但范增不依不饶，一再向项羽表示，刘邦是他最大的威胁，惟有让刘邦从这个世界上消失，才能确保他的安全。不过，心高气傲的项羽实在看不出刘邦能对自己构成什么威胁，面对范增的滔滔雄辩，他说：“好吧！既然亚父这么坚持，那么我们就看着办吧！反正刘邦明天自己要来，如果真像您说的那样，我们随时都可以在宴会上杀了他！但在此之前，千万不要让别人认为我们没有容人之量，否则，这样做会失掉天下英雄之心的。”
最后他们约定，在宴会中，项羽如果要杀刘邦，就做出暗示，到时，事先埋伏的刀斧手便可在范增的指示下取刘邦的性命。
第二天，刘邦果然带着军师张良、猛将樊哙以及大约100名骑兵来到鸿门，向项羽谢罪。根据事先的安排，他们都努力装作非常轻松的样子。项羽也如同事先和项伯约定的一样，亲自率队迎接，双方在表面上看不出有什么特别紧张的表情。
入座之后，项羽颇有风度，仍旧显示出身为主人的待客之道，并没有主动对这次冲突提出质问。
倒是刘邦有些不好意思，于是，他只好主动切入主题说：“臣和将军奉命攻打秦国，将军在河北奋战，臣则战于河南。其实，我并未刻意想和将军争功，就连我自己也没有想到能如此顺利地先行破关进入咸阳，这才得以在这个地方和将军相会。这本是一件很值得高兴的事，没想到有小人在中间搬弄是非，让将军与臣发生误会，说来真是遗憾啊，望将军见谅！”
刘邦的语气非常诚恳，项羽听后，仍然是一副不在乎的样子。他半安慰似地表示：“其实，这一切也都是沛公的左司马曹无伤的密报啊！否则我项籍也不会急者跑到这里来。”
事情稍加解释后，项羽便邀请刘邦入席。项羽和项伯以主人的身份在东面就座，刘邦以客人的身份在北面就座，范增则坐在刘邦的对面。张良由于是韩国贵族出身，被特别安排在项羽的对面作陪客。
酒宴开始不久，范增便一再向项羽暗小刺杀刘邦。但项羽谈笑自若，装作根本没有看到的样子。见此情形，范增特总将自 己身上的玉玦高高举起，希望项羽能尽快发出暗号，让埋伏的刺客立即行睬，只是不断地向刘邦劝酒，并说些在河北奋战的经过；刘邦则频频对项羽军团的英勇表示赞赏。
于是，范增借故走出营帐，招项羽的堂弟项庄进入宴会场，让他给刘邦敬酒，舞剑助乐，寻机刺杀刘邦。项庄按照他的吩咐去做了。
项庄拔剑起舞，并有意无意地接近刘邦；刘邦虽有所警觉，但在饮宴场上不便发作，只好暗自警惕，表面上仍故作若然无事。
张良于是向项伯使了个眼色，项伯立刻会意，随即拔剑配合项庄的舞剑表演，却故意用身子挡在刘邦前面，让项庄根本没有机会接近刘邦。项羽看在眼里，心中着实有气，但囿于宴会礼节又不便发作，只好无奈地目睹这场闹剧。
眼看刘邦身陷危机，张良借故外出，找到樊哙说：“项庄正在舞剑，看来有意袭击沛公！”于是，樊哙带剑拥盾，直冲军门，迅速冲入饮宴的营帐中。
由于事出意外，大家都拔剑准备搏杀。但是樊哙的英雄气概使项羽产生了惺惺相惜的好感，不仅没有怪罪他的鲁莽，反而赐座，吩咐左右以酒肉相款待。就这样，宴会的气氛一时缓和下来。
过没多久，刘邦借口上厕所，离座而出。张良和樊哙也立刻跟随着离开了宴席。项羽心中有数，没有表示意见。倒是范增心里很不是味道，怒视者这些客人无礼地全部离席。
刘邦离开宴席后，决定留下张良致辞，自己则骑上马，带着樊哙、夏侯婴、靳疆，纪信等人拥盾持剑，从小路迅速绕回灞上。
