马背上的西甲喇嘛靠在桑竹姑娘怀里。在他昏迷以后，桑竹姑娘一直用柔弱的身体支撑着他硕大的躯体。马是最好的蒙古马，本来是森巴军用来驮运大炮的。一个陀陀喇嘛牵着马，尽量找平坦的地方走，免得颠簸。所有人都跟桑竹姑娘一样发愁：到底怎么办呢，西甲喇嘛的伤？一直从后背流着血，都把桑竹姑娘染红了。
桑竹姑娘不断地轻声呼唤他的名字：“西甲，西甲……”
一切智·虚空王浪喀加布出现了。人们看到，尽管他在战火里摸爬滚打，但那不僧不俗的破烂的紫色氆氇袍依然干净得像刚刚漂洗过。草香熏身，五步之外就能闻到。光头上直直顶着一杆经旗，就像插进了他的脑壳，任风吹人晃，它就是不歪不倒。塌陷的鼻子上挑着一个金属十字架，像是从英国人手里缴获来的。这一顶一挑就是法力的显现，让他立刻有了说话就是说法的权威。他说：“喜欢武力的西甲喇嘛本来是该死的，现在我来了，他就可以不死了。”
桑竹姑娘是第一次见他，谨慎地问：“佛爷，你是哪里来的佛爷？”
虚空王哈哈一笑：“我哪里是佛爷，我就是人世间、地狱里一个连要饭都不会的乞丐。姑娘，天下无能第一是谁？就是我呀，我叫虚空王。”
桑竹姑娘黯淡的眼睛突然射出两脉喜光，长喘一口气：有救了，这个人一来，西甲喇嘛笃定有救了。他说天下无能，其实是说既然天下无能，自然他就是第一。他的大话无论说到什么程度，你都得相信。因为他是不死的虚空王。
虚空王一个人走得很急。人们以为他会停下来，立刻给西甲喇嘛念经治疗。但是没有。仿佛人们越期待他留步，他步子迈得越快，噌噌噌地响，眨眼走到前面去了。桑竹姑娘和关心西甲喇嘛的人都知道，这时唯一要做的，就是毫不懈怠地跟上虚空王。
他们从后面赶上去，超过了西藏的部队，超过了俄尔总管和他的卫队，一直往前走，念那过去了，勒布过去了，则利拉山遥遥在望。但是虚空王还在走，越走越快，好像要一直走到亚东或者春丕去。几个陀陀喇嘛不禁在心里诧异道：我们是陀陀，是来打洋魔的，可现在离洋魔越来越远了。这心里话立刻被虚空王听到了，回头淡然一笑说：“不，我们离洋魔越来越近了，洋魔就在前面。”
半个时辰后，虚空王戛然止步。他前后左右看看，又仰头望望不远处的则利拉山，脸上飘过一丝梦幻般的笑意，然后指着脚下的土地说：“就在这个地方，你们等着。”说罢就走。
桑竹姑娘迟疑了片刻，让牵马的陀陀跟了过去。
虚空王回头扫了一眼桑竹，神态安然、声气健朗地问：“姑娘，你是不想让西甲喇嘛活了吧？”
桑竹姑娘大胆地说：“佛爷，你是所有佛爷里头最高的佛爷，你还没念安命经、驻魂经呢；你是所有医生里头最高的医生，你还没有给他施法喂药呢。”
虚空王说：“给他安命驻魂的不是我而是你，你千万不要离开他。我已经给他召来吉祥，吉祥就在这里。你如果带他离开，他死你也死。”说罢，他大步前去，速度是惊人的，一晃眼就远得跟蚂蚁一样大小了。
桑竹姑娘和陀陀喇嘛这才发现，他们来到了一条沟的沟口。有个陀陀说，他到过这里，这里是普沟。
普沟沟口的平地上，绿草就像专门为他们铺就的绒毯，以无以伦比的匀净和柔软诱惑着他们。陀陀喇嘛们走累了，都躺下来休息。桑竹姑娘和几个陀陀把西甲喇嘛抱下马，让他趴着。脊背上的伤口还在流血，他有多少血啊，是不是快流尽了？茫然无措的桑竹姑娘哭起来：西甲，西甲，你快醒醒啊西甲，我不知道怎么办。她本来对虚空王抱了很大的希望，没想到这个人人敬畏的佛爷不过是领他们来到了一个仅可以休息喘息的地方。
