于是在公元656年，唐高宗下诏废了李忠，改封他为梁王，让他担任梁州都督，并即刻启程前往封地赴任。就在李忠凄凄惨惨戚戚地离开京城之时，武则天的长子——代王李弘就被立为了太子。为了庆祝这一盛事，高宗大赦天下，并改年号为“显庆”，又因为新皇后亲近佛教，唐高宗和武则天还在大慈恩寺举办无遗大会，宴请僧众，来给新太子祈福。
然而这两位太子都未能寿终正寝。李弘的悲剧暂且不表，李忠被废后，虽然身处封地，但宫廷的风云变幻使他仍十分惊恐，时常害怕会一时不慎招来杀身之祸，还经常醉心于占卜问卦以备不测。显庆五年，因占卜之事东窗事发，高宗将他贬为庶人，并流放至黔州，囚禁于李承乾的故宅。公元664年12月，上官仪、王伏胜等人被诬陷为谋反之罪而判处死刑，许敬宗等人便诬告李忠为同谋，高宗大怒之下将其赐死于郁山。这位可怜的太子终其一生都在惊恐中度过，也许在他死后，才终于获得了心灵的安稳。
经管真谛“说”
在养母王皇后被处死后，太子李忠知道自己本是庶出，身居太子之位已是言不正名不顺。况且此时的武则天权倾后宫，绝不是眼下形单影只的自己所能对抗的。在权衡敌我双方的实力后，李忠明智地选择了主动让贤，这不仅让皇帝心满意足，也让武则天暂时收回了伸向他的魔爪，让他得以在世上再苟活些时日。
在强大的对手面前，企业家应学会避其锋芒，而不是以卵击石。
民生银行董事长董文标就曾经说过：我不可能现在去收花旗、收汇丰……那是蚂蚁吃象，不可能的。但是民生银行逐步地通过这样的发展，也会变成大象。现在来讲，不自量力的事民生不能干，我们只能干我们量力而行的事。
诸葛亮的《隆中对》，也能让我们有所领悟。在客观分析了东汉末年的实际情况后，诸葛亮告诉刘备，对手已经拥兵百万，挟天子以令诸侯的曹操，不可与之争锋。试想一下，如果当时的蜀国胆敢与兵强马壮的曹操正面冲突，之后的“三分天下”恐怕也就不会出现在史书中了。
一个决策者的睿智，从这一点就能看出。
创业者必读
李忠客观地评估了自己的实力，明智地选择了在武则天面前退让。在现代的企业竞争中，面对强敌，也不能螳臂当车，否则难免落个灰飞烟灭的下场。关于不自量力的下场，有这样一则故事。
一天，不知天高地厚的麻雀问燕子：
“我和苍鹰相比，谁飞得高？”
燕子直率地回答：
“这还用说？当然是苍鹰飞得高啦！”
听了燕子的回答，麻雀很是不高兴：“你是在小看我！”
燕子说：
“事实就是如此。”
两人争执不下，燕子决定把苍鹰请来，让麻雀与它一较高下。
很快，燕子把苍鹰请到了。
看着这只比自己大了十几倍的苍鹰，麻雀心想：“瞧瞧这傻大个的样子，它肯定飞不高，我简直就是稳操胜券。”
准备活动过后，随着燕子的一声令下，麻雀和苍鹰同时向天空飞去。
飞着，飞着，麻雀发现苍鹰不见了。正当它感到困惑不已的时候，突然，一个巨大的身影向它头顶压了下来。还没等麻雀反应过来，它已经成了苍鹰的果腹之物。
在创业过程中，我们的对手很可能是与我们实力相当的麻雀，也可能是需要仰视的苍鹰。在强大的对手面前，我们绝不能螳臂当车，自寻死路。
认清自己的实力，量力而行，能让我们在强敌面前明哲保身，不至于一败涂地。
3．贬逐元老，改组外廷：留下空缺让属下去填满
