十年中的第四次政变
1967年夏天，中东地区的紧张局势对伊拉克国内政治产生了巨大影响。6月，伊拉克与约旦和埃及缔结了一个防务协议。当以色列和埃及、叙利亚以及约旦等阿拉伯国家爆发战争时，伊拉克派遣了大约1.2万名士兵进入约旦助战。由于伊拉克与以色列并不接壤，因此伊拉克在这场战争中扮演次要角色。不过，伊拉克部队的确与以色列军队进行了正面对抗，以色列的战机袭击了伊拉克国内的空军基地。1967年6月爆发的战争以阿拉伯国家耻辱地战败告终。以色列军队占领了埃及的西奈和加沙，叙利亚的戈兰高地，约旦河西岸以及曾经属约旦管辖的耶路撒冷部分地区。战争结束后，伊拉克拒绝签署正式的停火协议。为了对美国人在战争中给以色列提供支持表示抗议，伊拉克断绝了与美国的所有外交关系，并停止对西方供应石油。阿拉伯国家的部长们在巴格达开会，考虑对西方国家实施全面的石油禁运。
然而，战争并没有让复兴党人放弃推翻政府的计划。1968年7月17日，一群复兴党人闯进了总统府的大院。萨达姆-侯赛因也在其中，他身穿军装，站在一辆坦克上。跟着零零星星地响起了几阵枪声。哈尔丹-提克里提将军给阿里夫打了个电话，把他从睡梦中惊醒。提克里提告诉他：“我被授权通知你，你不再是伊拉克总统了。复兴党已经控制了国家。如果你和平投降，我可以保证你的人身安全。”29震惊中的阿里夫走到总统府的门厅，发现提克里提正在那里等他。阿里夫同意投降，并离开伊拉克前往伦敦。
伊拉克在10年里发生的第四次政变就这样波澜不惊地发生了。当时没有关于流血事件的报道。巴格达电台播发了一则声明，声称这次革命结束了“一个无知的政府的统治，它充满了机会主义者、盗贼、间谍、帝国主义的代言人、犹太复国主义分子、嫌疑犯以及为自己牟取不正当利益的自我主义者……”30这份宣言继续指责阿里夫政权无视军队的需要，从而导致在1967年与以色列的战争中大败，并且还加深了政府与库尔德人之间的矛盾。31伦敦《卫报》报道称：“这些新统治者们对前政府的腐败和无能大加谴责，肯定能在全体伊拉克人中引起共鸣……当时伊拉克人普遍有这种感觉：正是因为前政府的无能和腐败导致了阿拉伯人在6月的那场战争中颜面尽失。”32
贝克尔当上了伊拉克总统。一个名叫革命指挥委员会的新组织建立起来，贝克尔任该委员会主席。这次相对平静的权力更替当然引起了世界媒体的注意。《纽约时报》报道说：“上周发生的政变让艾哈迈德-哈桑-贝克尔掌握了权力，成为伊拉克总统，然而随之而来并没有发生暴动、屠杀、暗杀以及神秘的失踪事件等诸类事情，这保住了贝克尔的名声。在这个国家，官员之间的背信弃义、腐败以及谋杀政治对手等行为曾经是家常便饭。人们认为贝克尔是一个温和的保守派。”33
贝克尔是一个严谨的人。稀疏的头发往后梳理得一丝不苟，胡须经过仔细修饰。神情温和的脸上长着一对小眼睛。下巴常常内收，与脖子上的层层赘肉贴在了一起。贝克尔出生于1912年，是一位提克里特农民的儿子，后来他与当地一个女孩结了婚。他们一共有6个女儿和3个儿子。1932年，贝克尔被军事学院录取，之前他曾在师范学校读过书。他一生都在与枪杆子打交道，曾经是“自由军官”组织的一员，参加过1958年推翻专制政权的起义。贝克尔是一位虔诚的穆斯林，每天要做5次祷告。他不吸烟，也不喝酒。
尽管是军人出身，在就任总统之初，贝克尔接受记者采访时却经常穿西装，打领带。“像伊拉克这样的发展中国家，”贝克尔对一些记者说道，“必须顾及本国利益。”泛阿拉伯主义不再是伊拉克的政治焦点。贝克尔还谈到了冷战时期的国际政治局势，他宣称：“我们应对国际事务的政策都出自道德考量，我们不会偏向任何一方。”34因此美国官员说道，这次政变似乎不会带来任何重大的意识形态问题，也没有苏联人干预的迹象。35以贝克尔为首的复兴党开始试行带有民族主义色彩的社会主义政策。通过建立一个国家资本管理机构集中精力发展伊拉克经济。伊拉克复兴党努力使自己独掌伊拉克政权的做法合理化，不断宣称“复兴党这个‘领导党’会带领人们走过通往社会主义的转折时期。它代表了人们的历史角色，因此，复兴党的理念和人们的理念不可能会产生冲突。”36
贝克尔任命阿卜杜勒-拉扎克-纳耶夫为总理，任命易卜拉欣-阿卜杜勒-拉赫曼-达乌德为国防部长；这两人都不是复兴党人。事实上，新内阁的大部分成员都不是复兴党人。萨达姆的舅舅海拉拉担任巴格达市长，阿弗拉克也被请到伊拉克来安家。萨达姆并没有出任任何政府职位。他暂时的主要政治职位是复兴党“地区领导组织”的一位成员。他同意参与建立一个新的安全机构。于是，他悄悄搬到总统办公室隔壁的一个小房间里办公。
上任后不到30天，贝克尔开始采取各种措施，进一步巩固自己的权力。他撤去了不是复兴党成员的总理和国防部长的职位。拥有很大权力的革命指挥委员会由5名军官组成，他们都是逊尼派阿拉伯人，不是来自巴格达，就是来自提克里特。37一年之内，伊拉克所有政府高官中22％的人来自提克里特。38然而萨达姆却并不是革命指挥委员会的一员，但是他会列席该委员会的会议。内阁重组后，贝克尔在电视上发表了一个演讲。当贝克尔总统宣布，革命行动已经完成了的时候，萨达姆就站在他背后充当保镖，手里提着一挺机关枪。接下来的10年里，萨达姆将在贝克尔的庇护下致力于两个相互交集的目标：加强复兴党对伊拉克的控制；扩大自己的权力基础。