白茫茫的雪遮盖了万物，天地间变成了一片白色。西凉城外的官道上只有一行五人骑乘着高头大马不疾不徐地行进着。马蹄踏到平整的路面上，往往会陷下半尺深的雪坑。为了防止马匹打滑，他们都没有扬鞭打马，任由马匹在雪路上深一脚浅一脚地前行。
“大哥，我已多年没见到这么大的雪了。”一旁的马休对打头的马超说。
马超表情冷峻严肃，没有吱声，相比三月前，他明显消瘦了，眼窝和脸颊都塌陷了下去。他看了一眼四周白皑皑的厚雪，眼前忽地闪现了洁青和贺英死时惨白的面孔，他的心又碎裂一样地痛起来。虽然她们俩已故去三个月了，他仍然无法从巨大的悲伤中走出。
半月前，他才得闲，马上决定上华山替洁青还回飞虹宝剑。马腾夫妇知道阻拦不住这个倔强的儿子，也不想违拗他的意愿，同意他上华山，但丹落十分固执地提出了一个条件：必须让三子马休同他一起去。马超见母亲态度坚决，只好带领着马休以及三名随从，一同前往了。
上了华山，马超跟飞虹女侠聂一梅详细讲述了他和洁青之间的恩恩怨怨。聂一梅太息一声，伤心地说：“这孩子命苦呀！虽然生在侯门，却为祖父恶名所累，终日活在负疚、痛苦中。现在走了，也不失为一种解脱。”
马超听后，无语，默默地将飞虹剑递给了女侠。
聂一梅接过了宝剑，后悔地说：“我其实并不知道你们之间的恩怨。她跟我借剑，只是说，他在终南山的一位师兄有一把勇士剑，非常锋利，她曾跟这位师兄打赌说，她华山师父的飞虹剑比勇士剑更锋利，对方不服，两人因此立下毒誓，非要比谁的剑锋利不可。我没多想就借给了她。唉”说着，她又叹了口气，“早知道这丫头跟你有这么深的误会，我就跟她一起下山了，帮她澄清一下事实。也许，你们之间会有好的结局。”
“现在，说什么都晚了。”马超脸上的肌肉痛苦地抽搐了一下，站起身，冲聂一梅拱了拱手，就走向了屋门口。
此刻，马超回想起聂一梅的话，不免想到，假如真像聂一梅所说，她帮着洁青调查清楚了事情的真相，洁青愿意以身相许，那自己能娶董卓的孙女为妻吗？他不愿想下去了。
距离西凉城门还有五六里时，马超等一行人看到，有很多西凉的士兵正在清扫官道上的积雪。马超等人逐渐驰到了这些士兵身旁。此时的马超身穿便装，身上头上覆盖着厚厚的积雪，以至于这些士兵都没有认出他们年轻的少帅。
离城门越来越近了，马超等人隐约看到马岱率领着两名随从骑乘着马匹，立于城门前，正在东张西望。
“大哥，二哥正在城门口等我们呢！”马休惊喜地说。
马超点了点头，双腿一夹马肚，踢雪狮子兽发出一声嘶鸣，腾空跃起，向前飞奔。城门前的马岱听到了熟悉的踢雪狮子兽的嘶鸣声，朝他们望了一眼，立刻露出欣喜的笑容，催动马匹迎了上来。眨眼间，兄弟俩的马匹交错到了一起。马岱关切地看了马超一眼，亲昵地叫道：“大哥，一路辛苦了！”
马超微微摇了摇头，关切地问：“二弟，你在这里，是在等我们吗？”
“是的，大哥。”马岱回答，“你走后，母亲一直掐算你的归期。她算定，你这几日一定会赶回来，就每日让我在城门口迎候。”
马超心头一热，他想到，自己从小走南闯北，身赴险地，母亲从未如此不放心过。但他外表沉静冷峻，平淡地说：“你先赶回府去，告诉母亲大人，说我平安回来了。”
马岱却没有立即离开，而是拉住了马超的胳膊，和他驰到了一旁，低声说：“大哥，韩叔父的宠妾妙雪三日前死了，明天出殡。”
