两个人再无需什么暗示，一切都表明在彼此微迷的双目中，
表明在彼此颤抖的声音里直到大汗淋漓死一般地躺在那里，才把庄严的肃静还给本该肃静纯洁的病房。
市立医院安排的特护对乔仁君的迅速康复起了十分重要的作用，乔副市长带着满足带着兴奋带着新的欲望出院了。
院长医生护士众星捧月般簇拥着乔仁君走出病房，个个面带笑容握手送别。有人早早开了车了，把手放在门顶的沿上；有人双手架着他的胳膊，扶他上车；还有人躬腰将头伸向车窗，叮嘱他“多多保电”。乔仁君又一次体验了权力的可敬，体验了权威的可意，体验了权势的可贵。对于这一切，沙娇比在场的任何一个人都有更准确更细致的察觉。
六
久不进京的关子力是带着生疏、疑虑甚至愤懑、恼怒离开北京的。
他不知道是他疏远了社会一一骚动不安变化莫测的社会，还是社会疏远了他一一一个微不足道的舞文弄墨人。在杂志社的编辑部，他的言谈让人啼笑皆非；在商场的柜台前，他的举止让人不屑一顾；走进餐馆，他总是感到囊中羞涩；坐上出租车，他目不转睛提心吊胆地盯着计程器。他就像一个十足的土里土气没见过世面的山里人，在这个繁华的大都市里时常捉襟见肘尴尬不已。
乘上返回八市的列车，关子力打算着好好睡一觉。邻铺那位操着陕西口音的姑娘凑过来问他：“叔叔，你去哪儿？”他有点不自在。自己才三十六七岁，还从没有被姑娘称过叔叔呢！
“去A市。”他心不在焉地答着，从提包里拿出一本在北京买的《白鹿原》，想把最后儿页看完，然后闭眼睡觉。
“你也在看这本书？”姑娘又往前凑了凑。
“嗯。”他带答不理地应着。
“我刚看完这本书，写得太好了！”姑娘有些兴奋，眸子里闪着晶莹的光。
“噢？”他抬起头看着她，对少女也看这种历史厚重感很强的小说有些兴趣。
“叔叔，你喜欢书中哪个人物？”
“白嘉轩。你呢？”谈文学的话题他不感到乏味，他想听听陕西妞的见解：
“我喜欢田小娥。她是这篇小说中最瑰丽最生动最有悲剧色彩的艺术形象。”姑娘说得极为认真，满脸的严肃与她的年龄不大相称。
文学作品对人与人的沟通有一种不可替代的作用。关子力觉得他与这姑娘似乎有了些沟通。
“不简单呵小姑娘！说说为什么。”他有意摆出一副“叔叔”的架式，并注意打量起这位连说了三个最而且看法有点怪的姑娘。
姑娘很大方地说：“田小娥美丽动人，命运悲惨，又富于反抗精神。生前她受尽了蹂躏和磨难，死后她的冤魂一直在萦绕。她是封建家族文化的牺牲品，也是白鹿原上的女神。”
听着她颇有见地颇为动情的评论，关子力的目光不知不觉落在姑娘的脸庞上。凭着作家的敏感，他觉得这位敦厚朴实的姑娘具有非凡的美丽，是让一切矫揉造作的女人黯然失色的美丽。
“想不到你对文学这么奍研究。”称赞是由衷的。
“叔叔过奖7。”她依然称为叔叔。
她的话越来越使他感到亲近。这些年他写小说正是抱着表现社会表现人生的想法，一切功利目的都被这执着的表现欲冲没了。他好像遇到了知音，有些按捺不住的激动。
“你现在又看什么书了”？他不想中断她的谈话。与美丽的姑娘谈文学对他来说是一种难得的享受。
她从书包里掏出一本小说，放在桌上：“《又是桃花红》，一本理念化与历史感兼有的作品。”
关子力一愣，目光又一次落在那张美丽的脸上。《又是桃花红》是他的作品。坐在面前的竟是他的读者，他的上帝。
姑娘没注意他的表情变化，“叔叔，你家在A市吗？”
“是的。你呢？”他很想与她交谈。
“陕西汉中。你去过吗？”
“没有。你这是去哪里？”他想多了解呰姑娘的情况。
