晚饭是在支书家吃的派饭。回到住处后，小学老师把大门上的锁子钥匙交给他们，就回家睡觉去了。学校外面有一个平平整整的场地，是学生们的操场。他们便在操场散步。村庄坐落在半山腰，因此视野很开阔。这里没有工厂废气、汽车尾气、锅炉烟雾的污染，没有市声喧嚣，清静、凉爽、宜人。他们贪婪地呼吸着新鲜空气，边走边聊。高非峨说他下来这十多天，遇到不少奇怪的事。就给魏吉民讲了这样一个故事：有一个仅有三十九户的小村，叫簸箕湾。那天上午去了一个神汉，进了一户屋里，对青年夫妇说，不好，你们家煞气太重，不出十天，就有血光之灾。丈夫问，什么血光之灾？神汉说，就是有人要流血丧命，这个丧命的人，就是你们家年岁最小的人。丈夫一听愣了。妻子吓得几乎瘫软到地上。因为他家最小的是八岁的儿子，正在学校上学。丈夫忙扶住妻子，问神汉：先生，有救吗？神汉摇着手里的法器说，不对，称大师。妻子就说，大师，你可救救我孩子啊，他才八岁呀！神汉说救是能救，手续很多，你们不嫌麻烦？妻子说，再麻烦我们也不嫌。神汉说，第一步，你把家里放的钱全拿出来，压到香炉下，完了还是你们的，我只取三五块有个意思就行了。丈夫取出家里仅有的七百八十元钱，压到香炉下。神汉说，第二步，我在屋里作法斩妖，你得上屋顶，用一块红布裹住烟囱，两手紧紧抱住，千万不敢松开手，你一松，邪恶之气就跑了，我走后它还会回来的。丈夫表示一定照办。于是就上屋顶去了。神汉出来，把大门插上，门口撒了一道炉灰，意思是不能让妖气由此跑掉。又将丈夫上房的梯子也悄悄放倒，然后回屋对妻子说，第三步，你得脱衣裳，脱得一丝不挂。妻子慌了，说大师，这……神汉说，这是必须做的，不然就救不了你的孩子，我背过脸作法，你快脱，完了盖上被子。妻子犹豫再三，想到活泼可爱的儿子，一狠心就脱了衣裳……最后的结果是妻子被强奸，七百八十块钱也被顺手拿走。
神汉逃了，高非峨来了。那丈夫就跑来向他求助。高非峨很是气愤，当即拨通手机，和公安局长通话。局长立即通知附近几个乡镇的派出所一起行动，不到天黑就把神汉抓获。
高非峨讲完故事，叹了一口气说：“你听了有啥感觉？”
魏吉民说：“这说明科学文化教育是多么重要！”
高非峨点点头：“这也是我后来加上的一项调查内容。可你知道下面是怎么应付‘普九’达标验收的吗？这是丰义镇的事，他们把地里干活的青少年文盲借来坐到中学教室，以致闹出很多笑话。弄虚作假成了一种流行病，各行各业都患上了。”
魏吉民：“太可恶了。由此看来，你在商品羊基地上坚持原则，无疑是正确的必要的。中国的打假，光在商品范围内是远远不够了。”
两人在外面溜达了一阵，就回到屋里喝酒，边喝边聊。高非峨说：“魏兄今晚不走，有点异常。一定是有话要说吧？那就说吧。”
“非峨，我是觉得有些不大对劲。”魏吉民说，“晚上睡不着时，就想得很多，越想越觉得不对劲，很想把我的担心告诉你。”
高非峨笑着说：“我有半个月没喊你魏杞人了，你倒又忧开天了？”
魏吉民点点头：“这回的确有点忧天。你别笑，听我说下去。年前人们议论县长人选时，有多少人看好你的。有人说，就政绩、能力和水平而言，其余五个副县长捆在一起，也比不上一个高非峨。因此新县长只要不从外面调，非你莫属。
