达思牧师把桑竹姑娘藏起来的目的，只能由上帝来解释：爱一切人，或者爱人如己。他真的不希望这个美丽的西藏姑娘再次沦入被十字精兵蹂躏糟蹋的境地，也不希望她落入容鹤中尉手里，尽管他知道中尉是喜欢桑竹姑娘的，从灵魂深处喜欢。那天夜里，在桑竹姑娘昏死过去后，他把她抱进了营地东边自己的绿色帐篷，感觉仍然不保险，便用马把她连夜驮到山里，藏进隙洞悉心照料了几天，直到她苏醒过来，没有大碍。他意识到十字精兵就要开拔，自己必须跟他们走，就又转移到山后的村庄里去了。
山后的村庄是“吉凶善恶图”指给他的，也是他将来某个时候修炼金刚大法的地方。在这个地方藏起一个姑娘，少不了也有他不可告人的目的。毕竟他很年轻，无论作为牧师，还是作为喇嘛，都不能彻底消解他的七情六欲，更何况时轮堪舆金刚大法的修炼需要明妃，多多的明妃。上帝无奈情欲的存在，只好让人的始祖犯罪然后再去惩罚他们。而佛祖的僧徒们更是充满了对情欲的悲悯，早在一千多年前就把性和情的流通引导为方便之门、解脱之道。
达思牧师告诉桑竹姑娘：“你不能回去，你已经被十字精兵那样了。西藏人会嫌弃你的。我知道你们西藏人的看法，被敌人那样过的姑娘，是前世的业障，天生的贱种，被英雄那样过的姑娘，是福阴的照临，天生的贵人。”
桑竹姑娘用苍白的嘴唇说着苍白的话：“你是说，西甲喇嘛也会嫌弃我吗？”
达思牧师信口说道：“当然，西甲喇嘛是指挥打仗的人，他是最嫌弃你的。”心想这个比他的心上人菩媸还要美丽的姑娘真是太可惜了，真不知为什么要跑到战场上来。不过还好，生命犹在，美丽犹在，似乎美丽是一种越哀伤越强烈的东西，在她经受磨难之后，更加显要地浮动在眉眼鼻唇之间。
他在山后的村庄把她托付给了一户人家，除了恳求，还拿出一些银子给人家：“不要亏待了她，她可是西藏最美丽的仙女。”又叮嘱桑竹姑娘，“你可不要乱跑，就在这里将息，我还会来找你的。”
桑竹姑娘没有答应，也没有不答应，就那么面无表情地望着他，让他意识到，她不可能听他的话，等她心身恢复到从前，一定会离开这里。他有点失望，心说那就看命运的安排，我能做到的就只能是这些了。
也许正是失望和担忧促使达思跟容鹤中尉做了交换吧，当他义无反顾地扑向江孜颇阿勒庄园的菩媸姑娘时，便毅然放弃了澎湃在内心深处的多余的欲望。他把桑竹姑娘交给了容鹤中尉，也就无意中给她安排了另一种命运。
本来桑竹姑娘就要死了，将被村民们烧死。
一个在十字精兵入侵西藏时突然到来的外国人，又是恳求，又是给银子，把一个姑娘托付在这里。这本来就是一件容易引起误解的事情，而桑竹姑娘却还要和村里的宁玛巫师作对。当宁玛巫师卜算出她的经历说她身上不干净时，她仗着自己是贵族，是拉萨人，劈手给了巫师一个耳光：“你又不是西甲喇嘛，你凭什么说我不干净？”这可是不得了的事情，宁玛巫师是村庄里最有声望和地位的人，怎么能叫一个女人随便扇打？巫师说：“是洋魔把她托付在这里的，洋魔托付的姑娘也是洋魔，不，是女鬼。她来我们村庄，就是为了试探我们，如果我们无动于衷，改天洋魔就会侵占村庄，杀了我们所有人。”
宁玛巫师的预言落地没几天，容鹤中尉就来了，他带着一队英国人包围了村庄。仇恨洋魔而无处宣泄的村民们，几乎在同一时刻找到了宣泄的出口，那就是点着桑竹姑娘居住的两层楼的房子。
容鹤中尉并不知道这场火是干什么的，看到巫师在火阵前作法，许多村民围观着却不去救火，便奇怪地带人走了过去。
