作为现代人看来，乘坐飞机在天空中飞行似乎和飞向太空不可同日而语。但是，人类航天梦的真正实现的标志，却是始于人类最早真正地飞向天空。许多人都仅仅把美国的莱特兄弟视为飞机的发明者，这一点当然不容置疑，但是，在飞机发明之前，莱特兄弟需要亲自乘坐自己发明的原始的飞机试飞，这完全比乘坐今天的先进的航天器要危险得多！因为一阵风就可能让他们简单的飞机连人带机跌落下来，摔得粉碎，落个机毁人亡的下场！事实上，他们的确在试飞中被摔成重伤。从这个意义上说，他们不仅仅应被视为发明家，更应该被视为飞行探险家！
在此之前，颇受敬重的美国科学家西蒙纽康证明：“靠机动力量进行飞行是不可能的”1896年，德国著名的航空界先驱奥托·利连撒尔驾驶自己制造的飞行器坠毁身亡。然而，莱特兄弟决不会被前人的论断束缚住，也决不会为前人的悲剧而吓倒。
莱特兄弟最终用事实向人类证明：一个飞行器的时代已经来临，人类飞行之梦已经成真！
可以这么说，在20世纪的太空探险史上，除了60年代的“阿波罗”计划以外，最重要的标志性事件，就是莱特兄弟驾驶他们发明的简易的飞机，冒着生命危险进行的一系列的试飞事件。
一、编织梦想
1.从小对机械怀有浓厚的兴趣
莱特兄弟出生在一个风景秀丽的地方，那里水秀林美，绿草茵茵，有牧场，还有小孩玩耍和放风筝的地方。他们的家坐落在美国俄亥俄州代顿镇的荷松街道上，他们的父亲米尔顿·莱特是一位牧师，母亲苏珊是一位教师。
莱特全家共有7口人，除父亲、母亲外、还有5个孩子：老大男孩叫路易·莱特，老二男孩叫罗林·莱特，老三男孩叫威尔伯·莱特，老四男孩叫奥威尔·莱特，老五女孩叫凯瑟琳·莱特。5个孩子当中，年长的两位哥哥，路易和罗林，在外地学习和工作，和家里人不住在一起，所以家里只剩下3个孩子，2男1女。这两个男孩，威尔伯·莱特、奥威尔·莱特、就是后来震惊全世界的、著名的飞机发明家——莱特兄弟。
1867年4月16日，哥哥威尔伯·莱特出生，1871年8月l9日，弟弟奥威尔·莱特出生。
从小对机械怀有浓厚的兴趣
由于哥哥威尔伯比弟弟奥威尔仅仅大4岁，两兄弟又都在家，自然也最能玩到一起，奥威尔一切都听哥哥的。从小就喜欢摆弄机械的莱特兄弟俩，对时钟、磅秤、弯弯曲曲的铁钉、断发条、生锈的刀片和一些铁丝等物件充满兴趣，他们经常把那引起令大人头疼的东西翻出来玩，丢得满屋子都是，有时弄得家里连下脚的地方也没有。威尔伯经常将一些破铜烂铁搬回家来摆弄，奥威尔也跟着哥哥围前围后地转，对这些东西特别感兴趣，有时也帮助哥哥搬搬抬抬。
梦想起始于儿时的兴趣，兴趣最初起始于能够接触到的环境和物件。小时候家里的玩具和物件，可能会影响一个人的一生。所以，有心的年轻的父母，一定要在这些方面用些心思。
奥威尔五岁时，就被父亲送到一所离家很近的幼儿园。刚去几天，奥威尔就觉得到幼儿园没什么意思，偷偷到一个叫埃德温·辛斯的小伙伴家玩耍，把辛斯妈妈的一台老式缝纫机搬出来，摆弄来摆弄去。后来辛斯又经常领奥威尔去他叔叔卡莫基家去玩，因为卡莫基先生专门修理各种机械，店铺里摆满了各种各样的机器，使他们对机械产生更加浓厚的兴趣。
小时候的某个伙伴，某个伙伴的父母，或者周围其他重要的人物，可能会对自己的一生产生重大的影响。
奥威尔从小就是一个有主意的小家伙，他每天早上在妈妈面前装模作样地整理衣装，告别妈妈出门，到时间回家，但很少上幼儿园去。妈妈从未发现什么，每当被问起在幼儿园的事情时，奥威尔总是很自然地说一切都好，却从来没有具体地向妈妈介绍过。