而且马上又发现，连休息喘息也不可能了。有个仰躺在地的陀陀喇嘛突然喊起来：“洋魔，洋魔。”他看到则利拉山顶居然有英国人的影子。
陀陀喇嘛们都爬了起来，本能地要往上冲。桑竹姑娘十分埋怨：虚空王带他们来的地方，竟是洋魔的魔口。
山顶上的容鹤支队鸟瞰着这帮疲倦不堪的陀陀喇嘛，早已做好了开枪的准备，只是觉得对方无枪无炮，打起来太容易，便有些漫不经心。陀陀喇嘛们吃力地往上爬，知道自己是去送死的，也不躲避，直起身子挑衅着。有个陀陀拍着胸脯喊：“枪法好的话就往这里打。”失去了西甲喇嘛的陀陀们，转眼忘了他们的首要目的是杀敌，其次才是赴死。
孤零零守候着西甲喇嘛的桑竹姑娘突然喊起来：“下来，下来。”看陀陀们听不见她的声音，便跑到山脚下再喊，“下来，这里不是你们死的地方。”陀陀们早就想远远离开她了，哪里会听她的。她追上山去，撕住一个陀陀说：“西甲让你们下来。”陀陀紧张地甩开她，呼喊自己的同伴：“西甲喇嘛活了，西甲喇嘛活了。”
陀陀们这才下来，下得一个比一个快。西甲喇嘛又开始指挥他们了，他们高兴着。山顶上的容鹤支队随便放了几枪，算是警告或者送别。陀陀们头也不回，扬起胳膊在空中抓着，似乎能像抓蚊子一样抓住飞来的子弹。但是一下山陀陀们就愣住了，只见沟口平地上蓦然出现了一群人，有英国人也有西藏人，他们混杂在一起，有的在围观地上的西甲喇嘛，有的在惊诧莫名地望着陀陀和桑竹姑娘。
陀陀喇嘛们有些迟疑，想搞清到底发生了什么，就见桑竹姑娘尖叫一声飞了过去。桑竹看到有个黑道袍的人蹲在地上摩挲着西甲喇嘛，就觉得他肯定已经把刀子攮进了西甲的身体。她扑向黑道袍，一把将他搡倒在地，张臂护住西甲，看西甲身上并没有新的伤痕，便扭头仇恨而恐惧地瞪着黑道袍的蓝灰色眼睛：“你、你要干什么？快滚开，滚开。”
黑道袍显然是艰难跋涉到这里的，疲倦不堪地喘息着，大声说：“他受了枪伤，他需要治疗。”
他的话立刻被陀陀喇嘛的喊声覆盖了：“黑水白兽，黑水白兽。”陀陀们扑过去，扑向了黑道袍，也扑向了所有英国人。
现在看来，不是虚空王无力救治西甲喇嘛，而是他要送给走出普沟的马翁牧师一个顺利往前走的机会。
马翁牧师和他的卫队都被陀陀喇嘛控制住了。卫队的来复枪没有派上用场，那是因为马翁牧师严厉命令他们宁死不得开枪。他把命令用英语说了几遍，又用藏语说了几遍，意在告诉凶猛的陀陀喇嘛他们是友善的。接着又说，他是医生，或许他能够救活这个中了枪弹的人。
陀陀喇嘛们便收敛起狠怒，告诉马翁牧师：如果救不活，你和所有的洋魔，都将成为西甲喇嘛的祭品。
马翁牧师扒掉西甲喇嘛的袈裟，仔细查看了他的伤势，轻声说：“上帝啊，请显示奇迹吧，这个人必须活着。”他让人打来清水，把创面冲洗干净，又用镊子仔细捡掉散布在血肉里面的弹片和火药。伤口正好在心脏的位置，不知道弹片是不是射进了心脏。但不管心脏受没受损，这个伤口都是要命的。他在伤口上撒了一层厚厚的消炎粉，没有干净的纱布，就用西藏喇嘛自己的衬衣作了包扎。一个医生能做的只有这些，但一个牧师却不能仅此为止。他在包扎的地方用西甲喇嘛的血画了一个十字架，然后大声说：“来吧，被上帝眷顾的人，都来摸摸这十字架。上帝将通过你们的手，把康复的力量传递给这个喇嘛。”他这是跟西藏人学的，西藏人信仰活佛的摸顶，以为那样就可以像注射强心剂似的注射福气和力量。