张良估计刘邦快到军营了，才问去向项羽致谢，说：“沛公（刘邦）不胜酒力，不能亲自向大王您辞行，所以谨派微臣奉上白壁一双，献给大王足下，奉上玉斗一双，献给大将军足下（此指亚父范增）。”项羽问道：“沛公现在哪里？”张良回答说：“听说大王有意要责怪他的过错，所以心里害怕，独自脱身离去，现在已经回到军中了，”于是，项羽接受了张良敬献的礼物，将其放在座位上。但是，当张良向范增敬献礼物时，范增则非常愤怒地将那双玉斗扔在地上，拔剑将其击破，哀叹说：“哎，项王你真糊涂啊！日后夺取您天下的，一定是沛公！今日不杀刘邦，我们这些人都要成为他的俘虏了！”
刘邦回到灞上，立即诛杀了内奸曹无伤。
在鸿门宴上，尽管险象环生，但由于刘邦善于随机应变，见机行事，最终成功地避免了一场灭顶之灾。从刘邦在鸿门宴上智脱险境的经历中我们可以看出，在现代商海博弈中，一个人、一个企业要想在激烈的竞争中化险为夷，就必须要有良好的应变能力。只有这样，才能做到处变不惊，应变自如，渡过重重难关，顺利地处理好各类危机。
美国强生公司是具有100多年历史的跨国制药企业，强生公司的核心产品“泰莱诺”是治疗头痛的止痛胶囊，每年可为公司带来数亿美元的销售额。但是，这个知名品牌也曾有过险中求生的切身经历。
1982年9月，美国芝加哥传言有7人因服用泰莱诺止痛胶囊而死。顿时，谣言四起，随后被传为有2000人因服用泰莱诺死亡，这样的传言一时间引起了消费者的极度恐慌。当时的一份调查显示，有94%的消费者表示绝不再服用此药。一些医院和药店也纷纷拒绝销售泰莱诺。泰莱诺的市场份额大幅下滑，企业面临破产的窘境
对此强生公司迅速采取了有效的拯救措施。开始几天，强生公司配合警方调查，在全国铺天盖地地播放广告，告诉人们不再使用泰莱诺产品。后来，警方终于查出是有人故意陷害的真相。于是，泰莱诺大打广告，向社会宣示“责任不在本公司，我们也是受害者”，并且在美国20多个州同时举行新闻发布会。会上，强生公司出示了他们新研制的新泰莱诺胶囊。此后，强生公司再次采用大打广告、发送优惠券、设立热线电话、组建专家组巡回演讲等方式挽回民心，宣传强生公司的新形象。一个多月以后，强生公司不但没倒闭，泰莱诺的市场份额也逐渐回升。美国人再一次接受了强生公司的泰莱诺止痛片。
在鸿门博弈中，刘邦是因管理漏洞（决策失误、没有注意曹无伤等别有用心的人的动向）而获祸，因杰出的应变能力而消祸，最终又以加强内部管理来结束和总结这次博弈。这是值得现代商海博弈者思考和借鉴的。
对于现代商海博弈者来说，管理和博弈是相互联系在一起的。在与同行的博弈中，如果博弈者的内部管理不到位，那么往往会削弱自己对外博弈的能力，导致企业在生存与发展的博弈中处于不利的局面。因此，每一个经营者都应该从刘邦鸿门脱险中得到启示，及时发现和弥补企业内部管理上存在的不足之处，并予以纠正，这样才能在企业内部形成更大的合力，增强对外博弈的能量，在博弈中脱颖而出。
§§§第三节 项羽破坏了游戏规则
鸿门宴后，项羽不再把刘邦视为敌人，随后便率兵进入咸阳。刘邦自然不敢阻挡，仍留驻于灞上，采观望态度，寻找有利的机会与之博弈。
此时，刘邦最害怕的就是项羽进入咸阳后，也像他一样采取一些宽容措施，去收买当地父老百姓的人心。但是，项羽的行为很快让刘邦打消了顾虑，因为项羽把关中父老的人心完全推到了刘邦这一边。