“八市”。
“你也到A市？咱们是同路人。”关子力为姑娘将伴他旅途全程而高兴。
“我刚从上海海关学校毕业，分配到人市海关。”姑娘带着几分自豪的神情，做起自我介绍，“我喜欢八市这个海滨城市，托关系才分到这里来的。这不，刚回家住了一周，就赶来报到了。”
一个姑娘凭自己的直觉结识一个陌生的男人，又主动介绍自己的情况，这使关子力很有儿分感慨。他想，在互相戒备、缺乏信仟、少了真情的社会中，与其说她是单纯的，勿宁说她是纯洁的。于是他以一种更加真诚的门吻说：“姑娘，我在A市文化局工作，有需要帮忙的事情可以找我。”他向她投去可以信赖的目光。
“怎么称呼你叔叔？”
关子力笑着指了指《又是桃花红》的封面，诚恳地说：“那边有我的名字。”
“怎么……你是？”姑娘脸上顿时现出惊喜。
“是的，这是我写的书。谢谢你刚才的评价，很想听听你对这本书的意见。”
姑娘几乎要过来握他的手。如果不是在火车上，她这个年龄的女孩子是会这样做的。关子力下意识地往后坐了坐。
“姑娘，能知道你的名字吗”
“我叫麦林。麦子的麦，树林的林。”
“好文雅的名字！”他甚至想恭维这位姑娘。
关子力心绪颇佳。他为结识这样一位风采宜人素养可鉴的少女而兴奋，看得出麦林也为她结识的第二故乡第一人而欣慰。
下午三点，列车缓缓驶进六市车站。走上站台，迎面扑来早秋的凉爽和海洋特有的气味，关子力感到了一种从未有过的舒畅，尽管北京之行让他烦恼，但旅途结识的麦林仿佛把他从萧瑟的寒冬带入了温馨的阳春，化解了他的不快，使他又感到了生活新的意义。他要了出租车，亲自送麦林去海关报到。
关子力回到家中的时候，沙娇不在，室内井然有序。他算着今天她上白班，六点钟回来。家庭特有的氛围，使他有一种小鸟归巢的感觉，这感觉又引发了他对沙娇的思念。
六点钟沙娇没回来，六点半也没回来，七点钟，不，八点钟她仍然没有回来。往医院打电话，说早下班了。她能去哪里呢？平时她都是按时回家，有时还借故早回。他了解沙娇，作为一个女人，家的观念在她的思想中占了很重要位置。她喜欢这个家，总是不停地收拾这个家，摆摆这里，整整那里。他分明感到，她是把对他的爱倾注在对家的神守魂牵上了。由于沙娇的原因他们还没有孩子，何这并没有影响他们的夫妻关系，也没有影响她对这个家的关注和热爱。
焦急的等待有时比虐待还要难忍。关子力坐卧不安，走进卧室打开电视机。
八点半，楼梯上响起皮鞋后跟敲打水泥地面的声音，关子力知道是沙娇回来了。
沙娇刚从乔仁君那里回来，见到出差返回的丈夫心情紧张是自然的。偏偏关子力又木荇脸，一声不吭，这使她更加紧张。下午乔仁君给她打电话，约她下班后到东海大酒店9。8房间去。走进铺着厚厚的驼色地毯的套间，乔仁君迫不及待地把她拉到怀里，俩人缠在了一起。
沙娇的心情特别好。院里落实乔市长的指示把她提为护士长，正是今天下亇宣布的、晚上她又对乔仁君提出到医学院进修的事，他也满口答应了。她无师自通地运用风尘女子特有的本领，把性爱献给并不诚于自己的男人，然后从这个男人那里得到所析盼的东西。她觉得这种付出与得到是一种对应的因果关系，双方各有付出，又各有所得，没有什么不好。只是在她间到家里见到己的丈夫时，传统的贞操观才把她搞得如此狼狈，良心发现似的感到了不安。不，不能不安，不能狼狈，女人应该学会掩饰自己。掩饰并不是坏事，维护这个家庭需要掩饰，维护自己的名誉也需要掩饰，维护关子力维护乔仁君同样需要掩饰。把什么事情都撕开摆在人们面前，把所有的面纱都撩起展示给人们，这个世界就得灭亡。她需要乔仁君，以尽可能地满足虚荣心；但她也不能没有关子力，他是生活安宁的依赖。
