华野部队，要论攻坚战，以三纵第八师最负盛名，于是粟裕将主攻任务另外移交给第八师，同时将华野唯一的特种兵纵队（简称华东特纵）增援泰安前线。
粟裕一向重视技术兵种，但在骑、炮、装、工这四大兵种中，他最看重的还是炮。这是因为大兵团作战越来越频繁，对步炮协同的要求也越来越高，炮在其中的地位称得上是举足轻重。
在炮的方面，粟裕也做了一个区分，轻型的为山炮，主要装备于各纵队的山炮团；重型的为榴弹炮、野炮，主要就装备于特纵。
特纵由粟裕直接主管，下辖榴炮团、野炮团、骑兵团、工兵团以及坦克大队、汽车大队等。它的家底，就是在鲁南战役中从快速纵队手里缴获的那些装备。
野炮由骡马牵引，榴弹炮由汽车牵引，汽车的机动性当然要比骡马强，粟裕由此又把榴弹炮作为重点。
缴获的美式榴弹炮共有48门，本来可以编成两个团，为了提高效率，粟裕只编了一个团，他又把各纵队的炮兵牵引车全部调过来，把一个榴炮团塞得满满当当，让这个榴炮团成了特纵的“当家花旦”。
装备是没问题了，还得找到合适的人手。特纵组建前，陈、粟曾致电中央军委，请求支援炮手等技术人才。
让延安总部支援步兵人才还可以，这么多特种兵人才，一下子到哪里去找。陈、粟只好“就地取材”，先从俘虏兵中进行挑选。
坦克手、汽车驾驶员，可以暂时由“解放战士”充任，但炮兵如此重要，要是全让“解放战士”来把控，当然不能让人完全放心。
粟裕为此想了一个办法，他从步兵团中抽调出一些打过仗又有点文化底子的班长，让这些班长来担任炮兵团的各级指挥员，具体控制火炮的鸣放，“解放战士”和从地方部队中升级上来的士兵则充当炮手，以此确保不出任何岔子。
这是短期的，粟裕还有长期规划，他以华东军政大学炮兵大队为基础，组建了特科学校，专门培养自己的特种兵人才。
特纵司令员是陈锐霆，粟裕让他率特纵的“当家花旦”榴炮团前去泰安助战，陈锐霆还有些担心，主要是榴炮团组建时间不长，训练不足。
粟裕告诉他，泰安方面急需增援，只能“赶急火”，实行“以战教战”。
陈锐霆原在国民党商震部队担任炮兵团团长。早在抗战前，他就是中共秘密党员，“皖南事变”后，发动起义参加了新四军，此前担任新四军军部参谋处长兼联络处长。
陈锐霆是黄埔毕业生，有一定的文化功底，在那时候的解放军指挥员中实属凤毛麟角，以至于有人还误以为陈锐霆是清华大学毕业的。
让众人交口称赞的，还是这位特纵司令员的炮战功夫。
一鸣惊人
陈锐霆对炮兵业务很在行。榴炮团虽然是初出茅庐，但在他的指挥下，炮火组织得非常出色，所有火炮按照各自诸元，向规定目标进行射击。
华野的一位高级参谋在场观战，不由得大开眼界。他认为，这场炮战比他以往见到过的任何一次战斗都更正规，效果也好得多。
炮弹如雨一样的飞向嵩里山制高点，阵地上的敌军被打得哇哇乱叫，犹如热锅上的蚂蚁，在山上无法立足，很快就丢下阵地，向城内溃退。
用步兵攻嵩里山，久攻不下，用炮兵几下就轰垮了，这就是重武器在现代战争中的威力。
拿下嵩里山，榴炮团又转向泰安城。八师的连续爆破突击，特纵的步炮协同技术，都达到了前所未有的高水平，城内守军彻底陷入梦魇之中。
1947年4月25日，解放军突入泰安。七十二师师长杨文泉用报话机向南京呼救，要求增援。
南京的答复是：“顶住，顶住！”
杨文泉哭笑不得：“顶不住！共军有大家伙！”
杨文泉所说的“大家伙”就是指榴弹炮。七十二师也有榴弹炮，不过跟特纵的没法比，只有4门，在遭到榴炮团的压制后，它们很快就被取消了发言权。
听了杨文泉的话，南京那边还不信：“共军是土八路，小米加步枪，哪里来的大家伙？”
杨文泉气不打一处来：“共军的大家伙，还不是你们在鲁南送给人家的！”
讨不来救兵，杨文泉只好在城内就地组织反击。川军作战的韧劲很强，前后反冲锋达20次之多，但这些反击都毫无例外地被榴炮团拦阻和轰垮了。
1947年4月26日上午10点，巷战结束，七十二师遭到全歼，杨文泉手下一万多人被俘，4门榴弹炮及40余辆汽车也成为解放军的战利品。
这是华东特纵的第一次公开亮相，可谓一鸣惊人，炮火在攻坚中的作用也被发挥到淋漓尽致。杨文泉在被俘后感叹：“你们有这么多大炮，完全出乎我们的意料。你们的炮兵火力组织得这么好，步炮协同得这样密切，更是我们没有想到的。”
