20世纪的纳什维尔犹如希腊古典时代的维也纳，是新音乐之乡，这里诞生了20世纪最富有平民感的音乐——乡村音乐，而这里也成了乡村音乐之都。每一个喜爱乡村音乐、梦想成为乡村音乐家的人，都希望自己能来到这个小城。
20世纪20年代，以纳什维尔为中心的美国南方农耕地区的民间音乐、山区音乐，得力于电台的播放而发展起来。早在这以前，这些音乐就已经在乡间流传，它们曲调简单、节奏平稳，带有叙述性，有很浓厚的乡土气息，歌词的内容多半是家乡、失恋、流浪、宗教信仰等，以独唱为主，有时也加入伴唱，伴奏乐器以提琴、班卓琴、吉它为主，早期的乡村音乐没有使用鼓，可能是注重抒情而将节奏感强劲的鼓舍弃了。那时候的演出场所也很简单，主要在家里、教堂和乡村集市，也有地区性巡回演出，不过很少。总之，它们与大城市流行的音乐相隔很远，简直是两个天地。
那时候的电台还很不景气，至少在乡下还很少人听。广播公司为了发展在乡下的市场，开始播放乡村音乐，它们还鼓励山区音乐的乐师去电台录音，这激发了唱片公司去各地发现人才、录制唱片。从此，乡村音乐开始汇入美国流行音乐的主流，涌现出一批乡村歌手，如吉米·罗杰斯和“卡特家族”演唱组。从这时候起，多种多样的乡村音乐风格产生了。它们融合了当时的流行音乐的特点，如蓝调、爵士乐等等，形成了许多音乐风格，如西部摇摆、兰草音乐等，但是，总的来说，这段时间的乡村音乐的发展速度还很缓慢的，直到第二次世界大战之后。
20世纪50年代，纳什维尔迎来乡村音乐的新阶段，这里成了乡村音乐的集中营，当时许多著名的乡村音乐家从这里诞生，并且红遍全美洲。因此从那个时候起，“纳什维尔之声”成了乡村音乐的代名词。