书城文学中国传奇(林语堂全集15)
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第28章 童话(2)

成村长捉住了它,慢慢观看。那个小促织的脖子长,翅膀上有一朵梅花花纹,也许是个善战的促织,可是长得却那么小。他不敢把那么小的促织送去见县太爷。

成村长的邻家有一个小伙子,他的促织是本村里最好的一个,把全村里的促织都咬败了。他曾打算高价出卖,但始终还没有买主儿。他就把那个促织到处炫耀,一天带到村长家。

成村长提说赛比一下。小伙子看了一下那个小促织,捂着嘴笑起来。两个促织放在一个笼子里,成村长觉得有些怪丢脸,打算不比了。小伙子执意要见个高低,好显一显自己那个促织的威风;成村长以为自己的促织那么小,即便咬死了,咬瘸了腿,也算不了什么损失,也就答应斗一斗。两个促织现在在一个盆子里面对面立着。小的立着一动不动,大促织张动两个大牙,怒目而视,好像急待一战。小伙子用促织探子扫动促织的须,小促织稳立不动。又扫动了几次,突然间,小促织一跳,向敌方攻去。于是两个促织之间,大战开始,霎时间,小促织摇了摇尾巴,扬起了长须,猛力一跳,大牙咬进了对方的脖子。小伙子连忙提起了笼子,使两个促织停战,好搭救自己那个促织的性命。小促织昂起了头,得意扬扬地叫起来。

成村长非常喜欢,也非常高兴。正在高兴自己有这么个宝贝促织的当儿,没提防一个大公鸡随着家里人一齐过来,向那个小促织啄去。小促织一跳逃跑了,大公鸡在后面追,眼看就要被大公鸡啄住。成村长以为这一来小促织可完了,忽然看见大公鸡把头连着摇摆了几下子,仔细一看,才看见小促织已经稳稳当当地落在大公鸡的冠子上,弄得大公鸡很狼狈。大家一见,又惊又喜。

现在成村长对小促织的战斗力有了把握,决定拿去见县令,并且回明这件事情的经过。县令无法明白,非常怀疑,要试一试小促织的能力。结果,小促织把县衙门里收集的所有促织都战败了。县令又拿来和一个公鸡试了试,小促织又使用它独有的战略,跳到公鸡的冠子上,看见的人无不吃惊。县令对本县的这个选手非常满意,放在铜纱笼子里,给府尹送了去。那是七月里最末的一天,县令派人骑马送去的。

成村长在家里等着,心里抱着希望。心想一个促织引起了孩子一场病,说不定另一个促织也许能把孩子的病治好呢。后来听说那个小促织真成了本省的选手,它的希望也随之大起来。不过,要听到全国促织比赛的结果,大概还要一个月。

母亲一听小促织和大公鸡交战的策略,她说:“呦,这不正像小吉弟当年跳到老师背上从背后打老师的办法一样吗?”

吉弟受了震伤还没有好,睡的时候居多。母亲只好用汤勺灌下东西去喂他。前几天他的肌肉抽搐,出的汗很多。医师又看了看,听了一下病的症候,他说吉弟是吓破了胆子,内脏颠倒了阴阳,三魂七魄都走了。得长期治疗,元气才能慢慢恢复。

三天以后,病又发作了一阵子。有一天,神智似乎比平常清醒些,那是七月最后的那一天。母亲记得很清楚。那一天他向母亲说:“我战胜了!”说着还微微一笑。两眼望着,只是茫然无神。

“你说你怎么了?”

“我战胜了。”

“战胜了什么?”

“我也不知道。我一定要战胜的。”

他似乎是说胡话,后来魂魄又没有了。

一直昏睡了半个月。

在八月十八那天天刚亮,母亲听见吉弟喊:“妈,我饿了。”

这是吉弟有病以来第一次喊妈。做妈的从床上一跳而起,叫醒了丈夫,一同过去看儿子。

“妈,我饿了。”

“宝贝儿子,你可好了!”母亲用衣裳的边缘擦眼泪。

父亲问:“现在觉得怎么样?”

“爸爸,我觉得很好。”

“你已经睡了很多日子了。”

“是吗?多少日子呀?”

“大概有二十天,你简直把我们吓坏了。”

“怎么会那么多日子呢?我一点儿也不知道。我并不是有心弄伤那个促织。我原打算再给您捉住的。”吉弟的声音和平日一样,提到弄死了促织,就和说前一天的事一样。

父亲说:“别担心了,吉弟。你生病的时候,我又捉着一个更好的促织。虽然小,但是斗得好。县太爷收下之后就送去交给了府尹。我听说那个小促织百战百胜呢。”

“那么你饶恕我了吗?”