在将后宫之事彻底地处理干净，并把儿子扶上太子宝座后，武则天又将目光转向了外廷，她要完成计划中的第三件事——改组外廷。在争夺皇后宝座的这条路上，武则天走得极其辛苦。虽然在这次战争中，长孙无忌等反对派在最终的博弈中处于下风，但是武则天也只是险中求胜。若不是李勣与其他宰相同床异梦，她可能早已被这群位高权重的宰相团体生吃活剥了。而且长孙无忌等元老重臣树大根深，风再大，也只能吹得动树叶，而根基仍然稳如泰山。等她最终站在顶峰睥睨群雄时，她知道，在脚跟站稳后，她要从根基上将这群反对她的人物一一铲除，不能给他们任何喘息的机会。若是等待他们调整好状态后重组反击，她真不知道下一次的战役自己还能否有这样的好运气。
外廷与内宫休戚相关，武则天在外廷上既有利益相通的朋友，也有两耳不闻世事的中间派，更有明争暗斗的敌人。这些敌人，还曾一度占了上风。虽然现在自己贵为皇后，地位有所改变，可是当初那些反对她的人还仍然盘踞在宰相的位子上，毫发未损。一想到自己当初为了这场战争费尽了心机，受尽了屈辱，三餐不能尽兴，昼夜不能安寐，就更气不打一处来。当初他们给她的诸多刁难和难堪，如今她要一一讨回来。
此外，那些与她共患难过的战友，他们也需要一些物质上的奖励来安慰贪婪的灵魂。只有用实实在在的利益喂饱他们，让他们看见希望，他们才会愿意跟着自己同心协力。为了拥有更多的权利，她还需要这群人继续为她效力，和自己同一阵营的战友越多，胜券才能越大，她也才能感觉更安全。
目标确定后，武则天就和李治共同商议此事。李治为了从宰相们手中夺回自己的权力，便欣然应允，并与武则天得出了一致结论：宰相集团过于庞大，一锅端是不现实的想法。他们彼此间都有利益相连，因为利益的趋同性，必然将激起他们空前强烈的团结意识，若是宰相集团凝结成一个整体，便会形成一道固若金汤的城墙，这对李治和武则天的反击是极其不利的。考虑到这一层的利害关系，他们决定集中优势兵力，各个击破，又快又狠又准地出击，让他们毫无还手之力。当灾难袭来时，人们往往会选择明哲保身，选定一个明确的目标后，其余人就会为了保全自己，而采取隔山观火的态度。这样消灭他们也就会比较容易。
制订好计划后，李治和武则天先列出了第一批黑名单，进入黑名单的是韩瑗、来济和褚遂良三人。这三个人是他们慎之又慎的选择。首先，这三者都是曾经公开上表反武的人，韩瑗和来济在宸妃风波中公开反对过武则天，褚遂良在之后的立后事件中，公然扔了朝笏，跪在地上将脑袋磕得满头满脸鲜血来威胁唐高宗不可立武则天为后，这几个人尤其让武则天感到厌恶；再者，他们是宰相集团中影响力较小的人，相对来说比较容易对付；最后，这次打击还能投石问路，试探出其他宰相的想法。但是在武则天夺后之战进行得如火如荼之时，褚遂良就因行为过激被贬到地方上了，所以现在李治和武则天要对付的实际上只有韩瑷和来济两人。可是怎样才能寻找到一个冠冕堂皇的理由既能将她的对手打压下去，还能给自己树立一个正面权威呢？武则天决定蛰伏自己，先引对手上钩。
武则天对唐高宗说：“当初您执意要封我为宸妃，韩瑷、来济在朝堂上据理力争。虽然对我来说，他们的所作所为的确让我很气愤，但转念一想，他们如此做，也只是因为对国家的一片深情，一片忠心，我恳请皇帝看在我的面子上，对他们表示一下您的感激与嘉奖。”
针对武则天的这种做法，评论者众多。有人认为她这是在以退为进，引蛇出洞；但更多史学家认为，她是想笼络二人，分化敌人的阵营。且不管她究竟是虚情还是假意，都让韩、来二人甚为惊恐，纷纷“屡请去位”。可是这二人实在是很不识趣，他们不领情谢恩也就罢了，偏偏又头脑发热，大着胆子替昔日好友褚遂良求起情来，希望能将他从地方上调回中央来。他们认为武则天当初力争的除却皇后宝座别无其他，既然她已经得到了想要的一切，而且最近一段时间她一直也很安静，没有什么进一步的举动，看来这一切已经过去了，她应该会既往不咎。