他的卫队士兵过来了，排着队摸了摸西甲喇嘛伤口上的十字架。
马翁牧师又把期待的眼光投向了霞玛汝本和他的部下：“来啊，你们也可以摸一摸，你们是被上帝救活的人。”
霞玛汝本看了看身后的部下，犹豫着走过去，又停下了。
马翁牧师鼓励道：“上帝属于你，天国就属于你，作为受苦受难的人，今生是你最后的一生。不要犹豫了，天国的门正在为你打开。”
霞玛汝本悄悄在心里说：佛祖啊，我能这样吗？如果我能这样，就请让风吹乱我的头发。本来没有风，他这么想的时候，突然就有了，天地之间有了一股风，哪儿也不去，就吹过来凌乱了他那毡子一样粘在一起的头发。他吃了一惊，看了看天空，似乎看到了云彩里的微笑，也不知是佛祖的，还是上帝的。但不管是谁的，微笑就是吉祥，就是佛的允许，或者上帝的鼓励。他毅然把手伸向了十字架，轻轻地充满激动地摸了摸。
似乎他的部下跟他想的一样，也都过来，摸了摸十字架。
马翁牧师满意地点点头说：“也许你们已经到了受洗的日子。我主耶稣正在向你们引路，永生在等着你们。我在此为西甲喇嘛祈祷，也为你们的皈依祈祷。”说着他跪下了，仰望天空，大声地祷告：“亲爱的主耶稣，感谢你为除去我们的罪，被钉死在十字架上。我为着过往的一切错事而难过，求你永驻在我心里。我相信你现在就已经洁净了我们的心，我们都以你作为每个人的救主。阿门。”
霞玛汝本和所有在场的人都看到，祈祷发生了作用：西甲喇嘛的一只手抬了起来，就像给马翁牧师打招呼那样，接着头也动了一下，只是眼睛还闭着。
有几个陀陀喇嘛喊起来：“西甲喇嘛，西甲喇嘛。”
马翁牧师立刻制止道：“安静，请安静，还没到他醒来的时候。”
撤退的队伍路过勒布时，俄尔总管想起了魏冰豪。他不喜欢这个一来这里就又是担忧又是部署又是请求的人。加上对方是驻藏大臣文硕派来的，似乎是一双监视的眼睛，心里就更不舒服了：你一个俗人，一个年轻得脸上一条皱纹也没有的娃娃，怎么可能知道得比我多呢？不自量的家伙。但是现在，当他带着总管卫队和三个代本团的残部，一路撤退时，他不得不考虑魏冰豪的部署或许是有道理的。
俄尔把部队停在山谷狭窄的念那、勒布一线，集中兵力继续防御，又派卫兵前往则利拉山寻找魏冰豪，叮嘱道：“一定让他来见我，越快越好。”
但到来的不是魏冰豪，而是一个坏透了的消息。卫兵说，则利拉山上山下，都是洋魔。而且洋魔用法力拿住了陀陀喇嘛，西甲喇嘛是死是活还不知道。
俄尔总管半晌说不出话来，突然大喊一声：“你在欺骗我，我杀了你。”
卫兵扑通一声跪下：“大人，千真万确，我向达赖喇嘛发誓。”
俄尔总管精神全泄，浑身软了。他再不懂军事也能意识到现在的处境万分危险：前面有进攻的洋魔，后面有堵截的洋魔，而西藏人却处在一个山狭路窄、两岸陡峭的谷底，又是伤痕累累、给养无着的。怎么办？他仰天长叹：佛祖，关键时刻你怎么让西甲喇嘛倒下了？
无计可施的时候，他愈加对魏冰豪不满起来：你要去则利拉山顶垒造箭垛，我答应了你；你要一伙藏兵跟着你，我允许你去找西甲喇嘛，让他派兵给你。现在箭垛呢？藏兵呢？连你本人都不见影子了。他恍然觉得占领则利拉山顶本是他的主意，而魏冰豪居然没有执行命令。这就是目前危险处境形成的原因。
他催人叫来了奴马、果果、朗瑟三个代本紧急商量。三个人的意见出奇得一致：不能等待进攻的洋魔追上来，赶紧离开这里，从则利拉山下突围出去。