这几乎成了一种呼声。而且也有消息传出，地委在研究县长人选时，你是入了围的。谁知，傅明不走了，批下来的候选人还是他。我当时就想跟你聊，可是你并不怎么在乎，或者说没见你有一点失望的情绪，因此就没说什么。最近，你抓许案，这不是老百姓拍手称快的事吗？结果呢，来了个不明不白的调整分工。还有商品羊基地的事，我以为也隐藏着负面的东西，只是还没有显露出来罢了。这几件事给我一种感觉，你的前程已出现阴影。究其原因，我想了很多，觉得你恐怕是没有做到入乡随俗。也就是说，你入了D城官场之乡，却没随D城官场之俗。因而成了孤家寡人，难免会有人朝你瞪眼睛，有人脚下使绊儿。应该说这才是开始，就这么下去，后果堪忧啊！“高非峨听到这里，晃晃脑袋说：“吉民，我听明白了，你的意思是我也入乡随俗？我知道这个俗的含义：官场上，一面是做官受贿，一面是跑官行贿；工作上，见领导是奴才，遇原则是叛徒，平庸念经做和尚，得道全靠暗使钱。是不是这样，你说？”
魏吉民暗暗佩服高非峨把自己所说的“入乡随俗”描绘得如此形象逼真，好像有那么一个“随俗”之人栩栩如生地站在面前。这使他不敢回答他的话。自己哪怕点点头，就等于说要他做那样一个人。这样他会急眼。
高非峨端起酒杯：“吉民，今天是随意喝，还没干过杯。为了咱们的友谊，干上一杯。”
魏吉民也端起杯，一碰，都干了。
高非峨：“现在人们爱说个追求呀理想呀什么的，那么我从政的理想或追求是什么呢？这是我一进入党政部门之后就定了的，是十四个字的座佑铭：清白、廉洁、不贪赃，公政、刚直、办实事。我的第一本工作笔记本的扉页上，就工工整整写了这十四个字。有人曾说过，我是个年轻人，应当有更开放的现代思想。廉洁呀，公正呀，都是一些散发着陈腐味的传统思想，出现在我身上，就觉得不可理解，甚至认为是唱高调，说假话。其实，这种思想在我的心灵上是根深蒂固的。我很少跟人讲。你想听听吗？”
魏吉民说：“我听，你说吧。”
高非峨说：“我的曾祖父在清朝末年做过官，官不大，七品县令，但清正廉洁，爱民如子。现在当地还流传着他老人家许多廉洁爱民的故事，有位剧作家以此为题材，写了一部电视连续剧，正在拍摄。我的祖父也是七品官，是国民党时期的一位县长，他同他的父亲一样刚正不阿，爱民如子，到抗日战争爆发以后，看不惯官场腐败，弃官为民，回老家当了私塾先生。我父亲文化不高，初中毕业，建国初就进了省机械厂当工人。因钻研技术，成果累累、爱厂如家，成为全国工业战线着名劳动模范之一。从我懂事上学以后，父亲就经常给我灌输两句话，十二个字：为民遵纪守法，为官清正爱民。父亲六十三岁去世，病危期间，三天三夜昏迷不醒。到第四天早上，突然醒了，而且清醒得有点异常，第一句就问：非峨回来没有？我有话说。我忙跑过去说，爸，我刚到家。父亲抓住我的手，好一会儿才说，从你开始上学，我就对你经常说的两句话，你还记得吗？我说，记得。为民遵纪守法，为官清正爱民。父亲说，你把它写到纸上。我忙在一张处方笺的背面，工工整整写下这十二个字。父亲仔细看过之后，又折叠住，指指我的胸口。我明白了，忙装进衬衫口袋。父亲脸上现出欣慰之色，但很短暂，刹那间就又昏迷过去，再也没有醒过来。
事后，家人和亲友们都说，父亲昏迷三天三夜所以能突然醒过来，是世事未了，顽强挣扎，硬将已经踏进地狱之门的生命唤了回来，为的就是叮咛儿子牢记那两句话……”说到这里，高非峨已是两眼泪汪汪了。停顿了一下，又说：“咱先不说党呀国呀，就从我们家来说，我能随那个俗吗？我那样做，能对得起九泉之下的曾祖父、祖父和父亲吗？”
魏吉民深受感动，忙说：“非峨，如果说我以前也比较了解你的话，现在就更了解了。我今天来，并非要你随那个俗。我是找问题的根源，找到不随俗上来了。
我有一种忧虑，积压在心里怪不舒服，想跟你说说，一吐为快。也许我过虑了，正如你说的是杞人忧天吧。”
