我想曾国藩一定也盘算过：“如果我造反的话将来皇帝肯定也不会是我，那会是谁？很有可能会是左宗棠。那我干吗要帮别人打天下？”左宗棠也曾经说过“你不要以为曾国藩控制一切，真正乱起来的时候这天下还不知道是谁的”。而且前面也说了，就曾国藩和左宗棠的个性来看，得天下的人经常是左宗棠那种人，而不是曾国藩这样的人。“你打了半天，替别人打天下，划得来吗？”再说，曾国藩肯定也会想：“我得了天下有没有用？”没有用，因为子孙都不成器。所以一个人要想打天下，要先看看自己的子孙，子孙如果不争气，你拼死拼活好不容易打下的江山，最后还是会给别人，那你何必呢？
我想他肯定有很多顾虑，我不相信他完全没有过这种打算，因为他毕竟是人，但是他衡量一切以后决定，“还是诚诚恳恳做一个忠臣比较实在”。一个人不是说实力够就行，要成功需要很多方面的因素。我觉得“大位是天定，不是人定的”，跟人没有太大的关系。
那到底什么叫“忠”？当你把心放在中间的时候，就叫“忠”。首先要“从心”，古人“以不懈于心为敬”，必须尽心任事才能“不懈于位”，做好分内之事，其次要“从中”，“中”有不偏不倚之意，所以“忠”也是正直之德。
三、刚健坚忍：要能忍也要能受辱
曾国藩之所以会获得如此巨大的成功，外界的那些有利因素都还只是助缘而已，他自己自立自强，刚健坚忍，进德修业，才是最主要的因素。
他是从哪里做起的？他从“自立自强”这四个字做起。自古以来，帝王将相没有谁不是从自立自强做起的。他说他年轻的时候在北京，喜欢和那些有名望居高位的人为仇，也不是没有要刻意使自己特立独行、不畏强权的意思，也是想让自己凡事都能挺得住，所以他也不完全后悔。只不过他更觉悟到，在大事上要有自己的判断力，要有自己的抉择，但是千万不能刚愎自用，刚愎自用就不对了。千万记住，任何事情都不要做得过分，一过分，结果就会截然不同了。
一定要把坚忍与屈辱联结在一起。一个人要拼命，必须要记住，一方面你要坚忍，一方面你要能受辱。只是坚忍而不能受辱，那你很快就会达到所能忍受的极限，然后全部爆发出来，那就会更糟糕。假如你忍忍忍，忍了九次，最后一次还是爆发出来了，那你之前就白忍了，就都等于零。所以一定要忍到最后，忍到最后一件事，才不会功亏一篑。
我们最不能忍的就是，“是可忍，孰不能忍”。其实没有那么严重，侮不侮辱完全看我们自己的心态。我年轻的时候也是受不了的，别人跟我说什么我都会顶回去，但是40岁以后，就有了一点点觉悟，有了一个念头，那就是，这个世界上会给我难看，会让我受辱的是谁？是来救我的人。所以凡是给我难看的人都是好心救我的人，凡是侮辱我的人都是为了唤醒我的。我不敢说曾国藩也一定有这样的想法，但我觉得他应该也是有这样的觉悟的。
人生是什么？就是坚忍与等待。一个会等的人永远是有希望的，一个不能等的人则经常是错过机会的。机会要来的时候是自然来的，不是你要它来，它就会来的，机会要走的时候也是不会征求你的同意，而是说走就走的。所以人要配合机会，而不是等机会来配合你。
四、谦虚谨慎：让你事事如鱼得水
曾国藩50岁的时候，有一个叫鲍超的将领，因功由总兵升到提督，所以慢慢就露出骄横之气。鲍超这个人，是一个字都不认识的。其实以前很多将领都是一个字也不认识的，最有名的是三国时的吕蒙，就是杀关羽的那个人，他开始也是一字不识，可后来他却变得很有学问。鲍超就是除了他的名字以外，什么都不会写。
有一次，鲍超打仗被围困，他很着急，就命人写信给曾国藩，请求援兵。结果写信的人拿起笔来还在那慢腾腾地斟酌要怎么写，他一看，心想“等你写完我就没命了”，于是立马夺过纸笔，说：“我自己来。”那人心里还在想：“你一个字都不会写，能写出什么？”再一看，他就在纸上写了个鲍，外面再画了一个圈圈，然后就让人送给曾国藩。那人一看，说曾国藩怎么会看得懂。“没你的事，你赶快送。”结果曾国藩一看，就明白鲍超被围困起来了。这件事也告诉我们，紧急的时候要有紧急措施，不要一味按部就班，还讲究咬文嚼字。一般人看不懂，但是他们两个人有默契，自然就会看得懂。老实讲，能当统帅的人，多半有他的过人之处。所以一个人一辈子能走到什么地步，其实有很多原因，不是单靠某一样东西，而是由综合性的因素造成的。最终鲍超得救了。
