要的障碍；第二，高宗病体难支，已经是人所共知，在这种情况下，宰相们宁愿拥护太子成为他们下一任的主人。如此一来，太子和宰相就成了武则天的头号敌人。对付宰相，武则天早已有所准备。在她的心腹许敬宗去世后，她仿效唐太宗的做法，组建私人内阁，来扩充个人势力。名义上召他们进来编书，实则让他们参议朝政，暗中分割宰相的权力。而且这些人资历尚浅，易于控制。所以当他们走向高位后，就会对武则天死心塌地，感激涕零。
李贤像母亲一样聪明，也像母亲一样野心勃勃，而且在处理政事上有板有眼深得人心，也甚得高宗赏识。太子就像一颗冉冉升起的政治新星，前途无限光明。这使得武则天越来越不安。
武则天决定先从思想教育抓起。她命北门学士编《少阳政范》和《孝子传》送与太子诵读，李贤并不理会。武则天又亲自写了若干封信，指责李贤的种种失德行为，李贤照样没有在意。正在此时，公众开始流传一个谣言，说李贤并非武则天亲生，而是武则天的姐姐韩国夫人所生。这让李贤更觉得自己的太子地位岌岌可危了，他跟武则天的关系也越发微妙。
恰在此时，明崇俨的死打破了这种僵局。明崇俨当时官至正五品上正谏大夫，通文学，懂医术，还经常假借神道，评论时政得失，深得高宗和武则天的赏识。明崇俨曾进密言，言太子李贤不堪承大位。这话传到李贤的耳朵里，他十分生气，于是派人将明崇俨暗杀了。
武则天马上立案调查，掘地三尺，始终不见凶手的踪影。于是武则天又派人秘密监控李贤。一次李贤被人告发与户奴赵道生等人关系暖昧，本来这件事只是简单的风化问题，武则天却认为这值得挖掘。她决定将此事上报给高宗，这样就有了一个调查太子的借口。
于是高宗下令命宰相裴炎、薛元超等人负责审理此案，兴师动众前往东宫搜查，在东宫马坊搜出甲胄数百具，赵道生也承认明崇俨是太子指使他实施刺杀的。按唐律私藏甲胄是谋反大罪，高宗素爱太子的才华，想不予追究。本来东富有自己的卫戍部队．存些甲胄是可以理解的，但是武则天执意要大义灭亲、依法从事。
李贤被废为庶人，押至长安囚禁。负责查案的官员都受到了武则天的嘉奖。既然是谋反，必然有党羽，属于太子一党的官吏大都被贬出京城。和李贤有关联的宗室也被流放各地，甚至被逼死。
经过这次清洗，太子李贤的势力基本被肃清，武则天的地位更是牢不可破了。废李贤的第二天，武则天的三儿子李显便被立为太子。
经管真谛“说”
伴随着高宗的日薄西山，皇位的易主已是板上钉钉之事。按照传统，皇位的继承人将是身居太子之位的李弘。太子与高宗夫妇巡幸洛阳，这对于武则天来说是个机会。虽然李弘之死悬而未决，但武则天无疑是众矢之的，想必是她借此机会诛杀了登基之路的绊脚石。在面临惊才绝艳的皇子李贤的威胁后，武则天先发制人，用种种手段动摇着李贤的地位，并最终借明崇俨之死为契机，将李贤贬为庶人，她的登基之路已是一马平川。
在整个过程中，武则天抓住了一个又一个良机，并主动创造出了机会，消灭了前进道路上的两个最大敌人。如果武则天错失了洛阳的良机，诛杀太子的计划恐怕也很难实施；如果她没有创造种种机会去扳倒李贤，仅仅“明崇俨之死”一案只怕还不足以让李贤声名扫地，也不足以让他沦为草民。
抓住机会，并创造机会．是一个成功的企业家应有的能力，会在企业家迈向光辉彼岸的行程中推波助澜。
抓住机会，能让企业在同行业竞争中不落于人后，稳健前进：创造机会，能让企业在技术革新和抢占市场资源中先发制人，牢牢地稳定领头羊的位置。