喊声，他听到了喊声。火是从楼下燃起的，喊声来自楼上。他意识到里头的人将被烧死，问道：“为什么？你们为什么要这样？”给他做翻译的一个南麓藏人立刻去问村民。村民们说：“酥油和茶水一到碗里就分不开了，姑娘和洋魔一有沾染就不干净了。一个给洋魔引路的女鬼，烧死她。”
但这话并没有传到容鹤中尉耳朵里，他就已经从喊声中听出里面的人是谁了。他冲了过去，没有命令任何士兵，自己率先冲进了大火。
容鹤中尉把桑竹姑娘从火阵里背了出来。
村民们沮丧极了，女鬼被救走了，两层楼的房子白烧了。
前往江孜的路上，桑竹姑娘问道：“你为什么要救我？”
容鹤中尉指指自己的心：“姑娘，我喜欢你，从这里喜欢你。”又给翻译说，“告诉她，一个英国军官的喜欢，跟上帝的喜欢是一样的。上帝让我们施予的爱，就是我要献给她的爱。”
桑竹姑娘说：“可是我不喜欢你，不喜欢上帝，不喜欢所有拿枪扛炮的外国人。我随时都想离开你们。”
容鹤中尉说：“不不，你不要离开我。上帝啊，是不是我错了，我居然想娶这个西藏姑娘？这个姑娘兼容了东方和西方的美丽，它让我讨厌所有能够破坏美丽的东西，包括战争。”
桑竹姑娘听到翻译后，感觉就像一根锥子攮进了耳朵。她打马就跑。容鹤中尉喊着：“姑娘，姑娘。”他的部下要追过去抓她回来。容鹤中尉喊道：“你们不要管。”又说，“上帝恩赐给我的姑娘，她是跑不了的。”自己策马追了过去。
容鹤中尉追上她：“姑娘，我不希望你离开我。”看对方不理他，又说，“姑娘，不能不走吗？我恳求你留下。”
虽然翻译没有跟上来，桑竹姑娘还是听懂了，坚定地摇摇头。
容鹤中尉无奈地叹口气，知道强求无益，便下马，从褡裢里拿出一包食物，双手捧了过去：“姑娘，拿着，路上小心。”
桑竹姑娘明白这是放她走的意思，感激地点点头，俯身接过了食物。
就要一个人走到江孜去了。她在马背上频频回头，感觉容鹤中尉的蓝眼睛就像一对有生命的猫眼石，穿过清透的空气，追随着自己。
容鹤中尉远远地跟着她。他知道往前去的路上随处都可能碰到十字精兵。他必须保护她，不能让她再遭强暴。不能了，破碎的美丽不能再破了。
把西甲喇嘛抓来拉萨，当众斩首。这大概是摄政王迪牧活佛发布的最后一道旨命。因为他必须给驻藏大臣否太和朝廷有个交代：我隆恩在身，不可能不听大皇帝的。英国人之所以屡屡不满，完全是因为这个早已背叛了丹吉林的西甲喇嘛。是他聚众抵抗的，不是皇封摄政，也不是噶厦政府。这样的说辞不管否太和朝廷相信不相信，总算可以交代过去。否太不至于追查到底：那些署名摄政王迪牧和噶厦的抵抗英国人的鸡毛箭书，难道也是目不识丁的西甲喇嘛发出去的？大家都有个台阶下，颜面上过得去就可以了。至于以后怎么办，那就看否太了。否太想怎么办就怎么办，噶厦交给他了，权力交给他了。我摄政王迪牧是个天天念经的大活佛，大活佛又要闭关静修了。
摄政王迪牧活佛又要闭关静修的消息立刻传遍了拉萨。
已经回到拉萨的民兵总管顿珠噶伦听到摄政王闭关的消息后，直奔布达拉宫，准备祈见达赖喇嘛。而正在继续招募僧兵队伍开赴前线的沱美活佛，也在同一时刻出现在布达拉宫下的雪村前。两个人不期而遇，都愣了，静静地望着对方。
他们曾经是密友，现在还是密友吗？两个人都在心里嘀咕。
还是顿珠噶伦先说话：“佛爷，你来干什么？”
沱美活佛口气平淡地说：“噶伦来干什么，我就来干什么。”
顿珠笑道：“那就请佛爷说说，我是来干什么的？”
沱美耸起眉峰说：“到了这种时候，你还会笑？你不会是为了废黜摄政王，让达赖喇嘛亲政吧？”