项羽进入关中后，虽然秦王朝己经不复存在，但他还是把关中当成了秦国，肆意攻击。他不仅杀害了已经投降刘邦的秦王子婴，还纵容部下对咸阳城进行大肆掠夺，原来秦王朝所有的皇宫、贵族的官邸和富商的巨宅全被劫洗一空，就连普通老百姓的生命财产也得不到应有的保障。项羽一不做，二不休，一番劫掠之后，他下令一把火烧掉了咸阳城。
项羽的行为让关中父老体味到了比秦二世还要残暴的统治。而这一切，对关中父老而言，是毫无心理准备的。此前，刘邦在咸阳城曾约法三章，禁止抢劫，咸阳出现了短暂的安居乐业的局面，而项羽的到来很快结束了这一局面，加上项羽曾经坑杀了20万降卒，他们恨透了残暴的项羽，更希望刘邦能成为天下之主，给他们带来永久的和平与安宁。
在火烧咸阳这件事情上，项羽对这种空前的愚蠢行为还有些得意忘形，甚至根本无暇考虑战争以后的复原和善后工作。而范增似乎也没有劝阻过项羽，大概是因为鸿门宴的怨气犹未消吧！但是，后来的事实证明，项羽在实施坑杀降卒这一不得人心的败笔后，火烧咸阳无疑成了他丧失人心的又一大败笔。如果说当初为了稳定军心、不至于变生变乱而诛杀降卒多少还有几分不得已的话，那么抢掠和火烧咸阳城，则纯属丧心病狂之举，这让他彻底失去了人心。不管他暂时的军事实力多么强大，他最后在博弈中输给刘邦都将不可避免。
按常理说，项羽和刘邦同属于楚军阵营，秦民是不会百分之百地支持某一方的。但是，项羽火烧咸阳后，使秦民彻底地认识到了他的残暴，从而对刘邦更多地充满了期待。因此，项羽和范增的恐怖政策不仅没有对秦民起到威慑作用，反而使三秦之地的军心和民心彻底地倒向了刘邦，并在楚汉战争爆发后，义无反顾地选择支持汉军。
所以，博弈天下的战幕尚未拉开，项羽就违背了游戏规则，被判了犯规。只要犯了规，以后的一切努力都将被视为无效。
相反，刘邦从进入咸阳的那一天开始，就始终在按游戏规则办事，不但约法三章，财物无所取，妇女无所幸，而且谋士萧何还为他广泛收集了秦朝的一些图籍、资料和文件，以便在建立管理制度时用来作为参考。而项羽和范增根本不关心这些图书、资料和文件，他们火烧皇宫及咸阳城，使秦皇室统一天下后辛苦建立起来的所有档案毁于一旦。所幸的是刘邦因萧何事先搬走了一些重要图籍，所以，在后来与项羽博弈天下时，能够以之为参照，更有效地加强队伍的内部建设，确立自己的优势。
正因为如此，项羽在征服天下后，采用楚国式的联盟国家体制，大封天下诸侯，结果不久就出现了天下皆反的局面。而刘邦征服天下后，则借鉴秦朝的某些典章，迅速建立起中央集权制的统一王朝。
俗话说：没有规矩，不成方圆。做任何事都要遵循一定的规矩，更何况是博弈天下这样的大事。项羽坑杀降卒，火烧咸阳，率先破坏了游戏规则，不仅使三秦之地的父老乡亲在价值取向上认同了刘邦，而且使自己手下那些有远见的部属如陈平、韩信等，也开始与自己离心离德，因为他们认为项羽如此做法，不足以成就大事。于是，良禽择木而栖，良臣择主而事，像陈平、韩信等有识之士纷纷投靠了刘邦。
同样的道理，在现代社会的经济生活中，作为一个管理者、经营者，在参与商海博弈时，也应该按照一定的游戏规则办事，否则，不但会使自己的团队出现裂痕，而且还会给同行的竞争对手提供可乘之机。在这方面的惨痛教训是很多的，爱多VCD的兴衰就很好地说明了这一点。