创业者必读
武则天抓住了机会，得以清除了前进道路上的两个最大障碍。在现代职场中，学会抓住机会，也同样将使我们受益匪浅。关于“机会”，我们来看看下面这则故事。
在一家合资公司中，有甲、乙、丙三个白领，工作辛苦而报酬低微，都有些郁郁不得志。
面对窘境，甲心中很是不平，他心想：我这一身才华难以发挥，实在可惜。如果有一天遇见老板了，一定要好好展示展示，老板定会慧眼识英才的。
乙也希望自己的才华能得到老板的赏识，不过他付诸了行动。在打听好老板每天的下班时间后，他会在固定的时间点在电梯口出现，希望能与老板不期而遇，借此与老板打个招呼。
丙的做法无疑是最明智的。他详细了解了老板的求学经历、奋斗经历、个人性格、生活习惯等诸多信息，投其所好地设计了几句简单而引入注意的对白，并在固定时间与老板简单交谈了几次。终于，丙得到了与老板促膝长谈的机会，并在不久后得到了升职。
在这三人中，甲没有付诸任何行动，浪费了本可以与老板打招呼的机会，于是从未被发掘；乙抓住了这一机会，在老板的心中留下了不深的印象；丙不仅抓住了机会，更是主动地创造了机会，终于获得了老板的赏识。
在创业过程中，我们时刻希望能被机会垂青。俗话说得好：机会，是留给有准备的人的。那么，我们究竟该如何解读“准备”二字？这其中，不光有对机会的搜寻，对机会的把握，更包含着对机会的创造。
错失机会的，是愚者；抓住机会的，是智者；创造出机会的，是成功者。
3．废黜新帝，再立新王：冲动永远是魔鬼
高宗李治走完了生命的第五十六个年头，于公元683年溘然长逝。太子李显继皇帝位，他就是命运多舛的唐中宗。高宗死前留下一份遗诏，遗诏中的内容概括起来有三点：一是皇太子可以在他灵柩前继位，确立了太子的继承人身份；二是太子的服丧制度可以参照汉朝的制度，“以日易月”，意思就是用一天来代替一个月。因为皇帝要管天下事，所以不像普通百姓，可以有那么多的时间花在服丧上；第三就是对皇帝如何处理政务的意见：
“军国大事有不决者，兼取天后进止。”众所周知，军国大事乃事关君权，定当由皇帝亲自处理。而高宗却让李显去听武则天的意见，这就是确定了武则天参政议政的合法性。
高宗之所以这样做，原因是出自他对李显的不信任。这种不信任来自于李显在监国期间的不佳表现，李治非常担心他控制不了局面。他不愿意大唐江山在李显的手中覆没。而武则天的执政能力是毋庸置疑的，所以他便放心地让武则天来辅佐李显。
另外，高宗对宰相也极其不信任。宰相集团中的一半，是武则天新近提拔上来的，资历浅，不堪担当大事。此外高宗吃过顾命大臣的亏，尝到了那种处处受人掣肘的滋味，他不愿自己的儿子重蹈自己的覆辙。
权衡利弊之后，高宗决定将这个任务托付给与自己风雨同舟二十多年的妻子。虽然高宗给了她这个权力，但是武则天在执行的时候却犯了难。因为高宗没有明确告诉她该如何行使这个权力。在高宗看来，什么样的事情需要去咨询武则天，这应该是由新皇帝自己来判断的。将武则天置于高级顾问的位置，实际上也是对武则天的一种限制。武则天对这个头衔是极其不满意的，但是怎么利用这份遗嘱，武则天还在思考着。
每到关键时刻，总会有贵人相助，这一次也不例外。这人就是裴炎，他不仅在李贤案中起了重要作用，同时也是唐高宗任命的顾命大臣。