顿珠立刻收敛了笑容，扳起面孔说：“啊，我们想到一起了。这么重大的事情得由三大寺做主、民众大会决定、乃穷大护法祈降神谕。”
沱美说：“噶厦和布达拉宫也可以敦促嘛。”
顿珠说：“我这个噶伦，能不能代表噶厦？我的话算不算敦促？”
沱美说：“当然可以算，但分量还欠些，最好能有布达拉宫的表态。”
顿珠肯定地说：“那就算有了吧。即便达赖喇嘛不说话，经师们和亲随们的权威也还是不能忽略的。他们当然希望达赖喇嘛尽快亲政。这个我可以保证。”
沱美：“既然这样，布达拉宫就交给你了。事不宜迟，后天就在大昭寺召开民众大会。我连夜去三大寺向众僧说明，如若不然，西藏便是英国的西藏，众佛就将离开雪域，上帝耶教就会称霸天下，我们这些可怜巴巴的佛徒藏民就只好去做黑水白兽的奴隶了。”
顿珠说：“有三件事情必须在民众大会通过，一是罢免摄政王迪牧，二是抓捕把几千西藏民兵带到曲眉仙郭交给洋魔任其屠杀的罗布次仁，三是解除俄尔噶伦前线总管的职位，查实指挥失败的原因，严加法办。”
沱美说：“如果这是你的条件，那我也有条件。达赖喇嘛亲政后必须立即任命新的前线总管。”
顿珠急躁地问：“谁？你，还是我？”
“你说是谁？”沱美活佛瞪着对方，几乎把眼睛后面的意思瞪出来。
靠了顿珠噶伦和达赖喇嘛的正经师林仓活佛的敦促，以及沱美活佛的联络推动，民众大会如期召开。会上由沱美活佛和民兵总管顿珠噶伦分别介绍了战场失利、英国十字精兵节节深入的紧急形势：江孜指日沦陷，拉萨危在旦夕，佛教就要消亡。鉴于此，必须由达赖喇嘛亲自主政，才可力挽狂澜，挽救西藏和佛教。
没有人反对。包括一向跟丹吉林抱团的哲蚌寺，在这个时候也提不出任何阻止达赖喇嘛亲政的理由。全体通过。接着又由沱美活佛提出了罢免摄政王迪牧、抓捕罗布次仁、解除俄尔噶伦前线总管一职等建议。虽然哲蚌寺的代表激烈反对，但毕竟有战事不断告急、藏人死伤空前的事实，谁也无法遮掩，大部分代表或沉默或赞同了这三项提议。然后，全体一致通过决议：坚决遵奉抗击英国十字精兵侵略军的神圣誓言，庄严重申：
全藏僧俗人民，不惜重大牺牲，誓与佛教之大敌英国异教派遣之侵略军决一死战。
最后，又祈请乃穷大护法降神问旨。神说：“民众大会的决定是正确的。”接着便确定了隆重举行达赖喇嘛亲政大典的日期。按常规，亲政大典以后，达赖喇嘛才能正式发布政令。但现在来不及了，第一道政令必须在亲政仪式之前发布，那就是紧急任命新的前线总管。
沱美活佛、三大寺和四大林代表以及噶伦顿珠、达赖喇嘛的正经师林仓活佛立刻前往布达拉宫，向达赖喇嘛通报了民众大会的各项决议，然后由僧兵总管沱美活佛和民兵总管顿珠噶伦首倡，其他人附和，提出了西藏前线总管的人选，请求达赖喇嘛批准。
达赖喇嘛说：“我恨不得自己去做这个前线总管。但既然我不能，你们提出的这个人我也无法知晓，那就请护法神降神决定吧。在目前黑水白兽就要吃掉整个西藏的局势下，任命前线总管比我本人亲政还要重要，一定要请乃穷护法、金巴护法、眦玛护法、奈冬护法共同降神，我们才好做出决定。”立刻把四大护法请到了布达拉宫，分别在西日光殿、萨松朗杰殿、曲结竹普殿、帕巴拉康举行了降神仪式。他们作为神在人间的代言，代表着不同的在天护法神，但结果却出奇得一致：神说就是民众大会提出的那个人，只能是那个人。
大家松了一口气。
达赖喇嘛也松了一口气，说：“你们说不是洋魔的进攻导致了我们的败退，是丹吉林对西甲喇嘛的抓捕迫害导致了战场上的指挥常常中断。迪牧活佛这样做，就是破坏抗英战争，佛祖不允许西藏摄政王犯这样的罪责。看来这个西甲喇嘛是迪牧活佛的死对头，加上护法神们问神的结果符合我们的愿望，这让我放心了许多。现在，我们就看他了。”