粟裕围点，必然配合打援，但是你还真得相信国民党将领们的觉悟，泰蒙战役从发起到结束，也有将近一周时间，在这一周时间里，愣是没有一个人肯上来救一救杨文泉，有两个整编师距泰安仅有一日行程，却愣是动都不动，眼睁睁地看着自己的同僚翻着白眼沉入了水底。
援兵不来，粟裕也就不能扩大战果，这让他很感遗憾。
遗憾的事情还在继续。从4月初到5月初，陈毅、粟裕耍了一个月的“龙灯”，除了逮住倒霉的七十二师外，再没有能抓住任何一条大鱼。
有七十二师的遭遇在前，这伙人又跟冬天的刺猬一样紧靠起来，粟裕几次组织试探性进攻，都因敌方密集靠拢或增援较快而夭折。
在山里“耍龙灯”并不如比喻中那么有趣，部队连续行军，跋山涉水，动辄就要走百余里，官兵的两只脚板所过之处，几乎把沂蒙山新开的几条公路的路面都给磨亮了，那真是又苦又累，上上下下都十分疲劳。
耍来耍去，要是有七十二师这样的猎物跳出来倒也罢了，偏偏又没有，徒劳而无功，免不了生出怨气。
几首顺口溜开始在华野内部不胫而走。
“陈司令的电报嗒嗒嗒，小兵们的脚板嚓嚓嚓。”这是一个。
“机动机动，只走不打，老‘耍龙灯’。”这是另一个。
听到这样的顺口溜，说陈、粟身上完全没有压力是不可能的，其实他们也急，只是不好放在脸上罢了。
得再干点什么了。
陈、粟计划以两个纵队南下鲁南，一个纵队南下苏北，以威胁敌军后方，吸引其回师或分兵。
最沉得住气的，反而是在延安运筹帷幄的毛泽东。在收到陈、粟的电报后，毛泽东综合各方面的情报，做出判断：“目前形势，敌方要急，我方并不要急。”
他电告陈、粟：“第一不要性急；第二不要分兵，只要主力在手，总有歼敌机会。”
有那么多明的、暗的信息来源，毛泽东把蒋介石的处境看得透透的，他知道蒋介石的日子不好过，那种四平八稳的方步就快迈不下去了。
的确，如今的蒋介石浑身都是包袱，自己就把自己给捆住了。出师以来，他一直想给后方舆论以及各派系以交代，但前方缓慢的进展实在是没法应付这种需要。
蒋介石、陈诚给顾祝同发去严令，要求加快“进剿”，并限定于5月初“打掉陈、粟主力”。
这样一来，无异于又弄乱了顾祝同的心神，增加了他的失误概率。
还差一步，眼瞅着就要掉坑里了。
按照毛泽东的指示，陈、粟中止了原订计划，为了“配合”敌方心理，华野主力又后退了一步。
一步就够，蒋介石和陈诚立马掉坑里，他们由此判断华野“攻势疲惫”，在向沂水一线撤退，正是实行“鲁中决战”的好时机。
南京政府的新闻局局长在答记者问时就说：“相信该省（山东省）大规模战争不久可以结束。”
错判和失误由此翻起了跟头，顾祝同决定实行“跟踪进剿”，并且把“稳扎稳打”改为“稳扎猛打”，“逐步推进”改为“全线急进”，他打算这次要一鼓作气，即使不能把华野主力围歼于沂蒙山区，也要赶到黄河以北。
1947年5月10日，在顾祝同的命令下，三大兵团同时向沂水一线推进。
对粟裕而言，一个重大的战机即将出现。
猛虎掏心
即便到这种时候，顾祝同还保留着必要的谨慎，要求三大兵团统一行动，可是汤恩伯不等另外两个兵团到齐，就指挥本兵团率先向沂水攻去。
蒋介石急，陈诚急，顾祝同急，汤恩伯急，几个“急”串成一块，至此，战机完全成形。
1947年5月10日午夜，华野经侦察得知，汤恩伯兵团的第七军和整编第四十八师已进至沂水以南。
这两支部队都处于侧翼，又比较孤立，陈毅、粟裕决定集中兵力，将他们歼于沂水。
1947年5月11日晚，当参战部队正向沂水集结时，华野指挥部又得到了一份十分重要也非常关键的绝密情报。
这份情报所揭示的，是汤恩伯制订的具体作战计划，而只有看过它，你才会知道汤恩伯为什么那么急于出兵。
原来汤恩伯早已侦知了华野指挥部所在地位于坦埠，他不肯坐等其他兵团，就是嫌那些部队动作太慢，兵贵于神速，他要出其不意，先一拳打掉华野的指挥中枢，陷华野于混乱和四面包围之中，然后聚而歼之。
汤恩伯实施了中央突破战术，主要突击力量就是张灵甫七十四师，矛头直指坦埠。第七军、整编第四十八师，以及汤兵团的其他部队，其实都只是在策应七十四师的行动，放烟幕弹而已。
