哥伦布正没精打采地行进在去往法国的路上。他边走边想，揣测着此行的结局。他想，也许法国人能帮助他。不久，他就可以驾船去寻找黄金的产地，实现多年的理想了。想到这里，他不禁得意地微笑起来。但念头一转，他又意识到，要是法国国王对这个远航计划不感兴趣，那又将如何呢？前途吉凶未卜，实在令人烦恼。他想着，想着，隐约听到背后有马路的声音。蹄声越来越近，也越来越急促，不由得回头望去。只见远处尘土飞扬，一个西班牙王宫卫队人员，正骑马向他飞奔而来，还不断高喊：
“停一停！停一停！”
“怎么回事？”哥伦布不觉一惊，“难道是喊我的吗？”
没等他弄明白是怎么回事，那警卫已勒住马缰绳，气吁吁地站在面前，上气不接下气地说道：
“我是西班牙国王陛下的卫士，奉国王之命宣你立即进宫。你的航海计划被采纳了，请您马上回军营面谈。”
听到这里，哥伦布内心立即变得欣喜若狂，他简直不敢相信自己的耳朵。当卫士把国王的亲笔诏书递给哥伦布时，那坚毅的脸上第一次滚下了泪花。他那先前沮丧的心情立即变得充满了光明和希望。
他调转马头，往回就走，脑海里顿时浮现出一幅飞黄腾达的图景。他憧憬着他是怎样率领一支庞大的船队，在国王、王后以及无数人群的欢送声中离开西班牙。然后，又按预定计划航行到了中国和印度，找到了不计其数的黄金，顿时就成为一个百万富翁，在那里随心所欲地支配一切……
他完全沉醉在了自己美好的梦幻中，不知不觉已来到王后在军营的住所。王后客气地接待了他，对他说，她很欣赏他的热心和勇气，相信他能按计划到达东方，因此决定同意为他装备一个远航船队。
哥伦布很关心自己的名誉、地位和报酬，在王后面前，再次提到他所要求的报酬，也得到了满意的回答。以后，国王和王后又用书面的方式同意了他的计划，封他为将来他所发现的“一切岛屿和大陆的海军上将”；他无论用什么方法得到的财物，除去航行的费用外，他本人可享用十分之一，其余都上缴国库。
在这场哥伦布与国王之间的看不见的战争中，由于他的坚持，结果他争得了胜利和荣誉。他以自己坚持不懈地为目标而斗争的恒心征服了国王。
面对你想要得到的东西，要么争，要么就不争。如果不争，什么都不会有。
王后之所以改变计划，决定支持哥伦布，是因为当哥伦布离开城堡时，西班牙最大的银行家和财政顾问鲁意士·山丹赫利前去见了王后，以其善辩的口才，使王后明白，哥伦布开辟印度航线能给王室带来巨大的财富。要她采纳哥伦布的建议，同时答应给予为装备远航队所必需的贷款。这样，王后才派人前去追赶，要哥伦布回营面谈。
一个伟大的计划能造成伟大的影响，这些影响也许我们无法都立即直接感觉到。但到了关键时刻，它们会突然意外地起了作用。如果我们把这归因于运气和福气，那就错了。其实，这仍然是个人先前种下的种子，只是收获有些意外罢了。
条件谈妥后，哥伦布便立即着手进行准备，去实现他早就放飞了的黄金梦。于是哥伦布伟大的航海探险活动开始了。
这样，经过长达6年的坚持和争取，哥伦布终于达到了目的。
这正应了那句老话：“坚持就是胜利”。不过，在困难重重的情况下，哥伦布为什么能够最终取得胜利。还在于他的计划非常符合西班牙王室的利益。如果你的计划能够给对方带来好处和利益，你就可能争取到对方的帮助和支持。如果你的计划只对你自己有好处，对你想争取得到帮助的对象没有任何好处，那么，你的努力将是徒劳的。如果一个人善于将自己的利益和别人的利益统一起来，或者说，让对方从自己的计划中看到对他自己的好处，你就有可能争取到尽可能多的帮助和支持。这一点，往往是比语言技巧和外在的坚持更根本、更重要的一点。