一天，妈妈前去幼儿园见奥威尔的老师，了解他在幼儿园表现得怎么样，这令奥威尔的老师感到大吃一惊：“他只来过几次，后来我们一直没见过他，还以为他不来了呢。”
听了老师的介绍后，妈妈苏珊并没有直接去责问奥威尔，而是细心地观察他的行踪，结果发现奥威尔没去幼儿园，而是出门后直接到离家不远的霍索恩广场的一所房子里，同一个叫辛斯的小伙伴玩耍，并把辛斯妈妈的一台旧式缝纫机摆弄来摆弄去，他们正用羽毛向机器的注油孔加水，来润滑机器呢。
望着孩子们的所为，苏珊一时感到不知如何是好，暗暗地思考着：五岁的孩子不上幼儿园，专门摆弄机械行不行？等丈夫米尔顿回来，应好好商量商量如何引导孩子的问题。
直接责备，并非好的办法，容易引起对方的逆反心理。暂时放一放，等到有了好的办法，再作处理，也不迟。许多时候，我们急于解决当前的问题，而不肯在解决问题的方法和火候上动脑筋，结果将事情弄得更糟。
2.“你们做得真棒”
奥威尔的父亲米尔顿·莱特年轻时候就读于神学院，毕业后担任牧师，经常外出传教，很少在家。每次回家总给孩子们带回点礼物，并给孩子们讲述外面的世界，各地的风土人情，深得孩子们的厚爱。米尔顿忙完一段时间的传教后，总抽点时间回家看看，并事先给家捎个信。
每当风尘仆仆的父亲回家时，妈妈苏珊、大哥路易和二哥罗林总是到门口迎接他的归来，而威尔伯和奥威尔却很少在场。
这一次，又是如此，刚刚回到家里的父亲米尔顿先是问起威尔伯和奥威尔，妈妈苏珊无奈地回答说：“他们又被辛斯给找去玩了。”于是，二哥罗林就到卡莫基家去找他们。
当罗林出现在辛斯家时，威尔伯、奥威尔和他的好友辛斯正聚精会神的听卡莫基讲机器的故事呢。卡莫基先生为人和蔼，对像奥威尔这样爱好机械的孩子特别亲切，从来都是不厌其烦地给他们讲述有关机器的故事。
为自己寻找到一位重要的长者，非常重要。他们会给自己理想的种子，并引导自己正确地成长。
一听说父亲回来了，威尔伯和奥威尔连忙告别卡莫基先生，跑回家去见他们的父亲。
当孩子们出现在自己的眼前，米尔顿并没有立即责备他们，更没有提起幼儿园的事情。
“亲爱的孩子们，你们做什么去了？”米尔顿亲切慈爱地问他们。
“安娜婶婶家的缝纫机出了点毛病，用起来老是嘎吱嘎吱地响，她独生子辛斯叫我们去给看看。”威尔伯回答，那样子俨然像个经验丰富的工程师。
“那你们找到毛病，修好了吗？”米尔顿面带微笑地问。
“我们检查过来，检查过去，所有的地方都检查过了，也没有发现什么大的问题，只是发现有的地方生了锈，我就在生锈的地方浇了点儿油，再用起来就没有那种响声了。”
许多时候，我们的人际关系并没有出现重大的矛盾、冲突和危机，但是，我们却能处处感到与人相处的窘迫。其中的原因并非因为我们有了什么重大的过错，这也许仅仅是因为我们和人疏于往来的缘故。这正像机器久不运转，就要生锈一样。经常和人来往，有时也许只是一个电话或短信，就能拉近人之间的关系。
“你们做得真棒，今后做什么事情都要做好，就像你这次给安娜婶婶修缝纫机那样，要想方设法把毛病找出来。”米尔顿满意地冲他们点了点头。
受到表扬的奥威尔一头扑进米尔顿的怀里，米尔顿亲切地爱抚着他问：“你在幼儿园里怎么样啊？”
听到这个问题，奥威尔一下子变得不好意思起来，他偷眼看看爸爸，又看看妈妈，满脸羞得通红，小手不停地抚摸爸爸胸前的纽扣，接着他伏在爸爸的肩膀贴在他的耳边小声说：“我讨厌幼儿园，在那里没有意思，不如和辛斯去卡莫基叔叔家看机器有趣儿，可这件事我没有告诉妈妈，我错了。”