高非峨说：“有点忧患意识并非坏事。我如果是国家元首的话，一定要设一个忧患部，请你出任部长，专门考虑国家安全、社会问题、自然灾害等方面别人容易忽略的潜在危机。”
说得两人都笑了，并同时举起酒杯。
九
县人代会开幕的头一天晚上八点钟，高非峨才匆匆从乡下赶回来。吃饭，洗澡，换衣裳，刮胡须，一直忙到九点钟。他觉得累了，想早点睡，明天精神饱满地上会场。
就在这一段时间，正是政府和人大的候选人频繁出入招待所看望代表们的时候。
别看这些工作中并不怎么动脑子的人，在人事关系、联络感情方面可是舍得动脑子也善于动脑子的。这看望代表就说明这一点，其奥妙有三：其一，对那些直接或间接打过招呼的代表，你在会前见见面，说说话，增强印象，话语间、眼神里也能传递一种知恩必报的信息，这对拉票是大有好处的。其二，即便是没打过招呼的代表，你去看他，表示礼貌，表示关怀，并巧妙地向对方传达一些绝不忘恩负义的意思，使对方在划圈与划叉之间犹豫时，最后倾向于前者。其三，对于代表中对自己有意见有看法的人，登门看望更有必要，表明一种不记前嫌、一笔勾销的坦荡胸怀，说不定三票五票的就有人。即使一票也不嫌少，有时候一票就能决定命运。因此看代表已成为必不可少的活动。如果哪位候选人有特殊情况没能去，说不定会给代表们留个“不在乎”、“牛皮哄哄”的印象，丢个三票五票不是不可能。
然而高非峨例外。他没动过这个脑子，也没人给他传授过这方面的经验，因而一窍不通。正当招待所里你出我进热闹非凡的时候，他已进入梦乡。
一觉醒来，已是早晨七点一刻，他冲了一杯麦片，就了一个面包，草草吃过，就直接向影剧院开幕式会场去了。
人代会按日程进行。几个报告及其代表审议，都是每一次的人代会必须要进行的内容，全是轻车熟路，例行公事，枯燥是枯燥了一些，但如同港湾行船，浪不兴，船不颠，按部就班，十分平静。可是到了选举的头天傍晚，所长王俊华从代表们的房间里见到两份材料，一看吓了一跳，全是攻击高非峨的匿名信。他赶忙回到办公室给刘知和魏吉民打电话，将情况告诉他们，并说好一起到高非峨家去。
高非峨没有在会上住宿，吃过晚饭就回家了。
泡了一杯茶还没有来得及喝，王俊华等三人就到了。
高非峨说，怎么，来几圈幼儿牌？三人脸色都不好看。魏吉民说，现在还有心思玩牌？高非峨说，怎么，又忧天啦？魏吉民说，这回天真有可能会倾塌。
王俊华忙将两份材料递给高非峨。高非峨眉头一皱，忙展开细看：给人民代表的一封公开信各位代表：您好！商品打假轰轰烈烈，政治打假也势在必行。现在，剥去高非峨的伪装，看他到底是个什么人：
1高非峨不惜工本伪装自己，专以假相骗人。
去年曾与某女士谈恋爱，女方发现这人很不地道，便提出分手，高不肯撒手，又明知难使其回心，便达成一笔交易：高同意分手，但女方必须在一个适当的场合，以知情人的口吻，为其塑造廉洁形象。被录了音到处传播的所谓新婚之夜的那番鬼话，就是这笔交易的产物，为其企图当县长造势。善良的人们，你们能够想到吗？
2去年县政府年终考核时，高非峨在述职报告中竭尽标榜自己之能事，说自己没有行贿受贿，没有特权自私，没有公费旅游，没有巧立名目出国，没有为家人亲友招工、转户、调动、提拔……总之，共说了九个“没有”。标榜自己的目的在于打击周围同事，意思是说，你们不干净，惟独我清白，也是为他登上县长宝座造舆论。
3高非峨作为分管政法的副县长，利用刑事案件大做文章，知法犯法，对某犯罪嫌疑人严刑逼供，企图逼某搞出一个行贿黑名单，以此挟私报复，诬陷忠良，扫清仕途障碍，好飞黄腾达向上爬。