俄尔总管说：“突围没那么容易，洋魔就是想在则利拉山下消灭我们。则利拉山下是个葫芦形的大洼地，我们很可能有来无回。”
奴马代本长叹一声：“那怎么办？要是西甲喇嘛在就好了。”
朗瑟代本说：“大洼地是唯一的出路，只能冲过去，冲过去就能占领朗热。朗热地势高，对我们有利。”
果果代本说：“地势再高也不顶用，就凭我们几个守朗热，洋魔半个月就能打到江孜去。”
俄尔总管说：“这都是后话，先看看能不能从则利拉山下突围。”
一时间，西藏的则利拉山成了西藏人的魔咒，好像就是它的存在让西藏人如此倒霉。则利拉，则利拉，还不垮掉的则利拉。忧心忡忡的俄尔总管想：这是一座什么鬼山，要是没有它，洋魔能爬上去守住不让我们走？
朗瑟代本在前，俄尔总管和奴马代本居中，果果代本殿后，西藏军队以能够达到的最快速度，朝着则利拉山突围而去。
魏冰豪从则利拉山顶跑下来时，三十个森巴军的藏兵已经结束了抢劫又强奸的恶行。荒茫的山群里，孤零零的寨子在他们身后抽搐着，哭泣的声音若断似连。
魏冰豪愤怒地说：“你们说怎么办？则利拉山被洋魔抢占了。”
小瘦子说：“大人，你说怎么办就怎么办。”
魏冰豪说：“这话是你说的。好，听我的。”吼起来，“自杀，你们都给我自杀。如果你们不自杀，我就让俄尔总管杀了你们。”
小瘦子轻松地说：“不会的，打洋魔的时候，西藏人不杀西藏人。”
魏冰豪说：“前线总管不杀，我来杀。”他不愧是驻藏大臣文硕举荐的有为之士，知道则利拉山的丢失还不在于这三十个藏兵军纪涣散，而是自己还没有树起足以让他们服从的权威。现在机会来了，他要么镇住他们，要么被他们杀死。他冷笑着伸出手去：“把枪给我，别以为我不敢杀。”
小瘦子轻蔑地打量着他，朝身边一个大个子藏兵努努嘴：“给他。”
大个子藏兵撇嘴一笑，居然把火绳枪尖锐的前叉举到了魏冰豪跟前。魏冰豪握住前叉，一把夺了过来。小瘦子和其他藏兵都觉得这个白净脸的书生就要下不了台了，漫不经心地看着对方如何使枪。
大个子藏兵忍不住纠正道：“枪要双手端，不然打不准的。”
魏冰豪偏要单手举起沉重的枪，然后再次伸手：“火镰。”
大个子藏兵摘下自己的火镰递了过去。
魏冰豪熟练地在枪栓上嗤啦一擦，没让对方看清怎么回事，就引燃了翘出枪膛的火绳。藏兵们愣了，他们都是石头碰火镰，五打六打才能点着。这才意识到对方不是等闲之辈，闭嘴瞪眼地互相看看，一个个腰不仅弯了一下。但已经晚了，来不及献上恭敬和佩服了。枪响人摇，大个子藏兵趔趄着，轰然倒了下去。
魏冰豪一手提枪，一手指着小瘦子，几乎把指头捣到对方鼻子尖上：“这就是不服从的下场。来啊，你们要是觉得不该死，就把你们的枪举起来，朝我头上打。我就是脑袋开瓢也要去对驻藏大臣和俄尔总管说，不听命令的藏兵，侵扰地方、虐害小民的藏兵，比洋魔还坏，是务必清除的内魔。”
没有人敢把枪举起来。小瘦子后退了一步，低头看看死去的大个子藏兵，突然抬起右脚踢到自己左腿上，大声说：“你的腿不会弯曲吗，为什么不给大人跪下？”他这样说着也就等于跪下了，又说，“大人，你不会把我们全杀光吧？我们长了两只什么耳朵呀，居然不听大人的命令。割掉，割掉。”他用手使劲砍了砍耳朵，“大人，不听命令的耳朵割掉啦。从现在起，我们就变成听命令的人啦。大人，你在我们的头顶，就像佛在我们的头顶。”