如此多的复兴党成员遭到公开清除，整个伊拉克人人自危。在这种政治氛围下，萨达姆不时向外界展示他在一个幸福家庭中的慈爱形象，试图冲淡他给人们留下的冷酷印象。一次在接受一位官方传记作者采访时，萨达姆展示了他柔情的一面，说道：“我不能想像没有爱的生活会是什么样子。爱不仅仅存在于男人和他的未婚妻或者妻子之间，也存在于一个人与其孩子之间，以及个人和整个人类之间。”5此时，萨达姆和萨吉达已经有了两个儿子和三个女儿——乌代、库赛、拉加德、拉娜和哈拉——他的这些儿女都在一个富足的环境中长大。
他们的生活方式极其奢华，但是萨达姆宣称，他一直努力教导孩子们保持谦虚和克制。他说道：“对我来说，最重要的事情是不要让孩子们自以为高别人一等，任何人都是平等的。另外还要让他们认识到，他们与别人的生活方式有所不同不是一种社会等级的体现，而是由于我所担任的官方职务的需求所致。换句话说，我的家人必须明白，他们现在拥有的一切并不是一种特权，而是一种需要。他们有一名司机、一辆政府用车、几位厨师以及家庭用人，存在这个事实是因为我现在担任的职务需要，而不是因为他们拥有对其他人的特权。”6萨达姆偶尔会把最小的女儿哈拉带到自己办公室玩耍。大量照片和录影带展示了萨达姆的慈父形象：他参加孩子们的生日宴会；与他们在郊外野餐；与他们在游泳池里嬉戏；与家人一起在底格里斯河上泛舟游玩等等。他的孩子们经常跟随萨达姆在底格里斯河里游泳，这是他们最喜欢的休闲方式。
然而，萨达姆把自己的父亲角色加以延伸，超越了家庭的范围。在他自己看来，他充当着所有伊拉克人的父亲角色，他经常在伊拉克电视台的访谈节目中给国人提出“忠告”。萨达姆对个人卫生问题特别关注，他与国人分享了自己在保持个人卫生方面的小诀窍。一次他对一位记者说道：“一个人参加聚会或者与孩子们呆在一起时，如果身上带着体味，散发出浓重的汗臭味，那是非常不合适的。最好一天能洗两次澡，不然至少一次。如果男士一天洗一次澡的话，那么女士就应该一天两次了。原因是女士更应该给人留下优雅的印象，一位女士的体味总是比男士的体味更会引人注意。”如果伊拉克的穷人买不起牙刷和牙膏，他建议他们用自己的手指头清理牙齿，说着还在摄像机的特写镜头前演示这种技术。萨达姆警告说，缺乏个人卫生意识可能会影响一个人的私人关系。“如果儿子觉得父亲身上的味道不好闻，那么儿子对父亲的爱也会大打折扣。”7
为了巩固自己对伊拉克的统治，除了让伊拉克人产生恐惧感并对他们实施家长式统治之外，萨达姆还承诺让国人分享经济繁荣带来的好处。到了20世纪80年代，萨达姆把伊拉克石油带来的巨大财富投入到推动伊拉克发展的计划上。伊拉克的土地上出现了纵横交错的高速公路网。各大主要城市纷纷建造了豪华宾馆。乡村地区也建立起了灌溉系统，甚至最偏僻的村庄也通上了电。巴格达是这次建设高潮的中心，一栋栋现代综合性建筑拔地而起。
复兴党制定了一项把伊拉克建设成现代化国家的计划，而作为该计划的一部分，萨达姆着手改善伊拉克妇女的处境，。一位记者写道，生活在巴格达的伊拉克妇女对于“复兴党的妇女解放运动有着一种指标意义。她们白天可以出没于各个商场和各个办公室，到了晚上也可以出门闲逛。大多数人身穿西式服装。她们可以与男人们（有时还手拉着手）一起在大街上行走。她们可以与家人一起在公园野餐，可以与他们在底格里斯河畔的鱼馆一起用餐……”8在萨达姆的统治下，妇女们有了投票的权力，还可以担任公职。在巴格达大学里，超过一半的学生是女生。全国所有就业人员当中有四分之一是女性。不过，这种情况在很大程度上要归因于一种“女子铆钉工”①现象，因为在萨达姆就任总统的第一个10年里，大批伊拉克青年男子被动员起来投身到与邻国伊朗的长期战争中去了。9