经过皖南整训和敌后长达半年的频繁游击作战，新四军主力部队的技战术能力已有一定提高，而神秘感则令官兵的求战欲望更加强烈。士兵每天都要自动将步枪擦上七八次，机枪手自己买来生发油，防止机枪在给敌军“点名”时意外卡壳。
1939年1月18日晨，粟裕率二支队第三团离开根据地，冒着寒风冷雨，对官陡门进行长途奔袭。
一个早上走了50里路，到达第一个预定地点时，粟裕传令下午哪儿也不去，就地住宿，并且除少数工作人员外，一律不得外出。
1月19日，原地停留，直到他掐着表，看着到了预定时间，部队才偷偷上船。
晚上9点，弃船翻过堤埂，改乘另一只预先准备好的船。这几只船原先都是用来装肥料的，没有人会注意。
晚上12点，到达第二个预定地点，部队进行隐蔽集结。
曲曲弯弯，绕来绕去，差不多连自己人都已经晕头转向，而这一切对粟裕来说却是太熟悉了，三年游击战时期，那是他的必备功课，每天想的不是要多走多少路，而是如何把追敌给彻底绕晕。
不过那时候是用来摆脱追敌，如今则要用来锁定据点。
1939年1月20日晨，粟裕仍没有宣布作战地点，只是继续做政治鼓动，午饭以后，他的命令是：睡午觉！
在安排士兵睡午觉的同时，粟裕召集排以上干部开会，将作战任务逐一分配下去。
吃过晚饭，粟裕避开当地百姓，召集全军讲话。他察觉到，官兵的情绪已非常亢奋，较之18日清晨出发时，有过之而无不及。
这正是他需要的状态。
粟裕当场宣布了进攻官陡门的决定。在接下来的准备工作中，有人已经在议论：“打伪军好像打豆腐，喝米汤一样，别的不怕，就怕他预先逃走……”
晚上5点，三团向官陡门进发。
前面都是围绕一个奇字做文章，从现在开始，粟裕要写第二个字了，这个字是“快”！
三团的出发地点距离官陡门还有70余里，再往前去，很难再保守秘密，他们必须一夜间赶到。
走的时候天还没有黑，以后天色慢慢暗下来，能看见的，只是自己前面的那个人。耳边，除了刷刷的脚步声和远处间或的犬吠声，什么都听不到。
晚上8点，距官陡门还有40里。
现在部队行进在两个敌据点的中心线上，这两个据点可能会截断三团的唯一归路。粟裕按计划派后卫部队逼近两据点，以掩护归路的安全，其余部队则继续前进。
晚上10点，三团被一条河挡住去路。找船，共找到一大一小两只船，小船仅能装3个人，大船最多也只能装十来个，更为棘手的是，小船上没有划船工具。
蛇之七寸
粟裕估算了一下，要按目前的方式渡完整支部队，得花费4个小时，而距离官陡门还有30多里，又要摆渡，等战斗打响，天也亮了。
天一亮，攻击难度势必加大。
必须抢时间。粟裕一边对河对岸进行警戒和封锁，一边把部队中预先选好的一批水手喊出来，让他们帮助大船的船老大划船，以加快渡河速度。至于小船，则用绳索连起来，直接从两岸拖。
部队上下船仓时，粟裕安排了专人招呼，以防止滑倒耽误时间。这样，依靠两条“快速水道”，三团终于在两个半小时之内得以全部过河。
一上岸，部队争分夺秒，急速行军，速度比平常加快了1/3。
1939年1月21日，凌晨2点，距离官陡门20多里。
又被一条河拦住了去路。
三团面临着两个选择，一是坐渡船，但是不知道船是否已被敌军封锁，还能不能找到；二是绕着走，必须多绕十里路，而且要从一个叫头道桥的敌据点的眼皮子底下经过。
前者估不准时间，后者能估算时间，反正左右是那十里路，但风险无疑要大上许多。
粟裕略一沉吟，便决定绕着走。他命令部队跑步前进，“走快点，冲猛些”，这样即使被头道桥发现也不要紧。
