这位出生在俄亥俄州的琴·里塔斯，曾荣登过俄亥俄州州立大学选美大赛的宝座，并于当年春天来到好莱坞以求有所发展。通过20世纪福斯公司试镜后，芳龄仅19岁的她随即在《征服之道》一片中和泰伦·鲍尔演对手戏，初次跃登银幕，幸运女神就对她格外青睐。
与意中人琴·里塔斯的初次邂逅，使休斯得以邀请到了第一个参观者。
“后天中午后，对我的试飞感兴趣么？”
“那当然！我一定会去的！” 琴·里塔斯愉快地回答。
英雄的行为，不但能够为自己赢到声誉、金钱，有时候，还能够为自己赢到国色天香的美人。
2.XF11机飞得太高了
“请替我加满1200加仑(约5455升)!”
7月7日早上，听到休斯这样的命令时，工作人员都不明白，为什么要加这么多，只有XF11型侦察机的测试工程师查尔斯·布拉德福特直觉地认为，休斯将不顾军方的试飞限定时间——45分钟，所以要多加一些油。
敢于藐视规则的人，总是属于那些敢于勇敢的人。但是，通行的规则并非全无道理，挑战规则的人往往要为自己的行动付出代价。
正午时分，琴·里塔斯果然没有失约，身着白色套装翩翩而至。
不知为什么，休斯的心里感到一片阴云，他突然郑重其事地嘱咐琴·里塔斯：
“请替我好好地照顾我们公司的宣传人——麦雅。”
安排好下一步最关键的工作和相关人物，是冒险前需要考虑的。
“所谓试飞，就像把许多狮子关进笼里，并加以训练一样，只要有一头狮子没控制好，一切就完蛋了！一次的试飞没办法处理很多问题，必须一遍又一遍地把每项机能都确认清楚！”这是原美国海军太平洋海军的首席飞行员，也是著名航空评论家的查尔斯·巴顿的经验之谈。所以，当为了这次试验飞行率先起飞的观察机升空时。测试工程师布拉德福特好像有种不祥的预感，他—再询问休斯：
“真的不需要我和你一起试飞吗?”
“不必了，我想一切都会顺利的！”休斯坚定地坐在座舱里，顺利地发动发动机。XFll潇洒地滑行起来，30秒后，它以240公里的速度腾空而去。
收好着陆用的起落架，休斯打开了驾驶盘的开关，不料红灯却亮了，他正觉得纳闷，飞机就开始继续上升了，同时开始向左大旋转。
这时，正是万里晴空，极目无穷，能见度非常高，低头俯瞰，洛杉矶灰蒙蒙的街市休浴在微弱的阳光下。红灯仍然亮着，显然起落架没有折叠好。他试了好几次，试图用开关关掉红灯但没有成功，飞机再度大旋转，休斯将操作杆使劲地往前一按。一股反弹力将他弹离驾驶座，同时，红灯也熄掉了。
重复了好几次同样的动作后，休斯发现红灯随之忽明忽灭，45分钟的规定试飞时间不知不觉就过去了，飞机又开始旋转，现在的高度是1524米。
休斯心中暗暗着急起来，他开始慢慢降低高度，并放下降落装置，他想以无线电与地面的欧提卡克联系，让他观察一下降落装置的情况，然而，他没有听到任何反应和回音。
原来在卡巴城的管制台早接到军方指令，设定C频道为无线电联络之用。然而休斯在试飞前没检查C频道，早把它忘到九霄云外，不得已，他改用B频道和洛杉矶的国际机场联系，终于有了反应。
在沟通中，一定要认真倾听一些关键性的细节，否则，可能会因为粗心大意而误了大事。
当休斯发现布拉德福特驾驶的A20机正在609米的高度飞行时，XFll机已达3048米的高空。
此时，欧提卡克已与洛杉矶国际机场的塔台联系上了，于是他以无线电呼叫A20机，他们回话道：
“XF11机飞得太高了，看不到着陆用的起落架！”
走得越远，位置越高，风险就越大。过分自信，未能充分估计并预防行动中的危险，那么必然会为之付出惨重的代价。
3.几乎全身的骨头都折断了
当休斯正在试用B频道和国际机场的塔台联系时，突然间，他觉得有股莫名的巨大的力量卡住了机体的门，于是他下意识地用力倾斜右侧机翼，不料机头急速开始下落。
“一定是起落装置的控制门开了！”休斯猜对了，但一切都已无可挽回，他想拼命地控制齿轮的开关，但这也是白费劲，飞机仍在急速下坠。休斯坐在驾驶座上，突发的事故使他头脑混乱，他哪里知道这是水压装置故障，右发动机推进器逆向回转所致呢！
判断失误必然导致行动失误，行动失误必然付出不必要的代价。