“那当然,不用再发愁了,好孩子。那个勇敢善战的小促织也许是全国的冠军呢。现在放心养病吧,不久就可以起床了。”

全家都很快乐,吉弟的饭量很大,只是老说大腿疼。

母亲说:“这倒奇怪。”

“妈,我觉得好像跑了几百里地一样。”

母亲给吉弟揉腿,吉弟不住说大腿发僵。

过了几天,吉弟能下床来走几步。第三天,他已经好了,和爸爸妈妈晚饭后在灯旁坐着,一边剥栗子吃。

吉弟偶然说:“这很像我在宫里吃的栗子。”

“在哪儿?”

吉弟说:“在皇宫里。”他不知道这话父母听来多么吃惊。

“你大概做梦了吧?”

“妈,我没做梦,我是在皇宫里来着。现在我还都记得。贵妇们都穿着红衣裳、蓝衣裳,戴着金首饰,我刚从一个金笼子里出来就看见的。”

“你昏睡的时候做梦了吧?”

“不是做梦,是真的。妈,您相信我的话,我的确是在宫里来着。”

“你看见什么了?”

“一些长胡子的人。有一个人,我想一定是皇上。他们都去看我。我一心想爸爸,我自己说我一定要赢。他们把我一放出笼子,我就看见一个大家伙。它的须很长,我心里害怕,一到战斗开始,我的胆子又大起来。一夜一夜地过,我不断地战斗,一心只想,为了爸爸,我非战胜不可。最后一夜,我碰见了红头,看来就怕人。可是我不怕,我走过去,它一向我扑来,我跳开了。我的姿势优美,轻巧警觉。我撕它的尾巴,咬下了它一条前腿。它狂怒起来,张开大牙去咬我。我心想完了,可是我又咬了它。它大惊失措,不知如何是好。我看见它眼里流出血来。我往它背上一跳,结果了它的性命。”

吉弟说得那么逼真,父母静静地听,知道他是描写梦里看见的情景,都说的是老实话。

父亲问:“那么你已经得了全国的冠军了?”

“我想是,我是一心一意地想得冠军的。爸爸,我当时一心想着您。”

父母也不知道孩子的故事可信不可信。他们知道孩子并不是说谎。等等看吧。

成村长的小促织是装在金笼子里送到京城去的,到京城的时候,正是比赛的前一天。府尹拿那么小的促织进给王爷,的确是冒着很大的危险。小促织若是斗得好,当然很好,若是战败,府尹难免被讥为老朽昏庸。府尹想到这里,不由怕得发颤。州官用三千字写就了一封信,详细叙述小促织杰出寻常之处,既谦虚,又夸耀,与小促织一同呈献的。

王爷看完了那封长信说:“我这位朋友简直是发糊涂了。”

王爷夫人说:“何不试一试呢?”

小促织非常勇敢,具有超越一般促织的战斗力量。大家一看,小促织放在盆里,与别的省份进来的促织武士战场相见,竟会毫无恐惧之意。

第一夜,小促织战败了比自己大两倍的促织,这个有梅花翅膀的促织就被看做了神虫,成了宫廷中人人口头的话料。

过了好几夜,小促织每战必胜。它以敏捷矫健战胜了敌手,人人都看得出来。别的促织既不能胜它,它就以轻捷的攻击咬住对方身上,然后以精确的跳跃,向对方致命的一咬。其精巧准确,几乎令人难以置信。

由八月十四到八月十九,比赛举行了五天,最后一夜,小促织夺得了冠军。第二天早晨,那个百战百胜的小促织竟尔无影无踪了。

这件新闻传到吉弟的家乡,父亲哭泣起来,又欢喜不已。于是穿上最讲究的衣裳,带着吉弟去见县太爷,吉弟补了县里的廪生,每月有俸禄。

吉弟家的运气因此好转。后来吉弟进了太学。他不好意思再提小时的事,连斗促织他也不再看一眼。他不忍再看。

后来吉弟做了翰林,父母老年很享福。成村长成了荣耀富贵的祖父,对于儿子的故事,说来津津有味。故事一次比一次说得好。在故事的结局,老先生总是说:“尽孝之道很多,人必须心肠好,天地间的神灵总是保佑孝顺父母的人。”