在上个世纪九十年代中期，广东青年胡志标凭着对市场的敏感，率先搞起了VCD产品的开发和生产。当时，VCD非常畅销，企业利润高速增长，生意红红火火，胡志标一度被媒体炒红了半个天。爱多先后两夺央视广告标王，并掀起影碟机价格风暴，聘请著名影星成龙为其形象代言人，从央视到各地方台到处都是成龙领衔的“我们一直在努力”的爱多广告，胡志标的知名度也由此达到顶峰。国内影碟机行业也在胡的大力鼓噪之下，出现了高速膨胀的“黄金时期”。
但是，就在企业生产经营一路红火的时候，胡志标和合资人陈天南在资产认定这一问题上发生了矛盾，结果企业因为出现了内讧而迅速破产。他们合伙成立的爱多公司，从成长到巅峰，再到倒闭，只有4年。
其实，胡志标和陈天南的分歧非常简单：陈天南认为，他是“爱多”出资人，应该按出资比例拥有股份，分享权益；而胡志标认为，陈天南当时仅出资几十万元，现在“爱多”发展到几十个亿，企业是自己做起来的，加倍偿还原始股本可以，但绝对不能分“家产”。其实，这是一个法律和情理的问题。从法律的角度上讲，合伙出资按股份享受权益是天经地义的事；但是，从情理上讲，胡志标一手打造的企业让别人分“家产”，心里确有不甘。其实这些都是可以坐下来商量解决的。但是，他们过分相信江湖规矩“亲兄弟明算账”，过分坚持自己的意见，造成了人为的分裂，导致双方互相指责对方是“叛军”，结果失去了产品升级的机会，也失去了市场竞争力。
1999年，由于市场过度膨胀，导致影碟机市场迅速萎缩，企业在膨胀时期被掩盖的资金链问题开始浮出水面，此前一直先供货后取款的供应商们由于迟迟不能从爱多结清货款，导致和爱多纠纷不断。胡志标为此四处奔走，企图再造“融资神话，”不过这一次他未取得成功。后来，胡志标因涉嫌经济犯罪被捕，一个本来很有生机的企业就这样轰然倒塌了。
其实，爱多之所以会出现这样的悲壮结局，主要原因在于胡志标的“独占意识”过于浓厚，违背了游戏规则，忽视了投资者的合法权益，导致企业内部出现内讧，给竞争对手提供了可乘之机。就在爱多衰败的同时，VCD行业的步步高、荣事达等却在市场竞争中却迅速发展壮大起来。
做任何事都要遵循一定的规则，率先破坏规则的人常常会被人们视为害群之马，人人得而孤立之，项羽坑杀降卒、火烧咸阳，如此不得人心的举措，必然会把自己推向孤立的境地，四面楚歌的悲剧从此拉开了序幕。
§§§第四节 分封诸侯时的博弈
项羽在咸阳大摆威风，凭者雄厚的军事实力，成为了众诸侯的首领。如今天下诸侯齐聚咸阳，如何处理秦朝留下来的遗产，如何分配胜利果实，是摆在项羽面前最为迫切的任务。
很显然，项羽的思维还停留在春秋战国时代。关中对于他来说，是客居之地。他既对关中不感兴趣，也无心成为秦王朝的继承人。他并不想建立像秦朝一样的统一王朝，只是想重建楚国，再以楚国为天下诸侯的霸主。
在项羽的部下中，有个姓韩的儒生对中原形势比较了解，他向项羽建议：“关中地势险要，有高山大河作为阻碍，是易守难攻的四塞之地，是建立大本营的最好地方。这里土地肥沃、物产丰富，可以为我们一统天下提供足够的物质保障。”
这种意见其实是相当务实的，对项羽集团的未来发展很有帮助。但是，项羽并没有这样的战略眼光。他觉得自己千辛万苦才灭亡了宿敌秦国，现在最重要的事情是赶快回去向江东父老报喜，让自己的努力成果得到大家的肯定。于是，项羽拒绝在关中建立大本营，决意分封诸侯，自己出任霸王。
不过，在处理天下大事时，项羽对楚怀王和刘邦这两个人最感到头痛。