她定了定神端着饭菜走出厨房，尽量表现得自然平常。
七
贾仁山正为儿子上大学的事烦着心。
省里下来分数这天，刚一上班，贾仁山就给招生办打电话，想比刘主任帮着查查分。电话拨了一个小时，全是忙音。没办法他比欧阳文生带着车抓紧跑一趟。欧阳说付局长定好九点半用车，还有半个小时，怕赶不问来。贾仁山把眼一瞪：“其它事先搁搁，你去你的。”
九点半，付一信来叫司机，见贾仁山在那里，便说他要到儿个剧团转转，了解一下闰庆汜演排练的情况。费仁山说午让欧阳带着出去了，一会就回来、卜信有些生气，边往保温杯里倒水边说：“这个欧阳怎么搞的，说好了九点半出太一他还乩跑！”
贾仁山正烦着呢，听付一信这么说也没了好腔：“老付，你配辆专车算了，省得今天他坐明天你争、”“哎，我说老贾，你这是什么意思？”付一信的火气刚才还窝在肚子里，听了这话一下到了嗓子眼，不过出了口的话还是比较委婉：“老贾，你分管秘书科，平时要多抓抓纪律，还是要按定下的用车制度办，先公后私，先急后缓，不然大家会有意见。”
贾仁山的修养比付一信要差一些，他像被人点了穴位一般，猛一激灵：“谁有意见就说出来！摆到桌面上不是更好吗？”这话他说得阴阳怪1，就像付一信有什么事没摆到桌面上来似的。
贾仁山引出一个尖锐的能使空气爆炸的话题，付一信反倒冷静了。他不想为了坐车的事V贾仁山争下去，更不想把文化局正昌职之间的平衡打破，尽管这平衡是那么脆弱那么表面那么虚伪。付一信知道，贾仁山早就看中了文化局长这个位子，也在乔副市长那里做了手脚，想让卜面起点作用叫他尽快把位子腾出来。年初，根据乔副市长的建议，贾仁山分管了人事和财务，大权在握，他更是目中无人。就像关子力背后说的，子系中山狼，得志便猖狂。贾仁山时不时地对他的建议或安排行使否决权，工作上总是不顺当，好像不出点别扭就显不了他的才华似的。付一信卑看出来了，这个贾仁山不光给他出难题，还在班子里拉拢见风使舵的叶宁，在局里拉拢老实本份的欧阳文牛―，在下属单位拉拢想走点上层路线的头头脑脑……看来，贾仁山真要在文化系统建立内己的势力范围了，真要对他这个局长实行孤立战术了。好在他付一信还能驾驭全局稳住阵脚，没让贾仁山把局面搞得那么糟；好在他对文化局长这个位子看得并不那么重，他还要干更大的事业。贾仁山算什么，自己比他有年龄优势，有基层经验的优势，也有得到市委市政府领导充分理解信任的优势。更重要的是他自信自己的人品和威信与贾了山不是同日而语的。市里领导包括乔副市长在内已经暗示他几次，说乔副市长年龄大了，准备安排进人大；作为副市长的后备人选，他是最有实力的。在这种情况下，他更要稳扎稳打，既出工作成绩，又协调好人事关系，为自己创造更好的舆论环境和人缘环境，绝不能因小失大，让今天这种事成为导火索，把隐而不显的矛盾明朗化。
付一信悠然地抽着烟，翻着报纸把利弊得失思索了一番。他没接贾仁山的话茬，看似无所川心地等车，倒把贾仁山弄得不自在了。
贾仁山忍受不了付一信的沉默。在对手的沉默中他感到心虚，感到无处发泄的压抑，感到被人藐视的无奈。不过，他也不想在此时此地与付一信论战，来日方长，好戏还得慢慢演。想到这里，他又恢复了几分曰信，给付一信扔过去一支烟，做出请原谅的姿态。付一信拿起这支烟，没有说什么，他看了看牌子，见是云烟，点着抽起来。