4众所周知，姚湾搞商品羊基地，是县委县政府的英明决策，是东山地区农民群众脱贫致富的重大举措。可是高非峨分管农业的第一天，到姚湾只晃了一下，就对基地横挑鼻子竖挑眼，并擅自给省地有关领导打电话，编造了一些莫须有的罪名，使领导大怒，项目也就吹了，数万贫因农民的一次脱贫机会就这样给丧失了。
难道还能让这样的副县长继续危害人民吗？我们虽然居家赋闲，但关心县里的大事，寄希望于你那神圣的一票之权。
D城离退休老干部×月×日另一份材料是以“D城革命群众”的名义写的匿名信。里面罗列了三条罪状：第一条说，高非峨去年在省城因嫖娼被公安人员抓获，县委派一名副书记把他接回来。第二条说，高非峨不接受贿赂，并不等于他就廉洁，而是工于心计，把赤裸裸的金钱贿赂变成牌桌贿赂，牌友们故意输给他，每次少则几百，多则几千。这样既敛了财，又不留痕迹。第三条说，他是唯物唯心两副面孔，人前是无神论，人后大搞求神拜佛、算命打卦活动。说他野心很大，为了登上县长宝座，就请了一位神婆为他祈祷，最近干脆住到他家来了。
高非峨看完两封匿名信，把头仰靠到沙发背上，大声说道：“世上真有这样的无耻之徒！”然后闭上了眼，努力克制，使自己冷静下来。
刘知和魏吉民也将匿民信看了一遍。
刘知问：“俊华，你刚发现的？”
王俊华说：“金普村的养殖模范赵四永认识我，要我到他们103号坐坐。我进去时，这两份材料在茶几上放着，我问从哪儿来的，他说会前有人给他寄去的，信封落款是县城。看来人家早就在暗中活动了，我们却一无所知。”顿了顿又说：
“我又到了219看陈春莲，问到匿名信的事。她说她也收到了。还说，县委和政府的领导们来看望她们时，她曾拿这匿名信给他们看，问他们这是怎么回事。想的是听听领导们怎么说，自己心里也有个数。谁知他们看后不哼不哈，有的拿话岔开了，没有一人表态。”
魏吉民说：“不表态，本身就是态度。”
高非峨坐直身子说：“对于这样的东西，我并不害怕，我是气啊！是谁这样缺德？”
王俊华说：“你不是在乡镇和城建部门处理过几个痞子吗？十有八九是这些人搞的。”
魏吉民说：“说不定与许元发案件或商品羊基地有关。”
刘知说：“是谁靠后再说，当紧的是我们怎么办？”
高非峨摆摆手：“别理它，没什么了不起。越是荒诞离奇，越没人相信。我就不信凭这能把我打倒？
高非峨就这么不堪一击？“刘知说：“不可疏忽大意。你仔细琢磨一下这个东西，人家是动了脑子的，很有策略，手段很不一般，绝不是几个痞子能干得了的，定有高人指点。一般情况下，这种诬陷材料都是编造罗列若干罪状，就同第二个材料一样，他编他的，你有你的，也就是你的政绩还在那里，人们信他的还是信你的？往往他编造的那些罪状会不攻自破。可你注意，这回不一样，他把你的突出政绩全拿过去，黑的描白，白的描黑，还是那些事，味道全变了。好比他把你的一瓶酒拿过去，撒进一泡尿，然后说，这哪里是酒，原是一瓶尿水。这就很容易动摇人的看法。你想想，不少代表是从村里来的，他们对你的情况不会很熟，极容易受骗的。就是机关、企事业单位的代表，你能保证就没人会上当受骗？”
魏吉民说：“很有道理。还有一个重要因素，就是领导们态度暧昧，不表态，这是为虎作伥，使这些黑材料的欺骗性更大了。”
刘知点点头：“所以必须采取措施。”
高非峨问：“采取什么措施？”
刘知想了想：“非峨，这事你得亲自出马，拿上匿名信很快去见靳书记。另外汪奇部长在县里坐镇，他是上级领导，你再向他汇报一下。这样地、县领导都找了，顶事不顶事，也算尽心了。”
“你们觉得有这个必要？”高非峨问。