马镰刀矜持地微笑着，看着他心爱的狼狗窜过小河，去叼猎物。
早晨，那个女人引起的一点小小的不愉快，已经因这一声枪响而消失。说实在的，他永远也不会理解这位迷人的女性。因为他们之间接受的教育迥然不同，而民族习性又相去甚远。那一天，对着哭倒在地的巴郎子，他的摄着刀把的手，捏出了汗，却没有动手。或者，他可以找一个堂而皇之的机会，让这位巴郎子体面地去死，但那样做就不是马镰刀了。望着窗户外兄弟们一个个僬悴的蓬头垢面的样子，他突然一阵心酸。他觉得这一切的责任仿佛在自已方面似的，他可怜这些远离家乡，远离亲人，远离人类，在这荒原地带与他相依为命、出生人死的人，他原谅了巴郎子。
原第一次，第二次也就原谅了，以后么，也就无所谓了。
他的声誉和威望反而比原来更高了。这里是荒原地带，不能用人口稠密地区的行事准则来衡量他们。士兵们从站长那发青的面孔、布满血丝的眼睛中，明白站长为他们做出了多么大的牺牲。
不过对于从小接受过正统教育的马镰刀来说，这不能不是一块心病。他不让耶利亚靠近他的身边，这不纯粹是恨，还有一条是因为，每见到她，他就挥身发抖，怒发冲冠，他怕自己不能自制，拔出刀来。
刚才他打了她一鞭子，现在回想起来，似有几分悔他想起那令他情窦初开的帐篷之夜，那是他们各自人生的转折点，而溯根求源，主要责任还应当由他来负，没有他，她现在也许还是草原上一个飘忽不定的牧人的妻子。从那件事一开始，他就知道她的水性杨花了，可是没有办法，连像他这样自信心十足的男人，也无法理智地掌握自己。
考虑这些干什么呢？马镰刀想。他使劲地咽了一口唾沫，突然感到口渴。天真他妈的热，他有些后悔没有带酸奶子来。
抚摸着尚有余热的枪筒，马镰刀心中腾出一股英雄气来。阿尔泰山比在边防站看时近了许多。它青色的岩石闪闪发光，翠绿的雪松将山根和山腰围定，而山巅，那终年积雪不化的山巅，像一位带着白色头盔的巨人，屹立在阿勒泰草原上。
就在这时候，从他们来的那个方向，出现了一点什么动静。马镰刀皱皱眉头，遗憾地唤回了他的狼狗。那狼狗已经闻到血腥味了，实有几分不舍。它向马镰刀枕了毗白牙，马镰刀向它挥了挥鞭子。看来，男人的威严似乎更厉害一些。狼狗屈从了，摇着尾巴跑了回来。
这是1901年夏天的某一天，这一天平常而又平常。这是一次例行的巡逻，与先前的无数次巡逻没有任何两样。然而，这一次巡逻，却改变了这块五十平方公里土地的归属。
至今，相信在两个毗邻国家的历史档案里，还能找到有关这一天的某些记录。
他们现在是沿着一八八三条约线前进。
这条干涸的小河就是河，在春天春潮泛滥，在冬禾也会冰封雪裹，但现在完全干涸了。阿尔泰山消融的雪水，无法度过这漫溲荒原，到达额尔齐斯河。雪水在路途中，一半被沙漠吞食了，一半被空气蒸发了。
相传在许多年前，这条小河还是中国的一条内河的时候，一位赶着羊群的女子路经这里，用光滑的春水洗她乌黑的发丝，不慎，她的头巾掉进了河里，被水冲走了。于是，这条无名小溪便有了名字一头巾河。现在，既然已成界河，罗曼蒂克随之消失，头巾河的称谓也被人们遗忘了。
大地热得能煮熟鸡蛋。狼狗突然感到爪子发烫，一耸身，跃上马背。马已经习惯了这种剥削，它翻了翻白眼，垂下头，慢吞吞地走着，蹄子自然而然地踩着上一次留下的蹄窝，这样可以省力气些。
荒原重归于可怕的寂寞。辽阔的天宇，将它的一天寂寞都压向这几个默默行走的人。刚才因为打鹰而激起的那一股情绪，现在已经没有了。马镰刀骑着马，在前面耿默带路，一行人拉开五十米距离，依次相跟。
狼狗用两只爪子搭在马镰刀的肩上，渴望爱抚。
马镰刀懒得动它。
就在这时候，一个士兵自后边打马而至，规告说，界河对面一队沙俄的巡逻兵，颠着马匆匆而来。
马镰刀其实早就看见了，但他还是点了点头，褒奖了士兵两句。