这时，只见高度表的刻度指向了一个可怕的高度——304米，1秒钟后，XFll机已掠过比佛利山高级住宅街某豪华别墅的屋顶。这时，休斯急中生智，他把两脚高高抬起，放在前方的仪表盘中，尽量向后仰身子，他这一招得自电影《地狱天使》的拍摄实景——那位副驾驶员在坠机的一刹那就是这种姿态。
在最危急的时候，要坚定地采取可以采取的最佳的处理措施，这也许会救下一个人和一个团队的生命。
接下来，失控的飞机快速冲向下一栋建筑物，机首上仰，尾翼下垂，机翼擦过巨大的尤利加树，又撞上两层楼建筑的墙壁——失事地点是患蒂亚街808号。
顿时，XF11在爆炸后燃起了熊熊烈焰，一位海军中士飞快地跑来从烈火中救出了休斯，他就是当时在离808号不远的友人住处度假的洛伊德·马丁。（后来，休斯按月付给他数百美元的养老金，以报答他的救命之恩。）
知恩必报，才是真正的英雄。一个知恩不报的人，必然受到社会的唾弃。一个知恩图报的人，可以为自己赢得更多的意外的帮助。
坠机之后，片刻工夫，救护车接到电话后就呼啸而来，将昏迷不醒，伤势严重的休斯抬上车，驶向比佛利山医院，马丁中士以为他已死了，但休斯突然睁开眼睛报出自己的姓名，随即就完全昏迷。医院立即组织急救，用氧气筒维持生命，而后又转到古德·沙马利坦医院施行手术。
检查表示：休斯的伤势非常严重，心脏移动，肺腑大量出血。医院全力以赴，彻夜急救，输入了3400CC血液，但血压仍不断下降。另外，他的头盖骨、左肋骨有6根、右肋骨2根、锁骨……几乎全身的骨头都折断了，双手、双腿、胸部也受了严重的灼伤。但是，奇迹竟然真的出现了，第二天，休斯就恢复了知觉，血压也开始上升，他拼命地喊痛，医师不得不结他注射止痛的吗啡，据说这吗啡已成了他30年后的死因——他吗啡中毒了。为了澄清这一说，1976年休斯逝世时，警察当局和麻药取缔当局进行调查，并由UCLA医学部的公共卫生教授费烈斯托·钱纳特博土作证。但，欧提卡克，这位失事当时一直服侍在旁的机械师却提出了反证：
“休斯曾看过处方，当他得知医师用了吗啡时，在注射了不到三分之一的情况下，他表示宁愿忍受疼痛，也不让再注射了。”
在止疼和健康之间，到底选择什么？是选择减少当前的疼痛，还是为了今后的健康忍受疼痛？这是只有理智才能解决的问题。
4.永生的凤凰
传说，凤凰在烈火中可以获得永生，休斯在烈火中大难不死，奇迹般地逃出了死神的魔掌，也可算是一只永生的凤凰。
使休斯遭受磨难的是他的粗心大意，非理智和过分的自信，使他大难不死的是他的理智和意外的获救。种瓜得瓜，种豆得豆。在自己和别人之外，谁能够看到神灵的影子呢？
1946年8月12日，休斯不顾主治医师的劝阻，毅然坚持办完了转院手续，离开了古德·沙马利坦医院。
在休斯住院期间，他留下了几件令人津津乐道的话题。
公司的亲信们曾用鲜灵灵的加州柳橙榨成柳橙汁，给他按时饮服，休斯对他的护士感谢说：
“我之所以能够再度恢复，不得不归功于你们提供的新鲜的柳橙汁。”
据说，若是鲜度稍微差点，恐怕他就活不过来了。
受到别人的恩惠，应该表示感谢！
另外，休斯还自行设计了一张特制的床，这张床对于减轻他的周期性疼痛很有效果，是由休斯飞机公司的机械师完成的。
在大病之中还能够积极思维、积极行动的人，注定充满希望。
以苏醒过来后的第四天早上，休斯写好了一封信给俄亥俄州的右野基地，详细说明他失事的原因是右侧推进器的发动机没油了，这封信由梅逊博士代为转交，其实，调查官也知道失事的真正原因，但他对休斯的报告置之不理，并对外宣称：
“坠机事件乃是由于驾驶员霍华德·休斯的疏忽，未使用军方设定的电波频道，才造成了这一不幸事件。”
9月9日，休斯出院还不到一个月，公众突然从洛杉矶的报纸上看到了一张休斯头扎绷带，坐在B23轰炸机座舱中的照片，这让所有关注他的人们吃惊不已。
休斯的出现，重新让人们对他、他的飞机和他的企业充满了信心。如果在遭受挫折的时候，你表现出痛苦和沮丧，那么，你损失的不仅仅是周围人对你的信心，还有所有与你相关的产品和企业的信心。
原来，为了消除坠机的恐惧感，休斯已经开始在纽约、堪萨斯城和墨西哥等城市间往返试飞了。
六、再次成为飞行英雄