2007年，中国外贸依存度为66.2%，高于美、日20%左右的水平，但低于发展中国家82%的水平。2008年，中国外贸依存度下降了约6个百分点。商务部部长陈德铭表示，外贸依存度并不等于国民经济对外贸的依赖度，“如果考虑到近一半的外贸出口是加工贸易以及汇率等不可比因素，我国外贸依存度则明显低于世界平均水平。”外贸依存度是反映一国经济对外开放程度的一个指标，它是指一个国家进出口贸易总额与国内生产总值（GDP）的比值，通常用它来衡量一国或地区的经济对国际市场依赖程度的高低。再通俗一点说，就是将进出口贸易额加在一块，除以GDP得到一个比例，这个比例就是外贸依存度。它分为出口依存度和进口依存度，出口依存度是出口额与GDP的比率，进口依存度是进口额与GDP的比率。即：
外贸依存度＝（进口贸易额+出口贸易额）/GDP实际工作中，人们往往更重视出口依存度，它比外贸依存度更强调出口贸易对经济发展的带动作用，而且可以避免进出口贸易值的重复计算。从长期看，一国的出口和进口是趋于平衡的。
因此，二者考虑其一即可。
衡量外贸依存度多高合适，理论上并不存在一个普遍接受的标准。因此，要正确认识我国的外贸依存度，必须将中国置于国际背景之下进行分析，通过国际比较得到一个较为令人信服的结论。其实一些新型工业化国家和地区，在经济起飞阶段都实行了出口导向战略，外贸依存度普遍大幅提高。从1970年到1988年，在亚洲“四小龙”中，韩国外贸依存度从38%上升到68%，新加坡从232%上升到407%，香港从182%上升到257%；20世纪80年代以来，亚洲“四小虎”等外贸依存度也大幅度提高，到1997年，泰国外贸依存度从55%升至102%，马来西亚从111%升至218%，菲律宾从52%升到111%。
中国持续增长的外贸依存度反映了中国参与全球一体化进程的加速，也表明国外市场的需求已经成为中国国内经济增长的一个重要动力。中国经济与世界经济已经形成了相互依赖的伙伴关系，中国经济与世界经济彼此支撑的新局面已经出现。外贸依存度不断提高，既是我国抓住经济全球化机遇、扩大对外开放、不断增强国力的表现，也表明我国经济对外依赖程度加深，潜存一定的风险和挑战。
2007年中国的外贸依存度为66.2%，2004年外贸依存度为80%，这样的数字是否真实反映了中国对外贸易对国内经济的影响？
国际经验表明，仅从数字上，从贸易总量上考察外贸依存度的高低并不能科学地说明问题。要正确认识外贸依存度，除了对贸易总量与国内生产总值加以比较外，还必须具体分析对外贸易过程中若干相关因素的表现。其实我国的外贸依存度实际上并没有名义数据那样高。
多年来，我国外贸出。口较多依赖美欧和以日本、香港地区及东盟为代表的亚洲市场，新兴市场的市场份额增长一直偏低。
2003年，出口仅对美国市场的依存度已接近40%，对外贸易实现“市场多元化”战略仍任重而道远。在外贸目的地集中的情况下，一旦主要依赖市场发生不能预期的各种变化因素，将直接作用于我国国内经济的稳定和发展。
根据商务部列举的数字，我国一些产品过于依赖国外市场，如服装和鞋类的出口依存度为71%，DVD机为84%，摩托车为63%，照相机为56%，电冰箱为47%，彩电为46%，空调为42%。目前，我国劳动密集型产品的对外贸易对国际市场的依赖程度呈现增长趋势，这增加了防范对外贸易风险的难度。
另外，我国对外贸易中，传统的一般贸易方式与加工贸易相比呈现下降趋势。而加工贸易的迅速发展，对我国外贸依存度的提高具有重要影响。我们必须清醒地看到，由于目前的加工贸易方式多是产品初级加工，使得资源性产品和能源性产品的使用数量剧增，进一步加剧了我国国内资源和能源供应的压力。
据世界银行按购买力平价估算，人民币汇率应该为4元人民币兑1美元，如果照此计算的话，我国外贸依存度将减少一半，2003年仅为30010，2004年也就是40010的水平。
现在我们的对外贸易排名虽然已经达到世界第一，2009年中国出口达到12016亿美元，但是，我们出口的商品技术含量还是比较低的，劳动力密集性商品所占比重过大。国家统计局局长马建堂说：“出口规模处于世界第一，也就是一个总量而言，但是中国出口的产品结构还需要优化，中国产品出口背后的自主创新能力还需要加强，我们出口企业的核心竞争力还需要提高。”而且，过高的贸易顺差必然会导致内需不足。据分析，一个大国的经济发展促进因素，国内消费应该占主导地位，达到70%左右。比如美国国内消费对经济的贡献达到78010，日本更高，占85%，而中国却相反。
要正确认识和理解我国目前外贸依存度存在的问题，除了以上因素的分析，还需要结合其他因素进行综合考虑，如人民币汇率变动情况、我国GDP构成的差异（服务贸易进出口数额相对较小）等。通过上述因素的简单分析，我国外贸依存度实际上并没有名义上的数据那样高。但是，我们仍然需要重视一些主要因素对于外贸依存度的影响并宜及早着手解决。
中国对外贸易的发展和外贸依存度的不断提高，已经使中国对外贸易不可避免地进入了国际经济摩擦的时代，贸易摩擦已经变得频繁化、常态化；进口产品的高依存度将可能直接影响国家经济安全；能源和原材料进口幅度大增演化为所谓“中国威胁论”的一个论据，我们必须清醒面对过高外贸依存度对国内产业发展的可能影响。
龙永图秘书长说：“怎么理解依存度的问题，看你用什么汇率，要结合这个汇率水平怎么样，如果算成购买力的汇率的话，外贸依存度的指标马上要降低，甚至是三分之二，可能达到20%~30%。”
海上的风浪怎样带来了贸易顺差一顺差与逆差
17世纪末，一艘法国商船运载着价值5万法郎的上等葡萄酒，打算运往美国的新奥尔良销售。当它从马赛港启航的时候，法国海关的账簿上因此增加了5万法郎的出口额。
这批葡萄酒到美国很快就销售一空，赚了17000法郎。精明的法国商人将本利67000法郎全部购买了当地的一些特产，运回法国销售。因此，法国海关的账簿上也增加了67000法郎的进口额。出口5万法郎，进口67000法郎，因此法国外贸出现了17000法郎的逆差。
过了一段时间，法国商人又采办了5万法郎的上等香水，想再运到美国大赚一笔。出港的时候，法国海关的账簿上再次增加了5万法郎的出口额。
谁知法国商人的船一出公海，就遇上了飓风，货船沉没，货主血本无归。商人抱着一根木头在海上漂了半天，总算遇到一艘路过的商船，这才捡了一条小命。法国商人亏了5万法郎，但是在法国海关的账簿上，却出现了5万法郎的贸易顺差，不仅如此，法国船厂还多了一单生意，就业人数因此提高……
可见，海关的进出口账簿并不能真实地反映一个国家进出口的真实盈余情况。