马超听后，皱了皱眉头，嘴唇动了动，什么也没说出来。他没有感到特别意外，早在他离开西凉城时，就听说妙雪重病在床，难有起色了。现在，她死了，他对她一腔的仇怨居然立刻烟消云散了。他沉默了片刻，对马岱平静地说：“二弟，还按老规矩，还是由你代父兄前往吊唁吧！”
“是。”马岱答应一声，迟疑了一下，还是说，“据说，她在临终前大喊了三声大哥的表字。”
马超一怔，随即皱着眉说：“那是她病魔怔了。”
“是啊，我们大家也这样认为。”马岱立刻说，“可有的人偏偏要以此兴风作浪，他们散布谣言说，妙雪是想大哥想死的。”
“这些人是谁？”马超瞪起眼问。
“是马玩和杨秋一伙儿。”马岱恨恨地说，“大哥，我想乔装后，惩戒一下他们俩。”
马超思忖了片刻，宽容地摆了摆手说：“算了，得饶人处且饶人吧！”他想到，自己毕竟把好色如命的杨秋变成了太监，他哪能不寻机报复而对于妙雪之死，即便马玩和杨秋不造谣生事，韩遂也会对自己心怀怨怼，自己和韩遂已生嫌隙，何苦再生事端，授人以口实，破坏马韩联盟呢
马岱见马超态度坚决，就冲马超拱了拱手说：“大哥，那我就先行一步，去禀告母亲大人一声。”
马超点了点头。
马岱率领着两名随从圈回马头，策马而去。
这场坐冬雪一直到春暖花开，才消融干净。但马超的面色依然停留在“严冬”里，军营里的上上下下、太守府的阖府长幼，都已很长时间没有听到他开心的笑声了。他变得更清瘦了。除了马腾夫妇，其他人在他面前总显得畏手畏脚，做事情格外小心，生怕加重他的阴郁。太守府的天空上似乎笼罩着一层无形的阴霾，覆盖在每一个人的心头。
这天阳光明媚，朗照着太守府，随着一阵清脆的马蹄声消失在府门口，府里响起了粗重而又急促的脚步声，接着，传来了豪壮的声音：“孟起，孟起，你死哪儿去了？还不赶快来迎接你哥哥，孟起，孟起”
阖府的人听到这叫声，几乎都手一哆嗦，暗自问：“谁呀，这是？如此大刺刺的。”能看到府中大道的人都放下了手中的活计，向大道上张望；看不到的，则交头接耳，相互打听。
而正在议事厅里，与马腾、薛良商议钱粮用度的马超听到这喊声后，脸上居然露出了罕见的笑容，他急切地看了马腾一眼。马腾赶忙冲他摆了摆手，宽和地说：“去吧，你去迎他吧！剩下的事，我和薛先生商议就是了。”
马超急忙站起身，跑向了门口。
出了议事厅的大门，马超刚跑出十几步远，就见多兴、木姆在马康的陪同下，迎面走了过来。马超兴奋地高喊：“表哥，什么香风把你给吹来了？”
“你这高傲的家伙，这么多年都不回草原去，还不准我来看你呀”多兴边说，边张开双臂，冲上前，将马超紧紧地抱进了怀中。
紧贴着多兴宽厚的胸膛，马超蓦地想起了惨死的翠西，还想到了，与自己相近的女子都无一例外地都死去了，难道自己命中就不该有红颜知己吗？这样一想，他不免黯然神伤，急忙从多兴的怀抱中挣扎了出来。
多兴看了马超一眼，发现他情绪低落下去，愣怔了一下，便猜出了原因。但他装作浑然不觉的样子，粗声大气地对身后的木姆说：“你亲自去烤这只野羊，孟起最爱吃你烤的肉。今天，我要和他喝个痛快，看一看他离开松潘草原后，是不是不会喝酒了。”
马超这才注意到木姆背着一只野羊，他有些不悦地看了马康一眼。马康急忙解释：“我要替他扛的，可他说什么也不让。”
“是这样的。”木姆急忙说，并显得十分激动，“这是我给表少爷的礼物，我想自己扛着。”
马超心里一热，同样想到了他们年少时的历险经历，就走上前，亲热地抱了抱木姆，感慨道：“木姆，你一点儿都没变。我也很想你们，尤其想你的烤肉，有时候想得流口水。”
