刘局长说：“也可以这么说吧。不过，这样的问题，不是一个小小的局长能解决了的。”
高非峨不悦地说：“你是嫌官小呀？那你说，给你多大的官就能解决了？”
刘局长很难堪，不作声。
高非峨马上意识到自己的话有点太重了，忙说：“刘局长，我这人性急，一急就不冷静了。用傅县长的话说，我说话没遮没拦，常常使人下不了台。农民减负的确是个很复杂的大问题，不能怪你一人。我为啥要急，我是想，改革开放以来，我们凭什么成功地解决了十二亿人民的吃饭问题？凭的就是土地承包所激发出来的农民的生产积极性。只有保持这种积极性，农业生产才能持续发展。可眼下不断增加的负担，等于釜底抽薪，给农民泄劲，闹不好，会使他们又回到土地承包以前那种心灰意冷中去。你们看是不是这样？”
刘局长说：“高县长，你算是把这个问题看透了，看深了。说实话，农民由于土地承包激发出来的生产积极性，快要被越来越重的负担给压没了。我作为一个农业局长，也着急啊！也逮机会向书记、县长呼吁这事，可没有引起重视。今天你刚分管，就把这个问题明明确确提出来了，我挨了批评也高兴。”
高非峨说：“那好，我们就想办法解决这个问题。
这是我们义不容辞的责任，尽不到这个责任，没法向人民群众交代。比如我吧，作为分管农业的副县长，在你分管期间，农民负担不只没有减下来，而是越来越重了，农业生产受到影响，甚至是倒退了，那么高非峨怎么有脸待在这个位子上？所以我们得工作，得斗争，有些得罪人的事，我当黑脸，我出面。你们听说过吗？人家有人说我是傻×。“四个人都嘿嘿地笑起来。显然他们都听说了。
高非峨说：“为了人民群众的利益，傻就傻吧，我做大傻，你们做小傻，只要能把农民负担减下来，农业生产发展了，农民收入增加了，傻也值得。你们有没有信心？”
刘局长说：“俗话说，有孬帅，没有孬兵，你有这话，我们没问题。”
高非峨十分高兴地说：“好，就要你们这句话！”
五
对减轻农民负担的深刻认识，使高非峨一下子又进入角色。工作狂又狂起来了，没治。
他计划从调查农民负担入手。同农业局刘局长整整研究了一个上午，将全县分为东西两片，每片各取十个村庄，逐户进行调查。刘局长负责东片，他自己负责西片。可以带助手，但要防止手下人敷衍塞责，用假数字交差；也可以听取乡镇领导的汇报，但不能作为依据，必须是亲自进村，亲自到户，亲口问，亲笔记，获得最真实可靠的第一手材料。而且要求立即行动，争取在两个月之内完成任务，拿出调查报告。
下去之前，高非峨考虑了一下家里的事。他对三婶说，他要买些东西，怕买不好，要三婶参谋。三婶去了，才知哄她去是要给她买衣服。可拗不过，只好买了一身，花了三百多块。又见首饰柜台售货员正向几位老年妇女介绍一种珍珠项链，说老年人戴显得高雅、大方，价钱也不贵，以前是两千二，现在只卖一千八。高非峨一看，眼睛亮了，拿过来就戴到三婶脖子上，要大家看怎么样。周围的人齐声喝彩。
三婶忙摘下放到柜台上，说咱们走吧，这些东西不是咱们用的。高非峨说，既然三婶戴着大家都说好，那就买下了。后天是你的生日，就算是侄儿给婶娘送点生日礼品吧。为此两人又争执起来，结果依然是三婶拗不过侄儿，买下了。
回到家里，三婶很觉过意不去。高非峨说：“三婶，平时我们不在一起，想尽点孝心也够不着。现在你好不容易来了，让我尽点心吧。我妈我早给买了，她不想戴，放着。”
母亲说：“老三妹子，非峨小时候，你对他好，尽了不少心，他还经常念叨呢，买那么点东西，还不应该吗？”
