凌峰第一回来，就看中了这片地，只是他口缝很紧，他真正看中的是“软”环境。后来我也采访过凌峰，他说，就像一场雨便能改变世界大战的命运，我在大陆考察时，往往什么都满意，就会因为某个官员的一句话一个动作甚或是别的一件什么小事，就完全改变主意了一一一我在赵陵，最感动也最惊奇的是两件事，一个是陶加平先生招待我没讲排场，再一个是他没有吹牛，赵陵乡的问题和困难他不瞒我。我到过几十个地方，从来没有哪个地方官员这么坦诚的，总是把自己说得如花似玉十全十美，再穷的地方，上来的菜无不山珍海味比我们请客还不知要豪华多少倍，这么个“淘江湖”的淘法，就是有亿万家财，眼睛眨几下不就淘空了么？
凌峰说，陶加平这人诚实，办事让人放心。
我把这些都告诉了陶加平。陶加平却说，有时候，我也说假的，坏事么，也做过。
我要陶加平“交代”，他死不肯说，后来我吓他蒙他，我说我找过罗莉了，她说得一清二楚，你还骗我做什么？我又不会向县委去报告，你怕什么？
陶加平就坦白交代了。
在镇边上转了一圈之后，陶加平觉得有些冷，肚子也饿了，一种疲劳过后精神重新恢复且亢奋异常的感觉使得他不由自主朝水芙蓉走去。初冬的街路一片清冷。为了节约，他和沈亚林商定，除了几个主要节日和有重要客人来，满街的彩灯一律关闭，这就让赵陵的夜晚寂寞了许多。这时已是深夜，家家店门不开，只有落叶随风飘零。他就想，钱是省了，但气氛也真就没了。拉斯维佳斯那么多霓虹灯是由成千上亿的绿花花的美金支撑着的。赵陵乡只是一个繁华的外壳，内里面空空落落的，要什么臭美，要什么排场呢？好在赵陵虽说不殷不实，倒也不封闭不保守。水芙蓉来了一个罗莉赵陵乡便见得美女如云了。如今的赵陵人对三陪小姐什么也不怎么拒绝了。水芙蓉生意兴隆，怕也少不了小姐的一种诱惑吧？
这不，满街已经入梦，惟有水芙蓉的霓虹灯还在炫耀着自己的美丽。
他想给罗莉打个电话，刚拨了手机，复又关上了，他喜欢罗莉，朝朝暮暮往往一不留心就让罗莉的影形在脑子里活跃，可是，他终不敢跨越雷池，他怕。
怕什么？又说不出。还是少惹红尘脂粉为好！便往回走。
陶乡长！一个甜甜的声音。陶加平听出是罗莉，浑身的血液不燃自沸。他站住，两眼左右扫瞄，确认没有旁人，才回头说，罗小姐，还没休息？
罗莉倚在门口说，陶先生，不是说好了你要来找我的吗？
陶加平说，很晚了，明天再说吧？罗莉说，明天我要和刘行长签约，我把乡招待所改成醉莉大酒店了，我要和花园大酒店分庭抗礼你同意不同意？我这个醉酒的醉、罗莉的莉，醉莉大酒店的名称你说好不好？
陶加平说，别的不说了，只说一句，你喝酒时是最漂亮的！
罗莉说，那么你陪我喝酒好不好？
陶加平说，我做三陪男？
罗莉说，不是三陪男是三陪鸭。陶加平忽然哈哈大笑，帮帮忙，我是龙是虎是狗是猫就不是鸭！
罗莉说，我不当你是鸭才请你的！陶加平说，不好意思了，我已经……罗莉说，过去的和未来的不一样一一一作家不也有新生晚生和未生代吗？
陶加平说，管他妈的生生死死吧，我淘江湖只淘今生今世一一一怎么，你？
罗莉说，我想你。
陶加平说，不就是那么一回事吗？罗莉说，你来了就知道不是一回事了！陶加平说，也许是、是不一样，可是我、我不想。
罗莉笑了，你说谎！你敢看着我眼睛这么说么？
陶加平真就不敢看，反有些嗫嚅地说，你下午说，还、还有什么，什么感觉要告诉我？
罗莉说，这不明里都写着么，你交桃花运了。
陶加平血浪奔腾起来，我、我还要……我……我明天……
罗莉说，明天这水芙蓉的老板就不是我了。
陶加平有些意外，那……罗莉说，我已转包给王庭长了，明天起合同就生效。
陶加平说，王庭长？罗莉说，准确地说，是王庭长和派出所赵所长两个人共同承包一一一你也知道，干我们这一行的，哪一个也不好得罪。
陶加平听懂了，说，今天是你在水芙蓉的最后一夜。
罗莉说，就这一夜了，你不能陪我？陶加平魂不守舍了，我……
罗莉款款移步在前，陶加平恍惚飘游于后。