“我我一定尽全力烤好这只羊。”木姆嘴唇哆嗦着说，眼睛还湿润了。
午餐，不光有木姆的烤羊肉，还有太守府最拿手的几样菜，山珍和海味都有。在马超的坚持下，木姆也坐到了饭桌上，和他们表兄弟俩共进午餐。在这样的氛围下，多兴料到马超一定会想起翠西，因而，马超刚端起酒杯，多兴就示意他放下。马超不解地照办了。多兴郑重其事地说：“孟起，我毕竟是你哥，我想给这顿酒立个规矩，你看行吗？”
“当然行了。”马超立刻表态。
“咱们这顿酒第一不能提过去的事儿，第二不能提女孩儿。”多兴一脸严肃地说。
“那咱们说什么？”马超先一愣，接着有些茫然。
“说将来，说现在。”多兴显然早有准备，立刻说，“我这次来可不是单单给你送烤羊肉的，更不是来吃你们家的山珍海味的。我是奉羌王之命来的。”
“羌王之命？”马超颇感意外，“他命你来干什么？”
“他命我来，邀请你参加羌人的猎技大会。”多兴不由自主地提高了声音，兴奋地说，“你是知道的，由于羌人内部混战，已有好些年没有举办这个传统盛会了。大家都想知道，谁才是羌人中的猎捕之王。”
“我已离开草原多年，不再以猎捕为生，去参加这个猎技大会，会有滥竽充数之嫌。我我就不去凑这个热闹了吧”马超淡淡地说，显然并没有兴趣参加这个猎技大会。
“也许你已忘记了松潘草原的人，可草原的人却没有忘记你。他们都将你视为无冕的猎捕之王。”多兴站起身，激动地说，“现在，草原上崛起一个年轻猎人，名叫仁悍，他在公开的场合，居然在猎技上赢了我，难道你不想给我挽回面子吗？”
“哦，表哥，你坐下慢慢说，他怎么赢了你？”马超伸手将多兴拉坐到了座位上，关切地问。
“我们俩效法当年你和莱昂的比法，在限定的时间内猎捕野牛。我们俩在同一天捕回了野牛，他又建议，当着众人的面，看谁能赤手降服野牛。我觉得我做不到，就让他当场一试。他居然赤手降服了我捕回来的那头野牛。”多兴面带惭色地说，“可草原上年纪少稍长的人都说，他仁悍充其量只能算猎捕的第二高手。仁悍不服地问，谁才是第一高手？他们众口一词，说你马超才是公认的第一高手。仁悍不服，嚷嚷着非要来西凉城和你比试，但不认识道，又听说要举办猎技大会，他扬言，一定要在大会上和你一较高下。”
马超胸中立刻涌动起竞技的豪情。但他想到，自己毕竟不是当年那个无所畏惧的少年猎手了，而是西凉的少主人，一举一动都代表着西凉政府的态度。因而，他面色平静地问：“羌王是什么意思？”
“羌王当然希望你去参加这个盛会。你要参加的话，不但可以增加盛会的权威，还会表明你们马家和羌王亲密的关系，会有助于稳固他在部落中的地位，他比我更迫切地希望你去参会。”多兴郑重地说。
马超思谋着要不要和父亲商量一下，多兴却误以为他又要变卦，急忙说：“我可是在羌王面前夸下海口了，说一定能把你请来。你要不去的话，我可颜面扫地了，今后无法在松潘草原立足了。”
马超仍犹豫着，要不要和父亲商量。
多兴却不耐烦地去脱鞋子，嘴里不悦地说：“你要不答应的话，先用鞋子抽我两下脸。”
马超赶忙抓住他脱鞋子的手说：“我去，我去，你就不要做恶模样了。”
猎人竞技大会的会址居然设在雪银湖畔，令马超极为感动，他知道这是羌王为了照顾他的思乡情绪，特意安排的。他已经多年没有回到雪银湖畔了，一想到这里，他就会想起翠西，想起另一次令他痛彻心腑的生离死别。而现在的雪银湖畔再也没有翠西俏丽的身影了，就连强尼部落，也在翠西死后不久，整体西迁了。