话虽是这样说，粟裕自己心里其实也很紧张，因为部队的绕行路线距头道桥不过两三里路，一旦被敌军发现，用电话通告各处，事情就不好办了。
队列中响起急促的呼吸声和脚步声，地上虽然铺满霜雪，又刮着寒风，但大家仍跑得一身的汗。
就在跑步前进的过程中，粟裕还担心附近敌军会不会从哪里跑出来挡道，以致影响行军速度，他甚至在心里念叨起来：“地球转慢一点吧，不要过早天亮才好。”
4个小时后，三团绕过头道桥急进，到达了距官陡门仅3里的地方，这时粟裕的一颗心才落了地。
官陡门据点本身也极其险要，它以河相隔，分东西两岸，两岸街道全建在高高的堤埂上，可以瞰制四周的河网与水田。在据点周围，设置了3道铁丝网和其他障碍物，铁丝网以内还筑有隐蔽战壕。
粟裕分兵两路，自率主力攻西岸，等西岸打响后，东岸部队再行攻击。
部队沿堤埂的倾斜面前进，一里，半里，粟裕命令：“停止！”
大家全都蹲下来，队伍一片肃静，静到连呼吸声都低了下来。粟裕派突击队匍匐前行，第二梯队官兵则在背后慢慢跟进。
当突击队接近铁丝网时，正要拉开障碍，警报器响了，伪军哨兵叫道：“哪个？”
开火，枪声过处，哨兵被打成了马蜂窝。
哨兵后面约10米的地方，有一座掩蔽所，里面全是伪军，但还没等伪军们反应过来，弹幕便从头罩下。
突击队的“花机关”（一种国产的手提冲锋枪）、轻机枪、驳壳枪同时连发，手榴弹也不停地甩过来。就像是爆竹店里失了火，所有枪声都混杂在一起，听不出明显段落，只有手榴弹的爆炸声能清晰分出个数，知道甩了多少手榴弹过去。
掩蔽所里的伪军，动作快的，钻出来就成了肉泥，洞门被尸体堵住，动作慢的便永远出不来了。
不到一分钟，3层铁丝网被全部冲破，并能听到东岸的机关枪声音，表明东岸部队也开始实施攻击。
突击队和第二梯队全都涌入街口，这时伪军已死伤一片，枪扔得满街都是。新四军装备落后，一般情况下见到枪支就“眼红”，但这次第二梯队对地下的枪支看都不看，就往河边冲去。
在官陡门两岸之间，只有一座宽约一米的小板桥贯通，分配作战任务时，粟裕对西岸部队有言在先：进入官陡门，必须第一个抢占小板桥，抢不到要受处分。
第二梯队到河边，抢的就是那座小板桥。
夺得板桥，第二梯队冲到河东，直接杀入东岸的伪军司令部，协助东岸部队解决了战斗。
奇袭官陡门，从开始攻击到战斗结束，只用了8分钟，加上清扫战场，也不过花了20分钟。当日军援兵和飞机闻讯赶到时，三团早已撤出了官陡门。
战后初步统计，共歼灭伪军200余人，活捉57人，仅伪军司令一人因在芜湖未归而侥幸漏网。三团方面，只有一名卫生员和司号员负伤，人员方面基本没有损失。此外，缴获到的机步枪、手榴弹、子弹很多，去掉消耗掉的弹药还有很大盈余。
在官陡门之战中，粟裕虽然只是牛刀小试，但其谋划之精，出兵之奇，行动之快，用时之短，都堪称突袭战的经典范例，在这场战斗中，甚至可以依稀见到史书中“李愬雪夜取蔡州”的影子。
“梅花桩战术”的要害在“梅花桩”，这是蛇之七寸，一旦“梅花桩”被拔，日军的封锁线就没法咬人，新四军则可进可出，自由穿插。
粟裕在三战区的名气越来越大，顾祝同因此专门派人请粟裕去教授游击战课程。
粟裕在台上连续讲了几个小时，下面的将领都听得出了神。一名川军师长说：“粟司令，我以前还有点瞧不起你们共产党军队，今天听了报告，才知道你们打仗的水平高。”
渐露峥嵘
“梅花桩”是死的，人是活的，还是难以困住新四军。