二、第一次航行：成功开辟新航线
1492年8月3日，哥伦布携带西班牙王室致中国皇帝的国书，率领“圣玛丽亚”号、“平塔”号和“尼雅”号3艘船、船员90人，从西班牙西南海岸的帕洛斯港启航，经加那利群岛西驶，历尽艰险，终于在10月12日发现巴哈马群岛中的瓜纳阿尼岛（即今华特林岛。当时哥伦布把这个岛定名为圣萨瓦尔多，即基督教“救世主”之意）。接着发现古巴的东北海岸。继转东航，又发现海地岛，并称之为“埃斯帕尼奥拉”意为“小西班牙”。他在海地岛寻找黄金，筑纳维达德堡，派人驻守，旋即返航。1493年4月15日返抵帕洛斯。
1.万事开头难
哥伦布虽然得到了西班牙国王和王后的支持，但他得到的条件却非常可怜：
所有一切不过是三条破船和一群罪犯。
西班牙王室向统共向哥伦布提供了50万马拉维迪，是经桑坦赫尔之手顶借的；哥伦布自己又向马丁·阿隆索·宾松借了50万马拉维迪。由于宾松已经提供了一半经费，还有，其余费用还需要宾松家族承担，所以，船队的大部分指挥权都由宾松兄弟们担任。
谁提供资金，谁拥有说话权。当然，从另一方面说，推提供资金，就需要给推安排更大的决策权。这背后体现的是一种平衡。虽然这种平衡可能会出现问题，但为了以后的经费，也只好这样。
先说那3艘破旧不堪的帆船，最大的“圣马利亚”号不过一百三十吨，由哥伦布任指挥，船主宾松任副指挥；中等的“平塔”号九十吨，“尼雅”号最小，才只六十吨，分别由分别由宾松的哥哥和弟弟任船长。因为王后虽然同意了他的计划，但对他的远航能否成功，仍然表示怀疑。所以，不肯花很大的本钱让他去冒险。给他三条破军舰去碰碰运气。成功了，那是一本万利的事。失败了，就算白给了他。
如果你的目标计划缺乏实证，对方不知道你能够为他带来多大的好处。那么，在开始时，得到的条件可能是有限的，甚至是非常可怜的。对此，你不必抱怨，只需要用自己的行动向对方证明自己对他的好处就是了。只有这样，在将来的合作中，你才会争取到更多、更优裕的支持。
依据当时的情形，对哥伦布来说，要招募水手是一件相当困难的工作。因为当时“地圆说”尚不流行，而海洋无底洞的说法倒是流传很广。所以，很少有人愿意冒着生命的危险前去远航。要是掉进无底洞去，那就永远也回不来了。再说，茫茫大海，风急浪高，遥遥无期的远航生活，枯燥而乏味，说不定还有被大海吞没或被妖怪吃掉的可能，谁肯去受这样的折磨和痛苦！哥伦布没有办法，只得建议国王和王后，强迫征集了一批刑事罪犯，勉强拼凑了一个88人的队伍。其中有三名外科医生，一位秘书；一位王室审计员，一名翻译，他是通阿拉伯语皈依基督教的犹太人。每个船长配一个仆人。
为什么带上翻译呢？原来，哥伦布在这次航行之前，有双重的使命：一方面，他要去发现新的岛屿和古老的“印度”、赤身裸体的野蛮人和身着金衣银中的大汗。另一方面，他需要游说西潘戈国王，使其改信基督教和服从卡斯蒂利亚王后。为此，他把“曾是犹人人、会说希伯来语和迎勒底语，还会讲一点阿拉伯语的涪易斯·德·托雷斯拉进了自己的队伍，以便通过他和西潘戈国王对话。