汤恩伯名不虚传，用计确实够毒。
情报让大家看得一头冷汗。华野指挥部立即举行紧急会议，商讨对策。
既然已经了解了汤恩伯的意图，也就避免了最大风险，同时能在第七军和整编第四十八师身上捞一把，也算够本了。
大部分人都是这种想法，粟裕不一样。
粟裕说，改变原订计划。
之所以要改变计划，是因为在这种情况下，跟第七军和整编第四十八师缠在一起，已经没有太大意义了。即便那两部受损，汤恩伯也能照旧利用七十四师实施中央突破，华野将因此陷入两面作战的困境，最后的结果，不是主动后撤就是被突破。
粟裕接下来的一句话令在场所有人都感受到了震撼，粟裕掷地有声：“不撤，也不退，就打七十四师！”
众人内心的震撼可以理解。自两淮战役、两战涟水以来，整个华野对七十四师的心理非常复杂，一方面是恨之入骨，要“灭此朝食”；另一方面，很多部队又都怕跟七十四师硬碰硬，不想和张灵甫交手。
粟裕当然知道七十四师有多难打，但他等这一天，实在已经太久了。
与豪放开朗的陈毅不同，粟裕平时较为沉静内敛，这在一定程度上遮掩了他性格中的另一面。
骨子里，这个人依然保持着孩童时代的梦想，他是一名剑客。
作为剑客，只要你还站在那里，手里还有剑，就必须要用尽一切努力去获胜，一次不行，两次，两次不行，三次。
两战涟水之后，粟裕对张灵甫始终念念不忘，几乎变成了一种“思念”。战前部队整训，陈毅看粟裕老是待在作战室看地图，怕他太闷，就硬拉他出来，一起去野外打猎散心。陈毅举枪打中了一只野兔，高兴地对粟裕说：“502（粟裕代号），你看这只兔子该怎么个吃法？”
粟裕心不在焉，竟然脱口而出：“这是蒋介石五大主力中的王牌，硬吃不行，必须智取，而且一定要全歼。”
在场的其他人听后都莫名其妙，只有陈毅心领神会，哈哈大笑：“好啊，这只兔子身价不低，成了张灵甫。看样子，这个张灵甫命里注定要成为我们庆功宴上的下酒菜喽。”
现在未来的“下酒菜”就在眼前，他等到了。
粟裕是一个成熟老练的智将，他有足够的热血和激情，但早已与冲动莽撞无缘，若不是有一定把握，绝不会想到要选择这个时候与张灵甫一决雌雄。
与张灵甫决斗，必须有兵力上的成倍优势。恰恰七十四师担负了中央突破之责，进入的是华野主力集结位置的正面，而仅仅在这个位置上，粟裕就有5个主力纵队的机动兵力，他在部署上不需要再做大的调整，便可以在局部对张灵甫构成5∶1的绝对优势。
粟裕把他的战术概括为：猛虎掏心，以中央突破对中央突破。
他慨然对陈毅说，七十四师与其他敌军不一样，作为“五大主力”之首，它是蒋介石手中的最大王牌，把它打掉，可以给敌方阵营以实力和精神上的最沉重打击——七十四师都能歼灭，还有什么部队不能消灭？
听粟裕讲完，陈毅也十分激动，马上拍案而起：“好！我们就是要有百万军中取上将首级的气概。”
陈、粟决心已定，作战地点定于坦埠以南、孟良崮以北，因此称为孟良崮战役。参战部队共有9个主力纵队，其中5个主攻，4个阻援，华东特纵集结待命，随时配合主攻部队。
在各纵队领导人参加的干部会上，陈毅一再强调，这次打七十四师，是在“百万军中取上将首级”，就是要从“百万军中”把七十四师这个“上将”给剜割出来，然后围攻上去。除此之外，在七十四师背后，还有大批敌军，必须予以阻击。
都知道孟良崮战役极其艰苦，华野要付出的代价不小，但只要能打掉七十四师，多大代价也是值得的，这叫“砸碎珍珠换玛瑙”。
要饭官庄
汤恩伯无论如何也不会想到，他制订的具体作战计划，会以那样一种奇怪的形式，完完整整地出现在陈、粟面前。
如果不泄密，汤恩伯的作战计划可以称得上是既大胆又周密。七十四师是蒋介石的王牌，也是他汤恩伯的王牌，为了确保七十四师旗开得胜，他除部署第七军等部进行策应外，还派两支部队一左一右进行掩护。因此就兵团中的位置和阵势而言，七十四师只是稍显突出，并不是完全的孤军突进。
两支掩护部队也并非俗物：左为黄百韬整二十五师，右为李天霞整八十三师，在国民党军队中都是主力。
1947年5月11日，在陈、粟还没有得到那份至关重要的情报之前，张灵甫正奉命从垛庄出发，经由孟良崮西麓，向坦埠以南急奔。