整个西藏就看西甲喇嘛了。
事关重大，白热管家只好叩响密境地宫石砌的封门墙，叫醒了闭关静修的迪牧活佛。他用很大的声音说了民众大会的决定和护法神的降神结果。
迪牧活佛跏趺在石头法座上沉默不语，牙齿就像咀嚼着什么，不停地错动着。他曾经是一个喜欢记仇泄恨的人，咀嚼是他反刍仇恨的方法。愤怒的火腾腾地燃烧着，他能感觉到五脏六腑被渐渐烧焦的过程。脸色猛然胀红了，火焰里的黑血圆鼓鼓地撑起网罩在头脸上的血管。鼻子一张一张的，像一头震怒的野牛，喷射着灼人的气息。而最怕人的还是眼睛里的红亮，那是直掏心底的洞口，能看到大水汪洋般吃杀仇人的欲望。
“佛爷，佛爷，摄政佛爷……”白热管家张皇失措地叫着。
“你不是说我已经被罢免，达赖喇嘛已经亲政了吗？那你还叫什么摄政佛爷？我不是啦，不是啦。加巴索！”
迪牧活佛有些难受，恼怒野兽般奋勇而出，集合在胸腔里，肆力吞噬着他修炼多年的佛灵肉身。终于，怒火超过了盛大隆重的极限，一股鲜血从右边耳朵里流了出来。迪牧活佛惨叫一声，眼睛一闭，仰身倒了下去。
西甲喇嘛打退准备烧毁雪浪寺的十字精兵后，带着所有人马迅速前往康马宗和江孜宗交界处的乃宁寺。他想在戈蓝上校之前赶到乃宁寺，一来防止敌人切断他和江孜的联系，二来他想在乃宁寺打响保卫江孜的第一仗。他觉得前藏和后藏的兵力已经有不少聚集在江孜，到达江孜宗的前线总管俄尔噶伦正在排兵部署、做好战斗准备。乃宁寺一打响，立刻就会得到后方藏兵、僧兵、民兵三大兵种的支援。让敌人一进入江孜就尝到西藏最硬的骨头，嘎嘣一声牙崩断，流血去吧，洋魔吃人的大嘴。说不定西藏人和十字精兵、佛祖和上帝谁死谁活的问题，会在乃宁寺前得到解决，当然是按照西藏人、摄政王和他西甲喇嘛的心愿解决。
西甲喇嘛赶到乃宁寺时，是一个天气阴郁的早晨。厚实的云翳覆盖着寺边的山脉，把天和地的空间挤压成了一个薄片。寺是无顶的，山是断头的，天上酝酿着雨却似乎永远不下雨。年楚河从北向南，澎湃的流淌里看不到晶莹欢跳的浪花，好像此时此刻西藏的心思，沉重而黯郁。西甲喇嘛带着他的人直扑河边，先是牛饮，太渴了，都来不及等待乃宁寺的喇嘛烧茶慰劳了。然后是胡乱一通洗，顿时感觉清爽了许多。他让部下慢慢喝慢慢洗，自己一个人先朝寺门走去。
早有人走出寺院大门，前来迎接。西甲喇嘛略感意外的是，迎接他的不是乃宁寺的僧人，而是一群藏兵。他们个个衣袍鲜亮整齐、头脸干净滋润，显然是刚刚到达这里的藏军官兵。西藏的战争对他们来说还仅仅是听说，似乎还没听说在整个战争中起着重要作用的西甲喇嘛的鼎鼎大名。有人隔老远就不恭不敬地喊道：“谁是西甲喇嘛？过来过来。”
西甲喇嘛望着那些人，心里有了一丝安慰：不仅他先于戈蓝上校到达了乃宁寺，而且已经有后方的藏兵前来保卫乃宁寺了。他一边仰头看着周围的地形，一边朝迎接他的人快走走去，心想这里的地形太狭窄了，人多了摆不开，集中到一起又会成为大炮轰击的目标，不是一个容易防守的地方，更别说消灭洋魔了，消灭洋魔还得在江孜那种大地方。但这里是江孜的门户，不守是不行的，久守是不利的。唉，我得想一想，有没有更好的战略战术？洋魔跟脚就到了，自己的人马加上面前这群藏兵，坚守几天是合适的？想着，就到了跟前，冷峻地问：“你们来了多少人？就这些？还有没有？”
回答他的是一声吆喝：“抓起来。”