1939年1月19日，为部分缓解江南兵力不足的问题，东京方面将新组成的3个独立混成旅团调至苏浙皖，日军机动兵力得到增强，也有能力出动部队进行较长期的扫荡战。
相比于伪军，日军可不是“豆腐”，没那么容易入口，跟他们打交道，自身一定得有两下子。
挺进江南初期，因为环境限制，粟裕主要是采用“以赛代练”的方式，通过实战来练兵。条件允许之后，他开始组建训练队，经常从前线抽出一两个连，来司令部进行一两个月的军事轮训，以此提高二支队的作战能力。
1939年4月10日，日军集中千余兵力，分三路向二支队驻地狸头桥发动进攻。
这是在实行军事轮训制后，二支队所面对的一次较大规模扫荡。粟裕的最初设想，仍是“敌进我进”，从内线跳到外线后，集中兵力消灭或杀伤其一路。
“敌进我进”不是盲目的进，必须知己知彼，知道往哪里进才行，但因为情况突然，在返回的侦察情报上，日军的兵力部署和各路的行动方向说的都不是很清楚。
粟裕于是临时将“进”改为“退”。主力撤退，只留两个连就地进行阻击。
阻击部队首先与第一路日军交火，前后打了5个小时，在确保主力已经安全转移的情况下，粟裕命令阻击部队也撤出阵地。
当天下午，第一路日军占领了狸头桥以西的红杨树，到了晚上，其余两路日军与之会合，在红杨树宿营。
了解了日军的虚实，粟裕随即派部队发动夜袭。红杨树的日军虽有千余，但不熟悉地形，又是在晚上，不敢到处乱跑，只能依托房屋应战。
这次夜袭战，日军被打死打伤70多人，很是受了一番惊吓。第二天早晨便各回各家，撤回了原有防地。
与日军的角力，最能修补自身不足。在实战中，粟裕感觉到光一般性轮训还不行，部队中的连营干部太少了，有的连里竟然只有一个连长在主持。
俗话说得好，“千军易得，一将难求”，没有可用的战将是个大问题。1939年5月，继训练队之后，粟裕又在二支队组建了教导队。
教导队的训练以半年为期，学员至少是班、排长，粟裕亲自审定名单，特别强调“三不要”：体弱多病的不要，表现不好的不要，没有培养前途的不要。
1939年8月，新四军军部决定将第一、二支队予以合并，组建江南指挥部。月底，受军部指派，粟裕负责前往茅山地区组建江南指挥部，去的时候他别的部队都没带，只带了一个教导队。
11月7日，江南指挥部正式成立于溧阳县水西村，陈毅任指挥，粟裕任副指挥，从此成为陈毅身边不可或缺的军事助手。
江南指挥部领导的主力部队及地方武装共计14000余人。江南指挥部成立的第二天，主力部队即在丹阳贺甲村全歼日军一个加强中队，击毙日军中队长以下168人，生俘3人。这就是新四军战史中有名的“贺甲村之战”（又称延陵大捷），此役开创了江南敌后歼灭日军的新纪录，受到延安总部的通报表彰。
延陵大捷是新四军渐露峥嵘的一个标志，仅以第二支队为例，挺进江南不过一年，已经由原来的1700余人发展到6000余人。陈毅有一次做过统计，在一个独立团中，除少数游击战争时期的老兵外，绝大多数是后来参军入伍的江南人。陈毅说“江南人举手”，下面仿佛升起了一座浓密的竹林。
龙如果有飞腾的迹象，它一定会嫌池子太小。
第三战区给新四军划定的“防区”，是一个最长距离不超过30公里的沿江狭长地带，陈毅、粟裕自然不肯困守一隅，他们都一再冲出“防区”，向外延伸扩展。
往东，已接近上海西郊，到了极限，剩下来就只有往北发展。
与东进不同，南北毕竟隔一条江，若要跨江北上，不能没有一个合适的理由。
在陈、粟没有预料的情况下，这个理由突然不期而至。