“让所有人都负责好自己的岗位，哈雷先生。”劳伦斯伸直身体指挥道。年轻的旗手迅速把插在鞍具上的信号带换成了红色。射手在泰米艾尔背上排列开来，把自己的部分身体掩藏在泰米艾尔的身侧，其余在上面的人也拿着手枪了，匍匐在他的背上。
伊科斯西德姆和阵型中的其他龙不断降低，到了军舰上方，占据了非常重要的防御位置，并且为他们留出了空间。当莉莉提高速度时，泰米艾尔发出一阵低沉的吼声，他的皮肤可以明显地感觉到振动。劳伦斯花了一些时间弯下身去，将一只手放在泰米艾尔脖子一侧：此时，并不需要说一句话，慢慢地，他感到泰米艾尔的紧张情绪放松了一些，然后直起身来，带上了皮制手套。
“看见敌人了，”莉莉的前哨高声叫着，声音随风传过来，微弱但是能够隐约听见，几分钟后，驻扎在泰米艾尔翅膀接合处的年轻的艾伦又重复了一遍。大家都低声谈论着，劳伦斯再一次拿出望远镜观察了一下。
“我想那是‘巨蟹’龙，”他把望远镜递给了格兰比，私底下希望自己的发音不是很糟糕。虽然他缺少空军行动的经验，但仍然肯定自己对阵型做出了正确的判断；阵型由14条龙组成，外形截然不同，两排龙组成钳形，排列在两侧，而中间是一群大龙。
一群伪装成相似颜色的龙飞来飞去，使“光荣火焰”并不容易被辨认出来：一对“黑色蝴蝶”龙原有的蓝色和绿色条纹被染成了黄色，从远处看上去，外形非常相似。“哈，我发现她了：那是埃克森戴尔。她在那儿，这个可恶的家伙，”格兰比一边把望远镜递回来，一边指着一条龙说，“她的左后腿上的一只爪子没了，右眼是瞎的：在第一次光荣战争中，我们给了她一大剂胡椒粉。”
“我看见她了，哈雷先生，告诉所有的守望员，泰米艾尔，”劳伦斯拿起喇叭喊道，“你看到‘光荣火焰’了吗？右侧飞得低一点、缺一只爪子的那条龙；右眼视力比较弱。”
“我看见了，”泰米艾尔稍稍转了一下头，急切地问：“我们要攻击她吗？”
“我们的首要任务是要让她的火远离海军的船；要全神贯注地盯住她。”泰米艾尔点了一下头表示回答，再一次直飞出去。
劳伦斯将望远镜放回挂在鞍具上的一个小袋子里：因为很快已经不需要它了。“你最好到下面去，约翰，”劳伦斯说，“我猜想他们会试着让体重较轻的家伙登到泰米艾尔背上。”
与此同时，他们正迅速地接近敌龙：突然没有时间了，法国的龙相当协调地盘旋飞行，没有一条龙落到阵型之外，就像一群鸟一样完美。他的身后发出一声低低的口哨声；无可否认这确实是令人印象深刻的景象，虽然自己也不自觉地心跳加速，劳伦斯还是皱起眉头：“不要再发出这样的声音。”
在他们的正前方，有一条“蝴蝶”龙，嘴巴张得很大，好像要喷火一样，事实上它并不能喷火；看到这条龙在那里装模作样，劳伦斯感到一阵好笑。泰米艾尔处于后面的位置，没有办法发出吼声，麦瑟瑞尔和莉莉都挡在前面，他根本无法避开；相反，他抬起了爪子，当两支队伍相互遭遇、彼此交错时，他和“蝴蝶”龙突然停了下来，产生了巨大的冲击力，把背上的队员都震得松落下来。
劳伦斯抓住鞍具，脚也随后爬了回来。“抓住，艾伦，”他伸出手去；这个男孩子吊在挂竖钩的皮带上，手脚在空中疯狂地摇动着，就像是一只被弄翻了的乌龟。艾伦努力地支撑住自己，奋力向泰米艾尔贴过去，他脸色苍白，几近菜色；和其他守望员一样，他只是一个新手，还不到12岁，没有完全掌握在战争开始和间歇时让自己在龙背上保持平衡的技巧。