鲍超很勇猛，但是不认识字。这种人一旦升官以后，就容易得意忘形。我想这四个字是很多人都曾犯过的毛病。当你得意忘形的时候，接下来就会栽跟头，越是得意忘形，栽得越厉害。就像风筝，你把它放到差不多就可以了，你如果再一直往上放，最后要么线会断掉，因为上面的风会越来越大，之后就不见了；要么一下飞不上去，就栽下来。千万要记住，得意忘形是我们常常会犯的毛病，当你得意的时候，要知道这对你不利，不要那样做，因为人家会受不了，你一定要节制。
曾国藩看到他渐露骄横之气，于是马上写信给他，说：“你统帅部队多时，声名太大了，最好保有一颗谦虚的心，以此为自己积德、积福。”这是直接告诉他，要谦虚。他这样说，鲍超就听得懂，他如果说你现在要像麦穗一样，鲍超肯定就听不懂：“什么叫‘像麦穗一样’？”所以对什么人要讲什么话，这也是曾国藩很了不起的地方。曾国藩能文能武，他的文笔也非常好，很多公文都是他亲自批的。他见一个人以后，都会给这个人下一个评语，他的评语往往很绝，而且很准。比如李鸿章跟他相处一段时间以后，他对李鸿章的评语就是四个字--拼命做官。
曾国藩直截了当地告诉他，你要谦虚，稍微不谦虚，你的麻烦就大了。而且你的谦虚能为你积德积福。我想这也不是乱讲的，因为虚心谨慎，不自满，永远不会有错。所以无论什么时候，都要记住一定要谦虚。但是前提是你要有能力、有实力、有表现，这样才有资格谈谦虚。什么都没有就谦虚，别人会认为你是无能。
最后曾国藩送他一句话：“花未全开月未圆，最美。”当你抬头一看，月亮快圆了，那时候你的心情肯定很好。可是如果今天就是十五，你就会知道明天就不好了，因为以后就只能看到月缺了。
曾国藩自己就是谦虚谨慎，对上对下都没有半点傲慢。这个“傲”字很重要，你只要有一点点骄傲，就可能遭遇很大的打击。我们学了英文以后常常会说，“我们以你为傲”，这句话其实是不对的。因为英文是we are proud of you，这个proud of you对西方人而言是可以用的，但对我们就不太适用。说“我们把你引以为豪”可以，但说“我们因你而骄傲”就不可以。中国人很神气，但不骄傲。做人一定要神气，不神气“就会衰”，但一旦骄傲就糟糕了，骄傲必败，绝对不能有一丝骄傲的感觉，因为那也会让别人很不高兴，而这就是在给你制造阻碍。
保持谦虚使曾国藩在官场上左右逢源，应对自如，始终处于不败之地。讲到“不败之地”，我又要说一句，我们是一个不求胜利的民族，我们不求胜利，只求不败。很多外国人一直问我，你们和日本人有什么不同，看上去长得很像。我就告诉他们：“我们都是东方民族，但是戴的帽子不一样，凡是上面写‘东方必胜’的就是日本人，写‘东方不败’的就是中国人。”我们只求不败，从来没有求一定要胜。但是现在形势变了，也都是在讲求胜、求胜，必胜、必胜了，这其实并不是好事。
大家真的要很仔细地去了解，我们老祖宗的话不是随便说的，一句话会流传几千年，一定有它的道理，只是我们现在误解了，没能领会它的真实内涵。我向大家保证，中华民族的老祖宗所讲的话，全都是对的。只是我们认知错误，理解错误，或者执行的时候出错了，一句话，是我们做错了，不是老话的错。你不要去改动它，要照它去做。古人的话一定是对的，你要慢慢去深入透彻地领悟它。
我们举个例子，“兵贵神速”，是说越快越好吗？但实际上有时候慢一点才好。如果你懂得《易经》，就会慢慢了解这话的意思其实是说，“该神速的时候要神速”，而且下面还有半句话没有说出来，“不该神速的时候要慢一些才好”。《易经》很多爻辞都会告诉你“无咎”，“不会有问题”，其实是在提醒你，你如果按照它去做才会没有问题，否则就一定会有问题。因为当时我们没有纸张，所以每个字都包含着很丰富的意思在里面，一定要有这种觉悟和认识才行。
五、胸襟宽广：什么人都可以交游
曾国藩的胸襟很宽广，他能够适时调整自己的心态。一个人的心态是最难调整的，身体有时候还可以忍受，“我该弯腰就弯腰，我该怎么样就要怎么样”，但是心态，看不见，也很不容易调整。如果总是愤愤不平，总是觉得自己很委屈，觉得老天对自己不公平，这种心态是会对自己非常不利的。
“心胸不够宽宏，气量狭小的话，就不能博取天下的美德。因此不能拿一个标准来强求他人。哪怕是一点长处，一点善行，如果它有善于我，都广泛吸取以求培养自己的德行。那些以正大之词，劝勉之论前来告知我的人，即使不一定投合我的心意，也会深深感念他的厚意，感谢他的关心。”