听到这里，米尔顿依然没有指责他们，而是轻轻地抚摸着奥威尔的头发，看了看旁边的妈妈，意味深长地说：“我和你妈妈都希望你们长大后成为有用的人，既然你们从小对机械感兴趣，那么我也不反对，不过做什么事情要和大人说清楚，只要有道理，我们就不会反对，可一定要把想做的事情做好。”
莱特兄弟的父亲米尔顿·莱特尊重孩子们的天性，鼓励孩子把想做的事情做好，并不是简单地指责他们，这显然对威尔伯和奥威尔的成长起到了积极的作用 。
许多时候，我们一看到对方犯了错误，就立即板起脸孔，一味指责，即使自己指出的问题是对的，对方也可能因为自己的态度产生抵制心理。如果我们能够尊重对方，给对方面子和尊严，用委婉恰当的方法，寻找恰当的时机，让他们自己觉悟自己的过错，那么，即使我们不指责，他们也会勇敢地改正。
3.看谁的风筝飞得高
威尔伯和奥威尔兄弟俩怎么会突然发明起飞机来了呢?要弄清这—点，我们有必要再回忆一段他们的童年往事：
1878年6月，父亲米尔顿被选为基督教联合兄弟派教会的主教，7岁的奥威尔，11岁的威尔伯随全家一起搬到依阿华州的锡法腊皮兹市，住在该市的亚当广场。
这时，正是春末夏初时候，郊外绿草如茵，和风拂面，当地居民都喜欢在户外放风筝，尤其是孩子们的兴趣更浓，彼此比赛看谁的风筝飞得高，这已经成为当地的一种习俗。
看到别人的风筝，威尔伯和奥威尔不禁心生羡慕，他们也不声不响地做起了自己的风筝。他们做的风筝特别精细，体重也很轻，用很多细细的竹片扎成各种各样的形状，糊上纸，再在上面画一些五颜六色的图案，因此，他们做的风筝不仅样式多，花色好，精巧别致，飞得又高，周围的人都很羡慕。
临渊羡鱼，不如退而结网。与其羡慕别人，不如立即行动，也许，你能够比别人做得更好呢。
放风筝激发了他们对制作升空装置的浓烈兴趣，并促使他们加入了当地的风筝俱乐部。
在整个航空和航天发展的历史中，我们能够清楚地看到风筝所产生的巨大影响。
如俄国的莫扎依斯基在发明他的飞机之前就乘着巨大的风筝飞行过。他制作的飞机翼简直就是一个方形的平板风筝。
美国的莱特兄弟在研制他们的飞机过程中，多次用绳子拴着他们的模型，像风筝那样放上天去进行研究。他们发明成功的飞机是固定翼的，这在自然界的昆虫和飞鸟里是无可遵循的，是固定翼的风筝对设计起到了决定性的启发作用。
4.“鸟为什么会飞呢?”
一天，威尔伯和奥威尔兄弟俩放完风筝，并没有急着回家，因为时间尚早，他们就躺在地毯似的绿草地上休息，任风吹拂，感到很舒服。他们仰望天空，各自想着心思和放风筝的感受。这时，飞来两只老鹰，在他们躺着的上空自由地、长久地飞翔着，而且飞得越来越低。好像有意给兄弟俩演示，以便让他们仔细地观察自己飞翔的姿势和每个细节。这个情况，当然同时引起了兄弟俩的注意，但谁都没动，也都没有出声，似乎都怕动作或声响把老鹰引开。这是观察老鹰飞翔的好机会。兄弟俩的眼珠随着飞翔的老鹰在转动。
只见那两只老鹰时而拍着翅膀自由地飞翔，时而突然转换方向飞速前进，时而展开翅膀侧着身体一圈圈地盘旋，时而展开翅膀一动不动地向前、向下作水平滑行。老鹰显得非常逍遥自在。
看着看着，兄弟俩的心也一起随那两只老鹰飞翔起来。
联系思维和独立思维是梦想和智慧开始。
“假如人类也能在天空中飞翔，那该多好啊！”
想着想着，兄弟俩开始互相交流自己的想法：“如果人能骑在老鹰的背上，用手握着缰绳以控制方向，想到哪儿去就到哪儿去，那该有多痛快!