于是韩瑗便向李治递交了一份奏折，奏折上说，褚遂良是国之重臣，因小人离间被贬谪，现在希望皇帝能将他召回来，再委以重任，否则，陛下无故弃旧臣，必然不会为国家带来福祉。
李治看了这份奏折后，气得七窍生烟。当初在朝堂上耍泼的可是褚遂良，是他拿官拿命来威胁一个堂堂正正的皇帝，现在韩瑗竟然替他喊冤，还说出不用褚遂良便会为国家带来灾难这样大逆不道之辞。气不过的李治，索性将气撒在褚遂良身上，将他在赴任的途中再次贬谪，一直贬到现在的广西桂林当都督去了。
不摸清对手的深浅就贸然出手，使马虎大意的韩瑷就这样毫无知觉地落入武则天的圈套中。既然猎物已经上钩，那么是时候收网了。武则天马上找来自己的心腹许敬宗密谋一番。第二天，许敬宗就上疏说褚遂良在桂林秘密练兵，有谋反的迹象，而且韩瑗上书也是事先预谋好的，这样褚遂良才能被调往桂林，由此可见，褚遂良谋反不是单兵单将，而是有同谋的，这同谋就是韩瑗和来济。
唐高宗本也有意惩处韩、来二人，所以便忽视了这件事的真实性，直接下诏将韩瑗贬至天涯海角（今三亚市），来济贬至台州（今浙江省临海市）。既然桂林是褚遂良练兵的地方，不能让他再待下去，索性再贬他一贬，这一贬就贬到了爱州，若按今天的国家划分，爱州是今天越南的领土，已经出了我国的疆域。
公1657年，韩瑗和来济被贬离京，且终生不得再返团京城。宰相的位子又空出来了两个，武则天就将自己的心腹许敬宗推了上去。李义府因为是第一个站出来支持武则天的，所以在褚遂良让出相座时，他便当仁不让地坐了上去。至此，武氏阵营中已经有两人居于权力中枢的最高位，武则天的命令执行起来更便捷了。但是武则天的眼中钉、肉中刺长孙无忌依然没有离开中央，她下决心要拔掉这颗钉子。
早在武则天登上届座，处死废后时，长孙无忌便嗅到了一股不祥之气。这个目光深不可测的女人，让他逐渐发现他在政治上必将难有作为。达则兼济天下，穷则独善其身。虽然长孙无忌没有离开中央，但是他已经对政治斗争开始感到厌倦，但是他没有想到，当初是他不愿意离开政治，而如今却是政治不想远离他了。
武则天和唐高宗要建立一个属于自己的、能够随心所欲的朝廷，长孙无忌就是最大的障碍，但是长孙无忌是皇帝的舅舅，还是先帝御封的顾命大臣，在宰相的位置上坐了近十年之久，权倾朝野，威震天下，扳倒他，不似捏死一只蚂蚁，而是需要慎之又慎。武则天就像一只准备捕食猎物的狮子，在此事中展现了极大的耐心。
在铲除长孙无忌之前，她先要将其羽翼剪掉，所以褚遂良、韩瑷、来济被贬。与此同时，她将爪子伸向了长孙无忌在京中做官的其他亲戚，随便找一个理由，便将他们也相继贬出了京城。长孙无忌在朝廷中所有可以援引的势力被逐一消灭之后，武则天便将抢头对准了长孙无忌。
向这样一个宰相开刀，需要一个十分具有说服力的理由，只有这样，武则天所有的工作才能名正言顺。