任何一个团队，都需要具备各种才能的人。这样，在遇到不同的困难和问题时，才会有相应的人去解决。如果一个团队都由才能相同相近的人组成，这样的团队无疑是最有问题的团队。由此可见，一个团队的成员之间，才能越是互补，这个团队的合力就会越大，同时，这个团队的凝聚力也就越强。
这样，经过千辛万苦，费尽心机，哥伦布总算完成了航行前的一切准备工作。
2.一出发就遇到了强烈的海风
1492年8月3日清早，天空中火红的朝霞把巴罗士港映得通红通红，西班牙巴罗士港人山人海，人们都前来为哥伦布的船队送行。哥伦布迎着朝阳在“圣玛丽亚”号船上亲自升起国王授予他的“海军上将”的旗帜，带着90名船员，西班牙国王的通行关牒，还有致中国大汗的诏书，离开萨尔特斯浅滩，朝加纳利群岛驶去。三艘纤细的三桅帆船一艘接一艘地扬起风帆，威风凛凛地离开了港口，向茫茫的大西洋驶去。
这一天，哥伦布开始了以后震惊世界的航行。
哥伦布多年的愿望和计划现在真正地变成了现实，他自然感到踌躇满志。
在卡斯蒂利亚的灼人阳光下，无可奈何的水手们，对送行者挥泪告别。他们感到自己是向着黑暗的大地边缘驶去，向着那可怕的海洋无底洞航行，再也不可能有生还的希望了。三艘帆船沿着“红河”顺流而下。
第一天出发，就遇到了强烈的海风，直到太阳落山才停止。
当一群人去从事一件大家都不愿意从事的事情和计划时，如果这项事业和计划充满了未知的变数和风险，他们自然而然地会产生一种悲观消极的情绪。许多时候，自己原本不愿从事的事业不一定没有前途，相反，自己充满希望的事业倒也不一定能够一帆风顺。
为了保持使船舵生效的速率，三条船都使用了长桨。按照哥伦布的计划，到亚洲东部去的最短航路，是从加那利群岛一直向西航行。所以，离开巴罗士港后，船队就朝加那利群岛驶去。
不久，船队开入了萨尔季斯河，当经过拉·拉维达修道院面前的时候，船员们能听见出家人正在高唱古代赞美诗：“Iam Lucis Orto Siderc”（靠近光明有秩序的天空），“Et nununc et in perpetuum” （既看目前，又想长远），引起水手们离思万千。
只看目前的人，容易丧失方向，走错方向；只看长远的人，容易陷入空想。惟有将“既看目前，又想长远”，才能在目标与行动之间实现完美的衔接。
哥伦布带着他的水手们，抱着美好愿望，驶向充满希望的东方。哥伦布的远航计划是简单的，计划的简单保证了远航的成功。避开北大西洋上空狂暴的顶头风！他们机智地避开了那儿可怕的、黑压压的、不可遏止的巨浪！那儿的狂风巨浪挫败过多少葡萄牙航海家啊！他，哥伦布，在到达加那利群岛以前，利用最常有的北风，向南航行。
善于利用外力者，是真正的智慧者。个人、自身的力量是有限的，外力的力量是无穷的，当我们学会利用外力时，我们也就具备非凡的力量。
3.对付水手们愚昧和懦怯的思想
虽然哥伦布本人是经过长期的实践和研究磨炼出来的大航海家，但是，同他一起冒险的水手们，大多数仅仅习惯于在地中海沿岸航行。
领导者往往需要和下属在才能、年龄和经历上有个落差，这样，才能形成较为稳定的团队。
仅仅和自然界的困难做斗争还要容易些，要和他所率领的那些水手们的愚昧和懦怯思想做斗争，就需要更大的勇气、耐心和魄力。
处理人之间的关系，要比管理财和物，处理人与自然物和财物的关系复杂得多。
一方面，他及时地安慰那些缺乏信心的水手们，另一方面，他适当地运用权力，监督每一项规则的贯彻执行，以免因为一着的差错造成全盘的失败。
