如果说20世纪90年代，是三大男高音风靡世界的时代，那么，20世纪50年代，则是一位女高音统领世界的辉煌时代。这位女高音歌唱家，就是玛丽亚·卡拉斯。
卡拉斯是出生在美国的希腊籍女歌唱家。她是世界公认的全能女高音歌唱家，她一生演出歌剧百部以上，音量幅度极宽，从轻巧的花腔女高音到最壮实的戏剧性声部都能胜任，能有机地把富有强烈戏剧性和有俏丽灵活特点的花腔唱
法结合在一起。从1951年算起，到1957年结束。在这七年间她站在世界的顶端，她是全世界歌剧界注目的焦点，她是唱片公司的摇钱树、是媒体狗仔队追逐的对象、是斯卡拉歌剧院的首席女高音、是歌剧界的女王。
1959年，正当卡拉斯的事业如日中天的时候，有一艘船开到了卡拉斯正在演出的巴黎，也开进了卡拉斯的生活。这艘船就是当时世界首富希腊船王奥纳西斯的豪华游艇“克丽斯蒂拉”号。
卡拉斯的丈夫是她的经纪人、比她大三十岁的梅内吉尼。但在船王巨大的爱情攻势下，卡拉斯离开了丈夫，和奥纳西斯开始了长达九年的同居生活。但是，他们一直没有走进婚姻的殿堂。奥纳西斯需要的是一个有名望的女人的爱情，所以，当另一个更有名望的女人出现以后，他选择了后者。这个女人就是美国前总统肯尼迪的遗孀杰奎琳·肯尼迪。
1968年，奥纳西斯和杰奎琳·肯尼迪突然宣布结婚，这个消息对卡拉斯的打击是非常大的。她在巴黎给朋友打电话，歇斯底里地大声喊叫。朋友陪她从一个城市飞到另一个城市，从一个旅馆搬到另一个旅馆。但她发现她哪儿也待不下去，什么事也做不下去。她无所事事，无家可归。时间和空间都失去了意义，她所能够辨别的只有痛苦。她精神脆弱，情绪低落，只有安眠药和镇静剂才能使她平静下来。卡拉斯与奥纳西斯同居九年之后被无情抛弃，这一事件彻底摧垮了她的心灵和肉体，她的嗓子哑了，再也唱不出来了。
在后来的岁月里，她感到十分孤独，有时在半夜，她会给一个朋友打电话，渴望听到一些温暖的话语，她开始把自己的片断想法录在磁带上，大多数时间是歌唱家卡拉斯在说话，有时候普通女人玛丽亚也会讲出几句迷人的话，可惜卡拉斯马上就会把话抢过去：“我愿意做普通女人玛丽亚，但歌唱家卡拉斯却要我维护她的尊严。我愿意认为她俩是一个整体，因为卡拉斯也一度是玛丽亚……或许，我们是不能把歌剧明星卡拉斯与普通女人玛丽亚分开的——她俩是一致的。”但她们实际上并不一致。玛丽亚在卡拉斯的压迫下感到喘不过气来。
1977年9月16日，玛丽亚·卡拉斯在巴黎瓦代尔大街三十六号逝世。在最后的日子里，她怅惘、沮丧、孑然一身。