三婶说：“你本来没钱，不想让你破费。”
高非峨说：“三婶，谁说我没钱？我是副县长呀！
一个堂堂副县太爷，居然没有钱给婶娘买点生日礼品，这不是笑话吗？“三婶摇摇头说：“非峨，你不用在你婶娘面前吹，副县长和副县长不一样。你不贪不占，没有钱，全部家底只有三万多不到四万块。现在的三万多块钱能顶啥用？”
高非峨问母亲：“妈你给三婶说的？”
三婶说：“别看我来只有两三天，我同左邻右舍的人都熟了，啥情况不知道？”
高非峨“噢”了一声说：“三婶要是参加了工作，一定是深入群众、善于调查研究的好干部。他们还说啥了？是不是说我傻？”
三婶自然听过王玫丽说他是傻×的话。她觉得一个副县长被人称作傻×，太令人难堪了。忙说：“没说别的，只说你不贪不占，凭工资生活。这是咱高家的门风，是老祖宗传下来的，一代一代都这样。
那面你兄弟们也是这样，正正经经做事，从不胡来。“高非峨说：”我这一走，我哥他们就紧张了。“三婶说：“紧张就紧张点吧。难道就真的是儿子近，侄儿远啦？给他们服务多少年了，现在帮帮侄儿也是应该的。只要你这里需要，我可以帮到年底。
不过有个条件，赶年底你得把媳妇娶过来。这倒是听你妈说的，那个王什么丽是你没下功夫，才让人家跑了的。“母亲说：“王玫丽，长得好看，谁见谁喜。就是嫌咱钱少。非峨要能下点功夫，原本是能留住的。”
高非峨说：“就算留住了，可活一辈子呢，要是以后心里不畅快，磕磕碰碰，还不如趁早分手。我的对象应该是这样的：明知咱没钱，她也不嫌，甚至沿街乞讨，她也情愿提个篮儿跟在后面。这才行哩。”
三婶说：“我看你是当县长当傻了。现在的年轻人，哪有不说钱的？去哪里找你说的那种姑娘？如今的世道，还有那样的姑娘吗？”
高非峨说：“找对象找对象，就得找呀！慢慢找，也许能找到的。”
三婶说：“我得有话在先，赶年底还找不下，一开年我就把你妈领走，到我们那面住上半年。到你妈回来时你还找不下，那我可什么忙也不帮了。”
高非峨说：“三婶只给了我一年多时间，够紧张了。我尽量努力吧。”说罢，让母亲和三婶都把项链戴上，紧挨着坐到沙发上，连拍了几张照片。还上街采购了一些粮、油、糖等生活必需品，一趟又一趟地跑，直到三婶不让他再买为止。
家里的事安顿好，高非峨就下乡了。本来说好从农业局抽一个干部跟他一起下去，可那人正好病了，他也没有再要人，独自一人下去了。
高非峨下乡的第一站是西片的姚湾乡。在乡政府吃过午饭，就到外面溜达。乡党委书记王敬东紧随其后，陪着走出来。对面墙下堆了一些木料，一伙人坐在木料上聊得正热火。
高非峨望着那伙聊天的人们。
王敬东说：“一伙闲人，听樊奇人闲侃呢。”
“樊奇人？”高非峨问。
“此人姓樊，名启仁。与众不同，智力过人，人们就叫他樊奇人了。”
“噢！奇在哪里？”
“有四奇：此人是病退教师，很讲卫生，坐街闲聊时，端一杯水，一个烟灰缸，烟灰烟头从不往地上扔。
其实咱这黄土地，哪在乎几个烟头，谁都是乱扔乱磕，只有他不，这是一奇。
此人很会谋划，地不多种，只种二亩，每年种啥，与众不同，可经济效益年年非常可观，一亩少说也在五千元以上，两亩一万多，有劳有逸，潇潇洒洒，而收入比那些种地多、从早忙到晚的人家还要多，这是二奇。三奇是，此人有文化，看书多，分析判断能力很强，有啥疑难事找他，他都能说个八九不离十，因此人们说他料事如神，一定是会掐算。还有一奇，人们早就传说他会拳术，但从未见他显露过。有天午间，三个歹徒闯进他家抢劫，他便拉开架势等在院门口，将一起扑上来的三个歹徒打得抱头鼠窜，人们这才知道他的功夫是真的。这四奇加到一块，他的姓名樊启仁就变成樊奇人了。“高非峨一听，感了兴趣，就朝樊奇人那面走去。