泰米艾尔不断地抓咬对方，为了抓住“蝴蝶”龙，他的翅膀疯狂地拍打着：法国龙在重量上要更轻一些，很明显他现在全部的希望就是从困境中摆脱出来，回到自己的阵型当中去。“保持阵形！”劳伦斯喊道，此时，保持住阵型才是更重要的。泰米艾尔不情愿地放开“蝴蝶”龙，回到了队伍中。
下面，不远处，传来了第一声炮响：这是英国船上的猎手之弓，希望一两下就能激起法国商人之间的争吵，即使不这样，也要将他们带入到这种情绪当中。当枪手重新固定好自己后，劳伦斯身后又发出砰砰的枪声，持续不断；视线所及范围内，所有的装备都安全整齐，没有流血的迹象，泰米艾尔飞得很好。现在也已经没有时间问他怎么样了；他们已经靠了回来，莉莉带着整个阵型再一次朝敌军的阵型直飞过去。
这一次，法国方面未作任何抵抗：相反地，他们四散开来；最初，劳伦斯还以为他们疯了，但很快他就发觉他们在周围分配得有多好。四只小一点的龙向上飞去；剩下的龙下降了大约100英尺的高度，再一次无法把埃克森戴尔从伪装的龙当中分辨出来了。
一方面，他们失去了明确的目标，另一方面，阵型上方的龙又使他们极易受到攻击。这时莉莉的背上又出现了信号：靠敌人更近些，这意味着他们可以分散开来，各自为战。泰米艾尔和其他信号人员一样可以读懂旗语：他立刻俯冲下去，将伪装的龙抓得流出血来，他有点太着急了，自己的工作还没有完成。“不，泰米艾尔！”劳伦斯喊着，他本来打算指挥泰米艾尔跟在埃克森戴尔后面，但是太晚了：当中的两条较小的龙，普通的“捕捞者之网”，分别从两侧来袭击他们。
“准备阻止登陆者，”守望员上尉弗瑞斯在他身后喊着。中翼有两个强壮的人占据了劳伦斯身后的位置；他越过肩膀看了他们一眼，嘴唇紧紧闭了上来：他很不高兴自己受到这样的保护，就像是胆小鬼躲在别人的身后。但是，如果上校被剑架在脖子上的话，龙就无法继续战斗，因此他必须忍耐一下。
泰米艾尔又一次猛抽了正在逃跑的伪装龙的肩膀，高兴地迅速飞走了，几乎飞出去两倍远。这一下飞过了头，不得不转回来：此时此刻，每一分钟都比黄金更重要。劳伦斯瞥了一眼战场：快速轻型战斗龙正冲过来阻止英国龙，而大一些的龙又重新组成阵型，和运输队保持一致的步调。
下面一道火药的闪光吸引了他的目光；很快，从法国船中射出来的胡椒粉球发出一阵细微的声音。他们阵型中的另一个成员，伊茅达里斯在追击另一条龙时飞得有点太低了。幸运的是他们没有被击中：胡椒粉球只是击中了他的肩膀而不是脸，大部分胡椒粉都散落到海里去了，没有造成什么伤害；但是剩下的胡椒粉还是让这个可怜的家伙不停地打着喷嚏，每次都把自己震回十步远。
“迪格比，计算并标记一下那个高度，”劳伦斯说；右前方守望员的责任就是在他们进入了下面的炮的射程范围时，提醒他们。
迪格比拿出一个小圆球，钻了孔后系在海拔线上，把它扔过泰米艾尔的肩膀，从他手中滑出的细丝绳每一节代表50码的距离。“距离标记6节，距离水面17节，”他一边说，一边计算着伊茅达里斯的高度，并且剪断了绳子，“胡椒炮的射程是550码，先生。”他又把绳子绕在了另一个球上，准备下一次测量。
这是比平常更短的射程，他们是有所保留为了吸引更危险的龙飞得低一些呢，还是风阻止了他们的攻击呢？“保持600码的高度，泰米艾尔，”劳伦斯喊道。此时，最好保持谨慎。
“先生，那边给我们的信号，‘到麦西莫斯左翼集合’，”特纳说。
