古溪战斗，如果说有失误，就失误在出击过早，让对手“缩回了乌龟壳”，这是前车之鉴。打翁达面临着一个同样的问题，出击早了，只能打到他的头，击不中要害，晚了，他会与李守维形成合攻之势，同时在周围窥测动静的“二李一陈”甚至是土匪，都可能借机争着扑杀过来，到时黄桥将面临着一个被众豺分食的可怕局面。
侦察员报告，翁旅从高桥南下，前锋已进抵黄桥以北五六里处。
为了进一步搞清敌情，粟裕亲自登上北门的土城制高点，他看到在北面五六里处的大路上，有许多老百姓惊慌地向西南方向奔跑，由此判断翁旅前锋确已到达。
敏锐的直觉和精到的计算，是指挥者不可或缺的两大技能。粟裕用最短的时间心算了一下：翁旅采用一路行军纵队前进，他们有3000多人，假设两人之间的距离为一米半，将是一个长达八九里的长蛇阵。
翁旅的出发地是高桥，从高桥到黄桥，路程约15里，其前锋既然离黄桥只有5五里，那么后卫团一定也已离开高桥，也就是说，这个长蛇阵完全进入了新四军的伏击地段，此时出击，正好可以予以拦腰斩断。
决心已定，粟裕要通了陈毅的电话：“敌人已经进入了我们的伏击圈，我看可以动手了。”
陈毅沉吟着：“还是再等一等。”
粟裕坚持：“不能再等了，再等就会错过时机！”
陈毅同意了：“那就听你的。”
放下电话，陈毅即向伏击部队下达了攻击令。
对翁旅，陈毅采用的是“黄鼠狼吃蛇”战术，即多路突击，将翁旅咬成几段，分开来吃，并首先击其头部。
假如李守维、翁达不急于求成，等到第二天再攻，抑或者，“二李一陈”不存异心，快速前进，这一切原本不会发生，因为“二李一陈”等部原先的使命，就是为第八十九军和独立第六旅做侧翼掩护。
当翁达意识到这一切时，已经晚了。
翁达很有作战经验，在部队被截成几段后，他迅速将能控制的部队收缩到土墩和村庄固守，同时命令后卫团猛扑高桥，试图为全军打开退路。
这是粟裕预料得到的。
新四军一部早就从侧翼迂回至翁旅后方，一举占领了高桥，而后卫团很快也遭到包围，翁旅乱作一团。
按照粟裕的要求，对翁旅旅部的包围圈第一个缩紧，困守村庄的翁达下令架设电台，摇机员却连人带机不知去向。无奈之下，他只好让通信军官带着传令兵去找李守维求援。
1940年10月4日，晚上10点，李守维得到了翁旅被伏击的消息。
李守维久历戎行，与翁达一样有着处变不惊的决断能力。根据战场态势，他立即判断出，粟裕既把大量主力用在翁达方面，黄桥守军必少，正是乘势而攻的好时机。
李守维做出了一个看似反常的决定，他没有径直去援救翁达，而是连夜调整部署，向黄桥东门发起全力一击。
1940年10月5日拂晓，他把军部、师部、旅部的火炮全部集中起来，从各个距离和角度对黄桥进行轰击，第三纵队在东门所筑工事大部被毁，部队伤亡很大。
在猛烈炮火的掩护下，八十九军主力以营为单位实施集团冲锋，其前锋部队突进东门，手榴弹已经能甩到黄桥街头，形势变得十分危急。
粟裕的神经立刻紧绷起来。他的兵力实在太少，所以事先并没有准备预备队，城里只有一些后勤人员和伙夫可用。
对于大兵团作战来说，没有预备队很可怕，这也就意味着在情况危急的时候，你手中空空如也，没有一件可用于反击或保命的称手兵器。
李守维确实老到，在他和翁达都即将走上悬崖之前，他反过来又将对手逼入了死胡同——如果粟裕急调城外的一、二纵队回援，且不说围歼翁旅的计划可能功亏一篑，黄桥也未必就能保住。