人们正议论某村干部向村民收什么费用，某户不交，就打起来的事。高非峨一听，这正是自己这次下乡要了解的情况，正想仔细听听，议论却戛然而止。高非峨用话引话，问道：“现在农民负担不重了吧？”
樊奇人：“腰都压成弯弓了，还说不重？”
高非峨说：“中央三令五申，要减轻农民负担，怎么还这么重？”
樊奇人说：“你这位公仆，也不知学过数学没有。
在数学上，减负等于加正。比如，10减负10，就是10加10，等于20这不就越减越多越减越重了？“高非峨对此人巧妙地应用数学法则构思的幽默感了兴趣，忙凑近问：“请问，中央、省、地的文件都很具体，那是实实在在要减呀，怎么会出现正、负数加、减这样的结果？”
樊奇人：“这叫上有政策下有对策。你让减的，他向上汇报时说减了，实际上并没有减；或者你说哪一项不合理，他减了，然后再巧立一个或几个新的收费名目，这你文件中没有呀，文件中没有的，自然就是合理的了。真可谓花样繁多，不一而足。公仆同志看来还是个书呆子，该深入农村好好锻炼锻炼了。”
王敬东忙说：“樊奇人不可放肆！你知道他是谁？是高县长！”
樊奇人愣了片刻，忙说：“噢，你就是高县长呀！
失敬失敬！樊某如此不恭，高县长竟然没有勃然大怒，还保持着平和的笑容。
如此大度，名不虚传，佩服佩服！为此，樊某斗胆再送高县长两句话，不知当讲不当讲？“高非峨：“有话只管直言。”
樊奇人：“婚运不动，急也没用；仕途坎坷，小心陷阱。”说罢，端起烟灰缸和茶杯就要走。
高非峨一伸手将他拽住了，笑问：“这第一句算你说对了。第二句呢，能做点解释吗？”
王敬东说：“樊奇人，你今天是露馅了。高县长28岁当乡镇书记，31岁当选副县长，比他顺利的能有几个？这也能叫仕途坎坷？”
高非峨朝王敬东摆了摆手：“你别说，听他的。”
樊奇人：“高县长，这句话没有多少好解释的。
我只说一句话：木秀于林，风必摧之。“说罢走了。其他人惟恐县长问些什么话应付不了，也忙跟着走了。
高非峨瞧着樊奇人的背影说：“你别说，这人也真有点奇，像我这个年纪，一般都有妻室了，他却说我婚运不动，把我的家庭状况说对了。”
王敬东：“其实，他今天并不奇。你想，你在县里的领导中，是最富于传奇色彩的人，像妻子病故、正找对象这些情况，他早听说了，这能算奇？第二句话就更露馅了，你在咱们县是进步最快的一个，他却说坎坷呀陷阱呀，这还不是瞎说？”
高非峨心里暗暗叫苦：这么说，王玫丽说我傻×的话，下面的人也都知道了！
回到乡政府，高非峨喝了一杯茶，就叫司机小李准备开车，说要到后山村里去。
这时樊奇人走进来了。高非峨问：“老樊有事吗？”樊奇人摇摇手：“没事没事。”
王敬东提了包走出来。高非峨问：“你干啥去？”王敬东说：“我陪你上山。”高非峨说：“不用你陪。我自己去。”王敬东说：“一者我给你带路，二者你不是有可能住在村里吗？我去了好安排食宿。”高非峨说：“不用不用，老实说，我是来找毛病来了。你去了，群众敢说？”王敬东笑道：“要是这，我就不去了。”说罢提着包回屋去了。高非峨上车，车缓缓驶出大门。这时，樊奇人追上来敲玻璃。车窗玻璃开了，樊奇人说：“要是没人坐，我想搭车。”高非峨问：“你去哪里？”
樊奇人说：“我女儿家在后山，我想去看看女儿。”高非峨开了车门，让他上了车。