正在这时，欧阳文生和司机回来了。见付局长坐在那里，欧阳很有些尴尬。正想解释，瞥见贾局长丢过来的眼神，他稍一迟疑，拿起暖瓶给付一信倒水：“付局长，我们加油去了，耽误了一会：
欧阳查来的分数使贾仁山很是吃惊。他这才知道贾海这小子根本不争气，成绩考了个稀里哗啦，比录取分数线少18。分！要是贾海在跟前，他会上去扇他几个耳光，还会踹他几脚，把他臭骂一顿。现在他却怎么也冲动不起来，有的只是自责只是悲哀只是觉得愧对亡妻。刚才给付一信甩凉腔的精神头全没了。
自责有什么用呢？还得想办法让儿子上大学！对，抓紧找找招生办的刘同吾主任，让他给出个路子，他准有办法。即便花些钱送点礼，只要小海能上大学。他也算了了一桩心事。
想到刘同吾，贾仁山又犯了难为。这可是个狮子大开口的主儿，是个不好对付的家伙。别看他刚从县里上来没几年，还是土里土气的土包子样，但人家眼皮活会办事，给市里头头送走了不少学生，很得一些领导的赏识。刘同吾那没有棱角、常常挂着笑容的丝瓜脸，那点头哈腰、永远直不起腰板的奴才相，那白眼珠多于黑眼珠、滴溜溜转个不停的小眼睛，那短粗的不匀称的身材，总让人有一种吃了苍蝇又吐不出来的感觉。贾仁山去过他家，给人一个暴发户的印象：全套星级宾馆化的装修，一个房间一台彩电、一台冰箱，电话是每个房间一部外加厕所一部共五部，当然是一个号码的分机。卧室里铺的是新疆纯毛地毯，书房里摆的是意大利羊皮沙发。最扎眼的是客厅那台38寸画王彩电。贾仁山当时就想，这还不都是收礼捞的便宜。虽说告刘同吾的人民来信不少，可连人家的汗毛也没碰着，人家照样是招生办的主任，照样掌管着A市学子进大学门的签证权。他不点头，考上了你去不了好学校；他认可了，考不上你也可以去。这里面到底有啥诀窍，只有天知地知鬼知神知了。
用什么办法打通刘主任这个关节呢？贾局长想到了阮亚平。刘主任在蓝房子喝酒时经常夸他这个小姨子，说她是阿庆嫂式的美人，说谁要娶她当了老婆真是上辈子积的德，当时贾仁山特讨厌他那色迷迷的眼睛酸溜溜的腔调。要不是在酒场上，他会接着给他来个窝脖儿，弄他个下不来台。不过事后一想，刘同吾还真是喜欢亚平。他离婚后三天两头去蓝房子喝酒，有时人家在别处请他，他也非要把酒场挪到蓝房子来。如果让亚平去找刘同吾，肯定会手到擒来，说不定以后还能与刘同吾结成亲戚呢！他摸起电话，如此这般地给亚平说了一番，让她今晚就去刘同吾家。末了又嘱咐她从店里备些礼品，账就记在文化局的户头上。又是记文化局的户头！阮亚平对姐夫的这种做法早有反感，可现在不是说这事的时候，她放下了这个沉重的电话。
贾仁山的电话给阮亚平出了一个不小的难题。她不想去见刘同吾，她早就看出这是个心怀叵测的家伙。他到蓝房子喝酒，每次都吩咐小姐叫老板来敬洒。亚平去了，他又动手动脚她厌恶这个招生办主任。可是，这是小海上大学的事，是姐姐生前最牵挂的事。小海没了妈，她要替姐姐多给他一点母爱。她不能让这个没妈的孩子受屈，她想让他与其他孩子一样能进大学校门。听姐夫说，小海上大学的事不找刘同吾谁也办不了。为7小海，再为难硬着头皮也得去。
阮亚平当晚去了刘同耔家。她心里有一种慷慨赴义的悲壮感，仿佛这不是去给小海求情，而是故意把险恶引向自身。
刘同吾开门见是阮亚平，不禁一阵惊喜。
“阮经理光临寒舍，不胜荣幸，不胜荣幸！”
阮亚平把礼品放到刘同吾面前的茶几上，似乎告诉这位主任她不是空手来的，是拿了几饪块钱的礼品来求见的。