罗莉轻盈上楼。陶加平悄然紧跟。罗莉开了朦胧的灯，又打开了暖热的空调，一股温馨的气息充满了诱惑与挑逗。
陶加平却不知怎么竟打了一个寒噤，双肩抽紧着说，好冷！
罗莉亮丽一笑，帮帮忙哎陶老板，我好热……
陶加平还是第一回听人叫他“老板”，先还有些不习惯，可很快又觉得舒服极了：在赵陵乡，除了他陶加平，还有谁？
罗莉飘然逝去，旋即，又披一身薄若蝉翼的睡衣翩然而至。
陶加平呆若木鸡，两眼发直：除了三个点，全都白如雪！
罗莉说，一样吗？陶加平说，不……黑的全一样。罗莉掩口一笑，你还有心思淘江湖！陶加平说，不淘江湖就没法活。
罗莉说，我这江湖比海洋还要深！陶加平说，那我就跳进去，看看究竟有多深！
对这天夜里的事，陶加平一言以蔽之曰：不一样就是不一样！
24
第二天，陶加平、沈亚林和凌峰正式签约，仇长根和新来的县委书记金正中参加了签约仪式。记者如云，美女如云，赵陵乡浓妆艳抹出尽了风头。
陶加平还特地关照，要我把两个“未生代”作家也请来，可是我拨打了他们留下的所有的电话，都说是“空号”，不知他们是“外星人”或者真的还没有出生先到这世界上走一遭？
好在日子总这么过着，一天一天地往前走。
凌峰批租一百亩土地，赵陵乡到账三千多万资金。
陶加平说，一千万交国家（县财政），一千万用来基础设施建设，还有一千万用来还债一一一首先是集资款的利息。
陶加平春风得意！
仇长根说，你为鹿苑县立了一大功！陶加平说，要没你仇书记，哪有我陶加平的今天？
仇长根说，沈亚林调出来了你知不知道？
陶加平突然紧张起来，仇长根走了，沈亚林来了，沈亚林走了，会又是谁来呢？可他嘴上只说，我想沈书记也该调出了，他是城里人一一一怎么好一直在乡下？
仇长根说，我也要……
陶加平说，仇书记也该升了一一一仇长根说，我做县委常委、常务副市长。
陶加平说，祝贺仇书记！仇长根说，前一阵的事，我也向你打个招呼，赵陵乡是我的根据地，赵陵乡有些事我是当作份内事来办的。可那些天刘副县长大概听到了什么风声，我可能要进常委，他本当给我用的钱也找借口不肯给了，我不得已才让你去找文化局林克的，林克当面对我说得比唱的还好听，可现在我知道了他是跟我淘江湖！这小子有个老婆公关，我又不得不防着他一点。不过，现在我不在乎他了一一一他还在新来的县委金书记面前告我的状呢，他说我和罗莉有什么什么……书记睬都不睬他！后来书记对我说这事，我说他呀，他先管好自己的老婆吧！
陶加平仰脸大笑，老天开眼了！仇长根说，这个蜡烛，他一听我当常委马上就打电话说，你儿子调县文化馆工作，已经下文了。
陶加平并不激动，反说，他早该识相点！
这时沈亚林打他手机，原来也是告诉他，他儿子工作调动的事，说“老同学”林克……
陶加平说，多谢了！仇长根说，是沈亚林的电话吧，他调到县里，先到组织部报到，具体职务还没定，不过赵陵乡书记由你陶加平做，这已经定了。
陶加平说，我？仇长根说，没什么了不起的，你能做好乡长，什么“长”都能当！
这天晚上，陶加平和老婆两个人喝了两瓶白酒然后先哭后笑差点笑岔了气。
忽然大门“嘭”的一声被撞开了！陶加平推开老婆奔出去，一看，是范阿六！
陶加平说，阿六，你下岗又失业了？范阿六说，不是我失业是我女儿失学了！
陶加平大吃一惊，什么？失学？范阿六说，你看。
门开处，几十个小学生排成长队，恭恭敬敬地给陶加平敬了个礼：你好！陶乡长！
陶加平全身的血液沸滚了，同学们……范阿六说，我女儿和我女儿的同学要告他们朱校长一一一校长为了还债去经商了！
陶加平双目圆睁，你说什么？
范阿六说，朱校长经商，老师有意见就半天上课半天放假！
陶加平说，滚蛋吧朱校长，你叫他明天负荆请罪！
范阿六说，我们把他也请来了！校长走近来说，陶乡长，中心校负债八十万，我，我惭愧……
陶加平说，你向这些小学生敬个礼我明天给你八十万！
校长立正，敬礼。陶加平并不看他，口中念念有词，淘江湖……淘得过我陶加平吗？