已经无法立刻飞到他那边了：那两条“渔夫”又回来了，试图从侧面包围泰米艾尔并让他们的人登陆，但是他们并不是沿直线飞行，飞得有点奇怪。“他们在干什么？”马丁说，在劳伦斯的脑海里，这个问题早已经有了答案。
“他们担心成为他吼叫的目标，”劳伦斯对泰米艾尔的好处大加夸赞。泰米艾尔高傲地喷了喷鼻息，突然在半空中停了下来，挥着翅膀，盘旋着，直竖起翎颌，直接面对两条敌龙：这两条小一点的龙很明显受到了惊吓，本能地向后飞去，为他们留出了空间。
“哈哈！”泰米艾尔停下来盘旋着，看到别的龙如此畏惧自己的威力非常开心；劳伦斯不得不猛拉鞍具，才把他的注意力引回到他没有看到的信号上来。“哦，我知道了，”他说，然后先前冲去，占据了麦西莫斯左侧的位置；莉莉早已经在他的右侧了。
哈考特的意图非常明确。“全体队员伏低，”劳伦斯发出命令，然后伏在了泰米艾尔的脖子上。很快他们就到达了指定位置，波克雷让麦西莫斯以最快速度飞行，已经到达了法国龙队的右侧。
泰米艾尔随着呼吸身体不断膨胀，翎颌竖了起来；他们飞得太快了，风吹得劳伦斯直淌眼泪，但是他仍然看见莉莉的头在后退。麦西莫斯低下头，直接飞到法国龙队中，以重量上的优势攻击对方的队伍：敌龙都退到了他的两侧，刚好撞上了泰米艾尔的吼叫和莉莉喷出的腐蚀性的酸。
他们发出一声尖叫，在这场战争中第一个死亡的人已经被割断护具，像是一个毫无生气的布娃娃，掉到海里去了。法国龙前进的行动几乎停下来，大部分龙惊惶失措，四散开来，这时已经完全考虑不到布局了。这样，麦西莫斯和其他龙从队伍当中穿过去：队伍已经被分割开来，现在，只有一条比泰米艾尔大一点的“低等爵士”龙和一条伪装龙保护埃克森戴尔了。
他们慢了下来；麦西莫斯大口地喘着气，努力地保持着高度。哈考特在莉莉的背上疯狂地向劳伦斯挥着手，通过喇叭高喊着：“跟上她。”与此同时，正式的信号也从莉莉的背上发了出来。劳伦斯拍了拍泰米艾尔的体侧，让他继续飞行：莉莉又喷出一股酸，两条担任保护任务的龙退缩了，这足以让泰米艾尔避开他们飞过去。
格兰比的声音在下面响起，他高喊着：“当心登陆者！”有几个法国人已经跳到泰米艾尔的背上来。劳伦斯没有时间观察了：就在他面前不到10码的地方，埃克森戴尔转过头来。她的右眼呈乳状，左眼凶狠地瞪着他们，几乎可以看到黑色的巩膜下淡黄的瞳孔；她长着细长的角，从前额一直弯曲到张开的下巴边缘：当火焰喷出时，热浪几乎把空气都扭曲了。看见这种景象，就像是看到地狱的嘴一样，他觉着只要再近一点，就可以看见红色的胃了；泰米艾尔猛然收起翅膀，像石头一样落下去了。
劳伦斯的胃不停地翻腾着；他听到身后传来咔嗒声和惊叫声，登陆者和防御者同样失去了立脚点，东倒西歪。仅仅很短时间之后，泰米艾尔再一次打开翅膀，努力地向上飞起，但是他们还是下落了一段距离，埃克森戴尔快速地飞离他们，回到下面的船上去了。
法国船队里的最后一艘商船也进入了英国舰队中长枪的射击范围：炮火的声音持续响起，硫磺和烟雾也升腾起来。最快的三帆护卫舰已经冲到前面，在炮火中从法国商船边上冲过去，为了获得更好的战利品，船继续向前方冲去。然而，这样做使他们失去了伊科斯西德姆阵型的保护，而此时埃克森戴尔正落在他们前面，她的队员从她身上扔下了拳头大小的铁制燃烧弹，当炮弹向脆弱的英国船上落下时，她不断地喷出火来包围住船只。