显庆四年四月，即公元659年春，洛阳人李奉节向皇帝上书说他发现了一个朋党案件，这件事碰巧被武则天知道了。武则天马上看见了它的利用价值，决定将这件事做大，将长孙无忌牵连进去。她马上授意许敬宗来做这件事。许敬宗深知武则天和皇帝想要什么样的结果。于是他严刑拷打，逼迫谋事者招供他们的同谋。另一方面也暗示他们只要供出长孙无忌，他们就能被释放，但是他们怎敢随便诬陷当朝国舅，迫于无奈之下，一人选择了死亡。殊不知，小人物在死上也是不自由的，他被救了过来。许敬宗便借题发挥，就向李治报告说，这绝不单单是结党营私的问题，而是他企图和长孙无忌联手，陷害忠良贵胄，而后谋逆造反，因见阴谋败露，只好畏罪自杀了。唐高宗听信了一面之词，竟然不亲自问询自己的舅舅，而是削了长孙无忌的太尉头衔和封地，给了他一个扬州都督的头衔，押解到黔州（今重庆市彭水苗族土家族自治县）安置。
公元659年7月，袁公瑜奉许敬宗之命前往黔州，逼死长孙无忌，又有长孙氏及柳氏等22人相继被贬。至此，长孙无忌这棵大树被彻底刨根推倒了。
对于一个高高在上的皇帝来说，李治前半生一直受制于人，他名义上拥有整个国家，实际上却无任何操作权力，因此他迫切需要张扬皇权来显示自己的威望。但是皇权和相权自古就是一对不可调和的矛盾，要突破限制、伸张皇权，就必须将拥有实权的宰相击垮，将他们手中分散的权力重新集中，收回到自己的手中。长孙无忌被从宰相集团中剔除后，旧有的宰相集团存活下来的寥寥无几。武则天和李治在一番锐意改革之后，外廷人员被重新洗牌，一种新的政治格局逐渐形成。原有的元老重臣集团受到了巨大的不可逆转地打击，并逐步丧失了权力，甚至失去了生命。朝廷中的很多官位空了出来，武则天和李治将一批他们的近臣补充了进去。经过此番较量，皇权得到了空前提高。
四年的内整外修，武则天完成了登上后位后的三步走。此时的她，上有唐高宗的专宠和信任，中有太子李弘作依托，外有李义府、许敬宗作心腹，皇后的位置已坚如磐石。
经管真谛“说”
在相权轰然倒塌的过程中，让我们把视线对准一个人——许敬宗。
作为武则天的心腹，许敬宗的地位随着后位的巩固而扶摇直上，这是完全符合情理的。而武则天的高明之处在于，他没有让许敬宗坐享其成，而是让他参与了整个过程。在对付褚遂良、韩瑗、来济和长孙无忌的过程中，许敬宗可谓鞍前马后，付出了辛劳，才得到了应有的回报。
管理者应该学会，留下空缺让属下去填满。只有这样属下才能体会到自己的价值，明白付出才有回报。长此以往，属下定会加倍努力，工作效率也会得到明显提升。如果武则天事必躬亲，无端地提拔许敬宗等人，会让他们觉得心存愧疚。所谓无功不受禄，留下空间让属下去发挥，再提拔必要的心腹，才是真正的管理大师。
创业者必读
留下空缺让属下去填补，是武则天的英明之举。同样，在现代管理学中，这也是每一位管理者都应当学会的管理智慧。关于这一点，我们来看看下面这则故事。
在一位著名的企业家的报告会上，有人提出问题：
“您之所以能如此成功，最大的秘诀是什么？”
这位企业家没有说话，只在黑板上画了一个不圆满的圈，然后反问道：“这是什么？”
台下议论纷纷，有人说是“0”，有入说是未完成的事业，有人说是成功。
“都不是。”企业家缓缓地回答道：
“这就是一个未满的句号。你们问我成功的最大要诀是什么，我的答案就是：我不会把事情做得像句号一样圆满，而是留下空缺，让属下去填满。”
一个成功的管理者，不会事必躬亲，把事情做得太圆满。他们会留下缺口，让员工们有机会去补上。这并不是能力不足的体现，而是一种蕴含着智慧的选择。
如果属下是猴子，就让他们去尽情地攀登树木；如果属下是猛虎，就让他们在大山中自由地纵横。