这些话都是出自曾国藩，他说他这个人什么人都可以交游。我们现在有很多人怕交到坏朋友，当然孔子也要我们交朋友谨慎一点，可是孔子的话是说给不同的人听的。当一个小孩子还没有保护自己的能力时，的确需要叫他小心，不要交坏朋友。可是当他慢慢走入社会，社会上一定是有小人的，记住一句话，有君子的地方就一定有小人，而且小人是杀不光的。所以孔子要我们对小人敬而远之。你要跟小人保持一些关系，但同时又要疏远他，可是你也不能得罪他，得罪他就会很麻烦。因为你得罪不起，小人随时会找你麻烦。因此我们就要告诉小孩，“你要心中有数，但是不要讲出来，你要和小人保持适当的距离，以策安全”。所以对于不同年龄段的人，要告诉他不同的事情。
曾国藩自己反省说，他年轻的时候心胸不够宽，老是看不惯，后来慢慢地，他变得可以跟任何人来往了。其实有时候，你听到任何一番话，把它稍微转换一下，就能变成好话。你看到任何一个人，就把他当作一面镜子，看到他不好的方面，就反观自己是否也和他一样，这其实非常有利于你改正和调整自己。还是那句话，一切都看你自己。你看他好，他会慢慢地在你面前变好；你看他坏，他很快就会在你面前变坏。你自己可以去试，这是一点不错的。
我们的心可以影响外界，而不是我们拿环境没有办法。现在很多人都爱说“环境就这样，没有办法”，这就叫环境决定论。要记住，任何时期都有很好的人，任何环境下也都有人成功，所以一切都看你自己，不要管别人，也不要管环境如何。
49岁的时候，曾国藩写的日记里有这么一段：“《易》六十四卦，三百八十四爻，一言以蔽之，曰不恒其德，或承之羞。读之不觉愧汗。”从这里也可以找到证据，他一步一步深入了解恒卦以后，就下定决心要走恒卦的路子了。我们同样也可以把64卦翻出来，自己选一卦，然后慢慢进入那个卦，就会得到那个卦最终会达到的效果。“读之不觉愧汗”，中国人说话很有意思，“不觉”就是“觉得”。他读了《易经》的一句话以后，自己觉得很惭愧，惭愧到好像要流汗了，也就是很难过的样子。“不恒其德，或承之羞”正是恒卦九三爻的要求，是其爻辞。
“吾辈既知此学，便须努力向前，将一切闲思维、闲应酬、闲语言扫除净尽，专心一意钻进里面，安身立命，务要换一个人出来，方是进步功夫。”这句话很重要，尤其对于我们现代人而言。其实大家平时都忙于应酬，总是觉得这是为生意、为工作，但是我劝大家改变一下试试看。
我有位长辈，现在已经去世了，他年轻的时候做生意做得很红火，一天到晚花天酒地，但是他有正当的理由，“做生意嘛，有什么办法呢”“客户要求嘛，你不能够说不应付吧”。后来他因为交际应酬，结果女儿死的时候都没有办法看到她怎么走的，他突然间感觉很惭愧，所以从此就改变作风，“绝对不应酬，绝对不花天酒地”，但是他的生意照样做得很好。所以他80岁的时候，我们给他祝寿，他只讲了一句话，他说所有事情都是人自己找理由的，编造一大堆理由来骗自己。
这都是我们身边真实的案例，大家可以好好想一想。曾国藩就是看到这句话以后，感觉很痛心，自己以前一天到晚说一些无聊的话，做一些没用的事情，然后还编出一套理由来，说当官一定要这样，后来才知道不这样，也一样可以做得很好，最终就改变过来了。一个人一定要想办法了解自己的缺点在哪里，然后勇敢地把自己换出一个人来，这才是进步的功夫。能做到这一点也很让人佩服。所以他由蹇卦变恒卦，果然换出一个人来，这就证明命运是可以由自己改造的。
六、进德修业：只有这二事能做主
曾国藩非常重视进德修业，他说的这段话很值得大家细细品读：“吾人只有进德、修业两事靠得住。进德即孝悌仁义，修业即诗文作字。此二者由我作主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日讲一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。”这句话是曾国藩的宝贵心得，我想这是他从困苦当中领悟到的。
只有“进德修业”这两件事是靠得住的，其他都靠不住。可是现代人最看不起“进德修业”。
从古至今的圣贤没有谁不是由勉强到自然，由经历、觉悟到成熟的，从来就没有天生的圣人。所以父母一定要教孩子，该勉强的时候就要勉强他，人都是懒惰的，都喜欢轻松，你如果不管他，他就会顺势整天嘻嘻哈哈过日子，也就很难有大成就了。严教是爸爸的责任，让他有受严管严教的本钱，则是妈妈的职责。人不要把世俗的功名看得过重，要看得平淡一些，不要因它受纠缠。因为你也做不了主，你只管踏踏实实做好“进德修业”二事，这才是你能掌控的。