【叶限】

本篇选自唐段成式之《酉阳杂俎》。段极喜记载奇异故事(段于公元后八六三年逝世)。研究民间故事诸学者曾研究此流传世界之故事,竟发现最早之写定乃在中国,颇耐寻味。斯拉夫民族故事中,亦有此类故事,其中亦有与动物为友,日耳曼民族中亦有此类故事,其中亦记失去一鞋,中国故事中则此二特点俱备。原作者称此故事系其仆人所述,该仆为永州土蕃,永州在今湖南省。欧洲记载此故事最早者为Des Perriers,在其所着之NovellesRecreations et joycux Devis中,出版于一五五八年。

本故事富有历史兴趣,故忠实译出之。

秦汉以前,一个山洞里有一个酋长,土人叫他吴洞主。

他娶了两个妻子,一个妻子死后留下一个幼女,名叫叶限。

叶限生得聪明伶俐,极会做金工,颇受父亲疼爱。父亲死后,后娘横加虐待,常常强迫她去斫柴,命她到危险的地方从深井去打水。

一天,叶限捉到一条鱼,两寸多长,红鳍金眼,她就带回家去,放在一盆水里。鱼一天天长大起来,后来盆子装不下了,叶限把它放在房子后面的池塘里。叶限一到池塘边,那条鱼就游到水面来,把头枕在水边,若是别人来,那条鱼就不上来。

叶限的行动古怪,引起后娘的注意。后娘总是到池塘边去守着,那条鱼决不肯上来。一天,后娘心生一计,向叶限说:“你做活不是很累吗?我给你一件新褂子穿吧。”于是她叫叶限脱下旧衣裳,叫她到很远的一个水井去打水。后娘穿上叶限的衣裳,把一把锋利的刀藏在袖子里,走往池塘边去叫那条鱼。那鱼的头一出水,她一刀把那条鱼斫死。那时那条鱼已经有一丈长,把那条鱼煮熟之后,尝起来,味道比平常的鱼不知要好多少倍。后娘把鱼骨头埋在粪堆里。

第二天,叶限回来了,她一到池塘边,看见鱼没有了。

她哭起来没完。直到后来天上下来一个头发蓬松、衣衫褴褛的人,安慰她说:“不用哭,你后娘把鱼宰了,骨头埋在粪堆里。回家去,把鱼骨头带回你的屋子藏好。以后,你有什么要求,向鱼骨头祷告,你有什么事情都能如愿的。”叶限就遵照那个人的话办。不久,叶限就有了金子、珠宝、首饰,漂亮的衣裳,料子极其精美,哪个少女看见不喜爱呢?

山洞里过庆祝节的夜里,后娘吩咐她在家里看守果园。

叶限见后娘走了老远之后,她穿上一件绿褂子,也去参加庆祝会。妹妹一看见她,向妈妈说:“那个姑娘怎么像大姐呢?”

后娘似乎也认出了她。叶限一发觉她俩直瞥她,赶紧跑了。跑得太慌张,掉了一只鞋,这只鞋山里的土人捡着了。

后娘到了家,看见叶限正抱着一棵树睡觉呢。她把叶限是那个打扮漂亮的姑娘的怀疑,也就搁开了。

离山洞不远有一个王国,叫做驼环国。因为兵力强,国土有二十四个岛,领海有几千海里。吴洞主的土人把叶限丢掉的那只鞋卖给了驼环国的人,后来这只鞋辗转进给了国王。国王令宫里的女人试试那只鞋。但是鞋比宫里女人最小的脚还小一寸。于是他令全国的女人都试这只鞋,没有一个人穿得上。

国王以为那只鞋来路不明,把土人监禁起来,苦刑拷问。那个可怜的土人也说不出鞋的究竟。最后国王吩咐把那只鞋放在路旁,派兵逐户搜查,谁有另外那一只的,抓进宫去。各家都被搜查之后,叶限被兵卒发现。她奉命试那只鞋,穿着非常合适。于是她身穿绿褂子,脚穿那双鞋出现在众人之前,真是美若天仙。臣下一本奏明国王,国王令人带叶限进宫。她随身带着鱼骨头。

叶限离开山洞之后,后娘和那个女儿死在飞石之下。土人可怜她们母女,把她俩埋了,上面立了一通石碑,刻着“恨妇冢”。土人认为她俩是婚姻神,香火很盛,只要有人为婚事祷告,总是有求必应。

国王回岛之后,立叶限为王后。婚后第一年里,国王向鱼骨头要的玉石珠宝太多了,鱼骨头不肯答应。国王就把鱼骨头埋在海边,用一百斛珠宝和金子围在四周。后来兵卒造反,国王到埋鱼骨头的地方去,发现鱼骨头已被海潮冲去,直到今天始终没再找到。

这个故事是老仆李士元跟我说的。他是永州的苗人,记得很多南方的故事。