一半以上的炮弹落到了海里；因为要留意泰米艾尔的追击，埃克森戴尔没有飞得很低，在这么高的位置上很难精确地击中目标。但是劳伦斯看到下面仍然有些船已陷入火海：当炮弹击中船的甲板时，薄薄的壳就会裂开，里面的石脑油被热的铁点燃，在甲板上形成火海。
看到火点燃了其中一艘三帆护卫舰的船帆时，泰米艾尔愤怒地嘟囔了几句，立刻飞身追击埃克森戴尔；他是在甲板上孵化出来的，又在海上度过了他生命的头三个星期：这使得他对海军有着浓厚的感情。劳伦斯也同样感到愤怒，用话语和触摸催促着他。他们正在追击埃克森戴尔，并防止其他的龙靠近来支援，劳伦斯突然看到自己不愿意看到的事情：守望员克劳因张着嘴，手四处乱抓着--他的皮带已经被割断了。
他从鞍具上掉了下去，手滑过泰米艾尔平滑的皮毛；劳伦斯想抓住他，但已经没有用了：这个男孩坠了下去，胳膊在空气中挥舞着，迅速掉到了海里：只是溅起了很小的水花，再也没有回到水面上来。另一个人也紧跟着掉了下去，是一个登陆者，掉下去时已经死了，四肢松散地在空中落下。劳伦斯松开自己的皮带，站了起来，转身的同时抽出了手枪。有七个登陆者还在上面激烈地战斗着。一个带着上尉肩章的人离他只有几步远，正和夸尔--另外一个从中翼派过来保护劳伦斯的人--近距离战斗着。
劳伦斯刚站起来，那个上尉就用剑砍断了夸尔的胳膊，并且用左手将一把样子恐怖的长刀插进了他身体的一侧。夸尔的剑落了下来，双手抓住剑柄，慢慢倒下去，咳出血来。劳伦斯一阵扫射，但是就在那个上尉的身后，一个登陆者又将马丁击倒在地：他的脖子暴露在那个人的短剑之下。
劳伦斯用枪瞄准后开了火：那个登陆者向后倒去，胸口上的洞喷出血来，马丁又挣扎着站了起来。劳伦斯还没有找到新的目标去进攻，那个上尉突然冒险松开皮带，越过夸尔的身体，一下子抓住了劳伦斯的胳膊，既撑住了自己，又将劳伦斯的枪推到一边，显得非常灵活，勇敢而不计后果；“布来弗！”劳伦斯不自觉地叫出他的名字。法国人惊讶地看着他，笑了，在他充满血丝的脸上呈现出不协调的孩子气，但是他突然拿起剑来。
劳伦斯当然非常有优势；因为杀死他是没有用的，如果一条龙的上校被杀了，这条龙就会爆发出最大的野性来对付敌人：失控而且有着致命的危险。法国人要做的是俘虏他，而不是杀了他，这使得法国人不得不谨慎行事，而劳伦斯可以自由地给予对手致命的打击，尽自己所能地去战斗。
但是目前的情况不是很好。这是一次非正常的战斗，他们正站在泰米艾尔脖子狭窄的部位，这样近距离的战斗使他可以不受高大法国人行动范围更大的影响，但同样也使得法国人可以继续抓着劳伦斯，否则的话，他肯定早都滑下去了。两人更多的是互相推搡而不是用剑在战斗；剑刃最多分开一到两英寸，接着就会再次碰到一起，劳伦斯想只有他们其中的一个人倒下才能结束这样的战斗。
劳伦斯冒险向后退了一步；他们的压力一下子都减轻了一些，越过那个上尉的肩膀，他也能够看到整个战斗的场面。马丁和弗瑞斯仍然站着，另外还有一些枪手，但敌人的数量远远超过了他们，仍有一些登陆者试图爬过来，这对劳伦斯来说确实是一件棘手的事情。一些传达员正从下面爬上来，但是登陆者派一些人挡住他们：劳伦斯看过去时，正好约翰逊被刺穿，掉了下去。
“皇帝万岁！”上尉鼓励着手下的人，喊道；他占据了有利的地位，振奋起精神，再一次发动进攻，目标直指劳伦斯的腿。劳伦斯斜剑抵住进攻：但两剑碰撞发出刺耳的声音时，他才吃惊地发现自己正拿着装饰剑战斗着，前天他到司令部去时佩带的剑：他还没有机会换下它。