望梅止渴
偶然因素在战争中起到的作用，往往会令人瞠目结舌。黄桥地下党的一位工作人员骑着自行车跑来向粟裕报告：江南部队增援来了。
这真是救星，不过作为救星的增援部队离黄桥还有20里，而且人不多，只有一个营，即老四团第三营，也就是当年粟裕带到皖南参加整编的游击总队。
老部队给粟裕带来了灵感，他急中生智，赶到东门附近，在激烈的对射中振臂高呼：“江南来了几个团增援我们！”
这是一句谎言，但就是这句“望梅止渴”式的谎言，令守军士气大振。有拼命三郎之称的第三纵队司令员陶勇当即脱掉上衣，光着膀子，挥舞着一把缴获的日军指挥刀，率部反击，硬是将敌军驱出东门，然后又用机枪将东门死死封住。
第三纵队仅占粟裕所有主力部队的1/4，用1/4来为其他的3/4扛起重担，且无预备队，这是粟裕在黄桥之战中运用最大胆也最冒险的一招，突破了他历次指挥作战的惊险系数，对于粟裕来说，其面临的压力自然也是前所未有的大。
能够闯过这道关，粟裕把它归结为年轻的力量。
新四军阵营，指挥员全都是20多岁、30多岁的人，从基层开始，3大纵队的几个司令员，叶飞26岁，陶勇27岁，王必成28岁；再到高层，粟裕33岁，陈毅最大，也还不到40岁。
韩德勤阵营则是另外一种情形，需要从完全相反的方向数：韩德勤已49岁，他的两员主将，独立第六旅旅长翁达42岁，年纪最小的李守维才与陈毅年纪相当。
搏杀战场，需要激情，需要干劲，需要一大批能够豁出去大干一场的年轻人，从这个意义上说，韩德勤输得并不冤枉。
在东门转危为安的同时，围歼翁旅一役已经尘埃落定。
进攻部队在村庄里发现了一具高级军官的尸体，他手持短枪，枪口朝向自己，看来是自杀的，身边还有一件风雨衣，上面绣着“翁达”二字……
翁旅被歼，使第八十九军完全陷于暴露和孤立，战场局面大变，粟裕完全掌握了主动权，他通过迂回，截断了李守维的归路。
合围已成，粟裕预定于当天下午对被包围的八十九军发起总攻。
就在总攻令下达后，他接到密报，得知韩德勤已派8个团前来增援。凭借对韩部兵力构成的了解，粟裕判断韩德勤不可能还有这么多可增援部队，不过在翁旅被歼、八十九军也被包围的情况下，韩德勤舍出老本，派上两三个团还是有可能的。
两个人角力，胜负即将分出，这时候最怕对方的帮手加入，何况还是两三个团的生力军。
最好是提前出手，在援军到达前就实行总攻，但一、二纵队已经出发，再要派人去传令，显然来不及了。
战争的智慧就像打开闸门之后喷涌而出的水，电光火石之间，粟裕突然又想到了一个妙招，他命令三纵队以小部队方式向八十九军实行佯攻。
八十九军已成惊弓之鸟，一有风吹草动，拼命还击是必需的，一时枪声浓密。
战场之上，枪声就是信号。一、二纵队听到后，立即心领神会，提前发起攻击。
粟裕让陶勇率三纵队全部出击，他告诉陶勇：“这次韩德勤要输得连裤子都得送进典当铺喽。”
八十九军兵败如山倒。师长孙启人被俘后说：“我看过《霸王别姬的戏，有十面埋伏，四面楚歌，我今天尝到的滋味，比那还要严重得多。”
经过一夜激战，八十九军主力大部被歼，李守维本人也坠马落水，淹死在一座叫作“挖尺沟”（曾被误称是八尺沟）的河中。
黄桥一战，韩德勤的八十九军及独立第六旅几乎全军覆灭，韩德勤只率千余人逃回兴化。作为败军之将，他的地位一落千丈，连蒋介石和何应钦都对他失去了信任，而新四军则控制了黄桥以北直至盐城的全部城镇。