又有一天，兄弟俩再次到野外观察老鹰飞翔。
他们一声不吭地观察了很久，突然，威尔伯转身对站在旁边的奥威尔慢慢地说：
“你看，那老鹰多么舒服自在，要怎么飞就能怎么飞，完全随心所欲。假如我们也能像老鹰一样在天空中飞来飞去，那该多好啊！”
弟弟奥威尔沉默了一会儿说：
“我也是这么想啊，人要是能在天空自由地飞来飞去，那该多好啊！可是人能像老鹰一样在天空中自由飞翔吗?”
威尔伯突然变得认真起来，他说：
“假如我们人类身上能装上一对翅膀，不就可以飞起来了么！”
“没错。”奥威尔充满信心地说，“只要在我们人类身上装上一对翅膀，人类就绝对可以像老鹰自由地飞翔了!”
许多时候，许多有创意的想法被自己或别人的怀疑给抹杀了。我们不能因为一时的失败就简单地认为“这根本不可理解”，“这根本不可能”，“这完全不符合实际”。相反，敢于梦想的人，心存相信的人，才能成就常人不能成就的业绩。
“鸟为什么会飞呢?”
带着一连串的问题，莱特兄弟俩经常利用到野外玩耍的时间，观察鸟类飞翔，有时，他们累了，就会躺在地上，谈论鸟类飞翔的事。
“鸟为什么会飞呢?”
“鸟为什么掉不下来?”
“鸟为什么能想东就东，想西就西呢?”
“鸟是怎样转换方向的?”
威尔伯和奥威尔经常思考和讨论这些问题，但总是理不出一个头绪来。
有时他们站在空地上，抬着头观看鸟类飞翔，两三个小时一动也不动，甚至一句话也不说，各自都在进行着自己的想像。为此，大哥路易还取笑他们说：
“我看你们俩恨不得生出一对翅膀飞到天空中去，才觉得满足。”
“那当然，可是，怎样才能给人安装上翅膀呢?”
“还有，安装上什么样的翅膀才能在天空中自由飞翔?”
“那人的两条腿能不能像老鹰那样作为起飞时的支点?”
一天，在吃晚饭的时候，小弟弟奥威尔就把他们经常讨论的话题告诉了全家人。这些话题引起了全家人的惊异。
新的创见在诞生之初，总是免不了要受到周围人的置疑。
大哥路易和二哥罗林则大笑着说：
“人就是人，鸟就是鸟，人怎么可能像鸟一样飞上蓝天呢?那简直是痴心妄想！”
“鸟的身体多轻啊，况且鸟还有翅膀，所以它们才能飞，人的身体这么重，即使装上翅膀，也飞不上去呀!”
如果我们觉得不可能，那么，事实上存在的可能性就完全被我们抹杀了。正所谓，你认为不可能，就不可能，你认为可能，就可能。
“难道人类真的不能飞上天吗?”兄弟俩开始心生疑问。
别人的置疑，有助于把我们思考引向深入。
5.会飞的纸蝴蝶
担任主教的父亲米尔顿，大部分时间都忙着在外面传教，他很少回家。一次，父亲米尔顿突然传教回来，特意为孩子们带回来一件新奇的礼物——一只纸扎的蝴蝶。
在孩子小时候，父母赠送给他们的一件小小有意义的礼物，比如一双舞鞋，一枝笔，一架钢琴，就可能影响其一生。
“爸爸为什么送我们一只纸做的蝴蝶呢?这是女孩子才喜欢玩的，我们不是女孩子啊。”威尔伯和奥威尔不约而同地抬头望着父亲，心中暗自嘀咕。
“这虽然只是一只纸做的蝴蝶，不过，你们可不要小看它。它会飞呢！”父亲米尔顿从兄弟俩的脸上看到了他们的疑问，解释说。
“它会飞?纸做的蝴蝶会飞，那怎么可能呢?”威尔伯和奥威尔感到非常吃惊。这时，妹妹凯瑟琳和妈妈苏珊也都围拢过来。
“不信？来，我演示给你们看。”父亲把纸做的蝴蝶拿在手里，看着瞪大了眼睛的孩子们说。