恩威并济，情感管理与制度管理相结合，是自古以来的公认的高明的管理方法。没有恩，没有安慰，就不能取得下属们的信任。没有监督，一切制度和规则也就成了摆设。
每天晚上，哥伦布只睡短短的几小时。在白天，他经常呆在甲板上，手握望远镜和测深索。他注意波浪和洪流的动态，观察鸟的飞行，鱼的活动，水草和其他漂浮物的出现，准确地把每件事记在日记上。
时刻了解自己所处的位置和周围环境的状态和变化，有利于对下一步的决策提供必需的依据。
用了不到一个星期的时间，远航的第一阶段就完成了。当大加那利岛已经胜利在望的时候，船队走上一段风平浪静的旅程。
当哥伦布的船队到达加那利群岛后，从那里转了一个90度的大弯，折向西行。他在往年沿非洲海岸航行时，早已看到在加那利群岛这一纬度带上，冬季的风总是从东方吹向西方。这一带海洋面上多半是像贮水池一样平静无波的。哥伦布决定从加那利群岛向西航行还有一个更为重要的理由：这些岛屿跨北纬28°。哥伦朽相信这条纬度线穿过日本，在穿过日本以前，先通过神秘的安第利亚岛，而安第利亚岛则是项预定继续西航的中转站。离当时大约一百年以前，天文钟已成为测量时间的通用仪器，海员们照例是先试着寻找他们的目的地的纬度，再开始他们的西行（或东行）航程，直到到达目的地为止。哥伦布计算过，日本的位置离加那利群岛正西仅仅二千四百海里，所以他认为从群岛出发向西航行就可以到日本。
我们只能看清楚离我们较近的事情，更远的前方究竟怎么样，只有在知识、经验的基础上靠推测，一旦确定下来的计划，就要充满自信。
4.“平塔号哪里去了？”
在三艘船当中，平塔号一直行进迅速，此时的哥伦布多么希望三艘帆船都能像前头的平塔号那么快呀！……
正在哥伦布念叨着平塔号和它的速度时，突然发现平塔号在海平面上消失了！
“平塔号！平塔号哪里去了？”
哥伦布一面在海平线上寻找平塔号，另一面开始担心平塔号头前跑去偷窃他的西潘戈、他的荣誉和他的金马刺，因为那个宾松无所不知。
这时，船上议论纷纷，群情骚动。
“平塔号！平塔号！平塔号怎么啦？”
一方面，我们要看到：拥有一个共同的愿景，这是一个团队能够组织起来，相互合作并协调行动的关键。另一方面，我们也要看到：在任何一个团队中，每一个个体都有不同的目标。这些不同的目标使大家不可避免地陷入了竞争、猜疑之中。
后来，大家发现了平塔号，马丁·阿隆索·宾松正在船尾忙得不亦乐乎，而他的弟弟弗朗西斯科·马丁·宾松却靠上来，向海军上将解释说舵脱扣了，船要停下修理。这个情况延续了两三天。哥伦布决定让无法航行的平塔号停泊在大加纳利岛作必要的休整和修理。
必要的休息是很重要的，俗话说“磨刀不误砍柴工。”
8月9日，哥伦布在戈梅拉岛停泊。之后，带着修理物资前往大加纳利岛修理平塔号。亏得宾松以及其他人的辛勤努力，才彻底修复了平塔号，一起于9月2日返回戈梅拉岛。
哥伦布在这儿首次会见前总督的遗孀贝特丽丝·德·波巴迪娜夫人。贝特丽丝年龄未过三十，长得很美丽，据说哥伦布对她一见倾心。但即使如此，哥伦布并不曾在岛上多耽搁一点时间。
要时刻清楚自己在做什么，要学会克制，抵制诱惑，分清楚什么才是最重要的事情。
哥伦布想拥有两条或更多船只，其原因之一是想在船只遇险时，便于救人。但他的目的没有达到。不过，后来他还是创造了一个惊人的纪录：如果圣·玛利亚号不触礁沉没的话，他在海上没有损失过一条船，圣·玛利亚号是在伊斯帕尼奥拉岛附近沉没的，船上没有一个人员伤亡。